Chương 13: Bị đối xử chẳng công bằng
Vừa bước vào sân nhà lão phu nhân, người ta đã thấy nơi đây sang trọng rực rỡ. Trong sân hoa nở chen nhau, hương thơm nồng nàn. Lần nữa đặt chân tới đây, Tân An vẫn thấy vui thích. Nàng vốn ưa cảnh phú quý náo nhiệt, rực rỡ đến chói mắt. Bỗng dưng, nàng cảm thấy mình trẻ lại đôi chút.
Băng qua sân, lên mấy bậc thềm là vào chính sảnh. Hơi tiền của trong phòng càng đậm, phả thẳng vào mặt. Ngoài người trong sảnh, thứ hút mắt nhất là đôi bình sứ men ngọc khổng lồ đặt ở góc phòng, miệng bình tạo dáng đôi vai mỹ nhân. Mặt men bóng mịn, trên thân vẽ cảnh mỹ nhân thưởng hoa sống động như thật. Chỉ nhìn cũng biết chúng có giá trị không nhỏ.
Bên cạnh là bức bình phong. Nắng sớm rọi qua cửa son, chiếu lên một góc bình phong, khiến những cánh bướm trắng thêu chỉ vàng lấp lánh. Tân An nhìn thoáng qua đã hoa cả mắt. Phía bên kia là chiếc kệ bày đủ thứ quý giá. Một bó hoa hồng cắm trong bình sứ xanh da trời, trên cánh hoa còn đọng sương. Bên cạnh bày những món đồ trang trí quý hiếm, chai lọ lớn nhỏ lấp kín từng ngăn.
Tân An bước trên tấm thảm dày, hoa văn lạ mắt mà nàng không hiểu, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì tới việc nàng nhận ra nó đắt tiền. Tấm thảm lộng lẫy đến nỗi khiến người ta ngỡ như đang đi trên mây.
Lão phu nhân ngoài mặt cười hiền từ, thực ra đang dò xét vẻ mặt hai nàng dâu mới. Đào Di Nhiên hơi cau mày, hẳn không vừa mắt lối phô trương giàu sang có phần kém tao nhã này. Còn Tân An thì mải mê ngắm nhìn, chẳng khác nào người chưa từng thấy cảnh đời.
Cũng phải thôi, nhà họ Tân tuy giàu có, nhưng thân phận địa vị có hạn. Có những thứ dù có tiền cũng chẳng mua được; lỡ mua được thì cũng không thể tùy tiện dùng, bởi làm thế là vượt quá phép tắc.
Kiếp trước, sau khi thành thân, nàng ra sức lấy lòng lão phu nhân. Ngoài mong kiếm chác lợi ích cho Đường Vinh, nàng còn thật lòng yêu thích những món đồ xa hoa trong phòng bà. Về sau, các bậc trưởng bối trong phủ lần lượt qua đời, những thứ ấy tự nhiên rơi vào tay nàng. Nhưng nàng vẫn chẳng dùng được, bởi Đường Vinh chê chúng tầm thường, thô tục.
Đường Mạch còn thích những món báu vật trong phòng lão phu nhân hơn cả nàng. Trong mắt hắn, món nào cũng đáng yêu vô cùng. Hai người vốn đứng cạnh nhau, giờ trên môi đều hiện rõ vẻ mê mẩn giống hệt nhau. Lão phu nhân cũng yên lòng.
Vưu thị, vợ Đường Dũng, là người lên tiếng trước:
- Nghe nói hai nàng dâu mới vừa vào cửa của phủ ta đều đẹp như mây trời. Hôm nay được tận mắt nhìn thấy, quả nhiên danh bất hư truyền. Đại ca, đại tẩu đúng là có phúc.
Trước kia, khi lão gia tử nhà Hầu phủ lâm bệnh nặng, ông đã cho gia đình Đường Dũng ra ở riêng. Ông hiểu rõ điều lão phu nhân căm ghét nhất đời là chuyện ông không chịu được cảnh cô quạnh, ra ngoài tìm người khác. Bà vốn chẳng ưa gì đứa con thứ này. Ông lo sau khi mình qua đời, mẹ con bà sẽ làm khó gia đình Đường Dũng.
Nào ngờ Đường Dũng không hiểu nỗi lòng của cha. Hắn chỉ cho rằng lão gia tử thiên vị, coi thường đứa con thứ là hắn. Những năm qua, gia đình hắn qua lại với Hầu phủ rất nhạt nhẽo. Chỉ riêng vợ hắn vẫn không ngừng tìm cách lấy lòng nhà đại phòng, mong kiếm lợi cho con trai.
Đường Cương và Vương thị đều tỏ vẻ vui mừng. Lão phu nhân cũng cười tươi. Thấy cả hai đôi vợ chồng mới đều giữ vẻ mặt bình thản, Vương thị ôn hòa đáp lời Vưu thị:
- Sau này còn mong em dâu quan tâm, giúp đỡ nhiều hơn.
- Chuyện ấy đương nhiên rồi.
Vưu thị nói rồi lại cười:
- Quả nhiên thành thân xong, người ta cũng khác hẳn. Nhìn dáng vẻ nhị công tử ân cần đỡ vợ bước qua cửa ban nãy mà xem, chững chạc hơn trước nhiều rồi.
- Nhờ lời tốt lành của em dâu.
Vương thị cười tươi thêm đôi phần, ánh mắt chuyển sang hai con trai:
- Từ hôm nay, các con đều đã là người có vợ. Sau này phải chững chạc hơn, biết yêu thương vợ mình. Gặp chuyện thì hai vợ chồng bàn bạc với nhau, chớ có nóng nảy làm liều.
Hai người đều nghiêm túc gật đầu:
- Con xin ghi nhớ.
Một bà vú bên cạnh cười nhắc:
- Nàng dâu mới nên dâng trà rồi ạ.
Đám nha hoàn vội mang tới hai chiếc đệm mềm. Trà đã được chuẩn bị sẵn, ấm vừa phải, uống vào vừa miệng.
Đường Vinh và Đào Di Nhiên bước lên quỳ xuống, nhận chén trà nha hoàn đưa tới, cung kính dâng lên:
- Mời tổ mẫu dùng trà.
Lão phu nhân vui vẻ uống trà, trao quà mừng cho hai người:
- Đều là con ngoan. Sau này phải sống hòa thuận, êm ấm.
Hai người vâng lời, rồi quỳ trước mặt Đường Cương:
- Mời phụ thân dùng trà.
Đường Cương mừng rỡ ra mặt. Hơn nữa, ông còn dùng của hồi môn của mẹ Đường Vinh nên trong lòng có phần áy náy, đối với hắn càng thêm niềm nở. Uống trà của đôi vợ chồng mới, ông trao phong bao đỏ, dặn:
- Mong hai con vợ chồng hòa thuận, nương tựa lẫn nhau, cùng gánh vác danh tiếng của Hầu phủ.
Hai người lại dập đầu, rồi nhận chén trà khác, dâng lên Vương thị:
- Mời mẫu thân dùng trà.
Vương thị coi như không thấy những dấu vết trên cổ Đào Di Nhiên. Bà ôn hòa khuyên bảo, chúc phúc vài câu rồi trao phong bao đỏ.
Đến lượt gia đình Đường Dũng, để tránh khó xử, Đường Dũng nói thẳng họ không cần quỳ, chỉ cần nhận trà là được. Chủ yếu vì hắn sợ làm lão phu nhân phật ý.
Đường Vinh và vợ kính trà xong, tới lượt Đường Mạch và Tân An. Hai người quỳ trước mặt lão phu nhân. Vừa ngẩng đầu, họ đã trông thấy pho tượng Quan Âm bằng ngọc trắng trong veo, lòng càng thêm vui thích. Lão phu nhân vui vẻ uống trà, trao phong bao đỏ cho cả hai rồi dặn Tân An:
- Sau này thằng nhóc này mà bắt nạt con, cứ đến tìm tổ mẫu. Tổ mẫu sẽ làm chủ cho con.
Hôm nay Tân An đeo trọn bộ trang sức hồng ngọc mà bà tặng, trông hết sức sang trọng. Lão phu nhân nhìn rất vừa ý:
- Bộ trang sức này thật hợp với con, đẹp lắm.
Vương thị cười phụ họa:
- Đồ mẫu thân tặng đương nhiên là tốt nhất. Con bé này dung mạo thanh tú, đeo bộ trang sức ấy càng tôn lên vẻ đẹp. Mẫu thân quả thật có mắt nhìn.
Trong mắt Vưu thị thoáng hiện vẻ ghen tị. Bà là nàng dâu của một đứa con thứ không được coi trọng, đến một mảnh vải lão phu nhân cũng chưa từng ban. Vậy mà người ta vừa vào cửa đã được tặng cả bộ trang sức sang trọng thế này. Thân sơ rõ rành rành.
Bà không khỏi nhìn sang Đào Di Nhiên. Ánh mắt Đào Di Nhiên dừng trên bộ trang sức của Tân An, nét mặt bình thản, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Đến lượt Đường Cương, ông uống trà của hai người rồi dặn Đường Mạch:
- Đã thành thân thì không thể sống như trước nữa. Lúc nào cũng phải nhớ mình là con trai Hầu phủ, làm gì cũng phải đặt thể diện của Hầu phủ lên hàng đầu. Hiếu kính trưởng bối, kính trọng anh trai, yên ổn mà sống.
Đường Mạch lại chỉ muốn đâm chết ông ta. Vương thị suýt nữa không giữ nổi nụ cười, nghiến chặt răng, quyết định vài hôm nữa sẽ đưa hai nàng thiếp vào phòng hắn, để xem hắn còn sống yên được không.
May mà Đường Mạch đã quen bị đối xử phân biệt. Hắn ngoan ngoãn đáp lời.
Tới lượt Vương thị, bà đỏ hoe mắt, vui mừng nói:
- Thành thân rồi, con cũng đã có thể tự mình gánh vác mọi chuyện. Sau này phải chững chạc hơn, đừng để phụ thân thất vọng.
Bà lại nói với hai người:
- Hai vợ chồng sau này phải sống hòa thuận. Vợ chồng là một nhà, con đường phía trước còn dài. Đứng lên đi.
Hai người đứng dậy, quay sang kính trà Đường Dũng. Tân An tỏ vẻ hết sức kính trọng. Kiếp trước, con trai nàng là Tử Hiên bị hàm oan, phải vào ngục. Chính Đường Dũng đã chạy vạy khắp nơi nhờ người cứu giúp. Tuy không thành, nhưng ông đã tốn biết bao công sức. Đến chuyện lo hậu sự, chính ông cũng là người đứng ra thu xếp. Còn Đường Vinh, người làm cha ấy…
Thôi, không thể nghĩ nữa. Cứ nghĩ đến là nàng lại muốn rót cho hắn một chén thuốc độc, tiễn hắn đi cho rồi.
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã không sao dằn xuống được. Lòng nàng cuộn lên dữ dội. Đường Mạch lặng lẽ kéo nàng lùi sang bên, đứng nép qua một góc. Hắn siết mạnh tay nàng một cái, lúc ấy Tân An mới bình tĩnh lại.