Tin tuyển người đã được dán bên ngoài cửa tiệm. Dĩ nhiên, Lý Khâu Trạch không ghi rõ chỉ nhận sinh viên Đài Đại. Làm thế chẳng khác nào công khai chọc tức sinh viên Cát Kỹ.
Hắn để lại số điện thoại. Ai gọi đến, hắn sẽ tự xem xét.
Hiệu quả cũng khá. Sáng hôm ấy, hắn nhận được một cuộc gọi hỏi việc, nhưng người gọi là sinh viên Cát Kỹ.
Thật ra hôm nay hắn cũng phải đi nhận việc, nói đúng hơn là đến nhậm chức.
Đơn xin làm Trưởng ban Văn nghệ đã được Đổng Tuấn Thần nộp lên hội sinh viên từ lâu. Không biết do kỳ nghỉ Quốc khánh làm chậm trễ, hay vì chức Trưởng ban Văn nghệ vốn chẳng mấy quan trọng, mãi đến hôm nay hắn mới nhận được thông báo đến trình diện.
Theo lời Đổng Tuấn Thần, hôm nay còn là một ngày đặc biệt: ngày họp tháng.
Mỗi tháng, hội sinh viên đều họp một lần. Chỉ những thành viên từ cấp phó ban trở lên mới được dự, để tổng kết công việc tháng trước rồi sắp xếp kế hoạch tháng này. Thường lệ, cuộc họp diễn ra vào ngày mùng một, nhưng tháng này cũng vì kỳ nghỉ mà phải dời lại.
Hai người tới phòng họp nhỏ ở tầng hai tòa nhà hành chính thì bên trong đã có tiếng người trò chuyện. Trên chiếc bàn dài hình bầu dục bày hoa quả, bánh trái, trông cũng ra dáng một cuộc họp.
- Hai vị là ai thế?
- Tiểu Bạch đấy à? Tôi biết ngay cậu sẽ vào hội sinh viên mà. Này Tiểu Bạch, cậu giữ chức gì vậy? Chức gì mà được dự cả họp tháng?
Dốc sức bỏ thời gian và công sức vào một việc, ít nhiều cũng sẽ có thu hoạch. Chẳng phải người ta vẫn nói phải luyện mười nghìn giờ mới thành tài đó sao?
Trong phòng có mấy người quen Đổng Tuấn Thần. Giữa đám cán bộ hội sinh viên, hắn có tiếng nói hơn Lý Khâu Trạch nhiều.
Đổng Tuấn Thần cười, gãi đầu rồi chỉ sang người bên cạnh:
- Phó ban Văn nghệ. Xin giới thiệu với mọi người, đây là Trưởng ban của chúng tôi, cũng là lớp trưởng lớp Tạo dáng sản phẩm, bạn Lý Khâu Trạch.
- Ban Văn nghệ?
Mọi người nhìn nhau. Nụ cười trên mặt vài người dần tắt.
Ban Văn nghệ còn cần thiết tồn tại sao?
Lý Khâu Trạch đường đường là Trưởng ban, xét theo chức vụ còn cao hơn những người có mặt. Vậy mà chẳng ai chủ động bước tới chào hỏi hắn.
Đủ biết Ban Văn nghệ bị người ta xem nhẹ đến mức nào.
Đổng Tuấn Thần cười gượng, liếc Lý Khâu Trạch như muốn nói: “Thấy chưa, tôi đã bảo mà.”
Ban Văn nghệ, dẫu là Trưởng ban cũng chẳng ai coi ra gì. Chức vụ ấy vốn có cũng được, không có cũng chẳng sao, bằng không đã chẳng bỏ trống lâu đến vậy.
Xung quanh vang lên mấy lời xì xào.
- Đám tân sinh này chẳng làm nên trò trống gì, cứ nhắm chức lớn mà chen vào. Thực dụng quá.
- Đúng đấy. Cứ vào ban nào làm cán sự còn học được nhiều hơn mấy chức hữu danh vô thực này. Trưởng ban, Phó ban nghe oai thì có ích gì?
- Haiz, lớp sau chẳng bằng lớp trước.
- Chắc đơn xin làm Trưởng ban của cậu ta còn chẳng qua xét duyệt. Nếu cấp trên không định giải thể ban này thì cũng đâu thể để trống chức mãi.
- Thấy rõ còn gì, chúng tôi có nghe phong thanh gì đâu.
Có người bước đến bên Đổng Tuấn Thần, thở dài rồi vỗ vai hắn. Thấy Lý Khâu Trạch ở đó, người nọ không nói thẳng, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt tiếc nuối.
Cứ như thể một hạt giống tốt bị Đổng Tuấn Thần dẫn lạc đường.
Vẫn chẳng ai chào Lý Khâu Trạch. Hắn cũng không bận tâm. Người ta thường nói thể diện phải tự mình giành lấy, địa vị cũng vậy. Muốn có, hắn sẽ tự tranh, chẳng cần ai ban cho.
Chỉ cần làm ra thành tích, khiến lãnh đạo hài lòng, khiến khoa ít nhiều phải dựa vào hắn, hoặc thiếu hắn thì một số việc khó lòng tiến hành, quyền lực tự khắc sẽ đến.
Có quyền thì mới có địa vị.
Hắn nhìn lướt qua chỗ ngồi. Không thấy ai sắp xếp gì đặc biệt, hắn bèn kéo chiếc ghế thứ năm tính từ trái sang ở dãy bên trái rồi ngồi xuống.
Hội sinh viên có cả thảy bảy ban, thêm một Chủ tịch và hai Phó chủ tịch. Xét cả chức vụ lẫn thâm niên, chỉ có chín người đứng trên hắn.
Theo thứ tự từ trái sang phải, chỗ này vừa khéo phải là của hắn.
Nhưng hành động ấy khiến không ít người cau mày. Cả dãy ghế phía trước đang trống, ngay cả các đàn anh cũng chưa ngồi vào, một tân sinh lấy đâu ra gan và tự tin đến thế?
Có người định lên tiếng dạy dỗ hắn, nhưng chợt nhớ chức vụ của hắn. Nếu xét theo chức vụ, Trưởng ban đường đường chính chính ngồi ở đó thì chẳng có gì sai.
Chỉ có điều, trong hội sinh viên, nhiều chuyện không đơn giản như vậy. Mọi người không nói ra, nhưng ai cũng hiểu. Chỗ ngồi thường được xếp theo quyền lực, chứ không phải chức vụ.
Trưởng ban Văn nghệ năm ngoái, người bị xem là bình hoa của hội sinh viên, ngồi ở đâu?
Lùi thêm năm chiếc ghế nữa từ chỗ này.
Còn vị trí hắn đang ngồi vốn thuộc về Uông Hướng Bân, Phó ban Đối ngoại.
Ban Đối ngoại là một trong những ban nắm quyền lớn nhất hội sinh viên. Ai gặp họ cũng phải nể vài phần, dù sao họ cũng là người giữ hầu bao.
Ban nào tổ chức hoạt động mà chẳng cần kinh phí?
Kinh phí lấy ở đâu?
Ban Đối ngoại.
Thành phố Đài có nhiều doanh nghiệp, nhà máy mọc san sát. Hơn nữa, khoa của họ còn có quan hệ với giới doanh nghiệp địa phương, nên việc vận động tài trợ có lợi thế trời cho.
Khoa chẳng cần cấp thêm khoản trợ cấp nào. Số tiền Ban Đối ngoại nắm trong tay đủ chi trả mọi khoản của hội sinh viên.
Đúng vậy, tiền nằm trong tay họ, chứ không phải đợi đến lúc cần mới đi xin tài trợ.
Mỗi tháng Ban Đối ngoại tổ chức một hai hoạt động, cốt để tích lũy kinh phí phòng khi cần, chứ không phải đến lúc có việc gấp mới cuống cuồng xoay tiền.
Xét một mức độ nào đó, quyền thế của Cung Hồng, Trưởng ban Đối ngoại, chỉ đứng sau Chủ tịch Diêu Vĩ. Ngay cả hai Phó chủ tịch cũng phải nể mặt nàng.
Có người kéo Đổng Tuấn Thần sang một bên, khẽ nói:
- Tiểu Bạch, lớp trưởng của cậu chẳng biết quy củ gì cả. Không tự cân nhắc xem mình có bao nhiêu cân lượng, lại dám ngồi vào chỗ của Uông Hướng Bân?
Đổng Tuấn Thần giật mình, dù thực ra đã nghe rõ. Hắn vội chạy đến bên Lý Khâu Trạch, khuyên hắn đổi chỗ.
Lý Khâu Trạch nhìn hắn, ra vẻ khó hiểu:
- Sao tôi phải đổi? Người cậu nói chẳng phải là Phó ban sao? Còn tôi là Trưởng ban mà.
Hắn đâu phải thật sự không hiểu.
Hắn vào hội sinh viên không phải để chịu ấm ức. Hắn chẳng có cái giác ngộ ấy.
Chỗ của hắn thì chẳng ai đẩy đi được. Bằng không, hắn đã chẳng buồn vào đây. Nếu không phải lão Trần giở trò, hắn còn chưa từng nghĩ đến chuyện này.
Đổng Tuấn Thần ôm đầu, kêu khổ:
- Cậu làm thế này, sau này chúng ta còn bước đi đâu cũng vướng chân mất!
Không có tiền thì chẳng phải bước đi đâu cũng vướng chân sao?
Lộn túi quần lên còn chẳng rơi nổi một đồng, lấy gì mà xoay xở?
Nói rằng trong lòng hắn chẳng hối hận chút nào thì là giả.
Ban đầu hắn còn nghĩ Lý Khâu Trạch có tài, nói chuyện lại dễ nghe. Hắn đã tin rằng theo Lý Khâu Trạch làm việc thì nhất định sẽ có tiền đồ, tương lai sáng sủa.
Giờ nhìn kiểu gì cũng thấy mình bị dụ rồi.
Ngày đầu tiên vào hội sinh viên đã đắc tội người đứng đầu một ban có quyền thế. Sau này còn làm ăn thế nào?
Cứ như thể hắn đã lên nhầm thuyền giặc.
Lý Khâu Trạch liếc hắn, giọng chẳng mấy vui vẻ:
- Cậu đừng cuống lên được không?
Có gì to tát đâu.
Bước đi đâu cũng vướng chân ư?
Nếu hắn thật sự bắt đầu làm việc, chỉ mong đám người này đến lúc ấy đừng níu chân hắn là được.
Đổng Tuấn Thần hết cách, tiu nghỉu ngồi xuống chiếc ghế trong góc cuối cùng của hàng sau.
Còn năm phút nữa mới họp. Các nhân vật có tiếng lần lượt bước vào. Lý Khâu Trạch một mình ngồi chễm chệ ở hàng đầu, muốn không bị chú ý cũng khó. Ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên.
Một nam một nữ cùng bước vào từ cửa. Không ít người trong phòng lập tức tỉnh táo hẳn, chờ xem náo nhiệt.
Người nữ chính là Cung Hồng, Trưởng ban Đối ngoại. Người nam là Uông Hướng Bân, Phó ban Đối ngoại.
Cả hai đều nhìn thấy Lý Khâu Trạch và chỗ hắn đang ngồi. Cung Hồng chưa phản ứng gì, nhưng nụ cười trên mặt Uông Hướng Bân lập tức tắt ngấm.
- Cậu là ai?
Uông Hướng Bân nổi tiếng bụng dạ hẹp hòi, chỉ biết lấy vào chứ không chịu nhả ra. Ngày thường, muốn xin Ban Đối ngoại chút kinh phí mà Cung Hồng không có mặt thì khó vô cùng. Nàng sắp tốt nghiệp, dạo này đang bận chuyện thực tập.
Ngoài mặt mọi người không nói, nhưng trong lòng đều có ý kiến. Có người thích thú chờ xem chuyện gì xảy ra, bèn lên tiếng:
- Phó ban Uông, đây là Trưởng ban Văn nghệ mới nhậm chức.
Nghe xem, một bên là Phó ban Uông, một bên là Trưởng ban Văn nghệ.
Khác biệt đã quá rõ ràng.
Những người đến sau chưa biết chuyện, kể cả Uông Hướng Bân, nghe vậy đều hiểu ra, chẳng trách Lý Khâu Trạch tự tin đến thế.
Nhưng cậu đàn em này có hiểu tình hình không đấy?
Uông Hướng Bân bước đến bên Lý Khâu Trạch, lạnh nhạt nói:
- Chỗ của cậu ở phía sau. Ghế này là của tôi.
- Ồ? Vậy chỗ tôi ở đâu?
Lý Khâu Trạch đáp lại bằng giọng điệu chẳng khác gì hắn.
- Muốn ở đâu thì ở!
Nếu Uông Hướng Bân chịu nói năng tử tế, Lý Khâu Trạch còn có thể ngồi xuống chuyện trò với hắn. Xét cho cùng, gã này có chí tiến thân hơn cái tên Tiểu Bạch kia, ít ra cũng có bụng muốn trèo lên, lại có gan làm.
Nhưng đã nói chuyện bằng cái giọng ấy…
- Được, vậy tôi chính thức báo cho anh biết, từ nay chỗ này là của tôi. Anh cứ tùy ý.
Cả phòng họp xôn xao. Suýt nữa thì vỡ òa.
Gan thật đấy!
Mấy vị Trưởng ban có tiếng, kể cả Cung Hồng, chỉ biết cười khổ lắc đầu, chẳng buồn can thiệp.
Bị một người mới thẳng thừng làm mất mặt, Uông Hướng Bân sao nuốt trôi cơn giận?
- Trưởng ban Văn nghệ, chức to thật đấy. Cậu tưởng mình quan trọng lắm à?
Lý Khâu Trạch ung dung tựa lưng vào ghế, khoanh hai tay trước ngực:
- Thế anh là thứ gì?
Trong hội sinh viên còn có người không biết Uông Hướng Bân hắn sao?
Dù chỉ là Phó ban, quyền lực trong tay hắn, trừ cấp trên trực tiếp ra, chẳng kém bất cứ Trưởng ban nào.
Cung Hồng giờ đã bắt đầu bàn giao công việc cho hắn.
Uông Hướng Bân đang định nổi nóng thì có người xuất hiện ở cửa. Hai Phó chủ tịch và Chủ tịch đã đến.
- Có chuyện gì vậy?
Diêu Vĩ, Chủ tịch hội sinh viên, vừa rồi loáng thoáng nghe thấy vài câu. Vừa bước vào, thấy cảnh tượng trước mắt, hắn liền cau mày hỏi.
Hỏi vậy thôi, chứ trong lòng hắn đã đoán được đại khái.
Tân sinh trông chẳng giống tân sinh kia hẳn là lớp trưởng lớp thầy Trần, cũng là Trưởng ban Văn nghệ mới nhậm chức.
Đơn xin của Lý Khâu Trạch đã qua tay hắn. Hắn lười gặp mặt xét duyệt, cứ thế ký đồng ý.
Một là phải nể mặt thầy Trần. Hai là hắn tin vào con mắt nhìn người của thầy. Ba là hiếm lắm mới có người xin làm Trưởng ban Văn nghệ, bỏ lỡ cơ hội này chẳng biết sau còn ai đăng ký hay không.
Uông Hướng Bân rất kính trọng Diêu Vĩ, nói đúng hơn là không dám không kính trọng. Chủ tịch và Phó chủ tịch chỉ khác nhau một chữ, nhưng quyền hạn cách biệt một trời một vực. Diêu Vĩ mà không vừa mắt hắn, chỉ cần một câu là có thể đá hắn khỏi hội sinh viên.
- Chủ tịch Diêu, anh xem chuyện này…
Diêu Vĩ mở tập tài liệu trong tay xem qua. Hôm nay vốn dĩ hắn cũng định nói về việc bổ nhiệm Trưởng ban này. Hắn mỉm cười:
- Bạn Lý Khâu Trạch phải không?
Thấy Diêu Vĩ đứng, Lý Khâu Trạch cũng đứng dậy, cười gật đầu:
- Chủ tịch Diêu, tôi là người đứng đầu một ban, ngồi chỗ này chẳng có gì sai cả. Hơn nữa, tôi đến trước, vậy mà anh ấy cứ bảo tôi chiếm chỗ của anh ấy.
Chậc, đúng là cứng thật.
Không ít người phía sau âm thầm tặc lưỡi, thầm nghĩ sau này tốt nhất nên tránh xa tên này. Đúng là một gã mới vào đời đã chẳng biết sợ ai.
Diêu Vĩ nhìn hắn từ trên xuống dưới. Bao năm làm công việc quản lý đã rèn cho hắn khả năng giấu kín suy nghĩ, người thường khó lòng nhìn ra hắn đang nghĩ gì chỉ qua vẻ mặt.
Nụ cười vẫn không đổi, nhưng trong lòng hắn lại nghĩ: Cậu em, cậu thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu thế?
Nhưng nếu phải phân định chuyện này theo quy củ, với tư cách người đứng đầu hội sinh viên, hắn chỉ có thể giải quyết công bằng. Xét về chức vụ, Lý Khâu Trạch quả thật cao hơn Uông Hướng Bân nửa bậc, rõ ràng thích hợp ngồi ở chỗ này hơn.
- Hướng Bân, chuyện nhỏ thôi. Cậu tìm chỗ khác ngồi đi.
- Chủ tịch Diêu, tôi…
Đây đâu phải chuyện nhỏ. Nhẹ thì là không nể mặt hắn, nặng hơn thì địa vị hắn vất vả bao năm mới giành được bỗng nhiên tụt dốc.
Nhưng Diêu Vĩ đã lên tiếng, Uông Hướng Bân dù tức đến đâu cũng không dám làm trái. Hắn đành hậm hực tìm chiếc ghế phía sau ngồi xuống.
Rồi hắn liếc sang bên cạnh, thầm nghĩ: Nhóc con, sau này tốt nhất đừng để rơi vào tay tôi. Nếu không, tôi sẽ khiến cậu khóc cũng không xong!