Lục Hành Chu sững sờ tại chỗ.
Lục đại đô đốc xưa nay vẫn luôn ra sức lôi kéo nhà họ Lục. Ông ta cứ ngỡ lần này đến cửa nhờ vả, mọi chuyện hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió. Nào ngờ Lục Nguyên bỗng trở mặt, bắt luôn người nhà họ Lục!
- Đại đô đốc…
Lục Nguyên cười nói:
- Lục đại nhân cũng thấy mình là đồng phạm, muốn vào ngục ăn cơm tù cùng con trai chứ?
Lục Hành Chu lập tức im bặt.
Ông ta liếc nhìn con trai đang bị Cẩm Y Vệ ghì chặt, âm thầm siết ngón tay.
Đến lúc này, ông ta mới thấy rõ Lục Nguyên vui giận thất thường, trở mặt không nhận người. Chẳng ai trên đời đoán nổi vị đại đô đốc ấy đang nghĩ gì, tính khí ra sao!
Lục Hành Chu không thể để mình cũng bị bắt. Ông ta phải mau chóng tìm cách cứu con trai ra.
- Lục Nguyên!
Lục Lăng Tiêu giận dữ trừng mắt nhìn Lục Nguyên.
Đến lúc này, hắn đã căm tên gian thần đương triều kia đến cực điểm.
Lục Nguyên chỉ cười nhàn nhạt, ung dung bước vào phủ.
Trong xe ngựa, Bảo Thù giận đến dựng cả lông, oa oa kêu réo, như đang trách ai đó lại bỏ quên mình!
Tin Lục Lăng Tiêu bị đại đô đốc bắt đi nhanh chóng truyền về nhà họ Lục.
Bà lão vừa phải tắm rửa suốt ngày để gột sạch thứ máu chó kia, cơn giận còn chưa tan thì cháu trai đã bị bắt!
Thế này thì làm sao bà chịu nổi?
- Rốt cuộc là chuyện gì?
Bà giận dữ quát hỏi.
A hoàn không dám giấu giếm, kể lại những gì nghe ngóng được từ nhà ngoài:
- Tất cả là tại thiếu phu nhân cả! Nàng ta cứ nhất quyết vạch trần cô Lâm, thành ra đại thiếu gia vừa mang tội cưng thiếp bỏ vợ, vừa mang tội khi quân, bị Cẩm Y Vệ bắt giam rồi! Chẳng biết họ sẽ đánh đập thế nào nữa!
Cẩm Y Vệ ở kinh thành vốn chẳng có tiếng tốt. Tra khảo bằng cực hình, giám sát, ám sát, những việc ngoài sáng hay trong tối, họ đều nhúng tay.
Bị Cẩm Y Vệ bắt đi, mấy ai có thể lành lặn trở về?
Lão phu nhân đau lòng khôn xiết.
Bà chỉ có một đứa cháu đích tôn. Nó đã chịu khổ nơi biên ải suốt năm năm, nay vừa trở về lại gặp tai bay vạ gió…
Dĩ nhiên, bà chẳng đời nào cho rằng cháu mình có lỗi. Sai thì cũng là con nha đầu kia sai!
Nếu nó không giữa chốn đông người vạch trần Lâm Uyển Nhi, khiến chuyện ầm ĩ lên, cháu bà đâu bị quan ngự sử dâng sớ hạch tội, lại còn mang thêm tội khi quân!
- Biết thế thì ngày trước đừng để nó bước chân vào cửa! Đúng là đồ sao chổi! Bảo nó đến phủ đô đốc, quỳ cho tới khi đại đô đốc thả người mới thôi! Nếu không, nó cũng đừng hòng về nhà họ Lục nữa! Nhà họ Lục ta không chứa thứ đàn bà chuyên hại chồng như nó!
A hoàn mang lời ấy đến viện Hải Đường.
Bán Hạ tức tối chống nạnh, giậm chân:
- Dựa vào đâu chứ? Tiểu thư sai chỗ nào? Rõ ràng là cô gia quá đáng trước. Nếu hắn không dắt hồ ly tinh từ biên ải về thì đâu ra lắm chuyện như bây giờ? Cứ làm như nhà mình tử tế lắm! Biết trước thế này thì tiểu thư chẳng gả đi cho rồi!
Lý ma ma cũng thấy bất bình thay tiểu thư nhà mình. Nếu lão thái gia biết đứa cháu gái ông nâng niu trong lòng bàn tay bị đẩy vào cái hố lửa này, chẳng biết ông có hối hận vì quyết định năm xưa không.
- Tiểu thư, người có nghe lời lão phu nhân, đến phủ đô đốc cầu xin không?
- Không đi.
Mạnh Thiến Thiến vừa đối sổ sách vừa đáp, chẳng cần nghĩ ngợi.
Lý ma ma thở dài:
- Không đi cũng phải. Tôi nghe nói vị đại đô đốc ấy chẳng phải người hiền lành gì. Đến đó e rằng chỉ chuốc lấy nhục nhã.
Lão phu nhân đâu phải muốn tiểu thư đi cầu xin. Rõ ràng bà ta chỉ muốn giày vò tiểu thư. Cháu mình khổ sở, bà ta cũng muốn tiểu thư khổ theo.
Lý ma ma dặn Bán Hạ:
- Lát nữa nếu lão phu nhân lại sai người đến, cứ bảo tiểu thư đau lòng quá độ, khóc đến ngất đi rồi.
Bán Hạ gật đầu thật mạnh:
- Vâng, ma ma!
Lão phu nhân cho người đến giục ba lần, mắng cũng ba lần. Cả ba đều bị Bán Hạ chặn ngoài cửa.
Bà tức đến suýt ngất. Nếu không phải cả người đã bủn rủn vì tắm rửa gột sạch máu chó, bà đã đến viện Hải Đường, tự tay tát Mạnh Thiến Thiến mấy cái rồi.
Lục Hành Chu chạy ngược chạy xuôi suốt đêm, tìm đến không ít đồng liêu. Nhưng vừa nghe người bị bắt theo lệnh đại đô đốc, ai nấy đều tìm cớ thoái thác.
Ở biên ải thì còn đỡ. Đây là kinh thành, đại đô đốc một tay che trời, ai dám cầu xin cho Lục Lăng Tiêu?
Quả cũng có người chẳng sợ Lục Nguyên, nhưng Lục Hành Chu lại chẳng thể dựa vào những bậc quyền quý trong hoàng tộc ấy.
Hết cách, ông ta đành đánh liều đến viện của lão thái quân.
Lão thái quân vừa tỉnh ngủ, thoáng thấy một người lếch thếch thì giật nảy mình!
- Tổ mẫu.
Lục Hành Chu vội cúi người hành lễ.
Lão thái quân khó chịu hỏi:
- Đến làm gì?
Lục Hành Chu thưa:
- Tiêu ca nhi gặp chuyện, xin tổ mẫu ra mặt, giúp nó cầu xin một lời.
Lão thái quân có cáo mệnh trong người, lại tuổi đã cao. Dù Lục Nguyên có ngang ngược đến đâu, hẳn cũng chẳng đến mức gây khó dễ cho một bà lão.
Lần trước ở phủ đô đốc, Lục Nguyên còn hỏi thăm lão thái quân. Có lẽ hắn sẽ nể bà tuổi cao mà rộng lòng tha cho Lục Lăng Tiêu.
Lão thái quân hất đầu, ngửa mặt lên trời:
- Ta không đi! Thằng nhóc hư hỏng ấy đáng bị dạy dỗ, bắt nó là phải!
Lục Hành Chu nghẹn lời.
Lão thái quân lú lẫn, nói lý với bà cũng vô ích. Bà chẳng hiểu bị Cẩm Y Vệ bắt đi có nghĩa là gì.
Nhưng nếu ép bà quá, ông ta lại sợ bà lên cơn. Đến lúc ấy đừng nói cầu xin, e rằng bà còn chẳng nhớ nổi mình là ai.
Lục Hành Chu đau đầu bước ra khỏi viện.
Viện Hải Đường cũng đón một vị khách không mời. Người đến không phải do lão phu nhân sai tới, mà là Lâm Uyển Nhi.
Bán Hạ chặn ngay ngoài cửa:
- Ở đây không chào đón cô! Mau ra ngoài!
Lâm Uyển Nhi lạnh lùng liếc Bán Hạ, đẩy mạnh nàng sang một bên rồi bước vào phòng Mạnh Thiến Thiến.
- Tiểu thư…
Bán Hạ đuổi theo vào phòng.
Mạnh Thiến Thiến bảo nàng:
- Em đi xem mì gà xé nấu xong chưa. Tiện nói với ma ma, ta muốn ăn cay, bảo bà chan thêm hai muỗng dầu ớt.
Bán Hạ trừng Lâm Uyển Nhi một cái, hừ mũi rồi đi xuống bếp nhỏ.
Mạnh Thiến Thiến đang ăn tổ yến.
Nàng mặc chiếc áo ngắn màu hồng phấn non, trông rạng rỡ đầy sức sống, tựa nụ hoa đầu xuân vừa hé.
Lâm Uyển Nhi đến trước mặt nàng, liếc mắt nhìn bàn rồi định cầm bút mực lên.
Mạnh Thiến Thiến thản nhiên nói:
- Đừng động vào đồ của ta. Có gì thì nói đi, ta đọc hiểu.
Lâm Uyển Nhi ngờ vực cau mày, dùng thủ ngữ ra dấu: Lục lang bị bắt rồi.
Mạnh Thiến Thiến ừ một tiếng:
- Ta biết.
Thấy nàng quả nhiên hiểu thủ ngữ, Lâm Uyển Nhi càng kinh ngạc.
Mạnh Thiến Thiến khuấy nhẹ chén yến huyết, bình thản hỏi:
- Không giả vờ nữa à?
Lâm Uyển Nhi lạnh lùng ngoảnh mặt đi. Một lúc sau, nàng ta mới bình tâm lại, ra dấu: Nàng không lo cho Lục lang chút nào sao?
Mạnh Thiến Thiến hỏi:
- Ta lo làm gì?
Lâm Uyển Nhi ra dấu: Hắn là phu quân của nàng.
Mạnh Thiến Thiến bật cười:
- Bây giờ mới nhớ hắn là phu quân của ta, lúc lén lút qua lại thì quên sạch rồi à?
Lâm Uyển Nhi siết chặt nắm tay.
Nàng ta ra dấu: Nếu hắn chết, nàng không sợ mình thật sự thành quả phụ sao?
Mạnh Thiến Thiến cười nhạt:
- Nếu cô không nhắc, ta cũng quên mất. Làm quả phụ còn dễ chịu hơn bây giờ nhiều.
Lâm Uyển Nhi nhắm mắt, nén cơn bực bội, rồi ra dấu: Ta biết nàng oán ta nhiều điều. Nàng muốn tính sổ với ta thế nào cũng được, nhưng Lục lang không thể gặp chuyện. Ta có cách cứu hắn, cần nàng phối hợp. Chỉ cần cứu được Lục lang ra, ta… ta có thể cho phép Lục lang… động phòng với nàng!