Gã này tên Lưu Chí Hồng, anh họ của Lý Khâu Trạch, con trai nhị cô của hắn.
Trời biết nhị cô tính tình hiền hoà, với nhị cô phu thì thật thà chất phác, sao lại đẻ ra một thằng con thế này.
Nếu bảo Lý Khâu Trạch ở trường hay đánh nhau, là học sinh hư, thì gã này đúng nghĩa là một tên lưu manh chính cống.
Năm xưa đại bá Lý Chấn Sơn còn tại chức, đã chạy cho hắn một đơn vị làm ăn tốt chẳng còn gì bằng: ngành lương thực.
Hắn được phân về một trạm thu mua lúa gạo dưới hệ thống lương thực, bọn trẻ cùng trang lứa ghen tị chết đi được.
Nào ngờ cuối cùng hắn bị cho thôi việc.
Chủ yếu vì gã quậy quá. Trong năm thứ tệ nạn, trừ nghiện độc là không dính, còn lại thứ nào cũng thừa.
Giờ cũng chẳng có việc gì tử tế, chẳng đơn vị nào dám nhận. Cha mẹ xúi đi làm ăn xa, hắn cũng không chịu đi, suốt ngày quàn quạt với một bọn hồ bằng cẩu hữu, bên ngoài nợ chồng chất, cứ cách ba dăm bữa lại có người xông tới nhà đòi nợ.
Nên về cơ bản hắn không đội nón về nhà.
Hôm nay không hiểu gió độc nào thổi gã về.
Nhưng Lý Khâu Trạch chẳng thấy ghét gã, thậm chí còn thấy khá thú vị. Mặt dày tám thước, các bậc bô lão mắng thế nào hắn cũng không giận, bọn trẻ cùng lứa muốn trêu thì trêu, chuyện kiểu đó chưa bao giờ làm hắn trở mặt, miễn đừng động đến tiền.
Mà dù có động đến tiền, hôm nay cãi nhau với ai, qua hai ngày hắn lại xí rai tới như chưa hề có chuyện gì.
Gã là một con người như vậy.
Người nhà cũng đành bó tay với hắn.
- Khâu Trạch, châm một điếu.
Lý Khâu Trạch vừa xuống xe, chào hỏi các bậc lớn xong, Lưu Chí Hồng đã sán lại, sĩ diện móc ra một bao Hoàng Hạc Lâu cứng hai chục tệ.
Lý Khâu Trạch cười xua tay.
- Đi mà mày, với tao mà cũng giả bộ? Hơn nữa, sách vở không phải đã đọc xong rồi sao?
Nghe xem, gã nói chuyện cũng có chút nghệ thuật đấy chứ. Rõ ràng là bị đuổi học, qua miệng hắn thành "đọc xong".
Lý Khâu Trạch từ chối không được, đành nhận một điếu, nhét vào túi:
- Hồng ca, mày chạy về thế này, không sợ bọn đòi nợ nghe tin bám tới chặn cửa sao?
Hắn cân nhắc lời lẽ.
Chứ không lẽ nói thẳng: mày mau chuồn đi, tí nữa bọn đòi nợ tới đấy.
- Yên tâm đi em họ, em xem anh mày giờ hút thuốc gì kìa. Giải quyết hết rồi, nợ nần gì nữa, ngoài kia người ta còn đang nợ anh tiền đấy.
Lưu Chí Hồng cố ý nói thật to.
Dù sao đám người lớn xung quanh đều nghe thấy cả.
Tin mày mới lạ!
Lý Khâu Trạch cũng khá bất lực. Biết làm sao đây, hắn là kẻ vai dưới, tuy gọi gã là anh nhưng gã lớn hơn hắn chục tuổi, đuổi thì cũng chẳng đủ sức đuổi.
- Đi thôi, qua kia.
Đang lúc hắn chưa nghĩ ra cách, đại bá Lý Chấn Sơn lên tiếng, mọi người đứng dậy rời đi, người thì đi xe, người thì đi bộ, cũng chỉ vài bước chân.
Lý Chấn Hoa lái chiếc Santana, Lý Khâu Trạch vốn không định đi cũng bị Lưu Chí Hồng kéo lên. Ba người đi đầu, rẽ một cua là đã trông thấy mái nhà mình.
- Ơ? Khâu Trạch, kia chẳng phải cậu nhỏ sao? Lưu Chí Hồng chỉ về phía trước. Hình như đang cãi nhau thì phải?
Trước cửa nhà Lý Khâu Trạch có một cái ao. Lúc này trên bờ phía bên ao đỗ một chiếc xe máy ba bánh, thùng sau kéo theo máy dầu, bên cạnh đứng bốn người đàn ông, chia làm hai phe.
Ba chọi một.
Bên kia một lớn hai nhỏ: một gã trung niên dẫn theo hai thằng nhóc ngoài hai mươi, khí thế hung hăng, tay chân chỉ trỏ lia lịa.
Còn người trung niên gầy gò đứng lẻ loi kia, không phải cha hắn, Lý Chấn Lâm, thì là ai?
- Tam bá, dừng xe!
Lý Chấn Hoa nghe thế đạp phanh, Lý Khâu Trạch đẩy cửa lao ra, xông thẳng tới với tốc độ chạy trăm mét.
- Tôi bảo tam cậu này, cậu còn dừng xe, sao không giữ nó lại? Lưu Chí Hồng vừa nhìn thế này đã biết thằng em họ lại chuẩn bị đấm người rồi.
Nó đánh nhau là có tiếng, từ bé tới lớn đánh ở trường chưa thấy thua trận nào, trận nào cũng thắng, chỉ tội tiền đền thì không thiếu.
Lý Chấn Hoa cười lạnh. Giữ á? Không giữ đâu. Đánh! Đánh cho đã!
Hắn cũng chẳng ngờ hôm nay về lại gặp cảnh này.
Chấn Lâm tính quá tốt. Đổi lại là hắn mà có thân thủ của Chấn Lâm, thằng lớn tạm gác, hai thằng nhóc kia ngón tay suýt nữa đã chọc vào mặt, không vả cho một trận mới lạ.
Lớn nhỏ gì nữa!
Đừng thấy thằng em hắn gầy gò, chẳng có khí thế gì. Lùi lại mười tám năm, đó là nhân vật kiểu vua lính.
Đi lính năm năm, môn nào trong quân ngũ cũng đứng đầu, sau thăng ban trưởng, dẫn một ban. Mà ban đó không phải ban thường, lọt vào được thì bố người ta ít nhất cũng là doanh trưởng.
Tiếc thay, số không may.
Nhớ năm ấy mẹ già nằm liệt giường bệnh nặng, không biết lúc nào đi.
Chấn Lâm là út trong nhà, mẹ bốn mươi tuổi mới sinh nó, yêu quý lắm.
Nhà gửi điện đi, Chấn Lâm không nói hai lời xin xuất ngũ. Đúng lúc đó lão đại còn chút quan hệ, chạy được cho một chân ở đồn công an, nhà nghĩ về thì về cũng được.
Bên đơn vị còn tiếc không chịu thả.
Chấn Lâm liền gây sự. Lật hỏng cả một xe dưa hấu, rồi đập luôn cái nồi nấu cơm trong nhà ăn, thế là gánh kỷ luật mới được về.
Nào ngờ, chuyển ngành chẳng thành.
- Khâu Trạch! Lý Chấn Lâm thấy con trai xông tới, quát một tiếng.
Lý Khâu Trạch giả như không nghe. Quỷ tha ma bắt, hắn tuy lập chí làm lại từ đầu, nhưng sự lì lợm trong xương vẫn còn nguyên. Chuyện nhẫn được thì hắn nhẫn.
Có chuyện không nhẫn nổi!
Cho các người thêm mấy cái gan mà dám chỉ trỏ vào mặt bố tôi?
Bốp!
Chưa tới gần, Lý Khâu Trạch đã tung một cước, đá đổ thằng nhỏ hơn trong hai thằng nhóc.
Tiếp đó một quyền giáng về đứa còn lại.
Hai đứa này hắn biết, anh em cả. Một đứa tên Song Hỉ, một đứa Song Khánh, cùng tổ với nhà hắn.
Song Hỉ vừa khéo né được một quyền, định đánh trả, Lý Khâu Trạch chịu luôn cú đấm ấy, ôm ngang eo quật nó xuống đất, rồi ngồi lên người nó, hai nắm đấm túi bụi.
Song Hỉ lập tức mất khả năng kháng cự, bị đánh tới gào khóc.
Song Khánh thì bị một cước đá ngã, bò cũng không dậy nổi.
Thái Bản Vượng ngàn vạn lần không ngờ hai thằng con mình vô dụng thế, bị Lý Khâu Trạch, thằng nhỏ hơn mấy tuổi, một mình hạ đo ván, mà chẳng tốn chút sức nào.
Con bị đánh, sao không đau lòng?
Đúng lúc đầu Lý Khâu Trạch ở ngay cạnh, gã đang định vung một bạt tai thì phát hiện tay không nhúc nhích được. Cúi nhìn xuống, cổ tay đã bị người kẹp chặt.
Lý Chấn Lâm thả tay gã ra, quay đầu quát:
- Đủ rồi!
Lý Khâu Trạch mặc kệ, cứ đánh.
Lúc này Lý Chấn Hoa và Lưu Chí Hồng cũng dừng xe chạy tới, chiếc Hạ Lợi phía sau nối đuôi dừng lại.
- Mày định làm gì?
Lý Chấn Lâm đang định đá con trai một cước, bị Lý Chấn Hoa ngắt lời, nhíu mày gọi: "Tam ca."
- Khâu Trạch, thôi thôi, chảy máu rồi kìa.
Hôm nay Thái Song Hỉ phải cảm ơn Lưu Chí Hồng. Không phải gã ôm lôi Lý Khâu Trạch dậy, thì không chỉ mỗi vỡ cái mũi đâu.
- Sao, dựa vào đông người bắt nạt người ta à? Thái Bản Vượng la lên.
- Ừ. Lý Chấn Hoa gật đầu. Bắt nạt mày đấy, sao nào?
- Mày…
- Mẹ kiếp, coi nhà họ Lý không có người à? Chúng tôi dọn ra ngoài hết rồi, ba cha con túm lấy thằng em út của tôi bắt nạt à?
Lý Chấn Hoa tựa cái bụng bia, càng nói càng bốc hoả:
- Mày có biết không, nó mà thật sự ra tay thì đừng nói ba đứa tụi mày, gọi cả nhà họ Thái lại đây cũng chẳng đủ nó đánh!
Thái Bản Vượng bị nói rất không phục. Chuyện của Lý Chấn Lâm gã cũng biết ít nhiều, nhưng bao nhiêu năm rồi, hảo hán không nhắc dũng ngày xưa, chưa nghe à?
Chắc nghe tin có biến, đám người phía sau theo chân chạy tới.
- Chuyện gì thế? Người lên tiếng là Lý Chấn Sơn.
Lý Chấn Lâm gọi một tiếng "đại ca", rồi gật đầu với những người khác, coi như đã chào.
- Lý gia đại ca tới đúng lúc, anh nói xem giờ tính sao, cháu anh đánh hai con trai tôi!
Thái Bản Vượng lại có thêm can đảm. Lý Chấn Hoa gã còn hơi sợ, nhưng Lý Chấn Sơn thì khác, ông ấy xuất thân cán bộ.
Lý Chấn Sơn bước tới răn Lý Khâu Trạch hai câu, dù sao đánh người bao giờ cũng không đúng, rồi bắt đầu tìm hiểu tình hình.
Nói đi nói lại, vẫn tại hạn hán.
Trời gần hai tháng không mưa, lúa chiêm trong ruộng đang vào thời kỳ trổ tràng quan trọng, thiếu nước sẽ lép hạt nhiều, sản lượng giảm mạnh.
Cái ao bên cạnh là do nhà Lý Khâu Trạch thầu, hiện là nguồn nước duy nhất gần đây có thể tưới ruộng.
Vấn đề là ao này không phải chưa cho mọi người bơm, đã bơm nhiều lần rồi. Mấy hôm nay có dấu hiệu trồi đầu, Lý Chấn Lâm còn đặc biệt lắp máy bơm để tạo oxy. Bơm thêm nữa, cả ao cá không sống nổi.
Mà đó là khoản thu nhập lớn nhất của gia đình.
- Thái Bản Vượng, hai mẫu lúa của mày đáng giá bao nhiêu? Cả ao cá này đáng bao nhiêu? Cái sổ này mày không tính được à?
Lý Chấn Hoa rất bực tức:
- Được rồi, muốn bơm à? Mày bao hết cả ao cá này đi, chết thì mày gánh, cho mày bơm thoải mái, sao nào?
- Với, với cái gì? Thái Bản Vượng đỏ mặt.
Thực ra lẽ đó ai cũng hiểu. Nhưng có kẻ chỉ biết nghĩ cho mình.
Cá chết liên quan gì tới gã?
Miễn lúa gã hạt nào cũng chắc mẩy là được.
Giờ không giống lúc nãy, động tĩnh lớn, người trong tổ chạy tới không ít, mọi người xì xào bàn tán.
- Cái ao này, bơm nữa thật sự không được đâu.
- Đúng, bơm nữa chắc chắn trồi đầu.
- Chấn Lâm mấy hôm nay ngủ được đâu, đêm tôi đi đái còn thấy ông ấy quanh quẩn trong ao.
- Thôi đi, lúa trổ tràng cũng sắp xong, bây giờ đâu giống xưa, ai còn trông vào lúa mà sống.
Người khác trong tổ nói chung vẫn thông tình đạt lý.
- Bản Vượng, cậu nghĩ sao? Lý Chấn Sơn nhìn về phía gã.
- Tôi mặc kệ! Ao này thầu có quy định, vốn phải lấy tưới ruộng làm chính! Thái Bản Vượng gân cổ.
Nông thôn đào ao khắp nơi, ngoài phát triển nuôi trồng, quả thật cũng có cân nhắc chuyện này.
Lý Chấn Sơn không nói thêm gì, móc chiếc Nokia già con gái mua cho, gọi cho bí thư thôn, để thôn xử lý là xong.
Đó cũng là việc trong bổn phận của họ.
- Đi đi, không việc của mình nữa. Lưu Chí Hồng đẩy Lý Khâu Trạch, đi về phía nhà hắn.
Đối diện ao có một căn nhà gạch đỏ một tầng, đó là nhà Lý Khâu Trạch.
Mẹ Trịnh Mai Phương đứng ngoài cửa, nhón chân ngóng. Vì sao bà không qua đó, không cần nói Lý Khâu Trạch cũng biết, chắc chắn là ông bố bướng bỉnh không cho.
- Mẹ!
- Lại đánh nhau à?
- Vâng.
Trịnh Mai Phương thở dài:
- Con à, thằng con này cứ không cho người ta yên lòng.
Mẹ bốn mươi tuổi, tóc vẫn đen nguyên, nếp nhăn trên mặt cũng không rõ. Lý Khâu Trạch bước tới rất muốn ôm mẹ, nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại. Người nông thôn tình cảm kín đáo, thường không làm động tác này.
- Mẹ, không sao rồi, đại bá đã liên hệ với thôn, thôn cho bơm thì chắc chắn sẽ gánh hậu quả.
- Ồ, vậy thì tốt, vậy thì tốt. Trịnh Mai Phương giãn nếp mày, cười, không quên hỏi. Con học máy tính ở huyện thế nào, biết chưa?
- Mẹ yên tâm, có thứ thầy còn không giỏi bằng con ấy chứ. Lý Khâu Trạch nhe răng, vỗ ngực.
- Con xem con, lại đắc ý quên trời rồi, một lời thật cũng không có. Trịnh Mai Phương liếc hắn một cái.
Mẹ ơi, đó chính là lời thật mà!
Người của thôn tới, tìm hiểu tình hình xong, một câu: không cho bơm.
Lý do rất đơn giản. Gánh nổi một ao cá không phải số tiền nhỏ. Cả tổ người ta đều không ý kiến, chỉ mình anh Thái Bản Vượng có ý kiến, lẽ nào làm đặc lệ cho một mình anh?
Đẹp mặt chưa!
Thái Bản Vượng tức lắm, hùng hổ một lúc, cứ la lối thôn thiên vị nhà họ Lý.
Nhưng chẳng ai thèm để ý.
Đều là người cửa trước sát sân sau, trong tổ người nào ra sao, mắt mọi người sáng rỡ.
Cái thằng Thái Bản Vượng này dựa vào hai con trai, lại đều đã thành niên, ba cha con thường ngày chèn ép người khác không ít. Hôm nay coi như gặp phải kẻ ngoan.
Mấy anh em nhà họ Lý tuy đa số đã dọn lên huyện, có người còn ở Vũ Hán, nhưng đoàn kết lắm. Thật sự có việc là cả một tổ kéo nhau chạy về, điểm này khiến phụ lão hương thân ai cũng ngưỡng mộ.