- Hả? Đặt ở đâu vậy?
Trong gian nhà chính, nghe Lý Khâu Trạch nói bữa tiệc tối nay đã đặt chỗ xong, Lý Chấn Hoa tiện miệng hỏi một câu. Ông vốn định bụng nếu thằng cháu không tìm được chỗ tử tế thì mình sẽ nghĩ cách giúp.
Nghe nói đặt được phòng riêng ở nhà hàng Hảo Khách Lai, ông ngẩn ra, cứ ngỡ mình nghe lầm.
- Hảo Khách Lai, phòng Côn Luân ạ.
Lý Khâu Trạch tưởng chú hỏi cụ thể nên nói rõ hơn.
- Còn là phòng Côn Luân nữa sao?
Xác nhận mình không nghe nhầm, Lý Chấn Hoa kinh ngạc nhìn đứa cháu trai.
Nhà hàng Hảo Khách Lai làm ăn thuộc hàng đầu trong huyện. Đến dịp cuối năm, ngày nào cũng kín khách. Theo lẽ thường, đặt phòng riêng vào phút chót thì gần như không thể nào được.
Phòng Côn Luân là phòng thế nào?
Lý Chấn Hoa rất quen thuộc với Hảo Khách Lai, cách dăm bữa nửa tháng lại ghé một lần. Phòng riêng ở đó đều mang những cái tên nghe rất nên thơ, nào là Cao Sơn Lưu Thủy, nào là Ngũ Nhạc Côn Luân.
Chỉ nghe hai chữ Côn Luân thôi cũng biết đó là phòng sang trọng nhất nhà hàng.
Giờ này chẳng phải phải xếp hàng chờ đặt sao?
Nó chỉ gọi một cú điện thoại đã có phòng?
Đến ông còn chẳng dám chắc mình làm được!
Không chỉ Lý Chấn Hoa, Lý Chấn Sơn, Lưu Chí Hồng và mấy người khác cũng không xa lạ gì với Hảo Khách Lai. Lúc này, ai nấy đều sửng sốt.
- Chỗ đó khó đặt lắm à?
Trái lại, vợ chồng Lý Chấn Lâm và mấy người phụ nữ trong nhà chẳng hiểu rõ chuyện này. Thấy mọi người phản ứng như vậy, họ tò mò hỏi han.
“Khó đặt” là tiếng địa phương ở đây, ý nói chỗ ngồi rất khó kiếm.
- Khó chứ! Lưu Chí Hồng cảm thấy mình cũng có chút hiểu biết về chuyện này. Ông đã đến Hảo Khách Lai mấy lần. Hắng giọng một cái, ông nói: - Nhà hàng ấy thuộc hàng đầu trong huyện. Đừng nói dịp Tết, ngày thường cũng thường xuyên kín chỗ. Muốn đặt phòng riêng vào dịp này, chắc phải hẹn trước cả tuần. Còn phòng Côn Luân thì… nói cho mọi người biết, không có chút quan hệ nào thì đừng hòng đặt được.
Lưu Chí Hồng nói năng đầy vẻ chắc nịch, khiến mọi người xung quanh nghe mà kinh ngạc, rồi lại đồng loạt nhìn về phía Lý Khâu Trạch.
- Khâu Trạch, bây giờ cháu đúng là ông chủ nhỏ rồi, nhưng chẳng phải nửa năm nay cháu không ở nhà sao? Sao lại có quan hệ này?
- Khâu Trạch, cháu lại định làm mọi người giật mình nữa à? Mau kể xem cháu đặt được kiểu gì đi!
- Ông chủ Hảo Khách Lai họ Giang phải không? Giờ này đặt phòng Côn Luân, không có ông chủ gật đầu thì chẳng thể nào được. Khâu Trạch, cháu quen ông Giang à?
Chuyện mua nhà còn chưa khiến mọi người hết bàng hoàng, ai ngờ Khâu Trạch lại làm cả nhà sửng sốt thêm lần nữa.
Thằng bé này sắp bay lên trời rồi chắc?
Đi học tận Chiết Giang xa xôi mà vẫn gây dựng được quan hệ vững chắc ở quê nhà thế này sao?
Nhà hàng ấy đâu phải chỗ tầm thường. Danh tiếng và đẳng cấp đều có cả. Nhà nào mà chẳng có dịp mời khách, đãi tiệc? Nếu có được mối quan hệ như vậy, sau này gặp việc cần nhờ cậy sẽ đỡ bao nhiêu công sức, lại còn nở mày nở mặt.
- Cháu quen Giang Hải Tùng hay Vương Tình? Lý Chấn Hoa nhìn đứa cháu hỏi.
Cháu nói quen cả hai được không?
Nhưng Lý Khâu Trạch vốn chẳng thích khoe khoang, nên không nói ra. Thấy các cô các bác đều nhìn mình đầy thắc mắc, hắn cười ngượng:
- Cháu cũng có quen biết một chút. Nhà họ Giang có cô con gái, bọn cháu là bạn học.
- Bạn học? Chỉ là… bạn học thôi à? Lý Chấn Hoa ngạc nhiên hỏi.
Chú ba, chú đang nhìn cháu bằng vẻ gì vậy?
Lý Khâu Trạch cạn lời. Chẳng phải chú đang kiếm chuyện cho cháu sao?
Quả nhiên, nghe Lý Chấn Hoa nói vậy, mấy người thân chưa hiểu đầu đuôi lập tức nhao nhao hỏi. Hỏi ra mới biết, ngay cả với tư cách phó tổng giám đốc công ty bông, dịp này muốn đặt được phòng Côn Luân ở Hảo Khách Lai cũng chưa chắc đã thành.
Tết nhất thế này, ai đặt được phòng ấy mà chẳng có lai lịch?
- Khâu Trạch, vừa nãy cháu nói là bạn học nữ à?
- Bạn học nữ sao?
- Xem ra hai đứa thân thiết lắm nhỉ!
- Dù có thân đến đâu, chuyện này bạn học của cháu cũng đâu thể tự quyết được. Chắc bố mẹ cô ấy đồng ý chứ gì? Cháu còn… gặp cả phụ huynh rồi à?
Trời đất ơi, đặt một phòng ăn thôi mà cũng lôi ra được bao nhiêu chuyện thế này?
Nhìn những ánh mắt đầy ẩn ý của họ, Lý Khâu Trạch suýt toát mồ hôi hột.
- Mai Phương, thằng Khâu Trạch này được đấy chứ!
- Chắc đang yêu đương rồi.
- Im ỉm không nói tiếng nào mà đã làm quen với con gái ông chủ nhà hàng lớn…
- Thôi thôi thôi!
Lý Khâu Trạch biết nếu mình không lên tiếng, chuyện vốn chẳng có gì cũng sẽ bị họ nói thành thật. Lát nữa cả nhà đến Hảo Khách Lai mà ai nấy vẫn giữ vẻ này thì phiền to.
Chưa nói đến người khác, Vương Tình có tha cho hắn không?
Khó khăn lắm mới tạo dựng được bầu không khí hòa thuận như lúc này, lỡ đâu tan thành mây khói thì sao?
- Bọn cháu thật sự chỉ là bạn học thôi. Lát nữa mọi người qua đó đừng nói lung tung nhé!
Trước mặt các cô các bác lớn tuổi, Lý Khâu Trạch chỉ còn biết van nài. Chuyện đám anh chị em cùng lứa và lớp trẻ thì hắn không tính.
- Được rồi, biết rồi.
- Yên tâm, chúng ta biết chừng mực mà.
- Xem ra cô bé ấy có tiếng nói trong nhà lắm. Bố mẹ cô ấy còn chưa biết chuyện giữa cô ấy với Khâu Trạch đâu.
- Ừ, chắc vậy.
Cháu có chuyện gì với cô ấy chứ? Mọi người lại biết bằng cách nào? Lý Khâu Trạch chịu thua hẳn.
Trí tưởng tượng của họ phong phú đến thế sao?
Biết vậy hắn đã chẳng đặt Hảo Khách Lai.
Nhất là khi bắt gặp ánh mắt của bố mẹ nhìn mình.
Chết thật, đúng là tự đào hố chôn mình rồi.
Lỡ bố mẹ lập tức ưng Giang Ngu Uyển thì sao?
Hắn thừa nhận mình thích Giang Ngu Uyển. Nhưng sau những chuyện xảy ra ở kiếp trước, đến giờ hắn vẫn chưa xác định có cưới nàng về nhà hay không. Hắn định cứ tìm hiểu trước, không để người khác có cơ hội chen vào, rồi từ từ quan sát thêm vài năm.
Dù sao hắn vẫn còn trẻ mà.
Nhưng nếu Giang Ngu Uyển có bố mẹ hắn làm chỗ dựa, tình thế sẽ hoàn toàn khác. Hắn sẽ mất đi phần lớn quyền chủ động lựa chọn.
- Bố, mẹ, bọn con thật sự chỉ là bạn học, không phải như mọi người nghĩ đâu. Lý Khâu Trạch cười khổ.
- Bố mẹ có nói gì đâu. Trịnh Mai Phương cười khì một tiếng.
Thấy chưa? Mẹ cười khì làm gì?
Mẹ đúng là chẳng nói gì, nhưng cái vẻ cười ấy đã để lộ hết mọi chuyện rồi.
Lý Khâu Trạch không biết rằng chuyện yêu đương của hắn vẫn luôn khiến bố mẹ lo lắng.
Dù sao trên người hắn cũng có một khiếm khuyết. Con gái vốn yêu cái đẹp, ít nhiều sẽ để tâm.
Còn một nguyên do nữa là tính tình của chính hắn.
Thử nhìn xem, cấp hai cấp ba hắn đã đổi qua bao nhiêu trường. Tính tình nghịch ngợm, quậy phá như hắn, chuyện yêu đương trong trường vốn chẳng có gì lạ. Những trường hợp tương tự cũng không hiếm.
Vậy mà hắn thì chẳng có tin tức gì. Chỉ nghe nói hồi mới vào cấp hai, hắn viết một lá thư tình cho bạn nữ cùng lớp, bị giáo viên phát hiện rồi phạt.
Từ đó về sau, chẳng ai nghe nói hắn qua lại với cô gái nào nữa.
Vợ chồng họ sợ con trai tự ti.
Giờ hắn đã mười tám tuổi, yêu đương không còn là yêu sớm, nhà trường cũng chẳng cấm. Thế mà cho đến tận hôm nay, họ vẫn chưa ngửi thấy chút mùi yêu đương nào từ con trai.
Bảo họ không sốt ruột là nói dối.
Dù sao họ cũng chỉ có mỗi đứa con trai này.
Vừa rồi tình cờ nghe ra chút ý tứ, Trịnh Mai Phương thật lòng vui mừng. Bà mong chuyện ấy là thật.
Bạn học, biết rõ gốc gác nhau, lại còn là cô gái trong vùng, tốt biết bao.
Nhà người ta mở nhà hàng lớn, còn nhà mình xuất thân nông dân. Nếu là trước đây, bà có lẽ sẽ thấy ngại, không dám với cao.
Nhưng giờ bà cũng có chút tự tin.
Con trai mình đâu có kém!
Vừa đi học vừa làm ăn, chưa đầy nửa năm đã kiếm được hai mươi vạn. Trong đám bạn đồng trang lứa ở huyện, tuy chưa chắc có ai sánh được, nhưng cũng thuộc hàng nổi bật rồi.
Chẳng phải nhà ở huyện cũng mua xong rồi sao?
Ban nãy mọi người còn bàn tán, nói sau này Khâu Trạch nhất định có tương lai.
Với người trẻ, điều quan trọng nhất chẳng phải là tiền đồ sao?
Nếu nhà họ có con gái, lúc tìm chồng cho con, bà chẳng cần xem gì khác, chỉ cần nhìn cậu trai ấy có tương lai hay không.
Trịnh Mai Phương mỉm cười nhìn chồng. Trong đôi mắt trầm lặng của ông, bà cũng thấy một nét vui mừng.
Chồng bà là người cũ kỹ, bà biết ông còn để tâm chuyện này hơn cả mình.
…
Gần tối, cả nhà họ Lý kéo đến Hảo Khách Lai.
Nghe nói khách đặt phòng Côn Luân, cô nhân viên vốn đã niềm nở lại càng tận tình hơn, cung kính dẫn mọi người lên tầng hai.
Lý Khâu Trạch chưa vào phòng ngay. Hắn kéo bố, bác cả và bác ba đến khu bày món để chọn đồ ăn.
Hảo Khách Lai cũng có thực đơn, nhưng đãi tiệc đông người thì xem món tận nơi rồi chọn vẫn ổn hơn.
Đây có lẽ là lần đầu tiên bố hắn được hai người anh kẹp giữa, cùng đi chọn món, cứ như ông mới là người đứng đầu.
Ai bảo người trả tiền là con trai ông chứ?
Lý Khâu Trạch còn chẳng khác nào người đi theo. Ba ông lớn đi trước, đâu đến lượt hắn lên tiếng?
Đang đảo mắt nhìn quanh, hắn chợt thấy Giang Hải Tùng mặc bộ vest thường ngày đi ngang qua khu bày món. Hắn đương nhiên không thể giả vờ như không trông thấy.
Hắn vội lon ton chạy tới, móc trong túi ra bao thuốc Hắc Lợi Quần mang từ Đài Châu về, đưa một điếu cho ông.
Giang Hải Tùng châm thuốc, nhả ra một vòng khói. Ánh mắt ông lướt qua vai hắn, dừng lại ở ba anh em đang bận chọn món.
- Ai là bố cháu?
- Người đứng giữa, cao nhất ạ.
Thật ra Giang Hải Tùng đã nhận ra rồi, chỉ muốn xác nhận thêm. Chỉ nhìn quần áo thôi cũng biết nhà Lý Khâu Trạch ở vùng quê. Người này không thể nhận nhầm.
Biết đâu sau này họ lại thành thông gia?
- Từng đi lính à?
Lý Khâu Trạch lập tức nịnh một câu:
- Chú Giang tinh mắt thật!
- Thôi đi, nhìn dáng đi là ai cũng nhận ra.
Giang Hải Tùng cười rồi hỏi tiếp:
- À, hôm nay nhà cháu có chuyện vui gì vậy? Ai mời khách? Cháu đúng là chẳng khách sáo với chú chút nào. Cháu biết giờ này là lúc nào không mà mở miệng đã đòi cả phòng lớn?
- Hì hì, chẳng phải chú vẫn sắp xếp cho cháu đó sao? Lý Khâu Trạch cười nịnh, nói: - Phòng Côn Luân, chú Giang cứ yên tâm. Chuyện này cháu nhớ kỹ, không quên đâu.
Giang Hải Tùng ném cho hắn ánh mắt “coi như cháu biết điều”, chờ hắn nói tiếp.
- Là cháu mời ạ. Người khác mời thì cháu cũng ngại tìm chú nhờ vả.
- Cháu mời?
Giang Hải Tùng đang định đưa điếu thuốc lên miệng thì lại hạ xuống, kinh ngạc hỏi:
- Ba bàn tiệc này hẳn không rẻ đâu. Cả đám bề trên trong nhà đều có mặt, sao lại để cháu mời? Vì chuyện gì?
- Hôm nay cháu vừa đặt mua một căn hộ trong huyện. Lý Khâu Trạch gãi đầu, không cần thiết phải giấu, sớm muộn gì ông cũng biết.
Giang Hải Tùng nghe vậy thì sững ra, ngẩng đầu nhìn hắn:
- Mua nhà rồi à? Nhà cháu mua sao?
- Vâng.
Ánh mắt Giang Hải Tùng lại lướt qua hắn, dừng trên người Lý Chấn Lâm. Người anh lớn mặc chiếc áo da cũ đến mức cổ áo đã bong tróc ấy, thật sự chẳng giống người mua nổi nhà.
Ông chợt giật mình, nghĩ ra điều gì, vội thu ánh mắt về, nhìn chằm chằm chàng trai trước mặt:
- Chẳng lẽ… là cháu mua?
Lý Khâu Trạch cười hì hì, coi như thừa nhận.
- Hít…
Giang Hải Tùng hít mạnh một hơi.
Ông từng nghe con gái kể, thằng nhóc này vừa đi học vừa xoay xở làm ăn. Chuyện ấy không khiến ông quá ngạc nhiên. Nếu không làm ăn, nó lấy gì thực hiện lời hứa của mình?
Nhưng ông không ngờ nó mới làm được bao lâu mà đã có tiền mua nhà.
Cháu đang làm ăn hay in tiền vậy?
- Mua ở đâu? Ông buột miệng hỏi, đầu óc vẫn còn mơ hồ, nói đúng hơn là không dám tin.
- Thanh Hà Quận.
Giang Hải Tùng: “!!!”