Nhà hàng Hảo Khách Lai.
Giữa buổi chiều, vừa lúc khách khứa thưa đi đôi chút. Tết sắp đến, việc làm ăn trong tiệm bỗng đông như trẩy hội. Nhân viên bận tối mắt tối mũi, ông chủ cũng chẳng rảnh rang hơn ai.
Buổi trưa Vương Tình đã uống mấy lạng rượu. Nhân lúc vắng khách, bà lên văn phòng tầng hai chợp mắt một lát, pha ấm trà hoa dưỡng sinh rồi thong thả nhấp từng ngụm. Đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy ra.
Giang Hải Tùng thong thả bước vào.
- Có chuyện gì thế?
Vợ chồng ông vốn rất hòa thuận, hiểu nhau còn hơn hiểu chính mình. Chỉ nhìn vẻ mặt chồng, Vương Tình đã đoán ông có chuyện muốn nói.
- Lý Khâu Trạch vừa gọi điện cho anh.
- Ồ? Nó gọi làm gì? Vừa nghỉ học về đã muốn tìm Tiểu Uyển à? Tự dưng ngoan ngoãn thế, còn biết gọi cho anh báo một tiếng?
Giang Hải Tùng thầm nghĩ, nếu Lý Khâu Trạch ngoan được như vậy thì đúng là chuyện lạ. Hồi trước hắn còn leo thang trèo tường lén lút cơ mà. Ông khoát tay:
- Không phải. Nó gọi đặt chỗ.
Lúc này Vương Tình mới biết mình đoán nhầm, bĩu môi:
- Thế thì xếp cho nó một bàn ngoài sảnh. Thằng nhóc này khéo kết giao thật, vừa về đã chạy lên huyện tổ chức liên hoan rồi.
- E là không được.
- Sao lại không?
Vương Tình ngơ ngác nhìn ông.
- Nó bảo có hơn hai mươi người, phải xếp ba bàn. Mấu chốt là… cha mẹ nó đều có mặt, những người khác cũng toàn họ hàng thân thiết trong nhà.
Giang Hải Tùng nói đến đây thì ngừng lại, liếc nhìn vợ:
- Anh nghĩ không thể xếp tùy tiện được. Phải dành hẳn một phòng lớn cho họ mới phải. Em thấy sao?
Thì ra là họp mặt gia đình. Nghe ông nói, Vương Tình hiểu ngay.
Bà cũng nghe ra ý ngầm trong lời chồng. Vợ chồng sống với nhau lâu năm, có những điều chẳng cần nói rõ từng câu.
- Anh không tưởng thật chuyện thằng nhóc ấy khoác lác đấy chứ?
Giang Hải Tùng cười gượng:
- Anh chỉ nghĩ chuyện gì cũng nên chừa đường lui. Lỡ đâu… Anh nói là lỡ đâu nó làm được thật thì sao? Hồi trước em cũng bảo rồi, nếu trước khi tốt nghiệp đại học nó làm được như đã hứa, mua được căn nhà tử tế ở Hàng Thành, em sẽ không ngăn cản nữa, để chúng nó tìm hiểu nhau. Nếu đến lúc ấy thật, em thử nghĩ xem những người tối nay đến đây là thân phận gì?
Thông gia chứ còn gì nữa.
Cần gì phải nghĩ?
Vương Tình hiểu ý chồng. Ngày thường, Lý Khâu Trạch biết dẫn người đến ăn uống cũng coi như có lòng. Dành cho hắn phòng lớn nhất thì có sao đâu?
Khổ nỗi cuối năm cận kề. Các cơ quan, công ty trong huyện đều tổ chức liên hoan, ông chủ từ nơi khác trở về cũng nhiều, tiệc tùng khắp chốn. Phòng riêng của nhà hàng đang thiếu đến cháy người.
Muốn đặt phòng ở Hảo Khách Lai lúc này đâu chỉ cần gọi trước một tiếng. Ít nhất phải đặt trước ba ngày mới mong có chỗ.
Phòng riêng tối nay đã kín hết.
- Này Hải Tùng, em thấy anh tin thằng nhóc đó quá rồi đấy.
Vương Tình trợn mắt.
Còn lỡ đâu cơ à? Dù chỉ một phần triệu, bà cũng thấy chuyện ấy chẳng có cửa xảy ra.
Nghĩ là biết, ban đầu bà đâu có đòi hỏi cao đến vậy. Chính Lý Khâu Trạch tự nói muốn mua biệt thự hoặc căn hộ rộng ở trung tâm Hàng Thành. Thế thì trách được ai?
Trung tâm Hàng Thành đấy!
Một căn biệt thự hay căn hộ rộng, ít nhất cũng phải ba trăm mét vuông. Mỗi mét vuông giá hai vạn, tính ra là sáu triệu!
Lý Khâu Trạch có phải cậu ấm nhà giàu đâu. Cho dù hắn chững chạc, lanh trí đôi chút, giờ vẫn còn đi học, lại học ở một trường kỹ thuật tầm thường, nghe nói chương trình tới bốn năm. Vừa học vừa làm, biết kiếm đâu ra sáu triệu?
Trừ phi trúng số độc đắc, may ra còn thiếu một triệu!
Chẳng phải khoác lác thì là gì?
Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!
Bà quả có nói, chỉ cần Lý Khâu Trạch làm được, bà sẽ để con gái qua lại với hắn, nhất định không ngăn cản nữa.
Một người trẻ tuổi mà có bản lĩnh ấy, bà còn ngăn cản làm gì? Bà tin con gái lấy hắn sẽ chẳng phải chịu khổ. Đừng nói không ngăn cản, đến nhà bà còn xem hắn như con ruột mà đối đãi.
Nhưng hắn làm được sao?
Chẳng phải tin hay không tin. Là ông có thiện cảm với nó, Giang Hải Tùng nghĩ thầm.
Ông cũng chẳng biết vì sao. Thực ra ông chỉ gặp Lý Khâu Trạch chính thức có hai lần, vậy mà chẳng hiểu sao lại thấy hợp ý. Có những chuyện quả thật khó mà nói rõ.
Hơn nữa, ông cũng có chút tư tâm.
Ông không muốn con gái lấy chồng quá xa. Nhà trai càng gần càng tốt. Đời này ông chỉ có một đứa con, từ nhỏ đã nâng niu như công chúa, cầm trên tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan. Bạn bè lâu năm vẫn hay trêu ông mê con gái quá mức.
Thì ông mê đấy, có sao đâu.
Ông chẳng thể sống thiếu con bé.
Cứ nghĩ đến cảnh mai sau con gái lấy chồng ở nơi xa, quanh năm chẳng về nhà được mấy lần, ông đã bứt rứt trong lòng, nhất là vào dịp này. Không chỉ một lần ông tưởng tượng cảnh hai vợ chồng đầu bạc, đêm giao thừa ngồi bên chiếc bàn trống không. Dẫu trên bàn bày đầy sơn hào hải vị, ông cũng chẳng còn lòng dạ nào cầm đũa.
Thật ra vợ ông còn muốn tìm một chàng rể ở rể.
Nhưng ông không đồng ý.
Nhất quyết không.
Không vì lý do gì khác, ông coi thường loại đàn ông ấy. Trừ khi là trẻ mồ côi, còn người có cha có mẹ nuôi nấng đến chừng này, sao lại có thể bỏ nhà mình sang ở rể nhà người ta?
Vợ bảo ông cổ hủ. Ông cũng chẳng chối.
- Anh đã nói rồi, chuyện gì cũng nên chừa đường lui, đừng vội kết luận.
Giang Hải Tùng không muốn tranh cãi về chuyện này với vợ. Ông cũng chẳng có lý lẽ nào thật thuyết phục.
Ngay chính ông còn không tin lắm.
Nhưng ông hiểu tính vợ. Thật ra lòng bà không cứng rắn như vẻ ngoài. Lý Khâu Trạch đã tự hứa mua biệt thự hay căn hộ rộng ở trung tâm Hàng Thành.
Nhưng ông dám lấy đầu mình ra bảo đảm, đến lúc đó dù Lý Khâu Trạch không làm được như lời hứa, chỉ mua nổi một căn nhà bình thường ở Hàng Thành, vợ ông vẫn sẽ đồng ý cho hắn và Tiểu Uyển đến với nhau.
Bởi như vậy đã là giỏi lắm rồi.
Vợ ông muốn căn nhà ấy thật sao?
Mua được rồi, bà cũng đâu có ở.
Điều bà muốn thấy chẳng qua là hai chuyện.
Thứ nhất, bản lĩnh của Lý Khâu Trạch. Hắn phải có khả năng đem lại cuộc sống ấm no, hạnh phúc cho con gái. Về chuyện này, đúng là vợ ông coi trọng tiền bạc hơn một chút. Trong suy nghĩ của bà, cuộc sống đủ đầy là nền tảng để gia đình êm ấm.
Thứ hai, tấm lòng Lý Khâu Trạch dành cho con gái. Hai đứa giờ bao nhiêu tuổi? Mới vừa trưởng thành. Con gái lại xinh đẹp như vậy, ai dám chắc Lý Khâu Trạch không chỉ mê vẻ ngoài của nó, tuổi trẻ bồng bột nên mới muốn yêu đương?
Bốn năm là đủ để nhìn ra phần nào.
Đó mới là ý nghĩa của lời hứa “mua một căn nhà ở Hàng Thành”.
Một là chứng tỏ Lý Khâu Trạch có khả năng lo cho gia đình. Hai là chứng tỏ sau bốn năm, lòng hắn có còn như thuở ban đầu hay không.
Căn nhà ấy tuyệt nhiên không chỉ là một căn nhà.
Giang Hải Tùng không muốn cãi, Vương Tình cũng chẳng muốn. Cãi vã chẳng ích gì, cứ để thời gian trả lời. Bà nhấp một ngụm trà hoa rồi nói:
- Nhưng giờ hết phòng riêng rồi. Chẳng lẽ đuổi bớt khách khác đi?
- Chỉ cần em đồng ý là được.
Giang Hải Tùng cười khì.
- Cứ để anh lo.
Vương Tình trừng mắt, bực bội nói:
- Anh tưởng người sắp đến thật sự là thông gia đấy à?
Có cần nhiệt tình đến thế không?
Có phòng thì chẳng nói làm gì. Đằng này hết phòng rồi, còn muốn tự làm khó mình để sắp xếp riêng cho hắn?
Ai biết được chuyện này sẽ ra sao. Giang Hải Tùng coi như đã nhận được ý chỉ của “Thái hậu”, hớn hở bước ra ngoài.
Biết đâu lại đúng là thông gia thật?
Sau này nhắc lại chuyện hôm nay, chẳng phải sẽ khó xử lắm sao?
Thông gia ông, thông gia bà, còn dẫn theo cả đám họ hàng thân thiết trong nhà đến ăn, vậy mà ông lại xếp họ ngồi một góc ngoài sảnh ư?
Ông không làm nổi chuyện mất mặt ấy.
Dẫu tối nay có lẽ không phải nhà họ Lý mời khách, chắc nhà họ có chuyện vui nên muốn mở tiệc. Cuối năm thế này, tìm nhà hàng ngon đặt chỗ chẳng dễ, thế là thằng nhóc Lý Khâu Trạch lại nhờ vả ông.
Thôi được, lần trước đến Hàng Thành, ông ta còn đích thân ra ga tàu đón, mời ông ăn một bữa, lại đem rượu Mao Đài ra đãi. Sau cùng tuy vợ ông nhét tiền lại cho hắn, nhưng ít ra hắn cũng có lòng.
Hôm nay cứ để hắn nể mặt mình một lần.
Còn phòng riêng sắp xếp thế nào, không thành vấn đề. Có công ty tổ chức liên hoan đâu nhất thiết phải làm tối nay. Giang Hải Tùng lăn lộn cả đời trong huyện nhỏ này, ít nhiều cũng có chút tiếng nói.
Để dịp khác ông sẽ sắp xếp lại, đến khi ấy bớt cho họ chút tiền.
Nghĩ xong, ông gọi một cuộc điện thoại. Quả nhiên, chỉ trò chuyện với bên kia một lúc, nói mấy câu “ngại quá”, mọi việc đã ổn thỏa.
Một phòng lớn được dọn ra, bên trong vừa khéo xếp được ba bàn.
Xong xuôi, ông lập tức gọi lại cho Lý Khâu Trạch.
- Chú Giang.
Giọng Lý Khâu Trạch ở đầu dây bên kia nghe vui vẻ.
- Chú đặc biệt dành phòng cho cháu đấy. Đặt chỗ thì cũng phải gọi sớm chứ, tối nay đưa người nhà đến đi. Phòng Côn Luân.
- Hì hì, cháu cũng chỉ mới nảy ý định thôi. Vậy cảm ơn chú Giang nhé.
Giang Hải Tùng nói không cần cảm ơn, đang định cúp máy thì nghe đầu dây bên kia vội hỏi:
- À phải rồi chú Giang, Tiểu Uyển có ở tiệm không ạ?
Ông còn tưởng mày chỉ lo tụ họp với họ hàng, chẳng hỏi đến con bé cơ.
Vậy là chú không thương mày uổng công rồi.
Hôm kia nghe nói mày đi xe khách về, bị kẹt trên đường, con gái ngốc của chú thức trắng cả đêm.
Giang Hải Tùng thầm nghĩ như vậy.
- Không có. Sao thế?
Nhưng trong lời nói, ông chẳng để lộ chút nào. Không thể để thằng nhóc này biết con gái mình quan tâm nó đến thế, kẻo nó vênh mặt lên.
- Chú Giang hỏi lạ thật. Bạn học lâu ngày không gặp, cháu muốn gặp là chuyện thường mà.
Lý Khâu Trạch cười hì hì.
- Tối nay em ấy có đến không ạ?
- Khó nói. Có thể.
- À, vâng, được được. Cháu biết rồi.
Cúp máy, Giang Hải Tùng cười thầm mấy tiếng. Vốn dĩ chuyện này chẳng có cửa xảy ra. Tiểu Uyển không thích chỗ đông người, nhất là những nơi ồn ào, người ta đi tới đi lui cụng ly.
Nghỉ được một tuần rồi mà con bé mới đến tiệm một lần.
Nhưng nếu ông gọi cho con bé, nhắc đến chuyện này…
- Hầy, chẳng biết con bé ngốc ấy sẽ phản ứng thế nào.
Lẩm bẩm một câu, Giang Hải Tùng bấm số gọi cho con gái.
- Bố.
- Tiểu Uyển, tối nay con có qua đây không?
- Thôi bố ạ, ồn lắm.
Thấy chưa, ông nói có sai đâu?
- Ừ, vậy thôi. Bố vốn định nói với con, tối nay Lý Khâu Trạch sẽ đến đây. Nhà cậu ta có chuyện vui gì đó, đặt cả một phòng lớn. Bố cứ tưởng con có thể muốn qua chơi…
- Con đến!
Giang Hải Tùng: “…”
Con gái ngốc, con không thể giữ ý một chút được à?
Ít ra cũng để bố nói hết câu chứ!
Để mẹ con mà biết, thể nào cũng lại dạy cho con một bài.