Vẫn là bác tài lần trước.
Thấy Tề Lỗi lại đến lấy hàng, bác tài vui vẻ cho hắn đi nhờ xe về Thượng Bắc.
Đến nơi đã hơn bốn giờ chiều. Đường Tiểu Dịch và Ngô Tiện ra đón. Ba anh em không vòng về nhà ông nội Tề Lỗi, đi thẳng đến chợ đêm.
Họ bày hàng như mọi hôm đến hơn mười giờ mới dọn. Cả người đẫm mồ hôi hôi nồng, về đến nhà thì bữa tối cũng đã chẳng còn phần.
Ngày mồng Một tháng Bảy, ban ngày Tề Lỗi nhận được hai cuộc điện thoại.
Cuộc thứ nhất là của thầy chủ nhiệm Lưu Trác Phú.
Vừa nghe người bắt máy là Tề Lỗi, thầy đã hỏi thẳng:
- Bài văn thi vào cấp ba em viết về đề tài gì?
Tề Lỗi thành thật đáp:
- “Đất nước của tôi.”
Đầu dây bên kia im lặng ba giây, rồi bật ra một câu:
- Em chép của ai?
Tề Lỗi cau mày. Xem ra chuyện này không đơn giản như hắn tưởng.
Hắn ngẫm một lát rồi nói:
- Thầy Lưu, thầy hiểu em mà. Em là hạng người đó sao? Có người dí bài trước mắt bảo em chép, em cũng chẳng thèm chép!
- Ừ, đúng thật. Em lười đến mức chép cũng chẳng buồn chép.
- Em…
Tề Lỗi nghẹn họng. Hắn đang nói chuyện đạo đức, thầy lại lôi thói quen ra bàn. Hai người quả nhiên chẳng thể nói chuyện cùng một hướng.
- Em thật sự không chép!
- Thế em viết những gì? Kể sơ qua cho thầy nghe.
Tề Lỗi thuật lại đại ý bài văn. Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng.
Một lúc sau, thầy Lưu mới lên tiếng:
- Thứ đó thật sự là em viết à? Sao thầy nghe mà chẳng tin nổi?
Tề Lỗi nghiêm giọng:
- Thầy Lưu, đất trời chứng giám! Suốt năm lớp chín, em chẳng học được gì, chỉ nghiêm túc học môn Văn của thầy thôi.
- Em cứ bịa tiếp đi! Học hành tử tế mà lần nào kiểm tra cũng chỉ được mười mấy điểm à?
Tề Lỗi đáp:
- Đó là em tích lũy lâu ngày, chẳng qua vẫn chưa bùng nổ thôi!
- …
Thầy Lưu Trác Phú im lặng hồi lâu rồi chợt hỏi:
- À phải, còn chuyện này nữa. Em có biết trong lớp mình, ai viết bài “Bố của tôi” không?
Tề Lỗi ngơ ngác:
- Em không biết.
- Thế cúp máy đi!
Cuộc điện thoại thứ hai là của cô giáo tiếng Anh La Diễm.
Cô giáo quả nhiên dịu dàng hơn thầy giáo nhiều. Ban đầu, cô hỏi Tề Lỗi kỳ nghỉ hè làm gì, định đi đâu chơi. Vòng vo hồi lâu, cuối cùng cô mới vào chuyện chính:
- Bài thi tiếng Anh của em chép của ai?
- Hả? Hả hả hả?
Tề Lỗi lập tức cuống lên:
- Cô La xinh đẹp, cô đẹp thì đẹp thật, nhưng không được vu khống người ta nhé! Em sẽ kiện cô tội phỉ báng đấy!
Cô La bật cười thành tiếng.
Tính cô vốn rất dễ chịu, ở lớp thường hòa mình với học sinh. Chỉ là cô không ngờ Tề Lỗi lại gọi mình là “cô La xinh đẹp”, còn nhắc đến chuyện nhan sắc.
Thì ra đám quỷ nhỏ lớp Năm đặt biệt danh cho cô như vậy sao?
Cô trêu hắn:
- Cái thằng này, em cứ đi mà kiện! Nói chuyện nghiêm túc thì bớt lẻo mép đi. Nói mau, có chép bài không?
Tề Lỗi gần khóc đến nơi. Hắn đoán cô La sinh nghi vì điểm tiếng Anh của hắn lần này không thấp.
Hắn rên rỉ:
- Đất trời chứng giám! Suốt năm lớp chín, em chẳng học gì cả, chỉ học thuộc tiếng Anh cô dạy thôi. Vậy mà cô còn nói em như thế?
La Diễm nổi giận:
- Nói cho đàng hoàng! Học thuộc tiếng Anh mà tháng nào kiểm tra em cũng chỉ được mười mấy điểm à?
Tề Lỗi đáp:
- Đó là em tích lũy lâu ngày, chẳng qua vẫn chưa bùng nổ thôi!
- …
La Diễm im lặng. Cô cẩn thận hơn thầy Lưu thấp bé nhiều, chẳng nói thêm lời nào mà đột nhiên đọc lên một câu tiếng Anh.
Tề Lỗi vừa nghe đã biết đó là câu viết trong phần làm văn của đề thi. Hắn không cần nghĩ ngợi, lập tức dùng tiếng Anh trôi chảy nói ra đáp án của mình.
La Diễm nghe mà ngẩn người:
- Em thật sự chịu khó học à?
- Thật mà!
- Vậy thì được rồi.
Cô La yên tâm hẳn, chỉ cần không phải chép bài là được. Nói xong, cô cúp máy.
Tề Lỗi cầm điện thoại, ngơ ngác không hiểu ra sao. Thầy cô các người đều đáng ghét thế à? Không thể nói cho rõ ràng một lần sao?
…
Mấy ngày tiếp theo, ban ngày ba anh em ai làm việc nấy, tối đến lại ra chợ bày hàng. Doanh thu khi cao khi thấp.
Hôm nhiều thì hơn bốn trăm, hôm ít cũng được khoảng hai trăm. Tính bình quân, con số ấy vẫn rất đáng kể.
Trong thời gian này, Đường Dịch và Ngô Ninh cũng dần quen với cuộc sống bán hàng ngoài chợ đêm. Hai người không còn đội mũ bóng chày, đeo kính râm che kín mặt nữa, bắt đầu đường đường chính chính gặp người khác.
Bọn họ đã nghĩ thông rồi. Anh em mình đâu phải làm chuyện mất mặt, đây là bản lĩnh!
Bạn bè cùng lớp có ai tự kiếm được tiền mà tiêu đâu? Chẳng phải ai cũng chìa tay xin gia đình hay sao? Nhờ vậy, Đường Dịch tiêu tiền cũng mạnh tay hơn trước, trong bụng vui như mở cờ.
Nhưng nói cũng lạ, đến giờ vẫn chưa có người quen nào nhận ra ba anh em.
Có lẽ ban đêm ở chợ đèn đóm lờ mờ, nhìn không rõ mặt. Cũng có lẽ chẳng ai nghĩ ba người này lại đi bán hàng rong.
Tề Lỗi thì còn dễ hiểu. Ở trường, hắn vốn chẳng mấy nổi bật. Nhưng Đường Dịch và Ngô Ninh đều là người có tiếng, hoàn cảnh gia đình ít nhiều ai cũng biết.
Bảo hai người họ ra chợ bán hàng ư? Chẳng ai nghĩ đến chuyện đó. Dù trông thấy quen mắt, người ta cũng không dám nhận.
Ngày mồng Năm tháng Bảy, đúng mười ngày sau khi kỳ thi kết thúc, vừa hay là Chủ nhật.
Đáng lẽ hôm ấy Quách Lệ Hoa phải đến cơ quan trực, ít nhất cũng phải ghé qua điểm danh. Thế nhưng bà đã cố ý đổi ca với người khác, từ sáng sớm cứ ở nhà chờ đợi.
Hai nhà kia cũng chẳng khác gì. Đường Thành Cương không đến nhà máy, còn Ngô Liên Sơn và Đổng Tú Hoa gác hết mọi cuộc hẹn. Tất cả đều ở nhà, ngồi chờ trong tư thế sẵn sàng.
Bởi hôm ấy là ngày công bố điểm thi vào cấp ba.
Tại khu vực Cáp Nhĩ Tân, đúng mười giờ sáng ngày mồng Năm tháng Bảy, hệ thống tra điểm qua điện thoại sẽ mở.
Sau khi thi xong, đám cha mẹ ngoài miệng ai cũng làm ra vẻ chẳng bận tâm. Thật ra trong bụng đã sốt ruột như có mèo cào, chỉ chờ đến hôm nay để biết kết quả.
Vợ chồng Tề Quốc Quân và Quách Lệ Hoa thừa biết thành tích của Tề Lỗi thảm hại đến mức nào, chẳng đáng để họ phải chờ đợi như thế.
Nhưng lỡ đâu thì sao? Trong lòng hai người vẫn le lói chút hy vọng mong manh.
Không khí trong cả ba gia đình đều nặng nề. Ba cậu con trai ở nhà mình cũng chẳng dám thở mạnh.
Nói thật, lúc này Tề Lỗi cũng hồi hộp.
Hắn đã ước tính được điểm số đại khái, nhưng trong bụng vẫn thấp thỏm.
Nhiều người cho rằng với một người sống lại như hắn, chuyện học hành không phải con đường bắt buộc để tiến thân. Tề Lỗi lại không nghĩ vậy. Quãng đời đi học là ký ức thanh xuân quý giá nhất của bất cứ ai.
Sống lại một lần, hắn không muốn bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc.
Hơn nữa, chuyện học hành còn mang ý nghĩa lớn hơn với cha mẹ hắn.
Cha mẹ kiểu Trung Quốc thường hận không thể dốc cả đời mình vào con cái.
Trong mắt họ, ở độ tuổi này, Tề Lỗi kiếm được bao nhiêu tiền, ngoan ngoãn hiểu chuyện đến đâu, cũng chẳng quý bằng việc con mình đứng đầu kỳ thi.
Nếu phải chọn, họ sẽ không do dự chọn vế sau.
Kiếp trước, năm Tề Lỗi mười sáu tuổi đã khiến cha mẹ thất vọng, thậm chí gần như tuyệt vọng.
Kiếp này, với tư cách một đứa con, hắn muốn bù đắp tất cả.
Kim đồng hồ trên tường vừa chỉ năm phút trước mười giờ, phòng khách nhỏ nhà họ Tề đã im phăng phắc.
Quách Lệ Hoa tắt tivi. Tề Quốc Quân ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, hai bàn tay vô thức đan vào nhau. Hai ngón cái miết mạnh, chẳng rõ ông đang vò thứ gì.
Trong căn nhà chỉ còn tiếng ve ngoài cửa sổ và tiếng đồng hồ tí tách đếm từng giây.
Tề Lỗi thật sự chịu hết nổi. Hắn cố nặn ra nụ cười:
- Bố, hay là con ra ngoài trước nhé? Con sợ làm cả nhà mất mặt.
Hắn quay sang Quách Lệ Hoa:
- Mẹ, mẹ cất chổi kỹ chưa? Lát nữa mẹ đừng có động tay động chân đấy!
Câu đùa chẳng khiến ai bật cười. Bố mẹ Tề chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn, không buồn đáp.
Tề Lỗi lập tức ngậm miệng.
Nhìn bộ dạng vụng về cố làm dịu bầu không khí của con trai, Tề Quốc Quân thấy vừa buồn cười vừa xót xa.
Ông thở dài thật dài:
- Haiz!
Rồi vẫn là câu nói ấy:
- Trước kia con làm gì đi?