Chương 44: Mượn dao giết người, Bảo vệ Hoàng hậu!
Phó thống lĩnh cấm vệ quân lập tức dẫn mấy thuộc hạ chắn trước mặt Tiêu hoàng hậu, hết sức cảnh giác nhìn chằm chằm Đàn Nhi.
Tiêu hoàng hậu lên tiếng:
- Lâm đại nhân, lui xuống.
Phó thống lĩnh Lâm vẻ mặt nghiêm nghị, quay lại thưa:
- Hoàng hậu nương nương…
Tiêu hoàng hậu dịu giọng:
- Không sao.
Phó thống lĩnh Lâm quỳ một gối xuống đất:
- Tuân lệnh!
Những người còn lại cũng lũ lượt quỳ xuống hành lễ.
Lệ quý phi miễn cưỡng bước ra nghênh đón, qua loa cúi chào. Cung nhân của Tiêu hoàng hậu và Vương phu nhân cũng hành lễ với nàng ta.
Lệ quý phi chẳng buồn liếc họ lấy một cái, chỉ cười nhìn Tiêu hoàng hậu, ngạo nghễ hỏi:
- Cơn gió nào đưa nương nương tới đây vậy?
Tiêu hoàng hậu nhìn qua Mạnh Thiến Thiến và người hầu đang quỳ giữa tuyết, rồi nhìn Đàn Nhi cùng đám cung nhân, thị vệ bị nàng đánh cho nằm la liệt. Bà ôn tồn đáp:
- Bản cung đang thưởng tuyết gần đây, nghe Trường Xuân cung có động tĩnh lớn nên ghé qua xem thử.
Lệ quý phi trừng mắt với đám nô tài đang gào khóc như lợn bị chọc tiết, ngoài mặt cười mà giọng lạnh tanh:
- Đang bắt thích khách thôi. Làm phiền nương nương, xin nương nương thứ tội.
Miệng nói nhún nhường, nhưng từ giọng điệu đến vẻ mặt, nàng ta chẳng coi Hoàng hậu ra gì.
Cung nhân đã quen với cảnh ấy. Lệ quý phi sớm nắm hết quyền trong hậu cung, đến cả ấn phượng cũng cướp mất. Nếu phế Hoàng hậu không phải chuyện khó khăn, e rằng ngôi vị chính cung đã đổi chủ từ lâu.
Tiêu hoàng hậu thong thả hỏi:
- Ồ? Thích khách nào to gan đến mức dám hành thích Lệ quý phi?
Đàn Nhi nghiêm giọng:
- Nô tỳ đâu có hành thích nàng ta! Nô tỳ không phải thích khách!
Mạnh Thiến Thiến nói:
- Đàn Nhi là tỳ nữ thân cận của thần phụ. Vì không đành lòng nhìn thần phụ chịu phạt nên nàng mới động thủ với người trong cung.
Tiêu hoàng hậu nhìn Mạnh Thiến Thiến:
- Ngươi là ai?
Mạnh Thiến Thiến quỳ giữa nền tuyết, hai tay chắp trước trán, cúi người hành lễ:
- Thần phụ họ Mạnh, bái kiến Hoàng hậu nương nương. Kính chúc nương nương vạn an.
Vương phu nhân vội nói:
- Nương nương, nàng là phu nhân của Trấn Bắc tướng quân Lục Lăng Tiêu.
Tiêu hoàng hậu khựng lại:
- Lục Lăng Tiêu, chắt của Hổ Uy đại tướng quân?
Vương phu nhân cười đáp:
- Chính là hắn.
Tiêu hoàng hậu nói:
- Năm xưa, Hổ Uy đại tướng quân theo Thái thượng hoàng nam chinh bắc chiến, lập biết bao công lao. Ông ấy quả là rường cột nước nhà. Trấn Bắc tướng quân nối chí tổ tiên, ra trận giết địch. Nhà họ Lục cũng coi như có người kế nghiệp.
Vương phu nhân gật đầu:
- Nương nương nói rất phải.
Lệ quý phi đảo mắt khinh khỉnh.
Tiêu hoàng hậu hỏi nàng ta:
- Không biết Lục phu nhân phạm tội gì mà Lệ quý phi lại muốn phạt nàng?
Lệ quý phi thản nhiên đáp:
- Chuyện ở Trường Xuân cung không cần nương nương bận tâm. Doanh Nguyệt, thay bản cung tiễn Hoàng hậu nương nương.
- Vâng.
Nữ quan Doanh Nguyệt nhận lệnh, chậm rãi bước về phía Tiêu hoàng hậu.
Tiêu hoàng hậu nghiêm giọng:
- Chuyện ở Trường Xuân cung, bản cung không định xen vào. Nhưng Lục phu nhân không phải người trong cung của ngươi. Nàng có phạm lỗi hay không, tự bản cung, Hoàng hậu, sẽ định đoạt.
Lệ quý phi bước lên hai bước, ngang ngược hỏi:
- Hoàng hậu muốn đối đầu với bản cung sao?
Tiêu hoàng hậu quay sang Vương phu nhân:
- Vương phu nhân, gần đây Vương ngự sử ở nhà có khỏe không? Về hỏi ông ấy xem, Lệ quý phi dùng nhục hình với mệnh phụ triều đình ở Trường Xuân cung thì phải chịu tội gì.
Sắc mặt Lệ quý phi trầm xuống.
Nàng ta chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, chỉ hơi ngán Vương ngự sử. Gã ngốc ấy đến cha ruột còn tống vào ngục! Chuyện xa xôi không cần nhắc, ngay cả Lục Lăng Tiêu, công thần đã giết thân vương Bắc Lương, chẳng phải cũng bị giáng một cấp quan hay sao?
Lệ quý phi siết chặt chiếc khăn tay, lạnh lùng quay đi, khinh miệt nói với Mạnh Thiến Thiến:
- Có Hoàng hậu nương nương cầu tình cho ngươi, bản cung tạm tha lần này. Lần sau còn dám ăn nói vô lễ với bản cung, Ngọc Hoàng Đại Đế có tới cũng không cứu nổi ngươi!
Tiêu hoàng hậu nói với phó thống lĩnh Lâm:
- Còn không thu quân?
Phó thống lĩnh Lâm ra hiệu. Các cung thủ đồng loạt hạ cung, lui sang một bên.
- Tỷ tỷ!
Đàn Nhi thò tay vào bụi cỏ, đứng bật dậy rồi chạy tới:
- Bán Hạ!
Bán Hạ, miệng lạnh cứng đến gần như không nói nổi, thều thào:
- Muội không sao… tiểu thư lạnh cóng rồi…
Đàn Nhi cõng Mạnh Thiến Thiến đang lạnh ngắt trên lưng, ánh mắt kiên quyết:
- Tỷ tỷ, Đàn Nhi đưa tỷ về nhà!
Vương phu nhân vội cởi áo choàng, khoác lên người Mạnh Thiến Thiến. Tỳ nữ của bà cũng chạy tới đỡ Bán Hạ.
Tiêu hoàng hậu nói:
- Đi thôi.
Mọi người rời khỏi Trường Xuân cung.
Trong cấm vệ quân cũng có người bị thương. Phó thống lĩnh Lâm sai thuộc hạ đưa những người ấy đi, đồng thời dọn dẹp đống hỗn độn sau trận đánh. Khi rút thanh trường kiếm cắm trong bụi cỏ lên, ánh mắt hắn chợt đổi khác.
Trên lưỡi kiếm có một lỗ nhỏ, trông như bị ám khí xuyên thủng.
Sao có thể?
Kẻ nào lợi hại đến vậy?
Là cô bé kia ư?
Tình hình của Mạnh Thiến Thiến chẳng mấy khả quan. Mặt nàng trắng bệch, ánh mắt cũng bắt đầu lạc đi.
Tiêu hoàng hậu nói:
- Đưa nàng tới chỗ bản cung sưởi ấm. Tiểu Đặng Tử, đi mời thái y.
- Vâng!
Tiểu Đặng Tử vội vã chạy đi.
Môi Mạnh Thiến Thiến khẽ động.
Đàn Nhi hỏi:
- Tỷ tỷ, tỷ nói gì?
Mạnh Thiến Thiến yếu ớt đáp:
- Về Hải Đường viện… với lại… cảm ơn Vương phu nhân…
Đàn Nhi chăm chú nghe xong, phanh gấp lại:
- Được! Về Hải Đường viện! Về ngay bây giờ!
Vương phu nhân hỏi:
- Ơ, các ngươi đi đâu?
Đàn Nhi ngoảnh lại nhìn Bán Hạ đang được người dìu, rồi nói với Vương phu nhân:
- Vương phu nhân, tỷ tỷ ta nói cảm ơn bà! Ơn lớn của bà, tỷ ấy nhớ rồi! Bán Hạ nhờ bà chăm sóc giúp ta, ta đưa tỷ tỷ về xong sẽ quay lại đón nàng!
- Ơ… Đàn Nhi… Lục phu nhân…
Vương phu nhân cố sức giữ lại, nhưng Đàn Nhi nhanh như ngựa phi. Nàng cõng Mạnh Thiến Thiến, chớp mắt đã khuất dạng giữa màn tuyết dày.
Vương phu nhân thở dài.
Tiêu hoàng hậu nói:
- Nàng ấy về nhà, hẳn có lý do riêng.
Vương phu nhân gật đầu, cúi người thật sâu trước Tiêu hoàng hậu:
- Hôm nay đa tạ nương nương. Lục phu nhân có ơn với ta, ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Chỉ là… đã liên lụy đến nương nương.
Bà cũng không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến thế. Ban đầu, bà chỉ tưởng đó là một hiểu lầm nhỏ.
Giờ nghĩ lại, người đàn bà tên Lâm Uyển Nhi kia hẳn đã biết rõ bản lĩnh lẫn tính khí của Đàn Nhi. Ả cố ý sai tỳ nữ chọc giận Đàn Nhi, cốt để nàng làm ầm ĩ mọi chuyện, khiến mâu thuẫn giữa Lục phu nhân và Lệ quý phi càng thêm gay gắt.
Quả là tâm cơ sâu kín.
Tiêu hoàng hậu dịu giọng:
- Giữa Lệ quý phi và ta, thêm chuyện này cũng chẳng thay đổi gì. Biểu tỷ đừng bận lòng.
Lại nói Lệ quý phi trở về tẩm điện, nốc liền ba ngụm trà mới dần bình tĩnh lại.
- Mệnh phụ triều đình cái gì chứ? Nàng ta còn chưa được ban cáo mệnh! Tiêu Lan Y, ngươi định dọa ta đấy à?
Nàng ta nghiến răng quát:
- Bắt con tiện tỳ kia về đây cho bản cung! Cả con nha đầu của nàng ta nữa, bản cung muốn lấy mạng nó!
Thái giám Vương đành cứng đầu đi làm. Chẳng bao lâu sau, hắn quay lại báo:
- Nương nương, Lục phu nhân và cô tỳ nữ kia đã xuất cung rồi!
Lệ quý phi tức tối ném vỡ một chiếc chén, lạnh giọng nói:
- Sai cấm vệ quân đi bắt! Cứ bảo là bắt thích khách! Ra khỏi cung rồi, xem Tiêu Lan Y còn quản được đến đâu!
Trên con đường quan rộng mênh mông, tuyết phủ trắng trời, vắng lặng không một bóng người.
- Tỷ tỷ! Tỷ cố chịu đựng!
Đàn Nhi cảm nhận hơi thở của Mạnh Thiến Thiến mỗi lúc một yếu. Nàng dốc hết sức lao đi, ngũ tạng như bị lửa thiêu.
- Đàn Nhi… nghỉ một lát…
- Nô tỳ không chịu!
- Ta muốn nghỉ một lát…
- Tỷ không được nghỉ! Không được ngủ!
Đàn Nhi liều mạng chạy thục mạng, mồ hôi văng dọc đường, áo quần ướt đẫm.
Cuối cùng, nàng trông thấy một cỗ xe ngựa.
Nàng cõng Mạnh Thiến Thiến nhảy lên xe, rút cây trâm trên đầu ném cho phu xe:
- Đến nhà họ Lục ở phố Trường Dương! Không đi, ta giết ngươi!
Phu xe sợ hãi chộp lấy dây cương, quất ngựa chạy hết tốc lực về phía nhà họ Lục.
Nhưng xe chưa đi được bao xa, kỵ binh cấm vệ quân đã đuổi kịp. Từ hai con hẻm hai bên, chúng đánh bọc lại, vây kín cỗ xe ngựa.
Cập nhật sớm, vào chào mọi người một tiếng.