- Tiểu thư! Tiểu thư!
Bán Hạ vừa khóc vừa chạy theo.
Một người đàn bà trẻ tuổi lảo đảo chạy vào, lướt qua Bán Hạ rồi lao thẳng đến chỗ đứa trẻ đang khóc ré lên.
Lúc ấy, đứa bé đang được bà Vương dắt tay, nhẹ giọng vỗ về.
Người đàn bà quỳ phịch xuống trước mặt bà Vương:
- Đa tạ phu nhân đã cứu con trai tôi!
Bà Vương vội xua tay:
- Người cứu con trai chị không phải tôi, là phu nhân của tướng quân.
Người đàn bà ôm chặt lấy con, đảo mắt nhìn quanh. Bấy giờ, chị trông thấy Lục Lăng Tiêu khoác giáp sắt và Lâm Uyển Nhi che mặt bằng khăn voan.
Dân chúng không nhận ra quan lại triều đình, nhưng người mặc giáp sắt hẳn là tướng quân. Người đứng bên cạnh hắn, chắc là phu nhân của tướng quân.
Chị vội dắt con trai đến tạ ơn:
- Đa tạ phu nhân tướng quân…
Một vị phu nhân liếc Lâm Uyển Nhi, lạnh lùng nói:
- Cô ta không phải phu nhân tướng quân! Phu nhân thật sự của tướng quân đã liều mình cứu tất cả chúng ta, rồi bị hai tên giặc Bắc Lương bắt đi!
- Đúng vậy! Một ả đàn bà tham sống sợ chết như cô mà cũng dám nhận mình là phu nhân tướng quân sao?
- Khi nãy chẳng phải cô nhận vơ sung sướng lắm à? Đến lúc nguy cấp, sao không dám nói mình mới là phu nhân tướng quân nữa?
Kể từ khoảnh khắc Mạnh Thiến Thiến đứng ra che chở cho mọi người, chẳng còn ai nghi ngờ thân phận của nàng.
Những lời kia không chỉ nói cho người đàn bà và Lâm Uyển Nhi nghe, mà còn cố ý nói cho Lục Lăng Tiêu nghe.
Vợ ngươi đã liều mạng xông vào chỗ hiểm. Vậy mà ngươi không cứu vợ mình trước, lại đi cứu một người đàn bà khác.
Lục Lăng Tiêu không biết khi nãy đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nghe mấy vị phu nhân kể rằng Mạnh Thiến Thiến đã cứu đứa trẻ cùng tất cả bọn họ, hắn kinh ngạc đến sững sờ.
Con bé nhút nhát ấy vốn còn chẳng biết tự bảo vệ mình, lấy đâu ra gan chống lại người Bắc Lương?
Chẳng lẽ đã có chỗ nào nhầm lẫn?
Nhưng lúc này không phải lúc truy xét. Việc cấp bách nhất là mau chóng bắt hai tên mật thám Bắc Lương, cứu Mạnh Thiến Thiến trở về.
- Ta đi cứu người trước. Nàng về đi.
Lục Lăng Tiêu nói rồi quay người bước đi.
Lâm Uyển Nhi đưa tay kéo hắn, nhưng không giữ nổi.
Lục Lăng Tiêu vừa đuổi ra đến phố lớn thì gặp Bán Hạ, đầu tóc máu me vì cú ngã. Hắn túm lấy nàng kéo dậy.
Bán Hạ lập tức gạt tay hắn ra, gào khóc:
- Ngươi tránh ra! Ngươi để tiểu thư nhà ta bị người ta bắt đi! Ngươi cứu một con hồ ly tinh mà không cứu tiểu thư nhà ta… Ta ghét ngươi! Ta ghét ngươi!
Lục Lăng Tiêu cau mày, không lên tiếng phân bua.
Bán Hạ bỗng quỳ sụp xuống, vừa tủi thân vừa tuyệt vọng van xin:
- Cô gia… xin cô gia… mau cứu tiểu thư về… Dù thế nào, nàng ấy cũng là vợ của người mà…
Lục Lăng Tiêu siết chặt chuôi đao:
- Ta sẽ cứu nàng trở về.
Lại nói, sau khi bắt Mạnh Thiến Thiến, hai tên mật thám Bắc Lương lập tức cướp một cỗ xe ngựa.
Tên bị thương nhẹ ngồi trước đánh xe. Mạnh Thiến Thiến cùng tên còn lại ngồi trong khoang, cổ nàng bị lưỡi đao dài kề sát.
Tên bị thương nhẹ nói:
- Đại ca, khi nãy Lục Lăng Tiêu cứu một người đàn bà khác. E rằng ả kia mới là phu nhân thật! Con nha đầu này chẳng có giá trị gì với chúng ta, mang theo chỉ thêm vướng víu. Chi bằng giết quách nàng đi!
Tha mạng cho nàng là chuyện không thể. Bắc Lương và Đại Chu đã kết mối thù máu kéo dài mười năm, người Bắc Lương tuyệt đối không thương xót dân Đại Chu.
Hắn ra sức thúc ngựa, miệng không ngừng giục:
- Đại ca, đại ca, sao huynh không nói gì?
Tên bị thương nặng lên tiếng:
- Không ổn!
- Có gì không ổn, đại ca?
Tên bị thương nặng vén rèm xe, nhìn con phố dài vắng tanh:
- Yên tĩnh quá. Con phố này từ bao giờ lại vắng đến thế?
Nghe đại ca nói, tên bị thương nhẹ cũng nhận ra điều bất thường.
Giữa ban ngày ban mặt, sống lưng hắn bỗng lạnh toát, cứ như có một luồng nguy hiểm đang lặng lẽ áp sát.
- Dừng xe!
Tên bị thương nặng quát lớn.
Tên đánh xe vội dốc hết sức kéo cương. Cỗ xe lập tức dừng lại.
Ngay trước chóp mũi hắn chừng một tấc, một sợi tơ mảnh đến gần như vô hình đang lấp ló dưới nắng.
Đó là thứ ám khí độc môn của Cẩm Y Vệ, sắc bén đến mức chém sắt như chém bùn.
Nếu khi nãy hắn cứ liều mạng phóng qua, cả người lẫn xe đã bị sợi tơ ấy cắt làm đôi.
Tay chân hắn lạnh ngắt, mồ hôi lạnh lập tức túa ra khắp người.
- Đại… đại ca…
Hắn sợ đến mức nói năng lắp bắp.
Đúng lúc ấy, một tràng cười hờ hững vang lên. Tên đánh xe ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy trên con phố vốn trống không chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một bóng người mặc áo tím.
Người ấy ngồi trên chiếc ghế quan chạm rồng khắc phượng. Dưới chân y, một tên nô tài quỳ làm bệ kê chân, thân hình bất động như tượng đá.
Y có gương mặt đẹp đến diễm lệ, đôi mắt phượng cong cong ẩn chứa ý cười và hiểm nguy. Môi y hơi nhếch lên, vẻ ngang tàng phóng túng không chút che giấu.
Bên cạnh y là mấy người Cẩm Y Vệ mặc áo thêu hình cá bay.
Trong xe ngựa vang lên giọng nói khàn đục của tên bị thương nặng:
- Thì ra là Đại đô đốc. Hân hạnh, hân hạnh.
Lục Nguyên cười nhạt:
- Bổn đốc và người Bắc Lương các ngươi có gì đáng để hân hạnh? Giết chúng đi!
Cẩm Y Vệ chắp tay:
- Tuân lệnh!
Rèm xe bỗng bị vén lên. Tên bên trong đẩy Mạnh Thiến Thiến ra ngoài, lưỡi đao kề sát cổ nàng.
- Khoan!
Hắn đe dọa:
- Đại đô đốc mà dám động vào một sợi tóc của hai ta, ta sẽ kéo nàng chết chung!
Lục Nguyên bật cười:
- Một người đàn bà sống hay chết thì liên quan gì đến bổn đốc?
Tên mật thám Bắc Lương dí lưỡi đao sát thêm vào cổ Mạnh Thiến Thiến:
- Nàng là phu nhân của Trấn Bắc tướng quân Lục Lăng Tiêu!
- Ngươi cũng nói rồi, nàng là phu nhân của Lục Lăng Tiêu, chứ đâu phải phu nhân của bổn đốc.
Lục Nguyên vừa nói vừa nhìn gương mặt bình thản như mặt nước của Mạnh Thiến Thiến. Ánh mắt y phảng phất ý cười:
- Hay là ngươi hỏi nàng xem, nàng có muốn làm phu nhân của bổn đốc không? Nếu nàng bằng lòng, hôm nay bổn đốc sẽ nể mặt phu nhân mà tha cho hai ngươi.
Mạnh Thiến Thiến thản nhiên nói:
- Không muốn.
Lục Nguyên nhìn tên đang cầm đao, bất đắc dĩ xòe tay. Nụ cười trên môi càng sâu hơn:
- Nghe rõ chưa?
Tên bị thương nhẹ buông dây cương, rút thanh trường kiếm bên hông:
- Đại ca! Đừng phí lời với tên nhãi này nữa! Đệ sẽ cầm chân chúng, đại ca mau đi trước!
Tên trong xe nhìn Lục Nguyên thật sâu:
- Ta muốn xem thử ngươi có thật sự mặc kệ sống chết của dân chúng Đại Chu hay không!
Hắn nhắm vào bàn tay Mạnh Thiến Thiến, vung đao chém xuống thật mạnh.
Mạnh Thiến Thiến không né tránh. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi trong xe.
Vút!
Một mũi tên xé gió bay tới, xuyên thủng đầu tên mật thám từ bên thái dương.
Thân thể hắn cứng đờ. Đôi mắt trợn lớn, tràn đầy vẻ không thể tin nổi, rồi cả người cứng ngắc ngã nhào khỏi xe ngựa.
Tên bị thương nhẹ nổi giận đùng đùng:
- Đại ca! Ta liều mạng với các ngươi!
Hắn tung người lên, vượt qua sợi tơ ám khí, dốc toàn lực đâm kiếm về phía Lục Nguyên.
Trên nóc nhà, những cung thủ mai phục đồng loạt giương cung lớn. Ba mũi tên cùng lúc rời dây.
Keng!
Trong không trung vang lên một tiếng va chạm cực khẽ. Một mũi tên vốn đã nhắm trúng chỗ hiểm bỗng lệch đi chút xíu theo một góc gần như không thể nhìn thấy.
Tên mật thám Bắc Lương bị bắn văng ra, nặng nề rơi xuống đất, miệng phun ra một ngụm máu lớn.
Chỉ huy Cẩm Y Vệ bước đến, thu sợi tơ ám khí lại rồi ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương của hắn. Y bật cười nói với cung thủ:
- Không ngờ cũng có lúc ngươi bắn trượt. May mà lần này ngươi bắn trượt, nếu không chúng ta đã chẳng giữ được tên này làm tù binh.
Cung thủ nhíu mày, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Hắn… bắn trượt ư?