Chương 40: Bổn phận làm vợ
Nhị phu nhân quả nhiên tìm đến.
Mạnh Thiên Thiên mỉm cười:
- Nhị thẩm, người đập vỡ bình hoa là Tiểu muội. Cha mẹ con bé vẫn còn đó, con dâu trưởng như cháu sao tiện giành làm thay phần của họ?
Nhị phu nhân cười gượng:
- Trưởng huynh như cha, chị dâu trưởng như mẹ mà. Với lại, nhà họ Triệu gặp chuyện, con còn cho người ta vay một vạn lượng bạc. Hay là thế này, coi như con cho nhị thẩm vay một vạn lượng đi!
Cùng lắm thì không trả. Con nha đầu này làm gì được bà ta?
Mạnh Thiên Thiên thừa biết bà ta đang tính toán gì, chỉ cười rồi nói:
- Nhị thẩm thật sự không có bạc sao? Vừa hay, mấy hôm trước con mới xem qua sổ sách trong phủ. Con phát hiện sổ của nhị phòng có khá nhiều khoản không khớp. Hay là gọi quản sự Dương đến hỏi thử?
Sắc mặt nhị phu nhân lập tức biến đổi.
Lão phu nhân biết nhị phòng có biển thủ ít nhiều, nhưng cụ thể là bao nhiêu thì bà không rõ.
Nguyên do là trong ba quản sự thân tín của lão phu nhân, có một người họ Dương đã bị nhị phu nhân mua chuộc. Bà ta vẫn tưởng mình giấu giếm kín kẽ lắm, nào ngờ lại bị Mạnh Thiên Thiên phát hiện.
Nhị phu nhân chột dạ.
Bà ta đưa tay sờ cây trâm ngọc trên đầu, cười khan:
- Sổ sách gì chứ? Nhị thẩm có quản việc trong nhà đâu… Có lẽ kẻ dưới ghi nhầm thôi. Để hôm nào nhị thẩm hỏi nhị thúc con xem sao!
Mạnh Thiên Thiên ngây thơ hỏi:
- Vậy khoản bạc này, nhị thẩm còn muốn vay không?
Nhị phu nhân vội vàng xua tay:
- Không vay nữa, không vay nữa! Con cũng chẳng dễ dàng gì, nhị thẩm sẽ nghĩ cách khác.
Ra khỏi viện Hải Đường, nhị phu nhân nghiến răng:
- Con nha đầu chết tiệt, sao tự dưng như biến thành người khác vậy? Chẳng trách ngay cả mẹ cũng chịu thiệt trong tay nó!
Nhị phu nhân lại tìm đến mẹ Lục. Mẹ Lục cáo bệnh, không chịu gặp bà ta. Bà ta đành vòng vo tìm đến viện của lão thái quân.
Lão thái quân chẳng buồn nói nhiều, vớ ngay cây chày đuổi bà ta ra ngoài.
Lục nhị gia nhìn không nổi nữa, lên tiếng:
- Tự bỏ tiền ra đi! Bà đâu phải không có bạc. Mấy năm nay bà đã giấu của Thiên Thiên bao nhiêu tiền rồi? Một vạn lượng cũng không lấy ra nổi sao?
Nhị phu nhân bực bội đáp:
- Ông thì biết gì? Một vạn lượng ấy… là ta chuẩn bị làm của hồi môn cho Linh Lung!
Lục nhị gia nói:
- Mạng còn chẳng giữ được, cần của hồi môn làm gì?
- Chẳng phải người đã trở về rồi sao? Nhị phu nhân lẩm bẩm, mắt chợt lóe lên. - Hơn nữa, là Tiêu ca viết giấy nợ…
Lục nhị gia mất kiên nhẫn:
- Bà giấu tiền của Thiên Thiên, mẹ và đại ca còn mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng bà mà dám giở trò với Tiêu ca, không sợ mẹ với đại ca xử chết bà à?
Nhị phu nhân suýt xé nát chiếc khăn tay:
- Biết rồi, biết rồi! Mẹ xử chết ta thì ta tin, chứ đại ca thì không đâu! Đại ca là người tốt như vậy mà!
Lục nhị gia muốn nói lại thôi, chỉ phẩy tay:
- Thôi, không nói chuyện này nữa. Mau đến phủ Đô đốc trả bạc đi!
Nhị phu nhân đành ôm bụng tức tối mà đi.
Bà ta trả bằng ngân phiếu.
Trao tiền, nhận lại giấy nợ.
Quản sự Sầm cười tươi rói, mang ngân phiếu đến chỗ Lục Nguyên.
- Đại đô đốc.
- Ừm.
Lục Nguyên hờ hững đáp một tiếng, mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.
Quản sự Sầm đặt ngân phiếu lên chiếc bàn nhỏ, khom người lui ra.
Bảo Thư bò cả tay lẫn chân tới, miệng phát ra tiếng vù vù. Nó chộp lấy ngân phiếu trên bàn, nhét vào chiếc túi nhỏ của mình.
Lục Nguyên hừ lạnh:
- Ai cho con lấy?
Bảo Thư hung dữ kêu lên:
- Oa!
Cứ như đang nói: Tiền con kiếm được mà!
Nhà họ Lục.
Hôm nay mẹ Lục cáo bệnh, ở lại trong viện nghỉ ngơi. Bà không hoàn toàn giả vờ, quả thật trong người không được khỏe.
- Đại phu nhân…
Ngọc Liên vén rèm bước vào, vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Mẹ Lục thở dài:
- Bà ta lại đến à?
Ngọc Liên ngập ngừng:
- Không phải nhị phu nhân, là… vú Ngô. Hay là nô tỳ nói với vú Ngô rằng người đã ngủ rồi?
Mẹ Lục lắc đầu:
- Để bà ta vào đi.
- Vâng.
Ngọc Liên dẫn vú Ngô vào phòng.
Vú Ngô hành lễ với mẹ Lục trước, rồi lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc đặt lên bàn. Bà ta giữ vẻ kẻ cả, nói:
- Đại thiếu gia đã xuống giường đi lại được, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ khỏi hẳn. Phu nhân chọn ngày đi, bảo đại thiếu phu nhân uống thuốc này, để còn sinh cho nhà họ Lục một đứa con trai dòng chính.
Thấy mẹ Lục không nói gì, vú Ngô cười rồi tiếp lời:
- Nô tỳ biết phu nhân thương đại thiếu phu nhân. Lão phu nhân làm vậy cũng là vì muốn tốt cho nàng. Đại thiếu phu nhân không được lòng đại thiếu gia bằng cô Lâm. Nếu lại không có con trai bên cạnh, nửa đời sau biết phải sống thế nào? Có con trai dòng chính thì khác. Dù Lâm thị có làm loạn đến đâu, sau này cơ nghiệp cũng vẫn thuộc về con trai dòng chính.
Mẹ Lục nói:
- Thiên Thiên còn nhỏ, chuyện sinh con không cần vội.
Vú Ngô đáp:
- Bằng tuổi đại phu nhân ngày trước, người đã mang thai đại thiếu gia rồi!
Mẹ Lục lạnh giọng:
- Cũng không cần phải uống thuốc!
Vú Ngô hừ một tiếng:
- Nàng ta rơi xuống nước, thân thể đã bị tổn thương. Không uống thuốc thì cả đời này cũng đừng mong có con! Huống hồ thuốc này đắt lắm. Đổi thành nhà khác, chưa chắc đã nỡ bỏ tiền mua cho con dâu. Danh tiếng đại thiếu gia đã bị tổn hại, nếu đại thiếu phu nhân sinh được con trai dòng chính thì cũng có thể giúp đại thiếu gia vớt vát đôi phần. Đại phu nhân, đại thiếu gia là con ruột của người. Chẳng lẽ người đến cả đường công danh của con mình cũng không màng hay sao?
Mẹ Lục siết chặt chiếc khăn tay:
- Nói tới nói lui vẫn chỉ mấy lời ấy. Các người đã có ai hỏi nàng có bằng lòng chưa?
Vú Ngô nói:
- Nối dõi cho nhà họ Lục là bổn phận của một người vợ, một nàng dâu! Đâu thể để nàng ta tùy tiện làm mình làm mẩy! Nô tỳ chỉ nói đến đây thôi. Đại phu nhân mau thu xếp chuyện này đi!
Vú Ngô rời khỏi phòng.
Ngọc Liên đau lòng nhìn mẹ Lục:
- Đại phu nhân…
Mẹ Lục lấy khăn che miệng, ho dữ dội.
Đến khi bà bỏ khăn xuống, sắc mặt Ngọc Liên lập tức trắng bệch:
- Phu nhân, người lại ho ra máu rồi! Để nô tỳ đi mời đại phu!
Mẹ Lục lắc đầu, đưa tay ngăn nàng lại. Ánh mắt bà rơi trên lọ thuốc, cười chua chát:
- Lão phu nhân tưởng ta không biết sao? Năm xưa, thứ thuốc bà ta cho ta uống… chính là thứ này.
Viện Hải Đường.
Đàn Nhi đã có quần áo mới của riêng mình.
Con bé nhỏ người, mấy hôm trước toàn mặc lại quần áo cũ của Bán Hạ từ mấy năm trước. Quần áo chỉ vừa người một cách miễn cưỡng, vải bông cũ lại không đủ ấm.
Mạnh Thiên Thiên bảo vú Lý may cho con bé một bộ mới.
- Thích không?
Mạnh Thiên Thiên hỏi.
Đàn Nhi ngắm nghía bộ quần áo, đôi mắt sáng long lanh:
- Thích ạ!
- Tay áo phải thu vào thêm một chút.
Vú Lý vừa nói vừa gấp cổ tay áo của Đàn Nhi lại.
Đàn Nhi đáp:
- Tối hãy thu!
Con bé muốn mặc cả ngày hôm nay trước đã!
Đàn Nhi ôm lấy cánh tay Mạnh Thiên Thiên:
- Tỷ tỷ, tỷ tỷ! Hôm nay tỷ có ra ngoài không?
Mạnh Thiên Thiên hỏi:
- Muội muốn ra ngoài à?
Đàn Nhi bĩu môi:
- Có quần áo mới thì đương nhiên phải ra ngoài khoe chứ!
Vú Lý vừa tức vừa buồn cười:
- Hôm qua leo núi còn chưa đủ mệt hay sao? Để tiểu thư nghỉ ngơi vài hôm đi! Tưởng ai cũng có sức chạy nhảy mãi không hết như con chắc?
Đàn Nhi cau mày, làm ra vẻ khổ sở nghĩ ngợi. Chợt nhớ ra điều gì, con bé tươi cười:
- Tỷ tỷ! Chẳng phải tỷ đang tìm tiên sinh coi sổ sách sao? Để muội đi thay tỷ một chuyến! Biết đâu lại tìm được người thì sao?
Mạnh Thiên Thiên nghĩ thấy cũng được:
- Được, tỷ bảo Vũ ca đưa muội đến chỗ môi giới tuyển người.
- Được ra ngoài rồi! Được ra ngoài rồi!
Đàn Nhi phấn khích chạy vọt khỏi viện.
Mạnh Thiên Thiên mỉm cười nhìn theo rồi mới thu ánh mắt về.
Vú Lý vui vẻ nói:
- Tiểu thư quả thật rất thương Đàn Nhi.
Mạnh Thiên Thiên liếc qua chiếc giỏ thêu đặt bên cạnh:
- Chẳng phải vú cũng thương con bé sao?
Nàng sợ vú Lý làm lụng quá sức nên chỉ bảo vú may một bộ.
Nào ngờ bộ thứ hai đã làm được một nửa rồi.
Vú Lý cười gượng:
- Con bé này ngoài ăn khỏe ra thì làm việc cũng khá siêng năng.
Bán Hạ chua chát tiếp lời:
- Phải rồi. Siêng đến mức đập vỡ bảy cái đĩa, mười cái bát, đốt thủng một chiếc nồi, rồi làm nổ tung cả một cái ấm ấy nhỉ?
Vú Lý ho khan:
- Khụ khụ!
Mạnh Thiên Thiên bật cười.
Bán Hạ gọi:
- Tiểu thư!
Mạnh Thiên Thiên mỉm cười:
- Ta cũng thương Bán Hạ mà.
Bán Hạ ngượng ngùng đỏ bừng mặt.
Mấy người đang trò chuyện thì có gia nhân vào bẩm báo, trong cung phái người đến truyền Mạnh Thiên Thiên và Lâm Uyển Nhi vào cung.