Ánh trăng như nước, bóng cây lay động.
Trong khu rừng nhỏ, gió thu thổi trụi lá cỏ trên mặt đất. Cậu trai và cô gái ngồi đối diện nhau. Hắn xếp bằng hai chân, còn nàng co gối ôm vào lòng, cằm tựa lên đầu gối, vẻ mặt rối bời.
Nàng vốn chẳng giỏi giãi bày tâm sự.
Những chuyện chất chứa trong lòng, nàng chưa từng kể với ai. Dĩ nhiên, trước đây cũng chưa từng có ai bám riết lấy nàng mà gặng hỏi đến cùng như vậy.
Cậu trai trước mặt bảo rằng, có những chuyện nhất định phải nói ra. Cứ giữ mãi trong lòng, sớm muộn gì cũng sinh bệnh.
Nàng có cảm giác mình quả thật đã mắc bệnh.
Chỉ là nàng không biết nói ra rồi có khá hơn không.
- Tịch Ân Na, cô có bạn khác giới nào không? Ý tôi là bạn nam ấy.
Bên kia bỗng vang lên giọng hỏi.
- Chưa…
- Không, bây giờ cô có rồi. Là tôi đây.
Cậu trai nhe răng cười. Giữa đêm thu cây cỏ úa tàn, nụ cười ấy như đem đến đôi chút ấm áp.
- Tôi… không cần.
- Ồ? Sao vậy?
- Đàn ông các anh chẳng có ai tốt cả.
Vậy là câu chuyện bắt đầu rôm rả rồi đây.
Lý Khâu Trạch ngạc nhiên. Hóa ra cô gái này thành ra như bây giờ là vì từng bị đàn ông làm tổn thương ư?
Chắc không đến nỗi vậy chứ? Nàng mới tốt nghiệp cấp ba, có thể bị tổn thương sâu đến đâu?
- Cô nói vậy là sao? Dựa vào đâu mà kết luận như thế?
Tịch Ân Na bỗng kích động, hoàn toàn không nhận ra mình đã lọt vào cái bẫy của ai đó.
Nhưng đợi đến khi nàng kể hết, Lý Khâu Trạch mới hiểu chuyện không phải như hắn tưởng.
Nói cho đúng, người làm nàng tổn thương không phải đàn ông xa lạ, mà là người thân trong nhà.
Hồi mẹ nàng còn rất nhỏ, Tịch Ân Na vẫn chưa chào đời, gia đình nàng nghe nói nghèo khổ lắm. Khi ấy, vùng duyên hải rộ lên phong trào ra nước ngoài làm thuê. Thỉnh thoảng lại có tin người nọ sang xứ người làm lụng vài năm, trở về xây nhà lớn, mua sắm đủ thứ, chẳng mấy chốc đã thành phú ông có tiếng khắp vùng.
Ông nội nàng cũng động lòng. Vất vả xoay xở mãi, cuối cùng ông tìm được cơ hội, đeo hành lý lên vai, ngồi thuyền chở lậu lao động sang Đông Nam Á.
Cụ thể là nước nào, nàng không rõ. Người nhà luôn tránh nhắc đến chuyện ấy.
Hợp đồng với công ty môi giới lao động ghi thời hạn năm năm. Ông cũng hứa với gia đình rằng hết năm năm sẽ trở về.
Thế nhưng năm năm sau, ông nội nàng vẫn bặt vô âm tín.
Ngày ông ra đi, mẹ Tịch Ân Na vừa tròn một tuổi. Gia cảnh vốn đã túng thiếu, bà nội lại một mình nuôi con gái đến năm tuổi. Chẳng ai biết bà đã phải chịu bao nhiêu gian khổ. Bà cứ nghĩ chỉ cần gắng gượng qua năm năm, mọi chuyện rồi sẽ khá lên. Vậy mà sau năm năm, gần hai nghìn ngày đêm mỏi mòn trông đợi, thứ bà nhận được cuối cùng chỉ là một phen mừng hụt.
Bà nội hoảng hốt, tưởng chồng gặp chuyện chẳng lành, bèn đi hỏi han khắp nơi, tìm đủ cách dò la tin tức nhưng đều vô ích. Bà vì thế mà đổ bệnh nặng.
Nhưng con gái còn nhỏ, bà không thể nằm liệt một chỗ.
Cắn răng chịu đựng cơ thể vừa kiệt sức vừa mang bệnh, bà lại gượng dậy, tiếp tục quán xuyến cả gia đình.
Bà chờ thêm năm năm nữa.
Chồng vẫn không trở về, cũng chẳng có tin tức gì, cứ như đã biến mất khỏi cõi đời.
- Vậy ông nội cô thật sự gặp chuyện rồi sao? Lý Khâu Trạch không nhịn được hỏi.
- Gặp chuyện ư? Tịch Ân Na cười khẩy. Ông ta sống sung sướng lắm!
- Ồ? Đã mười năm trôi qua, ông ta lại ở tận nước ngoài, nhà cô làm sao biết được?
- Không, ông ta đã về rồi. Có lần một người họ hàng xa của nhà tôi sang Hồng Kông công tác, tình cờ trông thấy ông ta ở đó. Ông ta mặc bộ com lê phẳng phiu, lái xe sang, bên cạnh còn có một người phụ nữ trẻ đẹp…
Nói đến đây, Tịch Ân Na khựng lại. Đôi mắt màu hổ phách của nàng ngập một nỗi căm hận không sao tan đi.
- Ông ta ở ngay bên kia eo biển. Vậy mà bao năm nay chưa từng về thăm nhà lấy một lần! Hồi ấy có lẽ ông ta thật sự kiếm được tiền ở nước ngoài, nhưng có tiền rồi thì lòng dạ cũng đổi thay. Ông ta sang Hồng Kông làm ăn, thành ông chủ lớn, cưới một người phụ nữ trẻ đẹp, rồi quên bẵng người vợ tào khang và đứa con gái ở nhà.
- Bị người họ hàng kia bắt gặp, chẳng biết ông ta ngượng hay sợ chúng tôi tìm đến, liền đưa mười vạn đồng nhờ người ấy mang về.
- Mười vạn… Ha ha. Trong mắt ông ta, tuổi xuân của bà nội tôi, thậm chí cả cuộc đời bà, rồi cả đứa con ruột của ông ta, chỉ đáng giá mười vạn đồng thôi sao? Anh tin nổi không?
Môi Lý Khâu Trạch mấp máy, nhưng chẳng thốt được lời nào. Chuyện đã là sự thật thì còn tin hay không tin gì nữa. Chỉ là việc này thật trái lẽ thường, chẳng giống chuyện người ta có thể làm được.
- Đó mới chỉ là một người thôi!
Lý Khâu Trạch kinh ngạc nhìn nàng. Còn nữa sao?
- Anh thấy tôi đẹp lắm à? Tịch Ân Na đột nhiên hỏi.
Câu này đâu cần hỏi tôi nữa. Tôi đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, nhan sắc của cô bày ngay trước mắt, chẳng lẽ còn giả được?
Lý Khâu Trạch gật đầu.
- Vì sao? Chỉ vì tôi là con lai thôi sao?
Lý Khâu Trạch không biết đáp thế nào. Hắn cảm thấy nàng dường như rất ghét thân phận con lai của mình.
Quả nhiên, Tịch Ân Na giơ hai tay lên, các ngón cong lại như móng vuốt, chụp trước mắt.
- Có lúc tôi thật sự chỉ muốn móc đôi mắt này ra, trả lại cho gã đó!
Trời đất! Lý Khâu Trạch vội chộp lấy hai tay nàng, sợ nàng thật sự cào xuống.
Cô nương à, đừng dọa người như vậy chứ. Chúng ta còn đang ở dương gian, đừng nghĩ đến chuyện âm phủ nữa.
Vậy cha nàng là người nước ngoài, mà cũng là một gã khốn nạn?
- Nếu đã không cần tôi, sao ông ta còn sinh ra tôi làm gì?
Hai hàng nước mắt lăn xuống gương mặt trắng trẻo của cô gái. Vì dính phấn mắt nên nước mắt hơi đen, dưới ánh đèn vàng nhạt hắt tới từ những ngọn đèn đường gần đó, trông chẳng khác nào máu đang chảy trên mặt, khiến người ta lạnh sống lưng.
Đầu óc Lý Khâu Trạch bỗng trống rỗng. Hắn luống cuống không biết làm sao, theo phản xạ thò tay vào túi quần tìm khăn giấy, nhưng chẳng có tờ nào.
Ai cũng có thứ mình không chịu nổi. Tịch Ân Na mắc bệnh sạch sẽ, hẳn chẳng thể chịu được những thứ quá bẩn. Còn điểm yếu của Lý Khâu Trạch chính là nước mắt phụ nữ.
Có lẽ vì vậy mà kiếp trước hắn mới chịu thiệt vì đàn bà đến thế.
Tịch Ân Na dường như cũng biết bộ dạng lúc này của mình trông đáng sợ. Nàng kéo tay áo chiếc áo phông Jack Jones lên lau mặt. Lý Khâu Trạch nhìn mà xót xa. Tay áo màu trắng thế kia, chỉ sợ khó giặt sạch.
- Cha cô…
- Cũng giống lão ông nội vô tình vô nghĩa của tôi, bỏ đi rồi.
Cha nàng là người châu Âu, vốn là khách hàng của mẹ nàng. Mẹ nàng điều hành một xưởng sản xuất lưới, làm bằng kim loại, phần lớn dùng để chế tạo lưới chống muỗi lắp ở cửa sổ. Tùy loại lưới còn có những công dụng khác, nhưng chủ yếu vẫn là sản xuất hàng xuất khẩu.
Trước khi gặp mặt, hai người đã làm ăn với nhau nhiều năm, có thể xem là khách quen. Một lần, cha nàng cần một loại lưới đặc biệt mà xưởng của mẹ nàng chưa từng sản xuất. Đơn hàng lại lớn, lần đầu hợp tác làm mặt hàng ấy nên đôi bên đều không yên tâm. Thế là ông ta sang Trung Quốc.
Vừa gặp mẹ nàng, ông ta đã sững sờ trước nhan sắc của bà. Hóa ra người hợp tác với mình bao năm lại là một mỹ nhân, quan trọng hơn là bà chưa lập gia đình, cũng như ông ta.
Đàn ông nước ngoài khi theo đuổi phụ nữ rất biết cách tạo không khí lãng mạn. Mẹ nàng đã ngoài ba mươi, từ chối không biết bao nhiêu người theo đuổi, cuối cùng vẫn bị ông ta chinh phục.
Hai người kết hôn, rồi sinh ra Tịch Ân Na.
Tiếc rằng mẹ nàng cũng đi vào vết xe đổ của bà nội, lấy nhầm người. Năm Tịch Ân Na mười hai tuổi, người cha châu Âu đòi ly hôn. Chẳng vì lý do gì đặc biệt, chỉ là đã chán nhau.
Ông ta không đòi quyền nuôi con. Phần tài sản sau hôn nhân thuộc về mẹ nàng, ông ta cũng chia đủ, không thiếu một đồng.
Đối diện với một người đàn ông đã hết yêu mình, mẹ nàng còn biết làm sao?
Mà chuyện vẫn chưa dừng ở đó.
Năm Tịch Ân Na mười lăm tuổi, mẹ nàng đã ngoài bốn mươi thì tái hôn, cũng trong năm ấy sinh cho chồng mới một cô con gái cùng mẹ khác cha với nàng.
Mẹ có gia đình riêng, ba người sống quây quần vui vẻ, còn nàng đứng đâu nhìn cũng giống người ngoài.
Đang tuổi nổi loạn, nàng không dọn đến ở cùng họ, mà chọn ở lại bên người bà đã cao tuổi.
- Ừm, vậy cũng tốt mà. Lý Khâu Trạch buột miệng nói. Cô đừng trách mẹ mình. Bà ấy cũng đến tuổi này rồi, nếu còn không lấy chồng, thật sự… sẽ giống bà nội cô, phí hoài cả đời vì một gã bạc tình, chẳng đáng chút nào. Mẹ cô có gia đình riêng, phải chăm lo cả hai bên. Có thể bà ấy lơ là cô đôi chút, nhưng ít ra cô vẫn còn một người bà thương cô hết lòng, đúng không?
- Bà tôi… mất rồi. Hai năm trước.
Cô gái lại òa khóc.
Lý Khâu Trạch: “…”
Hắn thầm mắng mình hồ đồ. Đúng là nói câu nào trúng ngay chỗ đau câu ấy. Lẽ ra hắn phải đoán ra mới phải. Nếu bà cụ vẫn còn sống, với nỗi nhớ thương sâu nặng dành cho bà mà Tịch Ân Na thể hiện trong từng lời nói cử chỉ, nàng đâu thể ăn mặc như bây giờ. Nhìn chiếc quần bò kia kìa, rách cả gối. Bà mà còn sống chắc đã cầm kim chỉ khâu lại cho nàng rồi.
Lúc này hắn chợt nhớ đến tấm thẻ học sinh mà Trương Can nhặt được trước đó. Tấm ảnh trên thẻ nom chỉ chụp chưa đầy hai năm trước. Cô gái trong ảnh trông thuần khiết biết bao.
Giờ ngẫm lại, thời gian hoàn toàn khớp nhau.
Tấm ảnh ấy hẳn được chụp trước khi bà nàng qua đời. Từ ngày bà mất, Tịch Ân Na cũng mất đi người thân duy nhất luôn kề bên.
Ban đầu nàng đã không muốn hòa nhập với gia đình mới của mẹ, về sau càng chẳng thể dọn đến sống cùng họ. Dần dà, nàng chỉ còn lại một mình. Nàng bắt đầu thấy cô độc, không cảm nhận được hơi ấm trên đời, lòng dần lạnh lẽo, chán ghét mọi thứ, rồi biến thành dáng vẻ như hiện giờ.
Cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.
- Thật ra cô nên chuyển đến sống cùng mẹ. Chuyện đó chẳng có gì phải ngại, có lẽ mẹ cô cũng mong cô về lắm. Lý Khâu Trạch thở dài.
- Nếu tôi nói gã đàn ông kém mẹ tôi mười tuổi ấy nhìn tôi bằng ánh mắt không đứng đắn, anh có tin không?
Lý Khâu Trạch: “!!!”
Vậy là mẹ cô tìm được một gã trai trẻ sao?
Nhưng nghĩ kỹ lại, hình như cũng chẳng lạ. Đàn bà trong nhà nàng quả thật đều có số phận khổ sở. Đã không tìm được người đàn ông đáng tin, chi bằng tìm một người mình có thể nắm trong tay?
Rõ ràng mẹ nàng là một phú bà.
- Chuyện này… sao cô không nói với…
- Nói với mẹ tôi để bà ấy lại ly hôn thêm lần nữa à? Tịch Ân Na mắt đẫm lệ, hỏi ngược lại trước khi Lý Khâu Trạch kịp nói hết.
Lời đã lên đến miệng, cuối cùng Lý Khâu Trạch vẫn nuốt ngược trở vào.
Đúng như những gì hắn quan sát trước đó, cô gái này thật ra rất lương thiện. Đang lúc cô độc đến cùng cực, nàng vẫn nghĩ cho mẹ mình, còn bản thân thì bị đẩy vào một hoàn cảnh hết sức nguy hiểm.
Lúc này Lý Khâu Trạch nghĩ, nếu không phải hắn thấy nàng thật đáng tiếc, nảy ý định nhúng tay vào chuyện này, thì Tịch Ân Na còn có thể sống được bao lâu nữa?
Dù sao nàng cũng đã đi đến mức lên mạng tìm đọc những thông tin như thế kia rồi.