Chương 38: Cha con mỗi người một tính toán
Đồ của lão thái thái chẳng món nào tầm thường. Cam Lộ mang đôi đá điền hoàng ra, người có mặt đều không khỏi sững sờ. Đá bóng mượt, óng ánh, chất đá trong veo, mịn màng; dưới lớp đá, những đường gân đỏ đan xen đẹp mắt.
- Đây là điền hoàng đông cực phẩm ư?
Điền hoàng thường đã đắt như vàng, một lạng đá đổi ba lạng vàng. Còn điền hoàng đông cực phẩm thì một lạng có giá mười lạng vàng, xưa nay chỉ dùng làm lễ vật tiến cung. Đường Mạch hơi ngần ngại, chẳng dám nhận:
- Cháu cứ ngỡ chỉ là đá điền hoàng bình thường. Món này quý giá quá, cháu không dám nhận.
Ánh mắt Đường Vinh dán chặt vào đôi đá, vẻ thèm muốn chẳng giấu nổi. Tân An vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt. Ánh mắt nàng lướt qua mặt Đường Vinh, khóe môi khẽ cong. Thế tử vốn lạnh nhạt thanh cao, dù muốn cũng chẳng thể mở miệng xin. Nhìn hắn tự làm tự chịu, nàng thấy khoái chí vô cùng.
- Đồ quý thế này mà đem cho cháu thì phí quá.
Lão thái thái cầm một viên đá lên ngắm nghía.
- Tổ mẫu chẳng biết thưởng thức thứ này. Nhìn qua chỉ thấy là hòn đá đẹp mắt hơn một chút. Hôm nay tổ mẫu vui, nên thưởng cho cháu. Không được từ chối.
Đường Mạch cảm động ra mặt:
- Tổ mẫu đối với cháu tốt như vậy, cháu…
Cậu chưa nói hết, mắt đã đỏ hoe. Lão thái thái thương xót, cười bảo:
- Nhìn xem, tội nghiệp chưa kìa. Thật khiến người ta thương quá.
Thật ra Đường Mạch còn có vẻ ngoài sáng sủa hơn Đường Vinh đôi chút, chỉ vì ngày thường mọi người đều chú ý đến Đường Vinh nên mới quên mất cậu. Giờ cậu lại cố ý nịnh nọt, làm nũng, trái tim lão thái thái lập tức mềm nhũn. Ai mà chẳng thích đứa cháu khôi ngô, lại thân thiết với mình?
Nắm tay Đường Vinh siết chặt dưới tay áo. Đôi điền hoàng của hắn đem so với đôi trước mắt chẳng khác nào bùn đất với mây trời. Lão thái thái quả thật thiên vị quá mức.
Sau một hồi nói cười rôm rả, Đường Mạch vui vẻ nhận đôi đá. Trước mặt lão thái thái, cậu còn nháy mắt với Tân An:
- Đợi tìm được thợ giỏi, ta sẽ nhờ người chạm khắc thật đẹp. Nàng một chiếc, ta một chiếc.
Tân An cố làm ra vẻ e thẹn, khiến lão thái thái lại cười vang.
Đến lúc dọn cơm, Đường Mạch lại lên tiếng:
- Tổ mẫu, hôm nay cháu muốn ăn bánh giòn.
- Cái thằng khỉ này, cháu coi chỗ tổ mẫu thành nhà ăn rồi đấy à?
Lão thái thái cười không ngớt, quay sang Cam Lộ:
- Mau dặn nhà bếp nhỏ làm đi. Kẻo thằng khỉ này không có bánh giòn lại giở trò ăn vạ.
Cam Lộ cũng bật cười. Đường Vinh thấy mình nên cười theo, nói thêm vài câu cho vừa lòng lão thái thái, nhưng nghĩ mãi chỉ thốt ra được:
- Nhị đệ vẫn dí dỏm như hồi nhỏ, tính tình trẻ con.
Đường Mạch cười tiếp lời:
- Chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều có phụ thân và đại ca gánh vác. Đệ lại ngu dốt, ngoài ăn uống vui chơi thì chẳng biết làm gì. Có thể chọc tổ mẫu vui là đệ đã mãn nguyện rồi.
- Cháu đấy, sau này bớt chọc phụ thân tức giận đi là tốt hơn cả.
Lão thái thái đứng dậy. Đường Mạch vội đến đỡ bà:
- Gần đây cháu đang sửa tính rồi. Lần sau phụ thân muốn đánh cháu, tổ mẫu phải che chở cho cháu đấy.
Lão thái thái lại bật cười. Bữa sáng trôi qua trong vui vẻ, rộn ràng. Nhưng chỉ có Đường Mạch, Tân An và lão thái thái là thật sự vui. Đường Vinh cùng Đào Di Nhiên ngồi như trên đống lửa. Một người xưa nay được mọi người vây quanh, nay bỗng thấy đứa em mình vốn chẳng coi ra gì được yêu mến đến thế, còn bản thân lại bị lạnh nhạt. Nỗi hụt hẫng ấy chẳng nhỏ chút nào.
Trong lòng hắn cũng dấy lên cảm giác bất an. Cứ như sau khi thành thân, Đường Mạch đã đổi khác. Mấy ngày gần đây cậu càng lúc càng đắc ý, còn những chuyện không như ý lại liên tiếp rơi xuống đầu hắn.
Ăn xong, Đường Mạch và Tân An ở lại Xuân Vinh Đường. Hôm nay cả hai đều không có việc gì, bèn định dùng cơm trưa ở chỗ lão thái thái, rồi về ngủ một giấc. Tỉnh dậy lại sang đây chờ ăn tối. Miệng lão thái thái trách hai người mặt dày, nhưng vẻ vui mừng trong mắt thì giấu chẳng được.
Đường Vinh và Đào Di Nhiên trở về Xuân Hoa Viện, tâm trạng đều không tốt. Đào Di Nhiên áy náy nói:
- Thiếp thấy mình không bằng nhị đệ muội. Có phải thiếp làm hắn mất mặt không?
Đường Vinh khẽ cười:
- Nàng đừng đem mình so với nàng ta. Nàng ta xuất thân nhà buôn, biết hạ mình.
- Nhị đệ từ nhỏ đã nghịch ngợm, giỏi bông đùa, pha trò. Những cách làm của họ, dù có dạy trước cho nàng với ta, chúng ta cũng chẳng bắt chước nổi.
- Tổ mẫu thích kiểu ấy, nhưng người ngoài chưa chắc đã thích. Nàng đừng nghĩ ngợi nhiều. Nàng có tài, đoan trang, nàng ta không thể sánh bằng.
Đào Di Nhiên mỉm cười:
- Nói xấu người khác sau lưng thì không hay lắm, nhưng hôm nay thiếp thật mừng vì người thiếp gả cho là hắn. Hắn là người quân tử thanh cao, sáng trong như trăng. Thiếp khó lòng tưởng tượng hắn mà cũng phải cúi mình nịnh nọt thì sẽ ra sao. May mà người thiếp lấy là hắn.
Lòng Đường Vinh được vỗ về rất nhiều. Hai người lại quấn quýt nói với nhau một hồi lâu, rồi mới lưu luyến chia tay.
Ra khỏi cửa, Đường Vinh vẫn canh cánh về đôi điền hoàng, càng nghĩ càng bực vì lão thái thái thiên vị. Đến chiều, trong lúc trò chuyện với Đường Cương, hắn giả như vô tình nhắc đến chuyện ấy:
- Điền hoàng đông cực phẩm, chỉ trong cung mới có. Đồ trong tay tổ mẫu quả nhiên món nào cũng quý. Nhị đệ vui lắm.
Sắc mặt Đường Cương sa sầm. Chuyện lão thái thái còn có điền hoàng đông, ông hoàn toàn không hay biết.
- Năm xưa tổ phụ con chinh chiến sa trường, mang về không ít bảo vật. Nghe nói những món ấy đều đã được trình lên hoàng thượng xem qua. Tổ phụ con lại mang lòng áy náy với tổ mẫu vì chuyện nhị thúc, nên đã trao hết cho bà ấy.
- Thái hậu biết tổ mẫu con thích vàng bạc, ngọc ngà. Mỗi lần bà ấy vào cung, Thái hậu lại ban thưởng ít món. Bao nhiêu năm qua, e rằng ngay cả tổ mẫu con cũng chẳng nhớ trong tay mình có bao nhiêu đồ quý.
Đó cũng là điều khiến Đường Cương bất mãn với lão thái thái. Trong phủ chi tiêu khắp nơi, tiền bạc lúc nào cũng eo hẹp, thỉnh thoảng còn phải lo lót đủ đường. Vậy mà bà cứ giữ khư khư đống bảo vật, chẳng chịu lấy ra món nào.
Ông ngẩng lên nhìn Đường Vinh:
- Con nghĩ sao?
Đương nhiên hắn mong lão thái thái đem hết đồ quý ra, dù chỉ lấy một nửa cũng được. Nhưng lời ấy hắn không dám nói. Nói ra thì thành bất hiếu.
- Con không có ý kiến. Đồ của tổ mẫu, bà muốn cho ai thì cho người ấy. Hôm nay bà cho nhị đệ vì nhị đệ biết cách làm bà vui. Sau này con cũng sẽ thường xuyên đến bên tổ mẫu tận hiếu.
Đường Cương hụt mất điều mình mong đợi. Ông vốn định chờ Đường Vinh nói thật lòng rồi quở trách đôi câu, sau đó sẽ đến trước mặt lão thái thái nói khéo vài lời. Biết đâu bà lại chịu lấy ra vài món.
Đường Vinh cũng đang chờ Đường Cương nói hộ điều mình muốn nói. Hắn đã hứa tặng Đào Di Nhiên một món mẫu đơn bằng ngọc vàng, nhưng mãi chưa biết mở lời thế nào.
Cha con mỗi người ôm một ý riêng, câu chuyện cũng đành bỏ dở. Đường Cương giơ tay:
- Tối nay ta hẹn với Thị lang họ Uông. Con chuẩn bị đi.
Đường Vinh thất vọng, đành không cam lòng lui xuống.
Tối hôm ấy, sau bữa cơm, Đường Mạch, Tân An và Vương thị cùng lão thái thái đi dạo trong sân cho tiêu cơm. Tâm trạng bà rất vui, đi dạo gần nửa canh giờ mới trở về. Đường Mạch hôm nay hết sức chăm chút hầu hạ lão thái thái, đợi bà nằm xuống rồi mới cùng Tân An rời đi.
Đi ngang tiền viện, dưới ánh đèn lồng lờ mờ, cậu thấy hai người đi khập khiễng đang lén lút tiến về phía này. Đường Mạch lập tức phấn chấn, bước lên quát lớn:
- Kẻ nào lén lút xông vào Hầu phủ? Người đâu!
Đám hộ vệ tuần tra nhanh chóng kéo tới. Hai người còn chưa kịp nói gì, nắm đấm cùng những cú đá đã giáng xuống như mưa. Tiếng kêu đau vang lên liên hồi. Đợi thêm nhiều đèn lồng được mang tới, Đường Mạch nhìn rõ hai người, không khỏi kêu lên:
- Đại ca, hôm nay huynh diễn tuồng gì thế?