Cố Triệt biết, chuyện cần người ta mất mặt rồi chịu xuống nước thì không thể nóng vội.
Thạch Thao Hối hiển nhiên cần thêm thời gian để ngẫm cho thấu lời hắn nói.
Cố Triệt vặn nắp chai nước khoáng mang theo, thong thả bước đến bên cửa sổ, ngắm cảnh bên ngoài. Giọng hắn đều đều như đang tự nhủ, nhưng từng câu từng chữ vẫn âm thầm gây sức ép:
- Lão Tử có câu: Ba mươi nan hoa cùng tụ vào một trục bánh xe. Chính nhờ khoảng trống ở giữa mà xe mới chạy được. Nặn đất làm đồ gốm, cũng nhờ lòng rỗng bên trong mới đựng được đồ. Đục cửa sổ dựng nên căn nhà, cũng nhờ khoảng không ấy mà người ta mới ở được. Vậy nên, cái có đem lại lợi, cái không mới phát huy được công dụng.
- Trục bánh xe không bị bịt kín thì mới xoay được. Bát đất có lòng rỗng mới đựng được thức ăn. Nhà có khoảng trống bên trong mới ở được. Đồng Song Khánh không nhịn được, gây chuyện bừa bãi nên mới bị giáng chức. Chẳng ai có thể không phục chuyện đó.
- Tôi hiểu phải gợi ý thế nào để lãnh đạo có đường xuống nước rồi. Cảm ơn anh.
Thạch Thao Hối cuối cùng cũng hiểu thấu ý hắn, sắp xếp đâu ra đấy những lời lẽ cần dùng để báo cáo nội bộ.
Hắn tỏ rõ thành ý. Cố Triệt không cạnh tranh với hắn; đã là đối tác, người kia có bản lĩnh hơn một chút cũng chẳng sao.
Thạch Thao Hối mau chóng đi báo cáo với Trần Thanh Phong. Trần Thanh Phong lại xin ý kiến lãnh đạo công ty. Đương nhiên, hắn sẽ không nhắc đến Cố Triệt, chỉ nói đó là những điều mình tự nghĩ ra.
Làm vậy cũng giúp lãnh đạo giữ thể diện, khỏi cảm thấy chuyện nhà bị phơi ra ngoài.
Cố Triệt chẳng bận tâm. Đây vốn là món quà kèm theo sau khi hắn vừa đánh một gậy, vừa đưa bậc thang cho người ta bước xuống.
Mười phút sau, Thạch Thao Hối quay lại, hứa với Cố Triệt:
- Bản thỏa thuận khung hợp tác lâu dài mà anh muốn có thể thông qua. Chúng tôi sẽ xem đó là điều kiện đi kèm để thể hiện thành ý hòa giải. Vụ này, khoản nào phải nhận thì chúng tôi nhận, khoản nào phải bồi thường thì chúng tôi bồi thường. Ngoài ra, mấy bằng sáng chế trước đây anh định bán, chúng tôi cũng sẽ mua hết theo đúng mức giá anh đã đưa ra. Anh thấy vậy được chưa?
- Được. Hợp tác vui vẻ.
Cố Triệt chìa tay bắt tay đối phương một cách lịch sự, như thể giữa hai bên chưa từng có chuyện gì không vui.
Thạch Thao Hối nói thêm:
- Có một chuyện tôi muốn nhắc anh. Lãnh đạo cấp cao chỉ giáng chức Đồng Song Khánh, chứ không đuổi việc. Giáng chức thì ít ra vẫn còn kiểm soát được hắn. Nếu không làm nổi nữa, hắn tự khắc sẽ xin nghỉ. Còn đuổi việc thẳng tay thì một là chưa đến mức ấy, dễ khiến mọi người bất bình; hai là công ty sẽ mất quyền kiểm soát hắn. Người từng giữ chức quản lý trong lĩnh vực kỹ thuật, dù sao cũng phải gạt ra bên lề dần dần trong hai năm rồi mới tính.
Cố Triệt giơ tay, ra hiệu không cần nói tiếp:
- Anh cứ yên tâm, tôi không bận tâm. Những chuyện này vốn không cần nói với tôi. Đuổi việc hắn thẳng tay mới phiền. Hắn thế nào cũng tìm cách trả đũa công ty, lại chẳng có lợi cho việc thực hiện điều khoản cạnh tranh và bảo mật.
Thạch Thao Hối lúc này mới thở phào:
- Anh hiểu là tốt rồi.
Các bên lần lượt gọi điện xin phép, xác nhận mọi việc xong xuôi thì thời gian nghỉ để hòa giải cũng kết thúc.
Mọi người trở lại phòng hòa giải của Phan Tiểu Đình. Hai bên lần lượt trình bày ý kiến cuối cùng, đều đồng ý kết thúc vụ việc bằng hòa giải.
Phan Tiểu Đình nghe xong những điều kiện cuối cùng hai bên đưa ra, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nàng vẫn không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Nàng nhìn Cố Triệt đầy ẩn ý, ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa khâm phục.
Thư ký Tần Noãn đến mức chẳng còn sức mà ngưỡng mộ, chỉ biết phục sát đất.
Cậu đàn em này rốt cuộc đã dùng cách gì vậy? Trước khi hòa giải, cả nàng và chị Phan đều nghĩ hắn chẳng còn hy vọng gì cơ mà.
Sinh viên trường danh tiếng đều đáng sợ đến thế sao?
- Nếu không có vấn đề gì thì ký vào biên bản hòa giải đi.
Tần Noãn soạn xong biên bản, đưa sang bàn của hai bên.
Cố Triệt mỉm cười ký tên rồi ung dung rời đi.
…
Trong lúc Cố Triệt hòa giải ở phòng xử lý sở hữu trí tuệ, phòng dân sự số hai bên cạnh hôm nay cũng có vẻ đông người đến dự khán hơn thường lệ.
Mấy nam sinh tính tình có phần ngây ngô, nhìn đâu cũng tò mò, nom như sắp gây chuyện đến nơi.
- Bên cạnh vẫn chưa xong à? Ngồi đây đợi chán quá, nghe chẳng hiểu gì cả.
- Dân học tự nhiên như bọn mình đúng là không nên đến tòa án cho vui. Cứ kéo dài thế này, chiều lại muộn giờ học mất.
Ba người ấy chính là bạn cùng phòng của Cố Triệt, Ngô Đan Thanh, Khổng Siêu Phàm và Tưởng Tòng Văn. Bên cạnh họ còn có mấy nữ sinh cùng lớp. Hôm qua, lúc Cố Triệt xin phép thầy phụ trách lớp, họ tình cờ nghe được chuyện này nên tranh thủ giờ nghỉ trưa đến xem cho biết.
Phòng hòa giải của Cố Triệt không mở cửa cho công chúng theo yêu cầu của bên kia. Những bạn học lo cho hắn đành ngồi ở phòng xử bên cạnh giết thời gian, chờ hắn xong việc rồi mới hỏi kết quả.
Nghe chẳng hiểu gì, Khổng Siêu Phàm dần hết kiên nhẫn, định đứng dậy bỏ về giữa chừng.
Ngô Đan Thanh đã tra luật tố tụng và quy định của tòa trước khi đến, bèn nhắc hắn:
- Ra ngoài rồi thì không vào lại được đâu. Luật tố tụng có quy định phiên xử công khai được phép dự khán, nhưng ai đến nghe cũng phải tuân thủ trật tự. Phải có mặt trước khi phiên xử bắt đầu, giữa chừng chỉ được ra chứ không được vào. Không khéo còn bị cảnh sát tòa bắt đi đấy.
Khổng Siêu Phàm và Tưởng Tòng Văn đành ráng ngồi lại, chán chường ngó nghiêng xung quanh.
Ai dè vừa liếc một cái, Tưởng Tòng Văn lập tức sáng mắt. Ở chỗ ngồi gần cửa sổ phía sau bên cạnh, có hai cô gái đẹp đến ngỡ ngàng.
Adrenaline, dopamine lẫn endorphin trong người hắn lập tức tuôn trào. Hắn huých khuỷu tay vào hai người bạn bên cạnh, ra hiệu không thành tiếng.
Ngô Đan Thanh và Khổng Siêu Phàm nhìn theo ánh mắt hắn, cơn buồn ngủ cũng tan biến sạch.
- Trời đất, lúc nãy bọn mình vào đâu có thấy. Chắc họ đến muộn hơn mình, cũng chỉ ghé nghe cho biết thôi nhỉ? Cô bên trái gầy quá, được bốn mươi lăm ký không? Giữ dáng thế này đúng là khó, mặt mũi cũng xinh, ở khoa mình…
Tưởng Tòng Văn vừa định nói: “Con gái cả khoa mình chẳng ai sánh nổi hai cô này”, Ngô Đan Thanh đã véo hắn một cái, nhắc khéo phải giữ mạng.
Quả nhiên, mấy nữ sinh cùng lớp ngồi hàng trước nghe được lời rì rầm, lập tức vểnh tai, ngoảnh lại lườm hắn.
Cô nàng dữ dằn nhất lớp tên Trương Hàm, là một cô gái cơ bắp nặng hơn sáu mươi ký. Ánh mắt muốn xẻ thịt Tưởng Tòng Văn của nàng chẳng giấu được chút nào.
Hắn nói cũng đâu sai. Khoa mình mỗi khóa chưa đến năm mươi nữ sinh, lại toàn học giỏi các ngành kỹ thuật. Gộp cả ba khóa cũng chỉ độ một trăm ba, một trăm bốn mươi người, tìm khắp cũng chẳng có ai đẹp bằng hai cô gái ngồi góc kia.
Ngô Đan Thanh là lớp trưởng, vội đánh trống lảng để cứu bạn, hạ giọng dỗ dành:
- Chà… theo tôi thì cô bên trái cũng bình thường thôi. Dáng đúng là gầy, mặt mũi cũng được, nhưng hoa khôi khoa mình chẳng kém cô ấy bao nhiêu.
Nghe vậy, ánh mắt đòi xẻ thịt của mấy cô gái mới dịu xuống.
Cũng giống như khen với một cô gái rằng “Lưu Diệc Phi đúng là đẹp hơn em một chút”, phần lớn người nghe sẽ chẳng giận.
Còn cô gái bên phải, Ngô Đan Thanh chẳng dám nhận xét gì.
Nhan sắc của nàng bày ra trước mắt, lương tâm không cho phép hắn mở mắt nói bừa. Dù có muốn cứu mạng bạn mình, hắn cũng không làm nổi.
Cô gái ấy hơi đầy đặn hơn, nhưng ai có mắt cũng thấy nàng còn đẹp hơn cô bên trái nhiều. Chỉ cần đứng dậy, dáng cao ráo, đôi chân dài, thân hình lại tuyệt đẹp.
Đường nét khuôn mặt cân đối, chỉ có cằm không quá nhọn, hơi vuông một chút, giống Lâm Thanh Hà. Hai má phúng phính nhẹ, chẳng những không lạc điệu mà còn càng duyên khi nàng mỉm cười, để lộ lúm đồng tiền.
Cả hai cô đều để tóc đen dài thẳng như dòng thác, nhưng tóc cô bên phải bóng mượt hơn. Nàng trông cũng khỏe khoắn hơn, làn da trắng mịn như lòng trắng trứng luộc. Cô bên trái thì vì quá gầy, nom hơi khô héo, tiều tụy.
Tiếc rằng cô gái bên phải có vẻ buồn bã. Thỉnh thoảng nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mày chau lại, ánh mắt chất chứa tâm sự.
Hễ người đàn ông nào để ý đến vẻ mặt ấy, cũng đều muốn đến hỏi xem nàng đang gặp chuyện gì.
Ba nam sinh dỗ dành mấy cô gái cùng lớp xong, phòng xử lại yên tĩnh. Suốt quãng thời gian còn lại, họ cứ nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, cơ cổ cứng đờ chẳng khác gì vừa ngủ dậy bị trẹo cổ.
- Khỉ thật, cứ tưởng trong đầu họ chỉ có học. Đúng là chẳng biết xấu hổ.
Thỉnh thoảng Trương Hàm ngoảnh lại, bắt gặp cảnh ấy thì thầm mắng trong bụng.
Chẳng biết qua bao lâu, hành lang yên ắng bên ngoài cuối cùng cũng có tiếng động. Hóa ra phiên hòa giải ở phòng sở hữu trí tuệ bên cạnh đã kết thúc.
Cố Triệt cùng Trần Thanh Phong vừa nói vừa cười bước ra, thân thiết như bạn cũ, cứ như hai bên chưa từng có chuyện bất hòa.
Tiếc rằng Ngô Đan Thanh và hai người kia chỉ chăm chăm nhìn các cô gái, quên bẵng hôm nay họ đến đây để hỏi thăm vụ kiện của bạn mình. Đến thính giác dường như cũng kém đi.
Họ không nhận ra tiếng Cố Triệt nói nhỏ ngoài hành lang, dù âm thanh đã lọt qua cửa sau.
Hai cô gái kia lại nhanh nhạy hơn. Nghe thấy giọng Cố Triệt, họ lập tức lặng lẽ đứng dậy, lẻn ra ngoài.
Đến khi hai bóng người biến mất, Ngô Đan Thanh và hai người kia mới giật bắn, quay ngoắt cổ lại như lò xo. Tưởng Tòng Văn còn bị giật đau, ôm cổ nhăn nhó. Hóa ra giữ mãi một tư thế khiến cơ vai gáy cứng đờ.
May mà đau cổ không cản được họ đi lại. Cả ba cuối cùng cũng tỉnh táo, lặng lẽ đuổi theo ra ngoài.
Vừa bước qua cửa sau, họ đã thấy Cố Triệt ung dung trò chuyện với mấy người đàn ông, phụ nữ mặc âu phục ngoài hành lang. Hai cô gái kia đứng chờ cách hắn hơn mười bước, không hề đến quấy rầy.
- Chết tiệt, hai cô gái đẹp ấy cũng đến chờ anh Cố à? Bọn mình vừa nhìn thấy gì vậy? Anh ấy quen họ ở đâu thế? Chẳng lẽ là bạn học? Trường mình có người đẹp thế này sao? Ít nhất cô bên phải chắc chắn không thể là sinh viên trường mình, bằng không có hoa khôi thế này thì hồi huấn luyện quân sự đã đồn ầm lên rồi.
Mấy nam sinh trong bụng như vừa sụp đổ cả thế giới. Nhưng Ngô Đan Thanh vốn lanh trí, sau thoáng chạnh lòng lại nhen lên hy vọng:
- Không sao! Có hai cô đang chờ anh Cố ở kia. Cô đẹp nhất thì mình không dám mơ, nhưng cô còn lại chẳng phải vẫn có cơ hội làm quen sao? Dù sao mình cũng đẹp trai hơn hai người đó, ăn mặc lại có gu. Có dịp thì người được chọn chắc chắn là mình!
Trương Hàm và mấy cô gái cùng lớp vốn đi theo để hỏi thăm Cố Triệt, trong lòng hẳn cũng có đôi chút mong chờ.
Nhìn cảnh ấy, họ hoàn toàn hết hy vọng. Khoảng cách này lớn quá.
Cố Triệt đang mải trò chuyện nên phản ứng hơi chậm. Đến khi thoáng thấy hai cô gái đứng phía trước, hắn mới vô thức liếc qua. Ánh mắt lập tức sáng lên, dịu dàng hẳn.
- Anh Trần, vậy nhé. Mong chúng ta tiếp tục hợp tác vui vẻ, sau này có dịp lại trò chuyện.
Cố Triệt không bắt tay Trần Thanh Phong, chỉ giơ tay chạm nhẹ lên thái dương, ra hiệu họ cứ tự nhiên.
Trần Thanh Phong đang trò chuyện hăng say, bỗng bị Cố Triệt ngắt ngang nên hơi khó chịu, nhưng không để lộ ra. Sau đó hắn mới hiểu ý.
Lúc này Trần Thanh Phong mới cười chào:
- Tổng giám đốc Cố đúng là tuổi trẻ tài cao, phong thái hơn người. Chỉ là một vụ hòa giải nhỏ mà đã có bao người quan tâm. Vậy tôi không làm phiền nữa.
Cố Triệt chẳng khách sáo, đi thẳng về phía Lục U U, đến cách nàng hai bước thì dừng lại chính xác:
- Hôm nay em về à? Sao biết tôi ở tòa án?
Ánh mắt Lục U U đan xen đủ thứ tình cảm: biết ơn, bùi ngùi, áy náy và quyến luyến. Nàng hít sâu một hơi, xua đi vẻ u sầu trên mặt, cố nặn ra nụ cười ngọt ngào:
- Ừ, hôm nay em vừa xuống máy bay. Vừa đến nơi thì nhận được tin nhắn của Tĩnh Tĩnh, nói anh có vụ việc ở đây, nên em nhờ cô ấy dẫn tới xem. Bác sĩ nói vết mổ của bố em đã liền bước đầu. Ba tháng tới chỉ cần tĩnh dưỡng, chờ gan dần mọc lại. Nhờ có anh, nếu không em chẳng dám nghĩ nhà em sẽ thành ra thế nào. Em… nhưng giờ tâm trạng em rối bời, chưa còn lòng dạ nghĩ đến chuyện gì khác. Em mong anh cho em thêm thời gian.
Cố Triệt cười rạng rỡ:
- Em nói linh tinh gì thế? Chẳng phải chúng ta vẫn là bạn thân nhất sao, bao năm nay vẫn giúp đỡ lẫn nhau. Có những chuyện vốn chỉ là kẻ khờ nghĩ mãi, tình cờ mới nghĩ ra được điều đúng. Nói gì đến ơn nghĩa. Học kỳ này tôi vốn cũng bận.
Cố Triệt quý trọng tình bạn này, cố ý nói mình bận tối mắt tối mũi, để Lục U U không nghĩ hắn đang đợi nàng, cũng khỏi cảm thấy quá áy náy.
Nghe lời nói dối đầy thiện ý ấy, Lục U U quả nhiên thấy dễ chịu hơn. Mối bận tâm của nàng cũng tự nhiên quay lại với công việc của Cố Triệt.
Nàng vội lau khóe mắt, chân thành hỏi:
- À, vụ vừa rồi… anh hòa giải thắng rồi sao? Em tin anh, nhưng thấy anh chuyện trò vui vẻ với bên kia, chẳng giống đối thủ cạnh tranh đến mức trở mặt chút nào.
Cố Triệt cười đầy tự tin:
- Em tin tôi không sai đâu. Giang hồ đâu phải cứ không phải bạn thì là thù. Đánh thắng người ta mà vẫn khiến họ chẳng ôm hận, đó mới là bản lĩnh.