Màn đêm buông xuống, đèn phố vừa lên.
Người đi lại trên quảng trường mỗi lúc một đông. Quầy hàng của Lý Khâu Trạch tối nay nhất định sẽ thành tâm điểm. Hơn trăm con thú bông bày san sát, muốn không chú ý cũng khó.
Không chỉ người đi dạo, ngay cả những chủ quầy trò chơi cũng cứ liếc sang bên này.
Đặc biệt là năm chủ quầy ném vòng. Nhân lúc chưa có khách, mắt họ cứ dán chặt vào quầy của Lý Khâu Trạch.
Họ đã hiểu rõ rồi. Lại có kẻ đến tranh khách.
Nhưng may mà là hai tên thanh niên non nớt. Tiền vốn bỏ ra chẳng ít, đầu óc làm ăn thì chẳng có, chỉ tổ bày trò lung tung.
Tối nay phải cho chúng một bài học ra trò mới được.
Ai nấy đều nở nụ cười giễu cợt, ngồi chờ xem trò vui bắt đầu.
Thu hút hết khách sang đó thì đã sao?
Lát nữa đừng có khóc là được.
Hoàng Quý kéo một chiếc ghế nhựa đến ngồi trước quầy. Người đi ngang qua, gã cũng chẳng còn niềm nở chào mời như mọi ngày, bởi biết chắc mình không thể tranh nổi khách.
Chỉ cần nhìn đống đồ bày trên quầy là hiểu.
Toàn là tượng thạch cao.
Nào nhân vật hoạt hình, nào đủ loại con vật, rồi danh nhân, tượng Bồ Tát đủ cả.
Giá vốn rẻ bèo, gã tự làm cũng được.
Gã mua một bộ khuôn da mềm bán sẵn, dùng đi dùng lại nhiều lần. Nguyên liệu chỉ là một chậu nước thạch cao. Đổ từ cái lỗ nhỏ dưới đáy vào, chờ chừng mười phút cho thạch cao đông cứng, lột khuôn ra là xong.
Mấy quầy khác cũng chẳng khác là bao, cùng lắm bày đồ chơi bằng nhựa.
Tháng trước từng có một quầy tươm tất hơn đôi chút. Chủ quầy cũng là người trẻ, lớn hơn hai tên nhóc này vài tuổi, bày đồ gốm mỹ nghệ như cốc uống nước, heo đất các loại.
Mấy thứ ấy chẳng có gì lạ. Hơn nữa vì giá vốn cao nên giá ném vòng của gã cũng đắt. Mười đồng được mười vòng.
Còn quầy bên cạnh chẳng hiểu lấy đâu ra gan, dám bày cả thú nhồi bông, lại còn có mấy con ở hàng cuối to gần bằng nửa người.
Nhà có điều kiện đến thế sao?
Cha mẹ chúng biết chuyện này không?
Phá của cũng đâu phải phá như vậy.
Đáng nói hơn, giá ném vòng của chúng lại giống hệt quầy mình: mười đồng được mười hai vòng, hai mươi đồng được hai mươi lăm vòng.
Nếu không lỗ đến mức chỉ còn cái quần lót, gã sẽ viết ngược chữ “Hoàng” cho xem.
- Ai là chủ quầy vậy? Ném thế nào?
Có khách tìm đến, Trương Can đứng gần hơn rõ ràng, vậy mà vừa nghe câu ấy, chân lại lùi về sau, theo bản năng kéo vành mũ xuống thấp hơn.
Mất mặt quá đi mất!
Nếu không phải vì anh Trạch…
Đánh chết hắn cũng chẳng chịu ra đây.
Lý Khâu Trạch nghe vậy bèn bước lên, tươi cười đáp:
- Ném vào năm bộ phận trên mặt, mũi, mắt, miệng và tai. Nếu có lông mày thì ném trúng lông mày cũng được. Chỉ cần vòng chạm vào một trong những chỗ ấy là tính.
Hắn vốn chẳng trông mong gì ở Trương Can. Đừng nói Trương Can mới mười tám tuổi, ngay cả hắn đã ngoài hai mươi mà trước đây cũng chẳng bước qua nổi cửa ải này. Trương Can có thể giúp trông quầy, khiêng đồ, thế là tốt lắm rồi.
- Ồ, vậy cũng dễ ném nhỉ.
Chàng trai nhìn sang cô gái bên cạnh. Hai người mới quen nhau chưa lâu nhờ người giới thiệu, vừa ăn xong bữa tối, định tìm chỗ đi dạo, chẳng ngờ lại đi đến đây.
Thấy cô gái mình vừa ý nhìn đám thú bông sáng cả mắt, hắn nào nỡ không móc tiền?
- Đúng là không khó. Lý Khâu Trạch cười gật đầu.
Cô gái hơi nghi ngờ:
- Không có trò gian trá gì chứ?
Cô từng chơi trò ném vòng lấy thú bông ở Vũ Hán một lần, nhưng chỉ ném trúng mũi mới được tính.
Chẳng lẽ đến huyện nhỏ này, trò chơi đã tiến bộ hơn cả nơi ấy rồi sao?
Lý Khâu Trạch đưa cho cô một chiếc vòng nhựa:
- Chị cứ nhìn thú bông bày ở đây, vòng thì tự tay chị ném. Tôi gian trá thế nào được? Khách mở hàng, tôi tặng chị một vòng.
Cô gái ngẩn ra. Còn có kiểu làm ăn thế này sao?
Hoàng Quý bên cạnh cũng ngẩn người. Còn có kiểu làm ăn thế này sao?
Nếu một vòng lấy được một con thú bông thì chẳng phải lỗ sạch à?
Đừng nói những con bày ở phía sau. Ngay hàng đầu, khoảng cách từ vạch ném đến thú bông chỉ hơn một mét, đưa tay ra gần như đã chạm tới.
- Cậu em này biết làm ăn đấy. Chàng trai bật cười. Tiểu Huệ, em ném thử một cái đi.
Hắn đã tính cả rồi. Dù cô có ném trúng hay không, lát nữa hắn cũng sẽ mua gói hai mươi đồng.
- Vậy em ném con nhỏ thôi.
Cô gái không tham, chỉ muốn thử cho trúng trước. Cô cúi người, đưa tay ra rồi ném vòng.
Trúng!
Một con gấu trúc nhỏ bằng bàn tay nằm gọn trong vòng.
- Ơ… Cô gái lập tức vui mừng. Dễ thế này sao? Hôm nay mình gặp may thật rồi!
Cô vui một, chàng trai bên cạnh vui mười.
Lý Khâu Trạch nhặt con gấu trúc lên, đưa cho cô:
- Chúc mừng, chúc mừng. Thế nào chị, có gian trá gì không?
- Không có, không có. Trò này đàng hoàng lắm.
Lúc ấy, quanh quầy đã có không ít người vây lại. Trước một trò chơi mới lạ, người ta nghi ngờ đôi chút cũng là chuyện thường.
- Nào, cậu em, lấy gói hai mươi đồng đi!
Chàng trai phất tiền trong tay.
- Có ngay!
Lý Khâu Trạch đếm đủ hai mươi lăm chiếc vòng đưa cho hắn. Chàng trai chia phần lớn cho cô gái, còn mình chỉ cầm vài chiếc rồi liên tiếp ném ra.
- Chao ôi, chỉ thiếu một chút thôi!
- Không sao, cố lên!
Trong tay đã có một con thú bông nhỏ, mục tiêu của hai người lập tức chuyển sang những con lớn hơn. Họ ném cả chục chiếc vòng về phía hàng sau mà chẳng trúng con nào, dần dần cũng thấy hồi hộp.
Dù sao đó cũng là hai mươi đồng tiền.
Lý Khâu Trạch còn hồi hộp hơn cả họ. Trình độ của hai người này tệ quá rồi đấy! Mau mau lấy đi một con chứ!
- Thôi, thôi, em không cần con lớn nữa. Ném mấy con ở giữa đi.
Cô gái nhìn số vòng còn lại chẳng bao nhiêu, rất tỉnh táo đổi chiến thuật.
- Em chắc chứ?
Chàng trai vẫn chưa chịu thua. Hắn rất muốn ném trúng một con lớn để thể hiện bản lĩnh.
Vừa rồi chính miệng hắn còn khen trò này dễ ném.
- Vâng.
Đã là ý của cô thì hắn cũng đành nghe theo. Hai người bỏ qua ba hàng cuối, chuyển mục tiêu sang bốn hàng ở giữa.
Vút! Vút! Vút!
- Ơ, ơ, ơ!
Hai người còn chưa kịp phản ứng, bên cạnh đã vang lên tiếng kêu kinh ngạc.
Một chiếc vòng rơi xuống mặt con thú bông hình chuột chũi. Vòng trong dường như ôm trúng mũi, lại dường như chưa chạm hẳn vào. Chiếc mũi của con thú này được làm đặc biệt nhỏ.
Chàng trai sực tỉnh, kích động hỏi:
- Cậu em, thế này có tính không?
Chiếc vòng là do hắn ném.
Lý Khâu Trạch lập tức chạy tới. Khỉ thật, chỉ thiếu một chút nữa thôi!
Hắn chẳng để lộ vẻ gì, đưa tay đặt lên con thú bông, ngón tay khẽ chạm vào chiếc vòng:
- Tính chứ! Anh nhìn này, vòng vừa khéo ôm trọn cái mũi. Tay anh chuẩn thật đấy!
- Ha ha! Thật sao? Tôi đã bảo rồi mà, trò này đâu khó ném.
Chàng trai mừng rỡ nhìn cô gái bên cạnh. Cô cũng chẳng khiến hắn thất vọng, dịu dàng nói:
- Anh giỏi quá.
- Hì hì.
Con chuột chũi này to cỡ một đứa trẻ nhỏ. Lý Khâu Trạch lấy nó xuống đưa cho cô gái. Những người xung quanh lập tức xôn xao, ai nấy đều nhìn mà thèm.
- Vậy là lấy lại vốn rồi!
- Chứ còn gì nữa? Con thú bông này đem ra cửa hàng mua, hai mươi đồng còn chưa chắc mua được.
- Tôi thấy quầy này được đấy.
- Ừ, làm ăn thật thà. Ném trúng thì nhận là trúng, không trúng thì nhận là không trúng, chẳng giở trò gì cả.
- Nhìn xem, trên tay họ vẫn còn mấy chiếc vòng. Nếu lại trúng thêm một con nữa thì lời to rồi.
- Ban nãy còn được tặng một vòng, ném trúng con nhỏ. Tính ra đã lời rồi.
Cô gái ôm con chuột chũi vào lòng, chẳng còn tay cầm vòng, bèn đưa mấy chiếc còn lại cho chàng trai:
- Anh ném đi. Tay anh chuẩn mà.
Đã được bạn gái khen như thế, anh hắn kia sao có thể chịu lép vế?
Biết đâu đây thật sự là phép màu của tình yêu.
Trình độ của hắn vốn chẳng ra sao, nhưng mấy chiếc vòng còn lại quả nhiên lại giúp hắn ném trúng thêm một con.
Cả quầy lập tức náo động!
Cô gái càng nhìn hắn bằng ánh mắt long lanh:
- Sao anh giỏi thế?
- Hì hì, cũng bình thường thôi mà.
Con khỉ này không to bằng con chuột chũi lúc trước, nhưng cả hai chỉ bỏ ra hai mươi đồng, cuối cùng lại lấy được ba con thú bông. Tính thế nào cũng là món hời lớn.
Ít nhất, tất cả những người có mặt ở đó đều nghĩ vậy, trừ Lý Khâu Trạch và Trương Can.
- Cậu em, hôm nào rảnh lại đến đây ném nhé!
Tâm trạng chàng trai cực kỳ phấn chấn. Thậm chí hắn còn mơ hồ tin rằng tối nay mình có thể không cần về nhà.
Không khí đã lên đến mức này rồi, chẳng phải quá vừa vặn sao?
- Được, anh cứ yên tâm. Lý Khâu Trạch cười vẫy tay, nhìn hai người rời đi.
- Ấy, không đúng!
Hoàng Quý ở quầy bên cạnh nhìn chằm chằm nụ cười của hắn, cố tìm trên gương mặt ấy một dấu hiệu bất thường. Nhưng nhìn mãi vẫn chẳng thấy gì.
Nụ cười ấy xuất phát từ tận đáy lòng, vui vẻ thật sự, hoàn toàn không có vẻ giả vờ.
Ba con thú bông, hai mươi đồng tiền. Rõ ràng lỗ đến sạch túi rồi, vậy mà tên nhóc này vẫn cười được. Chẳng lẽ đầu óc có vấn đề thật?
Được, cứ cười đi. Lát nữa xem mày còn cười nổi không.
- Cho tôi gói mười đồng!
- Tôi cũng lấy một gói!
- Bố ơi, bố ơi, con muốn thú bông!
Sau màn vừa rồi, đôi tình nhân ôm thú bông ra về, việc buôn bán lập tức bùng lên. Mấy bàn tay to nắm tiền chìa tới trước mặt, Lý Khâu Trạch chẳng biết nên nhận tiền của ai trước.
Để mọi người khỏi vướng víu, cũng tránh sinh chuyện tranh giành, chia từng nhóm chơi một lượt vẫn hơn.
Cuối cùng, hắn nhận tiền của một ông bố. Bên chân người đàn ông là một bé gái mặc chiếc váy xòe phồng, khuôn mặt tròn trĩnh, đôi má núng nính, trông vô cùng đáng yêu.
- Bố cố lên! Bố cố lên!
Lúc bố ném vòng, cô bé nắm chặt hai bàn tay nhỏ hồng hồng, không ngừng cổ vũ.
Mọi người xung quanh đều bật cười. Còn ông bố thì áp lực nặng nề, bởi ném vòng vốn chẳng phải sở trường của anh ta.
Khổ nỗi con gái anh ta từ bé đã không cưỡng nổi thú nhồi bông. Hai bố con đi dạo, vừa hay gặp quầy này, cô bé lại ôm chân đòi mua, anh ta đành cắn răng thử một phen.
Vút!
Chiếc vòng thứ mười hai được ném ra.
Con thú bông anh ta nhắm tới cách chiếc vòng hơn một mét. Ngược lại, vòng lại móc trúng chân một con khác.
- Chuyện này…
Người đàn ông cúi xuống nhìn con gái.
Tình cảnh thật khó xử.
Cô bé thất vọng ra mặt, cái miệng nhỏ chu lên, nom như sắp khóc đến nơi.
Lý Khâu Trạch cầm một con chó đốm nhỏ đi tới, ngồi xổm xuống rồi đưa cho cô bé:
- Nào, em gái, anh tặng em con chó đốm này.
Những người xung quanh sững sờ.
Không ném trúng mà cũng được tặng sao?
Còn có kiểu chơi này nữa à?
Bố cô bé lại càng không ngờ tới. Người chơi ném vòng vốn phải chấp nhận kết quả, bên bán hoàn toàn chẳng cần tặng thêm gì.
- Khỉ thật, còn chơi thế được à?
Hoàng Quý ở quầy bên cạnh cũng sững người.
Người ta không ném trúng mà vẫn tặng hẳn một con?
Tên nhóc này rốt cuộc đến đây buôn bán hay đến đây phá của vậy?
- Cảm ơn anh!
Cô bé vui sướng ôm chặt con chó đốm vào lòng, rồi tặng Lý Khâu Trạch một nụ hôn thơm phức.
Lời rồi.
Hắn thầm tính. Con thú bông nhỏ nhất này, cùng lắm chỉ tốn vài hào.