Nhà họ Lam vốn dĩ sinh sống chủ yếu ở trong xưởng, cho nên mọi thứ ở đây đều có đủ, thậm chí còn đầy đủ hơn cả căn nhà dưới thành phố.
Tầng bốn của tòa nhà hành chính cũng có một căn bếp riêng, kèm theo một phòng ăn lớn.
Màn đêm buông xuống, mẹ Lam lại tất bật chuẩn bị một bàn cơm đầy ắp, khiến Lý Khâu Trạch và em thấy áy náy khôn nguôi.
Cũng tốn khối thời gian chứ đùa đâu.
Tay nghề của mẹ Lam thì chẳng chê vào đâu được, món gì bà cũng làm nhanh gọn lẹ. Thật ra người miền biển thường không quá rườm rà chuyện bếp núc, bởi những nguyên liệu họ dễ dàng kiếm được lúc trước, đơn cử như hải sản các loại, vốn chẳng cần chế biến cầu kỳ.
Có thứ chỉ cần hấp cách thủy, có thứ thả vào nấu canh loãng là xong. Đến mức làm món rang muối thì hầu như đã đủ chuẩn đem ra quán bán rồi.
- Tiểu Lý, làm chén không cháu?
Bố Lam dù dùng giọng điệu hỏi han, nhưng thực tế chẳng chờ Lý Khâu Trạch gật đầu, ông đã xách từ trong tủ ra một chai Ngũ Lương Yệp, mở nắp luôn.
Bởi vì ban trưa ngồi bàn cơm, Lý Khâu Trạch có tiện miệng nhắc qua rằng dòng rượu hương nước tương này hắn không hợp lắm.
- Ơ, hai người các anh uống với nhau thôi à, em với Tiểu Diệp không được làm một chén sao?
Mẹ Lam lườm chồng một cái.
- Á chà, bố quên mất.
Bố Lam vỗ đét vào trán, vội với lấy khui thêm chai Cabernet.
Lý Khâu Trạch thầm nhủ, chú ơi, chú thừa thãi quá rồi đấy, con nhỏ này mà đã khui chén thì hai chú cháu mình chưa chắc đã đấu lại nó đâu.
- Con cũng muốn, con cũng muốn.
Lam Tuyết Nhi nằng nặc đòi uống rượu vang.
Tiếc là bố mẹ đều không cho, nhét cho cô một chai nước dừa.
Khiến con bé hậm hực ra mặt.
Biết bệnh tình của Lam Tuyết Nhi vẫn phải uống thuốc đều đặn, Lý Khâu Trạch và Diệp Phi đành đứng về phe người lớn, nhẹ nhàng dỗ dành vài câu.
Thực ra có chuyện này Lý Khâu Trạch vẫn luôn muốn hỏi, nhưng ngại khó mở lời vì sợ khơi lại vết thương lòng của người ta.
Đó chính là căn bệnh của Lam Tuyết Nhi.
Trước kia hắn từng nghe cô nhắc phớt qua một lần, nhưng hiểu biết rất mơ hồ.
Chợt nhớ tới Diệp Phi, hắn nghĩ hay là lấy chuyện này làm câu chuyện mở đầu, xem lát nữa có cơ hội nào không.
- Ôi, nhắc đến đứa bé đó à.
Bố Lam thở dài.
- Cũng là một đứa khổ mệnh.
- Thằng bé rốt cuộc bị bệnh gì thế chú? - Lý Khâu Trạch hỏi lại.
Lúc trước hắn từng gặng hỏi Lam Tuyết Nhi, cô bảo bản thân cũng không rõ lắm, chỉ biết là bệnh liên quan đến tinh thần.
- Tâm bệnh. - Mẹ Lam lắc đầu.
Bố Lam liếc nhìn Diệp Phi và con gái, ngập ngừng:
- Chuyện này dài dòng lắm, lại còn… hơi khó nói.
- Bố!
Lam Tuyết Nhi phụ miệng, bĩu môi.
- Con hỏi trước kia mà bố có chịu nói đâu. Với mối quan hệ giữa con và tên ngốc đó, còn gì phải giấu nữa chứ?
- Không phải giấu.
Bố Lam cười khổ.
- Là… liên quan đến chuyện nam nữ. Hồi con còn nhỏ xíu cứ bám lấy bố gặng hỏi, kể ra đáng sợ lắm đấy.
- Đ… đáng sợ cỡ nào ạ? - Lam Tuyết Nhi bắt đầu chần chừ.
Chuyện nam nữ tình cảm thì bây giờ cô cũng mười bảy tuổi rồi còn gì?
Lý Khâu Trạch nghe ra chút manh mối, đoán chừng bố mẹ của Diệp Phi chắc đã qua đời từ lâu, hơn nữa khả năng cao là chết rất thảm, tám phần mười là án mạng tình ái.
- Tiểu Diệp, cháu có sợ không? - Bố Lam nghiêng đầu hỏi.
Diệp Phi lắc đầu:
- Cháu không sao, gan cháu lớn lắm, hay xem phim kinh dị một mình mà.
Lam Tuyết Nhi bên cạnh nhìn với ánh mắt vô cùng kính nể, như muốn bảo “chị Diệp gan dạ thật đấy”.
- Thế thì con cũng không sợ!
- Cháu chắc chứ? - Bố Lam bán tín bán nghi.
Mẹ Lam cũng lườm yêu:
- Đừng có mà tối đến sợ quá không dám ngủ một mình đấy.
- Lại… chẳng sao, bây giờ có chị Diệp đây rồi còn gì? Con ngủ chung với chị ấy cũng được, đằng nào thì anh con cũng…
- Hèm! - Lý Khâu Trạch ho khan một tiếng.
Bình thường ba đứa tụi nó có đùa cợt kiểu gì cũng mặc kệ, nhưng người lớn đang ngồi đây, thu liễm lại chút được không?
- Thôi để bố kể cho nghe, đỡ mất công lúc nào nhớ ra lại hỏi.
Nghĩ bụng con gái cũng mười bảy tuổi rồi, hôm nay không hỏi thì mai mốt cũng tò mò, bố Lam đặt đũa xuống, chống hai tay lên mặt bàn, ánh mắt thoáng vẻ hoài niệm.
- Chuyện này từ mười mấy năm trước rồi, bố quên chính xác năm nào, chắc là năm chín mươi tư hoặc chín mươi lăm gì đấy. Hồi đó Tuyết Nhi con mới bốn, năm tuổi, Diệp Phi còn nhỏ hơn, tầm ba, bốn tuổi…
Hóa ra bố mẹ Diệp Phi ngày trước cũng làm ăn buôn bán, thuộc diện đi đầu trong làn sóng đầu cơ tích trữ từ những năm tám mươi.
Ngay cả ở Ôn Châu này, họ cũng là nhóm phất lên bằng buôn bán từ rất sớm.
Theo lời bố Lam, thì cũng là do thời thế bức bách cả.
Ôn Châu từ xưa có câu tục ngữ gọi là “bảy núi hai nước một phần đồng”, địa hình đồi núi chập chùng, rừng rậm bạt ngàn, ruộng đất canh tác vô cùng ít ỏi, làm nông kiểu gì cũng không nuôi nổi ngần ấy miệng ăn.
Đến cái ăn còn phải đi mua.
Vài kẻ gan lì đã quyết định bước ra bơi ra biển lớn. Phải biết rằng thời đó tư nhân buôn bán không được chuộng, họ đành lén lút xoay sở.
Bố mẹ Diệp Phi chính là một trong số những người đó.
Vận may xem ra cũng không tệ, thập niên tám mươi bao nhiêu kẻ ngã ngựa mà họ vẫn trụ vững. Đến đầu thập niên chín mươi, cơ ngơi nhà họ Diệp đã khá quy mô, tạo được tiếng tăm lừng lẫy khắp Ôn Châu.
Thế nhưng con người ta có tiền vào là dễ sinh hư.
Người ta bảo đàn ông tuổi bốn mươi như hoa nở, bố Diệp khi đó vừa tròn bốn tuổi, trong túi lại rủng rỉnh tiền bạc, bên cạnh sao thiếu được bóng hồng?
Còn phụ nữ tuổi tứ tuần, lại chẳng phải kiểu phu nhân chỉ biết ngồi nhà hưởng thụ, trông đã có phần phai tàn nhan sắc.
Bố Diệp nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt.
Suốt ngày chè chén trác táng bên ngoài, đêm không về nhà.
Về đến nhà là hai vợ chồng cãi nhau một trận to.
Nếu những chuyện đó mẹ Diệp còn có thể nhịn được, thì sự việc xảy ra sau đó đã vượt qua giới hạn chịu đựng, khiến bà bùng nổ hoàn toàn.
Bố Diệp công khai dẫn một cô gái trẻ tuổi đến công ty, làm càn ngay trong phòng làm việc, động tĩnh lớn đến mức mấy nhân viên được bữa xem kịch vui, đồn đại rùm beng khắp nơi.
Mặt mũi mẹ Diệp vứt đi đâu cho hết.
Bà lân la thăm dò khắp nơi, cuối cùng tìm ra chỗ ở của ả đàn nhân tình đó, định bụng đến cảnh cáo một tiếng, bảo ả đừng có phá hoại gia đình người khác.
Nào ngờ ả ta chẳng có lấy một chút ý thức của kẻ thứ ba, ngược lại còn tru tréo mắng xối xả vào mặt mẹ Diệp, đủ thứ lời độc ác thưa thốt ra hết, nào là mặt rỗng, ế ẩm, không quản nổi chồng lại đi đổ vạ cho người khác.
Ả ta còn vênh mặt hất hàm tiết lộ một tin sét đánh, rằng bố Diệp đang tham khảo luật sư để làm thủ tục ly hôn.
Mẹ Diệp vốn đã giận đến mức mất khôn, nay lại nghe thêm tin dữ này thì lửa giận bốc lên đầu, vớ lấy con dao gọt hoa quả trên bàn.
- Gi… giết luôn ạ? - Lam Tuyết Nhi nghe đến đây, nuốt nước bọt hỏi.
Bố Lam gật đầu, hỏi ngược lại:
- Vẫn chưa ăn thua gì đâu, còn muốn nghe nữa không?
Lam Tuyết Nhi theo bản năng liếc sang hai bên, thấy Lý Khâu Trạch và Diệp Phi vẫn bình thản không chút biến sắc, cô cắn răng:
- Nghe!
Mẹ Diệp không phải loại đàn bà vô mưu. Sau khi ra tay hạ sát ả nhân tình kia, bà lập tức nhận ra đời mình đã chấm hết.
Bà không khóc lóc, cũng chẳng bỏ trốn, cứ lủi thủi một mình trong căn phòng ấy suốt một buổi chiều.
Bà suy nghĩ rất nhiều, biết rõ bản thân không thể sống tiếp được nữa, bèn sắp xếp ổn thỏa mọi thứ. Bà bảo người giúp việc bế Tiểu Diệp rời khỏi nhà, đưa sang chỗ người bà ngoại đã lớn tuổi của thằng bé, rồi để lại một bức di thư ghi rõ mật khẩu toàn bộ sổ tiết kiệm, nhét ngay ngắn vào ngấp ngé ngực áo.
Việc tiếp theo bà phải làm là đi tính sổ với kẻ đã đẩy bà đến bước đường này.
Bà chủ động gọi điện cho bố Diệp, giục hắn về nhà để bàn chuyện ly hôn.
Bố Diệp mừng quýnh lên, đang không biết mở lời thế nào, nào ngờ vợ lại tự động đề xuất, liền lái xe phóng thẳng về nhà.
Điều hắn tuyệt đối không ngờ tới, chính là thứ chờ đợi hắn lại là một cõi chết.
Trong di thư mẹ Diệp viết: “Nếu tao không sống nổi, thì anh ta càng đáng phải chết!”
Mẹ Diệp ra tay kết liễu bố Diệp, rồi tự vẫn ngay tại phòng khách của căn nhà tự xây.
Nhưng bà nghìn lần không ngờ tới, Tiểu Diệp và người giúp việc lại quay lại vì bỏ quên mấy món đồ.
Thực ra trước khi thắt cổ tự vẫn, mẹ Diệp đã gọi cảnh sát, nhưng chưa kịp đợi cảnh sát đến nơi, thảm kịch nhân gian ấy đã đập thẳng vào mắt đứa con trai ruột thịt.
Bố Lam kể đến đây thì dừng lại. Thật ra những gì ông biết còn nhiều hơn thế, chỉ là đã lược bớt rất nhiều chi tiết.
Khu đất của nhà máy thực phẩm Vạn Phúc đối diện đây, mấy năm trước vốn là một xưởng cũ của nhà họ Diệp, sau này mới được sửa sang lại.
Phòng ăn chìm vào im lặng. Lam Tuyết Nhi ráng nhịn một hồi, cuối cùng không kìm được nữa, oà khóc nức nở, úp mặt xuống bàn buông tiếng khóc hờ.
Diệp Phi và mẹ Lam vội vàng xúm lại dỗ dành.
Về căn bệnh của tên ngốc kia, cô từng đoán qua không biết bao nhiêu nguyên nhân, nhưng nằm mơ cũng không ngờ sự thật lại bi thảm đến mức này.
Mức độ tang thương của sự việc vượt xa sức tưởng tượng của cô.
Cô không tài nào tưởng tượng nổi, một đứa trẻ mới ba tuổi vừa đẩy cửa bước vào, tận mắt nhìn thấy thi thể mẹ treo lơ lửng trên xà nhà, còn bố nằm chết trong vũng máu, thì cú sốc tinh thần và thể xác lớn đến nhường nào.
Cô thầm nghĩ, nếu là mình, chắc đã phát điên từ lâu rồi nhỉ?
Cô chỉ biết bố mẹ tên ngốc qua đời từ khi còn rất nhỏ, chưa từng nghĩ đằng sau đó lại là một câu chuyện bi đát đến vậy.
Quan trọng nhất là… nó đã nhìn thấy.
Nó đã tận mắt nhìn thấy!
- Hu hu hu hu…
Đừng nói chi Lam Tuyết Nhi lúc này đang đồng cảm và xót xa cho hoàn cảnh bi đát của người bạn thuở nhỏ, ngay cả Lý Khâu Trạch và Diệp Phi trong lòng cũng nặng trĩu.
Diệp Phi quá ư chịu đựng.
Đổi lại là bất kỳ ai, đừng nói là ở cái tuổi còn quá nhỏ và phụ thuộc sâu sắc vào cha mẹ như thế, tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, dù là người trưởng thành đi nữa.
Mấy ai dám chắc mình sẽ không phát điên?