Như đã nói, kỳ thi cuối học kỳ đầu tiên năm nhất, Cố Triệt đứng thứ tám trong lớp.
Thế nhưng hắn chẳng rảnh chờ đến lúc công bố điểm, đã ung dung sửa soạn lên đường. Việc của hắn vốn đã bận, còn phải lo cả chuyện của Lục U U nữa.
Hôm ấy là ngày 15 tháng Một. Môn cuối cùng vừa thi xong vào chiều hôm trước. Muốn xem điểm, chắc phải chờ đến trước giờ tan sở thứ Sáu, ngày 17.
Sáng sớm, mấy gã cùng phòng đã bàn tính xem thi xong được dịp thảnh thơi, nên đi đâu chơi cho đã vài hôm.
Phương Châu cũng là một thành phố du lịch. Trong bốn người cùng phòng, Khổng Siêu Phàm học cấp ba ở trường số Hai Phương Châu, lại là dân địa phương, nên đã chơi chán từ lâu. Còn Ngô Đan Thanh và Tưởng Tòng Văn đều là người tỉnh khác.
Hiếm hoi lắm mới gặp một ngày tuyết rơi. Mấy năm gần đây, các thành phố lớn ngày càng nóng như lò lửa, Phương Châu mỗi năm nhiều lắm cũng chỉ có hai trận tuyết dày, thành thử dịp này quý giá vô cùng.
Ngô Đan Thanh và mấy người kia nhao nhao đòi đến cầu Đoạn ngắm tuyết, hoặc đi thuyền dạo hồ, bắt chước bài “Ngắm tuyết ở đình giữa hồ” của Trương Đại.
- Anh Cố, đi, cùng bọn tôi ngồi thuyền chơi đi. Bọn tôi theo anh làm thí nghiệm suốt hai tháng, anh cũng nên thưởng cuối năm chứ. Không có phong bao thì mời cả bọn chơi một trận cho đã cũng được.
Ngô Đan Thanh phát huy tài tổ chức hoạt động tập thể của lớp trưởng, hăng hái đề nghị.
Cố Triệt vừa chỉnh trang trước gương trong phòng, vừa liếc chiếc đồng hồ mới đeo hơn hai mươi ngày trên tay rồi khéo léo từ chối:
- Anh bận, không có thời gian. Phong bao thì đúng là phải có. Đây, hai người mỗi người năm trăm, mấy hôm nay cứ chơi cho thoải mái. A Văn, cậu cứ đi cùng hai người họ, đừng khách sáo.
Câu sau hắn nói với Tưởng Tòng Văn. Cậu ta học vật lý khá, nhưng hóa học chỉ thường thường, nên học kỳ này không có cơ hội theo Cố Triệt làm việc. Dĩ nhiên Cố Triệt phải đặt ra phép tắc, không thể tùy tiện phát phong bao cho ai cũng có.
Vừa nói, hắn vừa rút một nghìn tệ, nhét vào tay Ngô Đan Thanh và Khổng Siêu Phàm.
Ngô Đan Thanh ngẩn ra, khó hiểu hỏi:
- Bận mấy thì cũng phải chờ có điểm rồi hẵng đi chứ. Về nhà gấp làm gì?
Theo cậu ta, dù Cố Triệt có việc kinh doanh hay nghiên cứu cần lo thì cũng nên ở lại tỉnh thành, đâu ảnh hưởng gì đến chuyện xem điểm.
Cố Triệt chỉnh lại cà vạt, phủi vạt áo:
- Anh định đến Ma Đô. Tranh thủ mấy ngày cuối trước Tết, tìm khách hàng có ý định mua quyền sử dụng công nghệ trước đã. Điểm số thì có gì mà phải xem. Dù anh thi kém đến đâu, chẳng lẽ rớt khỏi mười hạng đầu, hay khỏi một phần tư đứng đầu lớp? Chưa kể những thành quả khác, chỉ riêng hai bài đăng trên tập san học thuật, anh đều là tác giả đứng tên đầu tiên. Chỉ cần không trượt môn, ai dám nói anh không xứng đáng nhận những gì mình được hưởng? Thôi, anh đi đây. Mọi người chơi vui nhé.
Nói rồi, Cố Triệt tay không ra khỏi cửa. Còn hành lý và tài liệu của hắn, tất nhiên đã có người khác xách giúp.
Hôm nay hắn định đến gặp Hải Xương, doanh nghiệp kính áp tròng đứng thứ hai trong nước, một công ty có vốn Đài Loan đầu tư vào đại lục, xem có thể chào bán công nghệ của mình cho họ không. Mọi thứ đều đã hẹn trước.
Nếu phía Hải Xương không nhìn ra giá trị, hắn sẽ tìm cách tiếp cận Essilor, công ty lớn hơn. Nhưng Essilor là thương hiệu Mỹ hoạt động trên toàn cầu. Trừ phi họ chịu bỏ khoản tiền lớn để mua đứt bằng sáng chế của Cố Triệt, nếu không, chỉ cấp quyền sử dụng thông thường thì hắn khó lòng nắm được lợi nhuận thực tế của họ, cũng khó thương lượng mức phí như ý. Cân nhắc kỹ, hắn vẫn quyết định bàn với Hải Xương trước, xem như ném đá dò đường.
Sở dĩ Cố Triệt nóng lòng muốn chốt được một thương vụ thực sự trước kỳ nghỉ đông là vì kỳ nghỉ này, hắn chắc chắn sẽ tỏ tình với Lục U U, giải quyết chuyện riêng của mình cho dứt khoát.
Nhà họ Lục giờ lại đang lâm vào cảnh ngặt nghèo. Cố Triệt đoán Lục U U hẳn cũng phải chịu áp lực từ gia đình. Là đàn ông, đến lúc cần thiết, hắn đương nhiên phải cùng nàng gánh vác. Muốn vậy, hắn cần sớm có thêm vài thành quả chắc chắn trong tay. Đến khi trò chuyện với người nhà nàng, hắn mới có đủ tự tin:
Anh hiện giờ chưa có nhiều tiền, nhưng đã có thể bàn chuyện hợp tác công nghệ với Hải Xương, Essilor và những thương hiệu quốc tế lớn như thế. Mọi người còn lo ngại điều gì nữa?
Thể diện và vị thế trong giới đều phải tích góp từng chút một.
Ngô Đan Thanh và Khổng Siêu Phàm nhìn tiền trong tay, rồi lại nhìn Cố Triệt ung dung rời đi, lòng không khỏi ngưỡng mộ.
- Haiz, đời người phải được như anh Cố mới đáng. Bọn mình vẫn chỉ là chó nghiên cứu, ngày ngày quay cuồng giữa điểm số và thí nghiệm, chẳng khác nào đi bốn nơi rồi lại quay về bốn nơi ấy.
Tưởng Tòng Văn không phục:
- Hai cậu làm được chó nghiên cứu là tốt số rồi. Tôi muốn làm mà còn chẳng có cơ hội. Anh Cố khi nào mở dự án cần sinh viên vật lý thì nhớ gọi tôi với.
Cố Triệt ăn mặc bảnh bao xuống lầu. Dưới chân tòa ký túc đã có chiếc xe Phaeton của nhà họ Lục chờ sẵn.
Chiếc xe vốn được điều đến đón Lục U U về nhà. Nhưng kỳ nghỉ đông phải đợi đến khi có điểm vào thứ Sáu, ngày 17, mới chính thức bắt đầu. Biết Cố Triệt muốn đến Ma Đô trước hai hôm, nàng bèn ở lại đi cùng hắn. Nàng còn nói, hắn đã đi bàn chuyện làm ăn thì có một chiếc xe sang cũng giúp vẻ ngoài thêm đàng hoàng, khỏi bị người ta tưởng là công ty ma.
Cố Triệt khó lòng từ chối thịnh tình, đành nhận lời.
Bộ com lê Giorgio Armani và áo khoác hắn mặc cũng do Lục U U chọn cho hắn vào tối hôm trước, sau khi thi xong nàng vào phố mua sắm. Cả bộ giá chừng ba bốn vạn, chưa đến mức quá xa xỉ.
Theo Lục U U, Cố Triệt đã giúp nàng suy tính bao chuyện, nàng lại khó mở miệng bàn chuyện tiền bạc với hắn, chi bằng tặng món quà nhỏ để bày tỏ lòng mình. Chiếc đồng hồ Constantin lần trước giá hơn mười vạn vẫn chưa đủ thể hiện tấm lòng ấy.
Bởi vậy, tuy tài sản ròng của Cố Triệt hiện chỉ chừng bảy tám mươi vạn, lại tiêu mất một phần, vẻ ngoài của hắn vẫn đường hoàng chẳng khác nào người sở hữu ít nhất vài triệu. Trước đó, hai lần đầu tư chứng khoán đã giúp hắn kiếm được ba mươi vạn. Từ khi đăng ký bằng sáng chế đồ dùng nhà bếp cho Soper đến nay, hắn lại kiếm thêm năm mươi vạn.
Cố Triệt vừa xuất hiện trong bộ dạng ấy, hai người đi cùng hắn đến Ma Đô hôm nay là Từ Tung và Lâm Tĩnh Tĩnh đã nhìn đến ngây người.
Lâm Tĩnh Tĩnh còn nhịn không được, trêu Từ Tung mấy câu:
- Trời ơi, Cố Triệt đẹp trai quá! Hồi cấp ba sao tôi chẳng nhận ra nhỉ? Anh cũng phải cố gắng lên đấy, nhìn người ta kìa. Lên đại học, giảm ba mươi cân là đẹp trai hẳn ra!
Mọi người đều quen nhau đã lâu, ai cũng nghe ra nàng chẳng có ý xấu, chỉ đang trêu bạn trai mình thôi. Con gái có bạn trai rồi thường hay chê người yêu, mong hắn khá hơn, nhưng ngày tháng vẫn cứ bên nhau như thường.
Từ Tung cũng hiểu ý bạn gái, lên giọng đàn ông:
- Em có phải mới biết A Triệt đẹp trai thế này đâu, làm gì mà kinh ngạc dữ vậy? Hôm nay chẳng qua nhờ bộ đồ thôi. Chỉ là com lê của anh không đẹp bằng nó chứ gì.
Cố Triệt thoải mái khoát tay:
- Này, Tĩnh Tĩnh, mắt thẩm mỹ của em phải nâng lên mới được. Nếu không phải U U mua cho, hôm nay anh còn chẳng mặc đâu, cùng lắm mặc áo sơ mi bên trong thôi. Mặc vào trông cứ như nhân viên bán bảo hiểm hay bán nhà, có gì hay ho. Ông chủ lớn đâu cần ăn diện cầu kỳ.
Gu thẩm mỹ của Cố Triệt vốn đi trước bạn học hai mươi năm. Hắn chẳng mấy ưa vẻ ngoài com lê thẳng thớm, khuôn phép.
Chỉ vì lúc này mạng internet vẫn còn trong mùa đông, nên áo thun cổ bẻ với quần bò của dân mạng chưa tạo nên vẻ oai phong nào. Vài năm nữa, gu ăn mặc của những ông chủ ngành truyền thống cũng sẽ dần bắt chước các ông lớn trong giới mạng.
Tiếc rằng, lời thật lòng ấy rơi vào tai bạn học lại thành lời khiêm nhường, gần gũi và biết trọng người.
Xe chạy lên cao tốc, Lâm Tĩnh Tĩnh vẫn không nhịn được, thỉnh thoảng lại ngắm bộ com lê Armani của Cố Triệt.
Ngay cả tài xế nhà họ Lục, vốn rất giữ phép tắc, xưa nay chẳng bao giờ nhìn ngó khách mà tiểu thư đưa về, hôm nay cũng nhiều lần kín đáo quan sát Cố Triệt. Diện mạo của hắn quả thực quá nổi bật.
Người mập vốn là viên ngọc chưa mài. Sau khi gầy đi, ngoài khuôn mặt cứng cáp và xương hàm hơi vuông ra, Cố Triệt gần như chẳng có điểm nào để chê.
Dáng vẻ đàn ông mặc com lê tuy có phần cổ lỗ, nhưng phải công nhận bộ đồ che đi nhược điểm khuôn mặt vuông rất khéo. Đàn ông nhìn vào cũng thấy hắn oai phong, phụ nữ lại càng khó lòng cưỡng nổi.
Xe chạy chừng nửa giờ, vòng qua nội thành Phương Châu, cuối cùng đến khu phía đông, bắt đầu hướng thẳng về Ma Đô.
Xe cộ trên cao tốc thưa thớt hơn đôi chút. Tuyết vẫn rơi lất phất, bốn bề yên tĩnh. Tranh thủ lúc này, Cố Triệt kiểm tra lần cuối công việc chuẩn bị của hai “trợ lý kinh doanh”:
- Anh Tung, Tĩnh Tĩnh, kiểm tra lại tài liệu anh nhờ chuẩn bị đi. Những câu trả lời dự phòng cho các tình huống khác nhau cũng học thuộc cả rồi chứ? Cả những việc cần chuẩn bị trước khi vào gặp khách, rà lại lần cuối xem.
Từ Tung ngồi ở ghế phụ phía trước. Nghe Cố Triệt dặn, cậu ta lập tức lấy tài liệu đã chuẩn bị ra cho hắn xem, rồi xác nhận danh thiếp của cả ba.
Trên danh thiếp của Cố Triệt ghi chức danh tổng giám đốc Công ty Tư vấn Khoa học Công nghệ Phương Châu. Từ Tung là giám đốc kỹ thuật, còn Lâm Tĩnh Tĩnh giữ chức giám đốc thị trường.
Vì Lục U U chỉ quyết định mượn xe và đi cùng hắn ngay trước kỳ thi, danh thiếp của nàng được chuẩn bị rất vội, chỉ để phòng hờ. Đến Ma Đô, nàng có thể đi chơi trong thành phố, không tham gia buổi thương lượng cũng chẳng sao.
Nhưng chính vì không rõ nội tình, nàng nhìn danh thiếp của những người còn lại rồi thấy lạ:
- A Triệt, sao anh lại để Từ Tung ghi chức “giám đốc kỹ thuật”, còn phải giải thích điểm mạnh của công nghệ trong bằng sáng chế nữa? Anh ấy học ngành điện, dù có học thuộc lòng thì cũng đâu thể tùy cơ ứng biến với những ưu điểm của công nghệ hóa học vật liệu?
Cố Triệt vuốt tóc mái, bình thản đáp:
- Không lẽ để tổng giám đốc tự đứng ra trình bày phương án kỹ thuật? Như thế mất mặt quá. Hồi Mã Hóa Đằng mới bắt đầu làm QQ, trên danh thiếp cũng chỉ dám ghi kỹ sư. Ai bảo ông ta phải ngồi trước mặt khách hàng sửa mã lệnh. Tổng giám đốc mà đích thân sửa mã, người ta sẽ nghĩ công ty ấy chẳng còn ai khác.
Kiểm tra xong danh thiếp và phần trình bày, Cố Triệt lại hỏi kỹ về những cách sắp xếp bên lề:
- Mấy tập san học thuật nhờ hai người mang đi phát từ tuần trước, làm chu đáo chưa? Đảm bảo người phụ trách bộ phận nghiên cứu và bộ phận hỗ trợ kỹ thuật bên họ đều đã xem qua rồi chứ?
Lâm Tĩnh Tĩnh đắc ý báo cáo:
- Yên tâm. Cuối tuần trước, lúc đến hẹn trước, bọn em đã bỏ không ít công sức tặng chút quà nhỏ cho những người liên quan bên dưới, rồi đưa tập san đến tận nơi.
Trước đó Lục U U không hề tham gia chuyện này, nghe đến đây có phần mơ hồ, bèn hỏi Cố Triệt:
- Anh đang nói gì với Tĩnh Tĩnh vậy? Tôi nghe chẳng hiểu gì cả.