Faerun tuy có một lịch sử dài đằng đẵng, nhưng nói về sách vở dạy binh pháp mưu lược thì thật sự chẳng có gì xứng tầm để đưa ra.
Không còn cách nào khác. Lịch sử của thế giới này, đoạn đầu thuộc về cự long và người khổng lồ, đoạn giữa huy hoàng nhất là của tộc tinh linh, mãi đến mấy nghìn năm gần đây loài người mới từ từ bước lên sân khấu lịch sử. Trong thời gian ấy có xuất hiện vài nền văn minh rực rỡ của nhân loại, nhưng hoặc là leo cây công nghệ tâm linh, hoặc là cây công nghệ ma thuật. Như đế quốc Netheril, đến cả phù không thành cũng làm ra được, thì còn chơi chiến lược chiến thuật làm gì, cứ kéo thẳng phù không thành đến ngay trên đầu kinh đô của đối phương, áp sát mặt mà dội ma pháp như mưa là xong.
Quan trọng nhất vẫn là đặc tính cao ma của Faerun, tạo nên sức mạnh cá nhân vô cùng ngang ngược, quái vật mạnh đến khó tin, cự long thì bay đầy trời. Đa số các nền văn minh đều là kiểu thành bang cô đảo như hòn đảo lẻ loi, Baldur's Gate và Waterdeep chính là hai điển hình nhất.
Phần lớn mưu lược ở đây đều xoay quanh sức mạnh cá nhân, rất ít khi cần bày binh bố trận, nên đương nhiên chẳng ai rảnh mà đổ tâm huyết vào chuyện ấy.
Điều đó không có nghĩa là binh pháp hoàn toàn vô dụng. Chẳng phải ngay trong hàng ngũ chư thần, tên cuồng chiến đứng đầu là Chiến thần Tempus, đã lặng lẽ nuôi dưỡng một đứa con gái riêng là Hồng Kỵ sĩ, nhân cơ hội động loạn chư thần năm ngoái trực tiếp đề bạt nàng lên làm phụ thuộc thần của mình, chưởng quản thần chức mưu lược đấy sao. Chắc chắn lão đã nhìn thấy tiềm năng ở trong đó.
Về chiến lược chiến thuật, tổ tiên của Trương Du mới là những kẻ chơi tài tình nhất. Năm xưa hắn từng bị cha ép đọc nhồi nhét không ít cổ thư thuộc lĩnh vực này, riêng một bộ Vũ Kinh Thất Thư đã gói gọn binh pháp của bảy nhà: Tôn Tử Binh Pháp, Ngô Tử Binh Pháp, Lục Thao, Tư Mã Pháp, Tam Lược, Úy Liêu Tử, Lý Vệ Công Vấn Đối.
Nhưng xem là một chuyện, thuộc lòng lại là chuyện khác, huống chi là loại cổ văn khó nhằn kia.
Lúc này, thứ duy nhất Gavin nhớ ra được chỉ là câu "tẩu vi thượng sách" trong Tôn Tử Binh Pháp.
Sách đến lúc cần dùng mới hận mình đọc ít.
Người xưa quả không lừa ta. Biết ngày hôm nay thế này, nói gì năm ấy cũng phải học Vũ Kinh Thất Thư thuộc làu làu cho bằng được.
Gavin không phải hạng dễ bỏ cuộc. Sau khi đem lệnh triệu tập của Zalanda giao tận tay các đội trưởng dân binh Not, hắn vội vàng quay về phòng, khóa chặt cửa ra cửa sổ, bày một cái bẫy báo động đơn giản, rồi mặc nguyên quần áo, ôm thanh đoản kiếm chui vào chăn. Chưa đầy vài giây, hắn đã rơi vào trạng thái xuất thần.
Đó là một năng lực đặc biệt mà huyết mạch ngân tinh linh trong người Gavin ban cho hắn, thứ xuất thần riêng có của chủng tộc tinh linh.
Xuất thần là cách gọi theo thông dụng ngữ, còn bọn tinh linh thích gọi nó là minh tưởng hơn, một dạng minh tưởng sâu trong trạng thái nửa tỉnh nửa ngủ. Bốn giờ minh tưởng sâu có thể bù lại tám giờ ngủ ngon giấc của người thường, cũng chính vì vậy mà tinh linh miễn dịch với phép ngủ. Trừ phi hôn mê, chứ họ hầu như không bao giờ chìm vào giấc ngủ thực sự.
Dù đứng, nằm hay ngồi đều có thể vào trạng thái xuất thần, nhưng nói về hiệu quả thì vẫn là nằm trên giường êm ái là tốt nhất. Dù sao một khi đã xuất thần, thân thể cũng rơi vào trạng thái thả lỏng hoàn toàn.
Trạng thái xuất thần vô cùng huyền diệu. Không chỉ cảm nhận được thân thể và tình hình trong phạm vi bốn năm thước xung quanh, ý thức lại còn ở trạng thái hoạt động cao độ. Nhất là những ký ức trong đầu, cứ như những thước phim lần lượt cuộn trào lên, để hắn tự do nếm trải lại từng đoạn.
Đây chính là lý do tinh linh sống tới bảy tám thế kỷ mà chuyện mấy trăm năm trước vẫn nhớ rõ mồn một. Bởi họ luôn đào sâu ký ức của mình trong những lần minh tưởng sâu.
Chỉ có điều, đào tới đoạn ký ức nào thì không hoàn toàn do Gavin khống chế. Điểm này hơi dính dáng tới mộng, nhưng lại không hẳn là mộng.
Trương Du kiếp trước vẫn tin chắc năng lực tâm linh tồn tại, chính bởi đôi khi trong giấc ngủ sâu hắn đã lâm vào trạng thái xuất thần.
Theo cách duy nhất mà Trương Du kiếp trước suy luận ra được, có vẻ khả dụng nhất, chính là "ngày nghĩ gì đêm mơ nấy".
Trước khi ngủ, hết lần này tới lần khác gia cống ký ức về một việc nào đó, thì khi xuất thần, thứ hiện lên trong đầu có khả năng nhất sẽ liên quan tới việc ấy. Dĩ nhiên, cũng có khi thật sự là mộng thường, đủ thứ kỳ quái cổ quái đều chạy ra cả.
Một đêm không mộng.
Gavin không lôi được mấy thiên binh pháp cổ tịch ra, trái lại lại moi ra được hơn trăm bài Đường thi Tống từ. Đặt ở Faerun thì chẳng có nửa chút tác dụng, dịch sang thông dụng ngữ sẽ mất sạch ý cảnh thơ từ, người bản xứ Faerun căn bản không thể thưởng thức nổi.
Khi Gavin kết thúc xuất thần, trời mới vừa rạng.
Nhưng đã có người dậy sớm hơn hắn. Zalanda đã dẫn cả bọn đội trưởng dân binh Not chạy đông chạy tây bố trí binh lực, không biết là họ thức trắng đêm hay chỉ chợp mắt một lát.
So với họ, Gavin vẫn lỏng lẻo quá mức.
Bọn Zalanda quán triệt triệt để khái niệm tranh thủ từng giây từng phút. Sớm một khắc rút khỏi thành Not là bớt một phần biến số.
Mời quân vào vựa.
Muốn quán triệt chiến thuật này, khó nhất không phải mời kẻ địch vào tròng, mà là thuyết phục người nhà chấp nhận một kế hoạch đại đảm mà nguy hiểm đến thế.
Nếu kế hoạch này do Roan đứng đầu thi hành, khỏi phải nghĩ, nhất định không thành. Bởi trước khi làm gì được, người nhà đã xử lý nhau trước rồi.
Còn nếu Zalanda thi hành, trên một mẫu ba phân đất thành Not này, thì căn bản không thành vấn đề.
Hôm qua Gavin dám đề xuất kế hoạch này với Zalanda, chính là dựa trên nhận thức ấy.
- Hôm nay, chúng ta không vì Tethyr, cũng không vì gia tộc Not, càng không vì ta Zalanda, mà vì chính chúng ta chiến đấu! Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta!
Zalanda một thân giáp trụ, ngồi trên lưng ngựa chiến, hạ mặt giáp xuống, giơ cao trường kiếm, chiến ý sục sôi.
- Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta!
- Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta!!
- Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta!!!
Chiến ý của cả thành Not bị mấy câu ngắn gọn của Zalanda châm ngòi bùng lên.
- Mở cổng thành! Zalanda hạ lệnh lần nữa.
Trong tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cổng nặng nề của thành Not từ từ mở ra, như một con quái thú hả miệng, chờ con mồi tự chui vào.
- Haka... gua... tiếng yêu tinh: "Chuyện gì thế?"
- Sahara... tiếng yêu tinh: "Ta cũng không biết!"
- Gahara... tiếng yêu tinh: "Xông lên, bọn người định chạy trốn!"
Phản ứng bất ngờ của thành Not khiến bộ lạc yêu tinh ngoài thành rối loạn cả lên, từng mảng tiếng yêu tinh lùng nhùng chói tai bàn tán xôn xao xem hành động khác thường của loài người rốt cuộc là sao. Nhưng với trí tuệ nghèo nàn của chúng, cơ bản chẳng bàn ra được kết quả gì ra hồn.
Khi một tên lùn da xanh lăng xăng vung vũ khí thô sơ, xông về phía cổng thành, lũ yêu tinh còn lại chẳng cần bọn hobgoblin phía sau xúi bẩy, đã gào thét nhào vào hàng ngũ xung phong.
Yêu tinh có ngoại hiệu "pháo hôi đần độn" không phải không có lý do. Hành vi lúc này của chúng đã hết sức minh họa câu "đần độn" đến từ đâu.
Nhất là khi tên yêu tinh chạy đầu đã nhảy lồm cồm vào được lỗ hổng cổng thành, càng nhiều yêu tinh phía sau bị kích động, thi nhau xông lên theo.
Trong khái niệm của chúng, chỉ cần vọt được vào đại môn của loài người, thì con người chính là đàn dê hai chân chờ làm thịt. Dù cao to hơn chúng gần gấp đôi, cũng chỉ có thể nằm im cho chúng mổ xẻ.