Bữa cơm hôm đó kéo dài đến tận lâu. Nguyên nhân chính là vì Lam Tuyết Nhi không sao kìm ném được cảm xúc, cứ dỗ dành được một lúc, ăn chưa được mấy miếng, nàng lại òa khóc.
Thành ra Lam mẫu cứ phải liếc xéo chồng mình mấy bận.
Lam phụ cũng thấy đành chịu. Hôm nay không khóc, chẳng lẽ ngày mai không khóc nữa hay sao?
Ông nhớ con gái mình đã từng hỏi câu này từ hồi học tiểu học.
Mấy năm qua, cứ cách dăm ba ngày con bé lại dò hỏi một lần.
Bây giờ con gái đã lớn, dù ông không nói, chẳng lẽ nó không tự đi ngóng hỏi hay sao?
Đến lúc đó vợ chồng ông vắng mặt, mọi chuyện chỉ còn phiền toái hơn.
Bạn bè của con gái vốn không nhiều, loại chơi thân từ nhỏ lại càng thưa thớt hơn nữa. Từ lúc ngã bệnh đến nay, dạo qua dạo lại rồi cũng thưa dần, người duy nhất trước sau vẫn ở bên cạnh không rời không bỏ chỉ có mỗi mình Diệp Phi.
Biết được những chuyện này, đau lòng và xót xa là điều khó lòng tránh khỏi.
Đã là chuyện sớm muộn gì cũng phải đến, chi bằng lúc này bên cạnh con bé vẫn còn bạn bè, mượn cơ hội này để nó biết rõ mọi chuyện còn hơn.
Cơm nước xong xuôi, Diệp Phi đẩy xe lăn đưa Lam Tuyết Nhi ra phòng máy, bật cả hai máy tính lên, bảo là cùng chơi game đôi. Cộng thêm đám người trên kênh thoại cứ nhao nhao náo nhiệt, tâm trạng Lam Tuyết Nhi lúc này mới dần ổn định trở lại.
Lý Khâu Trạch đứng dựa vào một bên ngắm nhìn, chỉ điểm cho hai người họ cách dùng chiêu thức và mẹo đi phó bản, rồi bỗng thấy lòng dạ bần thần.
Hắn nằm dài lên chiếc ghế mát-xa, vừa tận hưởng cảm giác thư giãn vừa ngẫm nghĩ vài chuyện.
Nếu như lúc trước hắn từng có ý định kéo Diệp Phi về phe mình, thì giờ đây, hắn lại đâm ra chần chừ.
Trong đầu cứ miên man suy nghĩ vẩn vơ, có lẽ vì chiếc ghế mát-xa quá dễ chịu nên hắn cứ thế thiếp đi lúc nào không hay.
Chẳng biết đã qua bao lâu, khi mơ màng tỉnh giấc, hắn thấy hai cô nàng bên cạnh đang đánh phó bản hăng say quên trời đất. Lôi điện thoại ra xem, mẹ kiếp, đã gần mười hai giờ đêm.
Hắn đứng dậy nhổm người nhìn vào màn hình máy tính, hóa ra hai người đang chơi phó bản cấp độ tám mươi chín, lại vừa mới bước vào, thế này thì chẳng phải mất tận hai tiếng nữa sao?
- Hai đứa không định đi ngủ à? Ngày mai còn đi chơi nữa không?
- Đương nhiên là đi chứ! - Lam Tuyết Nhi đáp ngay, Không sao đâu, ngủ một giấc đến trưa mai dậy, chiều đi chơi là vừa.
Cái thói quen sinh hoạt thức khuya dậy muộn của con cú mèo này chắc ngày thường cũng thế, hôm nay chỉ là trường hợp đặc biệt.
Thấy con bé đang hăng hái, Lý Khâu Trạch cũng chẳng tiện nói gì hơn, bèn nhún vai bảo mình đi ngủ trước đây.
Sáng hôm sau.
Lý Khâu Trạch thức dậy tầm tám giờ sáng. Nghe nói hai cô nàng ngủ chung phòng ở sát vách, nhưng cửa phòng đóng kín mít, bên trong chẳng phát ra chút động thái nào.
Nhìn cái đà này thì đúng là định ngủ thẳng cẳng đến trưa thật rồi.
Hắn cũng chẳng sang phiền.
Sau khi ăn qua bữa sáng do Lam mẫu chuẩn bị, hắn đi dạo vòng quanh lầu dưới, không đi thang máy mà gặp ngay Lam phụ. Ông dẫn hắn ra xưởng làm việc để đi tham quan.
Xưởng sản xuất nhà họ Lam có mức độ hiện đại hóa ở mức trung bình, thế nên lượng nhân công cần đến rất lớn, nghe nói tổng cộng có khoảng năm trăm công nhân.
Có người là dân bản địa, sáng đến làm tối về nhà. Người ở xa đến thì ở lại ký túc xá trong nhà xưởng.
Tuy thiết bị trông hơi thô sơ một chút, nhưng những loại đồ điện gia dụng có tiếng trên thị trường thì họ đều sản xuất được cả.
Lý Khâu Trạch đi một vòng mà không khỏi ngạc nhiên. Theo góc nhìn của hắn, việc chế tạo một số thiết bị điện gia dụng nhỏ vẫn đòi hỏi kỹ thuật rất cao.
May là Lam phụ giải thích rằng xưởng chủ yếu nhận gia công đặt hàng, thế nên rất nhiều linh kiện đều do các nhà máy cung cấp ở tuyến trên trực tiếp gửi đến, họ chỉ việc chịu trách nhiệm lắp ráp là xong.
Lý Khâu Trạch lúc này mới vỡ lẽ.
- Tiểu Lý, cậu cứ yên tâm. Cái máy của cậu không phức tạp đâu, trước khi các cậu quay về, chú nhất định sẽ làm xong cho cậu.
Lý Khâu Trạch cười gật đầu.
Có câu này của chú là yên tâm rồi.
Buổi sáng rảnh rỗi nên hắn cứ tha thẩn đi dạo khắp khu xưởng, mấy lần bước ra đến cửa chính mà chẳng kìm được ánh mắt hướng về tấm biển hiệu của nhà máy thực phẩm Vạn Phúc ở đối diện, tự hỏi không biết có nên qua đó nghía thử một chuyến hay không.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn không quyết định bước sang.
Hai cô nàng đúng là ngủ một lèo đến tận trưa trật trưa trờ, mãi cho tới khi Lam mẫu nấu xong xuôi cơm nước, phải vào tận phòng lôi dậy.
Lúc vệ sinh cá nhân xong xuôi, dọn cơm ra ăn thì đã suýt một giờ chiều.
Lúc xuống đến lầu, Diệp Phi đã đứng đợi sẵn ở cửa ra vào từ lúc nào. Vợ chồng Lam phụ đều niềm nở chào hỏi, hỏi cậu ta đã ăn cơm chưa.
Lam Tuyết Nhi vừa nhìn thấy cậu ta lại chực trào nước mắt.
Ánh mắt Lý Khâu Trạch và Diệp Phi nhìn cậu ta lúc này cũng có chút khác so với hôm qua.
Chỉ là chưa chắc cậu ta đã nhận ra được điều đó.
Vẫn cái vẻ ngơ ngác khờ khạo hệt như hôm qua, chỉ khi có người hỏi đến cậu ta mới ngẩng đầu lên một chút.
Lúc chuẩn bị xuất phát, Lam phụ nhét vào tay con gái một bọc tiền mặt, áng chừng khoảng hai, ba nghìn tệ. Lý Khâu Trạch thấy vậy liền bực mình nhét ngược lại vào túi ông. Làm thế này thì có khác nào không coi hắn ra gì?
Đưa em gái mình đi chơi mà còn phải dùng tiền của chú à?
Nhìn chiếc xe ô tô Polo nhỏ từ từ lăn bánh ra khỏi cổng nhà xưởng, Lam mẫu thở dài một tiếng, đoạn lẩm bẩm: - Đúng là một đứa thanh niên tốt thật đấy.
Lam phụ cười khổ lắc đầu: - Đừng nghĩ ngợi nữa. Cẩn thận kẻo nói ra những lời không nên nói, tình cảnh bây giờ thế này là tốt lắm rồi. Hai vợ chồng mình hồi trước chẳng từng mong ước nếu như con bé Tuyết Nhi có thêm anh chị em thì hay biết mấy sao? Nhìn là biết thằng bé Tiểu Lý này thực lòng thương con bé. Nó dám coi con gái tôi như em ruột, thì tôi cũng dám coi nó như con trai mình.
- Nói cũng phải. - Lam mẫu theo bản năng gật đầu, Cứ gượng ép thành đôi chưa chắc đã giữ được lâu dài.
Bày đặt bảo là Lý Khâu Trạch dẫn bọn họ đi chơi, thực ra địa điểm vẫn do một tay Lam Tuyết Nhi lựa chọn, dẫu sao hắn có rành đường đi nước bước đâu.
Đám người kéo nhau đến một công viên trước. Lam Tuyết Nhi nằng nặc đòi thả diều, Lý Khâu Trạch đành chạy đi mua hai con diều lớn, kết quả bốn người chơi đùa đến mức quên cả trời đất.
Diệp Phi trông cũng vô cùng vui vẻ.
Nụ cười ngây ngô trên mặt cứ thế kéo dài không dứt.
- Ái chà, ngốc tử ơi, ngốc tử, diều của em lại rớt xuống rồi kìa.
Mỗi khi con diều của Lam Tuyết Nhi chao lượn rơi xuống, Diệp Phi lại ba chân bốn cẳng chạy ào tới, nhặt lấy con diều giơ cao lên đỉnh đầu, nâng thật cao rồi cắm cổ chạy lấy đà, tung nó bay ngược trở lại lên bầu trời.
Chơi đùa suốt hai tiếng đồng hồ, con diều cũng tả tơi gần hết, Diệp Phi bèn nhường lại cho hai đứa trẻ đứng bên cạnh nhìn ngó với ánh mắt thèm thuồng.
Cả nhóm rời khỏi công viên, bắt đầu tìm một chốn để nạp lại năng lượng.
Đã đến một vùng đất xa lạ mà không nếm thử ẩm thực địa phương thì quả là uổng phí chuyến đi.
Nghe Lý Khâu Trạch bảo muốn ăn món gì mang đậm hương vị đặc trưng.
Mấy người lái xe rà soát dọc theo các con phố một lúc lâu, nào là mặn xèo xèo hay bánh tai đèn thì chỗ nào cũng có, thành phố Đài Châu nhà Diệp Phi cũng chẳng thiếu.
- Ây, kìa kìa! - Lam Tuyết Nhi bỗng chỉ tay ra ngoài cửa sổ, Món này chắc chắn ông anh chưa được ăn bao giờ, chị Tiểu Na chắc cũng chưa nếm qua luôn.
- Chị mà chưa ăn á? - Diệp Phi còn hơi khó tin.
Chỉ cần nghĩ đến khoảng cách gần thế nào giữa Đài Châu và Ôn Châu là đủ hiểu, từ nhỏ đến lớn nàng ghé qua đây không ít lần, chỉ là không ở lại lâu mà thôi.
- Mã Thi Tùng thì anh đã ăn bao giờ chưa?
- Mã Thi Tùng ư? - Món này thì đúng là Diệp Phi chưa từng nghe thấy bao giờ, đây là lần đầu tiên nghe tên.
- Rốt cuộc là thứ gì thế? - Lý Khâu Trạch giảm tốc độ xe lại, tò mò hỏi.
- Thì... một loại bánh thôi, loại bánh ăn để cho no bụng ấy.
Nhắc đến bánh trái thì hắn lại hứng thú ngay tắp lự.
Hắn tấp xe vào sát lề đường, lấy chiếc xe lăn gấp gọn ra, bốn người cùng bước vào một cửa hàng có biển hiệu nhuốm màu thời gian.
Theo lời Lam Tuyết Nhi kể lại, ngày trước Mã Thi Tùng từng là một món ăn vặt vô cùng nổi tiếng ở đây, cứ đi cách một trăm mét là lại thấy một tiệm.
Đặc biệt là vào giai đoạn thập niên tám mươi, chín mươi, người dân không chỉ chú trọng chuyện ăn no mà còn muốn ăn ngon hơn một chút.
Thế nên Mã Thi Tùng khi ấy bán rất chạy.
Chỉ có điều những năm gần đây, các loại bánh ngọt tương tự có sức chứa tốt từ các tỉnh thành khác ồ ạt kéo sang quá nhiều, đủ mọi chủng loại muôn hình vạn trạng, lại được làm với kích thước nhỏ nhắn tinh tế hơn, từ bao bì cho đến quảng cáo tiếp thị đều vượt trội hẳn.
Món ăn truyền thống của Ôn Châu như Mã Thi Tùng mới dần dần lụi tàn.
Những tiệm hiện giờ vẫn kiên trì làm món này hầu hết đều có chút bản lĩnh, là những cái tên trụ vững được qua sóng gió cạnh tranh và sở hữu một lượng khách quen trung thành.
Ngay trước cửa tiệm đặt một chiếc lò nướng cải tiến từ thùng dầu, trông giống hệt dụng cụ làm bánh nhân cải khô ở bên Đài Châu, phía sau là một chiếc bàn dài.
Hai người thợ đang bận rộn tay chân không ngơi nghỉ.
Lý Khâu Trạch quan sát kỹ, cái gọi là Mã Thi Tùng thực chất là một loại bánh có hình dáng giống móng ngựa. Sau khi nặn xong sẽ được đưa vào lò nướng, nướng lớp bột mì rắc mè trắng bên trên đến khi vàng giòn rụm là có thể thưởng thức.
Điểm đặc biệt nhất của món này nằm ở phần nhân bên trong.
Nó không phải loại nhân ngọt hoàn toàn mà cũng chẳng phải loại nhân mặn hẳn.
Lý Khâu Trạch để ý lúc người thợ gói nhân, bên trong có hai loại, một loại có vẻ như được pha chế bằng đường đỏ, loại còn lại bên trong thế mà lại có thịt và cà rốt thái sợi.
Cả hai được gói lẫn vào nhau.
Thế này mà nướng lên thì sẽ ra cái hương vị gì đây?
Thật tình mà nói, thoạt nhìn Lý Khâu Trạch chẳng hề có cảm giác món này sẽ ngon lành gì cho cam.
Thế nhưng Lam Tuyết Nhi cứ hết lời nếm thử, thế là hắn đành mua vài cái về thử xem sao.
- Phiền làm cho bốn cái nhé.
Lúc người thợ đang làm bánh, Lý Khâu Trạch để ý thấy đôi mắt Diệp Phi cứ dán chặt vào không chớp, còn chăm chú hơn cả lúc hắn vừa xem, liền bật cười hỏi: - Cậu cũng chưa ăn bao giờ à?
Diệp Phi cười ngây ngô, lắc đầu.
Lam Tuyết Nhi giải thích: - Bây giờ tiệm bán Mã Thi Tùng thực sự còn rất ít, sắp tuyệt chủng đến nơi rồi ấy chứ.
Nói đoạn nàng lại quay sang trêu chọc: - Này đồ ngốc, đã học được chưa thế?
Diệp Phi nghiêm túc gật đầu: - Ừm.
Lý Khâu Trạch: "..."
Hắn trừng mắt ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Diệp Phi: - Cậu nhìn có một lần mà đã biết làm rồi á?
Chưa đợi Diệp Phi cười ngây ngô không biết đáp lại thế nào, Lam Tuyết Nhi đã hớ hở nói thay: - Anh à, anh không biết đấy thôi, tên ngốc này cực kỳ có tài trong mấy chuyện này đấy nhé. Cầu chỉ cần nhìn qua, ngửi ngửi, tối đa là nếm thử một miếng là tự tay làm lại được ngay.
Lý Khâu Trạch: "!!"
Mẹ kiếp chứ, nếu thật sự là thế này...
Thì đừng trách hắn lại nổi lòng tham muốn lôi kéo nữa nhé.