Bắt hai cậu nhóc mười sáu tuổi đi làm ăn buôn bán, lại còn là kiểu bán hàng rong mất mặt nhất, chẳng khác nào bắt chúng mặc đồ con gái vào năm 1998!
Nghe bảo phải bán tất, hai anh em lập tức quay đầu định chuồn. Tiếc là…
Tề Lỗi cười khan. Cửa xe đã hàn kín, còn chạy đi đâu được nữa?
Sáng hôm sau, mới hơn bốn giờ, Quách Lệ Hoa đã nghe phòng Tề Lỗi có tiếng động. Bà lấy làm lạ, chẳng biết thằng bé dậy sớm thế để làm gì.
Bà mơ màng chợp mắt thêm một lúc. Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng sầm. Đến khi Quách Lệ Hoa thức dậy nhìn ra, người đã đi mất.
Bà nghiêng đầu ngẫm nghĩ hồi lâu. Sao nghỉ hè rồi mà nó còn chăm hơn cả lúc đi học?
Bà trở vào phòng, gọi Tề Quốc Quân dậy:
- Ông bảo xem, nếu Tề Lỗi thật sự thi được hơn ba trăm điểm, có cho nó tiền vào trường trọng điểm không?
Tề Quốc Quân hết sức bất lực:
- Hơn ba trăm thì làm sao đủ? Ít nhất cũng phải bốn trăm. Có quen biết, xin học nhờ thì còn được. Nhưng bà nghĩ nó làm nổi à?
Thằng con ông giống hệt như lời vợ nói, chẳng khác ông hồi nhỏ là bao. Ngoài nghịch ngợm quậy phá ra, nó còn biết nghĩ chuyện gì nữa đâu. Đòi ba bốn trăm điểm ư? Được ba bốn chục thì có khi còn tin!
Quách Lệ Hoa bĩu môi, rõ ràng bà cũng chẳng tin lắm.
Chỉ có điều trong bụng bà rối bời:
- Ông nói xem, lỡ nó thật sự thi được ba bốn trăm điểm, rốt cuộc có nên bỏ tiền cho nó đi học không?
Tề Quốc Quân nghe vậy cũng tỉnh ngủ hẳn. Ông trở mình, khuyên vợ:
- Đừng sốt ruột. Bà nghĩ ngợi nhiều quá thôi. Đỗ trường nào thì cho học trường ấy. Cùng lắm tôi chịu khó hơn, dành dụm thêm cho hai mẹ con.
Quách Lệ Hoa giận dữ huých Tề Quốc Quân một cái:
- Ông nói thì dễ lắm! Ông từng buôn bán hay tôi từng buôn bán? Lỡ lỗ vốn, mà Thạch Đầu lại chẳng có đường làm ăn tử tế, nhà mình biết tính sao?
- Tề Quốc Quân, tôi nói cho ông biết, ông không có đầu óc làm ăn đâu. Tôi thấy chuyện này chẳng đáng tin!
Tề Quốc Quân đáp:
- Được được, bà nói gì cũng đúng. Nhưng tôi không thể học sao? Cứ từ từ, đừng vội…
Ông trở mình, quay mặt sang bên kia. Chỉ có điều chẳng ai biết trong đầu Tề Quốc Quân đang nghĩ gì.
Cùng lúc ấy, Tề Lỗi và hai người bạn đã lên đường đến ga Thượng Bắc, sương sớm còn đẫm trên vai áo.
Thượng Bắc nằm phía nam thành phố Cáp, thủ phủ của tỉnh, là một thành phố cấp huyện trực thuộc. Mỗi sáng lúc năm giờ rưỡi đều có một chuyến tàu khách sơn màu xanh lá chạy lên tỉnh thành.
Quãng đường hơn trăm cây số, tàu lắc lư suốt ba tiếng mới tới nơi, với điều kiện không bị trễ. Vì ga nào cũng dừng, hành khách đông nghịt, chật đến mức tưởng như có thể chồng người lên nhau.
Nhưng có một điều chắc chắn: bất kể giàu nghèo, hễ muốn lên tỉnh thành thì không thể thiếu chuyến tàu này. Mà giá vé lại rẻ thật.
Lúc này, Tề Lỗi nắm chặt ba tấm vé đi tỉnh thành, phía sau kéo theo Đường Dịch và Ngô Ninh còn ngái ngủ.
- Thạch Đầu, hay mình về đi? Bàn bạc thêm đã.
Tối qua hai người gần như chẳng chợp mắt. Cứ nghĩ đến chuyện đi bán tất, nhỡ bạn học hay bạn bè nhận ra thì ai còn bụng dạ nào mà ngủ?
Nhưng chẳng còn cách nào. Tề Lỗi đã quyết chí làm vụ buôn bán chẳng có tiền đồ này, sáng sớm đã kéo cả hai lên tỉnh thành nhập hàng.
Đúng vậy, nhập hàng!
Đến giờ, hai người vẫn thấy chuyện này cứ như không thật. Ha ha… đi bán tất.
Tề Lỗi chẳng buồn để ý đến họ. Mắt hắn dán chặt vào nhân viên soát vé ở cổng, chân cứ vô thức nhích lên trước. Trong lòng hắn hơi nôn nao. Bao nhiêu năm rồi chưa chen tàu xanh nhỉ?
Nhân viên soát vé vừa mở cổng, Tề Lỗi đã lao vút đi.
- Ôi trời!
Ngô Ninh và Đường Dịch chậm hơn nửa nhịp, nhưng cũng giật mình tỉnh ngủ, lập tức phóng theo. Cả ba xông qua cổng như đánh trận, cảnh tượng thật náo nhiệt.
Tề Lỗi cứ ngỡ mình nhanh nhất, nào ngờ quên mất bản lĩnh cơ bản của đám thiếu niên tuổi mười lăm, mười sáu những năm chín mươi.
Hắn còn đang tìm cửa lên tàu thì Đường Dịch đã vượt lên trước. Cậu ta nhảy phóc lên, bám vào cửa sổ rồi trèo vào, sau đó quay người kéo Ngô Tiện lên theo.
Còn Tề Lỗi vẫn đang chen ở cửa tàu!
Hai anh em nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ:
- Chẳng được tích sự gì!
Gần chín giờ, ba đứa ê ẩm cả lưng lẫn hông mới xuống khỏi tàu xanh, cuối cùng cũng tới tỉnh thành.
- Mẹ kiếp, đợi ông đây tốt nghiệp, nhất định phải cuỗm chiếc xe việt dã Bá Đạo của bố Đường về. Không bao giờ đi cái thứ này nữa!
Chỗ ngồi của ba người mà nhét tới năm người, trong đó còn có hai bà cô béo ú. Đường Dịch chịu ấm ức đủ đường.
Cả ba ghé quán ăn sáng bên cạnh ga. Mỗi người ăn hai cái bánh bao nhân thịt, thêm một bát óc đậu, tổng cộng hết bốn đồng rưỡi.
Trước khi đi, Đường Dịch còn càu nhàu:
- Bánh bao bé quá, ăn chẳng no.
Tề Lỗi nói:
- Cậu còn đòi gì nữa!
Thế đã là ngon lắm rồi. Đời sau, bánh bao to hơn nắm tay một vòng chỉ có trong truyền thuyết.
- Giờ tính sao đây?
Dù Ngô Tiện có lanh trí đến đâu, lúc này cũng chẳng nghĩ ra được gì. Cậu từng lên tỉnh thành rồi, nhưng nhập hàng thì đây là lần đầu.
Thật ra Tề Lỗi cũng không chắc lắm. Sống qua hai đời, vậy mà đây vẫn là lần đầu hắn đi lấy hàng tất.
Hắn đoán phải đến khu mua bán dưới lòng đất, nhưng vẫn chưa dám khẳng định.
Ra khỏi quán ăn sáng, hắn tìm một buồng điện thoại, dựa vào trí nhớ bấm số. Chuông reo mấy tiếng, đầu dây bên kia bắt máy.
- A lô, ông ngoại, điểm thi của cháu cũng tạm được ạ! Để ít bữa nữa cháu qua thăm ông. Trương Dương có ở nhà không? Bảo nó nghe điện thoại.
- Anh đây, hỏi em chuyện này.
Hắn nói liến thoắng một hồi, xác nhận suy đoán của mình là đúng rồi mới cúp máy.
Quay lại, hắn vung tay ra hiệu:
- Đi đường Phấn Đấu!
Đầu dây bên kia, Trương Dương còn ngơ ngác:
- Đi đâu cơ? Em còn chưa nói xong mà!
Cậu ta rất không tình nguyện đặt điện thoại xuống. Đảo mắt một vòng, cậu ta gọi:
- Ông ngoại! Bà dì bảo cháu sang nhà bà chơi, cháu có đi không?
- Đi thì được. Nhưng ông hết tiền rồi, cháu tiếp tế một ít nhé?
Còn Đường Dịch và Ngô Ninh thì hỏi:
- Không gọi Trương Dương ra à?
Hai người cũng thân với Trương Dương. Cậu ta là con của dì cả Tề Lỗi, nhỏ hơn hắn bốn tháng, sống ngay trong tỉnh thành. Nhà cậu ta cách chỗ họ sắp đến không xa, chỉ từ đầu phố đến cuối phố. Mỗi dịp nghỉ hè, cậu ta đều lên Thượng Bắc ở dăm bữa nửa tháng, cốt để khoe mình là người thành phố lớn.
Chẳng hạn, ba người còn đang nghe Lưu Đức Hoa, Trịnh Y Kiện, cậu ta đã nghe Nhậm Hiền Tề, Phạm Hiểu Huyên…
Ba người vẫn ê a hát tình ca, cậu ta đã bắt đầu mê phong cách dị biệt của La Bách Cát.
- Gọi cậu ta ra làm chân sai vặt, tiện thể góp ý cũng được. Cái thằng ấy mặt dày lắm, chắc chắn dùng được.
Đường Dịch hết lời tiến cử. Tề Lỗi lập tức chặn họng cậu ta:
- Gọi nó ra làm gì? Để nó cười hai cậu bán tất à?
Hai người lập tức im bặt, ngoan ngoãn theo Tề Lỗi lên đường.
Lúc này Tề Lỗi thật sự chẳng muốn gặp Trương Dương. Không vì gì khác, đời sau hắn gặp cậu ta quá nhiều rồi. Hai người ở cùng một khu, cùng một tòa nhà, gần như ngày nào cũng chạm mặt.
Còn cái gọi là “khu mua bán dưới lòng đất”, người ở Cáp Nhĩ Tân và các huyện thị quanh đó ai cũng biết, chính là khu ngầm đường Phấn Đấu.
Đó là một trong những khu bán buôn dưới lòng đất đầu tiên ở Cáp Thành, được cải tạo từ công trình phòng thủ dân sự vào thập niên tám mươi. Trong mắt người dân bình thường, nơi ấy tượng trưng cho hàng rẻ, giá hời, lại hợp mốt.
Dĩ nhiên, muốn nói tới thời trang sành điệu thật sự thì vẫn phải nhắc đến Thu Lâm và Tùng Lôi…
Hồi Tề Lỗi còn nhỏ, mỗi lần Quách Lệ Hoa lên tỉnh thành đều dẫn hắn đi dạo khu ngầm. Lần nào hắn cũng có quần áo mới mặc, nên ấn tượng sâu sắc lắm.
Hắn kéo theo hai người bạn vướng víu, thẳng tiến đường Phấn Đấu.
Đến khi đứng giữa khu mua bán dưới lòng đất, Đường Dịch và Ngô Ninh lại ngơ ngác. Tiếp theo phải làm gì đây?
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó khiến cả hai khâm phục Tề Lỗi đến tận chân tóc.
Trước giờ họ chẳng nhận ra, cái gã này đúng là có tố chất làm con buôn!