- Ngọc Đình, thế nào?
Trong lúc Lâm Ngọc Đình nếm trà sữa, bốn cô bạn còn lại tò mò nhìn nàng. Thấy vẻ mặt nàng kỳ lạ, chẳng giống đang uống ngon, mà cũng không giống khó uống, cứ như nếm phải vị gì phức tạp khó tả, họ không nhịn được bèn hỏi:
- Đây là cốc trà sữa ngon nhất mình từng uống!
Người ngoài nghe nàng nhận xét như vậy có lẽ chẳng thấy gì đặc biệt. Nhưng bốn cô bạn thân vừa nghe xong, ai nấy đều sửng sốt.
Thật sự ngon đến thế sao?
Nếu bạn có một người bạn ngày nào cũng phải uống ít nhất một cốc trà sữa mới ngủ được, gia cảnh khá giả, từ nhỏ đã đi khắp nơi trong nước, hẳn bạn sẽ hiểu câu nói ấy có sức nặng thế nào.
Một tiệm nhỏ ngoài cổng trường mà trong mắt nàng lại đánh bại hết thảy những thương hiệu trà sữa lớn.
Quả thật khó tin.
Chẳng bao lâu sau, trà sữa của các cô cũng lần lượt pha xong. Ai nấy nóng lòng nếm thử. Nếm rồi mới biết Ngọc Đình chẳng nói ngoa.
Ngon đến mức gần như quá đáng.
- Trà cỏ cũng ngon à?
- Cậu nếm thử đi.
Đã là bạn thân thì chẳng cần khách sáo. Lâm Ngọc Đình hút một ngụm trà sữa Kỳ Môn Chi Chi, nhấm nháp kỹ càng. Quả thật vẫn có chênh lệch, lớp kem sữa không thơm béo bằng, nước trà cũng kém hơn một bậc.
Nhưng dù vậy, cốc Trà Cỏ giá mười đồng này vẫn đủ sức đánh bại mọi đối thủ. Nàng nghĩ ngợi một hồi, trong trí nhớ chẳng có loại trà sữa nào của bất kỳ thương hiệu nào ngon hơn nó.
Chẳng biết tiệm này học đâu ra cách pha trà sữa mới lạ như vậy. Nguyên liệu cũng được chọn lựa kỹ càng, kỹ thuật pha chế có phần đi trước thời đại, hoặc nói đúng hơn là vượt xa cách làm trà sữa trong nước hiện nay. Đúng là lấy cái mới đánh bại cái cũ.
Nếu tiệm này mở ở thành phố lớn, rồi phát triển thành chuỗi cửa hàng, chẳng phải sẽ thống lĩnh cả giới trà sữa sao?
Không tiệm nào địch nổi một hiệp.
Thật khó tưởng tượng ngay trước cổng trường lại âm thầm mọc lên một tiệm nhỏ quý giá đến thế.
- Các cô thấy thế nào? - Lý Khâu Trạch cười hỏi.
- Ông chủ, trà sữa của anh đỉnh thật đấy!
- Anh học pha ở đâu vậy? Khác hẳn trà sữa chỗ khác!
Lý Khâu Trạch chỉ cười khà khà. Bảo hắn nói cho các cô nghe được sao?
- Bạn học, cậu mà mở thêm vài tiệm nữa thì giàu to đấy! - Lâm Ngọc Đình nghiêm túc nói.
Còn cần cô nhắc chắc?
- Các cô hài lòng là tốt rồi. Hay là… - Lý Khâu Trạch đưa tay chỉ ra phía sau.
Chết tiệt, bảo sao nãy giờ hắn còn đứng đây bắt chuyện với bọn mình.
Hóa ra là muốn tiễn khách.
Biết làm sao được?
Cuối cùng vẫn bị hắn đuổi đi thật.
Lâm Ngọc Đình cảm thấy từ nay mình chẳng thể ghé những tiệm trà sữa khác trên phố nữa. Đã nếm trà sữa Trà Cỏ rồi, có lẽ những cốc kia đều khó mà nuốt nổi.
Chênh lệch quá lớn!
Chẳng khác nào đem cơm gạo lứt so với cơm gạo Ngũ Thường.
- Bạn học, cậu nhất định phải cố mở tiệm nhé, đừng đóng cửa đấy! - Đến lúc đi, nàng vẫn không quên dặn một câu đầy lo lắng.
Vừa đi học vừa khởi nghiệp, nghe chừng không ổn định lắm. Nếu tiệm đóng cửa, nàng biết tìm đâu ra loại trà sữa ngon thế này?
Nói kiểu gì vậy?
Lý Khâu Trạch trợn mắt.
Ngày đầu khai trương may mắn, cô vừa mở miệng đã chúc hắn đóng cửa?
Lâm Ngọc Đình cười ngượng, ôm cốc trà sữa chạy đi cùng các cô bạn. Trên đường gặp bạn học quen, dù người ta chưa hỏi, nàng cũng sán lại giới thiệu một phen. Sau này người ta gọi đó là gieo mầm yêu thích.
Nàng chỉ mong việc làm ăn của Trà Cỏ ngày càng phát đạt, kiếm được càng nhiều tiền. Có vậy, ông chủ trẻ kia mới nhận ra giá trị của nó, tốt nhất là nghỉ học, chuyên tâm kinh doanh, mở tiệm khắp cả nước.
Ừm, quan trọng nhất là phải mở một tiệm gần nhà nàng.
…
- Bán chạy nhất à?
- Ừ, cũng là loại đắt nhất.
- Bao nhiêu một cốc?
- Hai mươi đồng.
- Bao nhiêu?!
- Hai mươi đồng.
Trong căn phòng nhỏ, lão Lưu và Tiểu Phương nhìn nhau. Hai người có chút thân tình riêng, cùng quê ở một thôn thuộc Đài Thị.
Trên bàn làm việc đặt một cốc trà sữa vừa pha xong. Họ đã sai nhân viên xếp hàng mua về, nếu chỉ nghe người ta kể lại thì chưa đủ để kết luận.
Việc làm ăn của tiệm kia khiến họ thèm thuồng quá.
Lại đúng lúc tình hình đặc biệt. Gần đây, hai người vẫn bàn chuyện chuyển sang làm nghề khác. Nào ngờ trà sữa vốn đã ế ẩm, bỗng được một tiệm mới mở làm ăn phát đạt.
Phát đạt chưa từng thấy.
Chuyện ấy khiến họ nhìn ra một cơ hội khác.
Chuyển nghề chẳng phải cần bỏ vốn sao?
Mà có kiếm được tiền hay không vẫn chưa biết.
Nếu tìm ra được lý do trà sữa của tiệm kia bán chạy đến vậy, cuốn hút khách đến thế, thì cửa hàng trà sữa của họ vốn đã có sẵn. Cứ bắt chước cách làm, hẳn cũng không khó.
Biết đâu nghề này vẫn còn giúp họ kiếm thêm được hai năm nữa.
- Này. - Lão Lưu móc tờ hai mươi đồng đưa cho nhân viên, bảo anh ta ra ngoài trước.
Nhân viên vừa đi, Tiểu Phương chẳng buồn giữ vẻ mặt bình tĩnh nữa, lập tức kêu lên:
- Điên rồi à? Một cốc trà sữa bán hai mươi đồng? Cướp tiền chắc?
Lão Lưu cũng nghĩ vậy. Lợi nhuận trà sữa, họ quá rõ. Loại trà sữa trân châu bán chạy nhất hiện giờ giá sáu đồng một cốc. Tính cả tiền thuê cửa hàng lẫn lương nhân viên, chi phí cũng chỉ khoảng hai đồng, họ lời được bốn đồng.
Một cốc trà sữa giá hai mươi đồng thì lời bao nhiêu?
Chẳng phải bỏ túi mười sáu, mười bảy đồng sao?
Người ta bán một cốc đã bằng họ bán bốn, năm cốc.
Gan thật!
- Nhưng đắt thế, sao vẫn có đông người mua?
- Chẳng phải khai trương đang khuyến mãi, học sinh đưa thẻ thì được giảm hai mươi phần trăm sao?
- Thế vẫn là mười sáu đồng một cốc. Mười sáu đồng với chúng ta chẳng đáng là bao, nhưng với học sinh thì đâu phải số tiền nhỏ.
Hai người đầy bụng thắc mắc, lại nhìn cốc trà sữa trên bàn.
- Cốc này khác hẳn cốc của mình.
- Ừ, chắc đặt làm riêng.
- Thằng nhóc kia cũng biết cách làm ra trò đấy. Cốc trông đẹp, cầm chắc tay, nhìn sang hẳn. Nhưng nó khoét thêm một lỗ trên nắp làm gì? Còn cho thêm cái ống nhựa nhỏ, dùng để làm gì, vừa uống vừa khuấy à?
- Nhìn vào trong cốc đi, bên dưới là nước trà, còn sữa sao lại nổi hết lên trên…
Hai người cẩn thận xem xét, nhất định phải tìm hiểu cho ra lẽ.
Quan sát hồi lâu, họ mới bắt đầu nếm thử. Cả hai tháo nắp cốc, dùng ống hút múc một miếng kem sữa đưa vào miệng.
- Hửm? Vị này… - Lão Lưu sững sờ.
Thấy vẻ mặt ông ta, Tiểu Phương cầm lấy ống hút, cũng múc một miếng kem sữa cho vào miệng. Chẳng cần nhấm nháp lâu, mắt hắn đã mở lớn.
Thơm mùi sữa quá!
Mà không chỉ có mùi sữa. Còn có vị gì đó chẳng sao gọi tên được, nhưng ngon lạ thường!
Trong đầu hai người gần như cùng lúc bật lên một câu: Thảo nào.
Trà sữa có thể làm ăn phát đạt đến mức này, nhất định phải có lý do. Hương vị ngon tuyệt, chẳng trách học sinh đổ xô tới mua.
Hai người nhìn nhau, thấy rõ vẻ ngạc nhiên lẫn phấn khởi trong mắt đối phương.
Ngạc nhiên vì một sinh viên vừa học vừa khởi nghiệp lại có thể nghĩ ra cách pha hoàn toàn mới, còn làm được hương vị ngon đến mức ấy.
Phấn khởi vì món này đã giúp họ nhìn thấy tia hy vọng giữa ngành trà sữa đang ảm đạm.
Các cô gái sao chống nổi sức hút ấy?
Đến họ còn thấy khó lòng cưỡng lại!
Hai người trao đổi ánh mắt, không nói gì, rồi mỗi người nếm thêm nước trà.
Ngụm này còn khiến họ kinh ngạc hơn.
Họ là ai chứ?
Là người trong nghề trà sữa.
- Đây là trà thật!
- Đúng vậy, lại chẳng phải loại hồng trà bán tràn lan ngoài chợ. Kỳ Môn là loại trà thơm ngon bậc nhất. Chết tiệt, chẳng lẽ hắn thật sự dùng hồng trà Kỳ Môn pha ra cốc này?
Hai người lại nhìn nhau. Nếu đúng như vậy thì hai mươi đồng có gì mà đắt?
- Làm kiểu này mà có lời được à?
- Hương trà đậm lắm, chắc dùng không ít lá trà. Cậu nếm kỹ xem. Loại này có khi còn chẳng phải hồng trà Kỳ Môn thường đâu, vị rất thuần, lại không hề đắng chát. Tôi nghi hắn dùng hồng trà Kỳ Môn thượng hạng. Làm thế này… đừng nói đến có lời, chẳng phải lỗ vốn đến chết sao?
Tiểu Phương cứng họng.
Ban đầu, cả hai cứ tưởng dựa vào kinh nghiệm pha trà sữa bao năm nay, mua một cốc về nếm là có thể phân tích ra tám, chín phần. Nào ngờ thực tế lại khác hẳn. Cốc trà sữa này có hai phần chính, “kem sữa” và “nước trà”, mà bí quyết trong mỗi phần, họ đều chẳng tài nào khám phá được.
Kem sữa có hương vị pha trộn nhiều lớp, thơm béo mượt mà, vừa ngọt vừa mặn. Cách phối hợp nghe qua tưởng xung khắc, vậy mà lại tạo ra hương vị riêng đầy mê hoặc, từng lớp vị rõ ràng.
Họ nếm ra trong đó có hơn một loại chế phẩm từ sữa. Nhưng rốt cuộc gồm những gì, pha theo tỷ lệ nào, họ hoàn toàn mù tịt.
Điều khiến hai người nghĩ mãi không thông hơn cả vẫn là nước trà.
Trước hết, nếu dùng trà thật, chọn hồng trà loại ngon, muốn pha ra hương trà đậm đà như vậy thì lượng lá trà dùng chắc chắn không ít. Tính chi phí kiểu gì cũng không ổn.
Lá trà là một trong số ít những thứ trong đời sống thường ngày được cân từng gam mà bán, nhất là các loại trà cao cấp.
Thứ hai, lão Lưu tình cờ có sẵn hồng trà. Dịp Tết, người thân biếu ông ta một ít Kim Tuấn Mi, ông mang tới tiệm uống. Nhưng vốn thích trà xanh hơn, thỉnh thoảng nhớ ra mới pha một gói, đến giờ vẫn còn dư khá nhiều.
Trà đem biếu thì dù phẩm cấp thấp đến đâu cũng chẳng thể quá xoàng. Danh tiếng của Kim Tuấn Mi còn vang hơn hồng trà Kỳ Môn, giá bán trên thị trường cũng cao hơn.
Hai người pha một cốc, cho thêm chút mật ong và đá để so sánh.
Hương trà vẫn kém xa cốc của tiệm kia.
Nhưng đó chưa phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là loại hồng trà ngon đến thế mà pha ra vẫn hơi đắng chát.
Còn phần nước trà trong cốc trà sữa kia thì chẳng có chút vị đắng nào.
Họ cũng không ngốc, hiểu rằng vấn đề hẳn không nằm ở lá trà, mà ở cách pha chế khác nhau.
Nói cách khác, tiệm kia nắm trong tay một kỹ thuật pha chế đặc biệt mà họ chưa từng biết tới.
Đó mới là thứ đáng giá nhất.
Cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.
Thế nhưng hai người chỉ biết nhìn nhau, bó tay không cách nào.
Trà sữa của đối phương không phải thứ có thể dễ dàng bắt chước. Bao nhiêu ý định tốt đẹp ban đầu, phút chốc đã tan thành mây khói.
- Khốn kiếp, chẳng lẽ hắn từng học pha chế ở đâu đó?
- Thế cậu nói xem, học ở đâu? Loại trà sữa này tôi còn chưa từng thấy bao giờ.
- Anh Lưu, chuyện này nghiêm trọng đấy. Nói thật, đem trà sữa của chúng ta so với của hắn thì… chẳng khác nào đem phân ra so, vốn chẳng có gì đáng để so sánh. Trà sữa của hắn còn lành mạnh hơn. Đúng lúc này ai cũng đang bảo trà sữa của chúng ta không tốt cho sức khỏe, hắn làm ăn phát đạt cũng phải thôi. Nhưng hắn vừa nổi lên, chúng ta coi như hết đường sống. Chuyện chuyển nghề e là phải tính sớm thôi.
Tiểu Phương lo ngay ngáy.
Lão Lưu không đáp. Ông ta chống cằm, trầm tư, trong đầu nảy ra ý nghĩ khác.
Ông ta nghĩ đến một chuyện: ông chủ tiệm kia chỉ là sinh viên đang học, tranh thủ làm ăn riêng.
Chẳng biết cậu ta mày mò đâu ra cách pha trà sữa ấy, nhưng người trẻ có lẽ chưa hiểu món này đáng giá đến thế nào.
Biết đâu đây lại là một cơ hội.
Một cơ hội tốt đến mức cả đời ông ta chưa từng gặp!
Đã làm nghề trà sữa gần mười năm, ông ta hiểu rõ tình hình thị trường hiện nay. Trà sữa không thiếu khách, chỉ là loại trà sữa truyền thống đã hơi lỗi thời. Thị trường đang cần một loại trà sữa ngon hơn, lành mạnh hơn.
Giờ thì nó đã xuất hiện.
Nghĩ đến ý nghĩa của chuyện này, tim ông ta đập nhanh hơn.
- Tiểu Phương, cậu về trước đi. Chuyện chuyển nghề để tôi suy nghĩ kỹ đã. - Lão Lưu thản nhiên nói.