Chương 26: Luật rừng
Tư thế ăn uống của Vik có thể coi là minh chứng hoàn hảo cho câu "ăn như sói vồ hổ".
Đến cả xương gà cũng bị hắn nhai rôm rốp, ngửa cổ nuốt thẳng xuống, nghẹn đến trợn trắng mắt mà vẫn chẳng buồn để tâm.
Gaven mới ăn được một nửa con gà trong tay, Vik đã quét sạch chỗ đồ ăn ôm trong lòng. Ánh mắt đỏ lựng của hắn dán lên nửa con gà của Gaven, rồi dừng hẳn ở đống xương gà Gaven vứt cách đó không xa. Hắn lập tức nhào tới, định bốc hẳn cho vào miệng.
- Khoan đã.
Tiếng Gaven gọi dừng lại còn lâu mới bằng tốc độ ăn của Vik. Chỉ mấy cái "rắc rắc", đống xương đã xuống hết dạ dày.
Đến lúc này Vik mới ngoảnh đầu nhìn Gaven.
Trên khuôn mặt xấu xí ấy, Gaven thấy rõ một thoáng đắc ý. Ý chừng như muốn nói: ngươi gọi trễ rồi, ta ăn mất rồi, đồ này là của ta.
Gaven thở dài nói:
- Ở đây thừa đồ ăn. Ngươi ăn chưa no thì cứ lên tiếng một câu là được.
Nói đoạn, Gaven xé một cái đùi thỏ, chỉ lớn chứ không nhỏ hơn nửa con gà ban nãy. Nhưng lần này hắn không đưa thẳng cho Vik, mà cứ thế nhìn hắn.
Vik nhìn đùi thỏ, rồi nhìn Gaven, rồi lại nhìn đùi thỏ. Đầu tiên là một chút ngỡ ngàng, rồi hình như chợt nhớ ra điều gì, hắn thử dò dẫm nói nhỏ:
- Cảm ơn.
- Không khách khí.
Lần này Gaven dùng hành động thực tế để dạy dỗ, đưa đùi thỏ qua.
Nhận đùi thỏ, không biết vì bụng đã có chút chất nên bớt đói, hay vì chưa tin được rằng đồ ăn lại kiếm dễ đến thế, Vik nhìn đồ ăn trong tay, ngẩng đầu nhìn Gaven, rồi lại nhìn đồ ăn, sau đó thử rò rẫm nói thêm câu nữa:
- Cảm ơn.
Gaven nói không mấy thiện chí:
- Ngươi đừng có thông minh quá trớn. Ta chưa ăn no đâu, không thể cho ngươi hết. Ăn xong rồi hãy nói.
Vik thấy không moi được thêm đồ ăn, lập tức bắt đầu kiểu ăn như cuồng phong cuốn mây tan của mình, rất nhanh đã nhét nốt cái đùi thỏ to tướng vào bụng. Không biết là đã no, hay vì xương đùi thỏ quá thô khó nhai, lần này hắn không gặm theo luôn.
Liếm sạch đến mảnh thịt cuối cùng trên xương, Vik lại dùng ánh mắt chó con xin đồ ăn nhìn Gaven, nói:
- Cảm ơn.
Lần này Gaven chẳng nói gì, trực tiếp vặn đứt cái đầu thỏ chẳng còn mấy thịt, ném qua.
Bụng dạ Vik dù lớn đến đâu cũng phải chịu khuôn thân thể hắn. Cân nặng của hắn chắc chưa bằng hai con thỏ, nhét bao nhiêu đồ ăn vào từ nãy giờ, bụng đã căng tròn lâu rồi, sớm đã hết cái đà hùng hổ ban đầu. Giờ chỉ còn nhai kỹ nuốt chậm, từng miếng nhỏ nhét vào bụng.
Việc hắn xin đồ ăn lúc này, thuần túy là vì ngày trước đói khát bữa đực bữa cái đến ám ảnh, lòng tham nổi lên mà thôi.
Quả nhiên, cả cái đầu thỏ chẳng có mấy thịt cũng phải giây lát hắn mới gặm một miếng. Đợi hắn gặm xong cái đầu, Gaven cũng đã ăn no. Thỏ rừng còn lại gần một nửa, khoai tây nướng và củ khoai đất cũng còn một nửa, dùng làm bữa trưa thì vừa đủ. May mà hắn chuẩn bị dư ra, nếu không đến trưa lại phải nhóm bếp thêm lần nữa.
Gói ghém tất cả đồ ăn cẩn thận, Gaven đưa cho Vik:
- Đồ ăn do ngươi giữ.
No bụng mới làm nên kẻ văn minh. Gaven tin rằng chỉ cần Vik hiểu được, từ nay về sau sẽ luôn có đồ ăn dồi dào, không lo đói khát, thì những thói quen xấu trong ăn uống của hắn sẽ từ từ được sửa đổi.
Vik xách chỗ đồ ăn trong tay, dường như vẫn chưa tin vào mắt mình.
- Đừng có đứng đó thẫn thờ. Đường còn phải đi rất xa, mau dọn dẹp rồi lên đường.
Gaven giục. Hắn sợ mất quá nhiều thời gian, lại vô tình gặp quân dân Nottburg lần nữa thì ngượng ngùng lắm.
Con đường Gaven đang đi bây giờ, cũng chính là đường tất yếu mà đoàn người Zalanda phải qua.
Đường lớn đến Daroma chỉ có một, mà Daroma là thành phố lớn nhất trong phạm vi mấy trăm dặm quanh đây.
Gaven muốn lên phương bắc, chỉ có ở nơi này mới tìm được đoàn thương đội đủ đông, đủ lớn.
Đi đường một mình, kể cả kiếp trước đã bước vào hàng ngũ chiến sĩ truyền kỳ, Gaven vẫn luôn cố tránh. Trong nơi hoang dã, không ai biết được khoảnh khắc kế tiếp sẽ gặp phải thứ gì. Nếu vấp phải những quái vật tự do ra vào cõi Hư Huyễn, hay cõi U Ảnh, cõi Tinh Giới, thì chiến sĩ truyền kỳ cũng chỉ có nước ôm hận.
Đi theo đoàn thương đội có võ trang, đi đường lớn, là lựa chọn tốt nhất của phần lớn lữ nhân ở Faerun.
Trước khi đến Daroma, Gaven vẫn sẽ giữ khoảng cách hai ba chục dặm với quân dân Nottburg, tiến song song.
Nếu thật sự gặp nguy hiểm trí mạng không thể giải quyết, Gaven sẽ không nói hai lời, lập tức quay đầu chạy về chỗ Zalanda tìm chỗ trú ẩn. Chết thì cũng phải chết ngay trước mặt Zalanda, hoặc ít ra phải để nàng biết tin, bởi trên thế giới này, người có khả năng chịu trả cái giá lớn để phục sinh hắn, hiện tại chỉ có mình Zalanda.
May là đến tận giờ chỉ toàn phiền phức nhỏ. Đặc biệt hôm nay, đến phiền phức nhỏ cũng chẳng thấy đâu. Dù là bầy yêu tinh hay bọn cướp chặn đường, đi suốt nửa ngày không gặp một bóng. Ngược lại, xe ngựa thì gặp mấy chiếc, đều đi về hướng Daroma, nhìn không giống thương nhân mà lại giống quân dân Nottburg, đi lánh nạn.
Những chiếc xe ấy nhìn Gaven, ánh mắt nào cũng đầy cảnh giác, tay không kìm được mà siết chặt vũ khí.
Đó là phản ứng bình thường khi gặp người xa lạ trong hoang dã ở Faerun, vì không ai biết được người lạ đối diện là thiện hay ác, là khách qua đường hay là cướp khấu.
Bên cạnh Gaven còn kèm theo một con yêu tinh, khiến tình huống này càng thêm nặng nề.
Sự bất tín này là hai chiều. Gaven cũng không rõ lai lịch của họ, lại không muốn gây chuyện thị phi.
Lựa chọn tốt nhất, là mau chóng rời xa.
Tình huống này cũng nói lên một điều: họ đã bước vào phạm vi ảnh hưởng thế lực của thành Daroma, nơi thường xuyên có đội tuần tra của Daroma đi qua lại.
Xác định được điều này, Gaven không còn đi lắc lư dừng nghỉ như hôm qua nữa, mà tăng tốc lên đường.
Hắn đến sớm hơn đoàn của Zalanda một ngày, là có thêm một ngày tìm kiếm đoàn thương thích hợp. Chuyện chưa chắc đã khéo léo đến vậy, đúng lúc gặp được thương đội vừa ý.
Trước khi Zalanda đến Daroma, nếu vẫn chưa tìm được đoàn thích hợp, Gaven sẽ buộc phải liều mạng, đích thân đưa Vik lên đường, đến thành phố kế tiếp thử vận may.
Giữa trưa, Gaven và Vik gặp đội kỵ binh tuần tra đầu tiên xuất phát từ Daroma.
Đội kỵ binh này rõ ràng đang có nhiệm vụ, chỉ lướt mắt qua Gaven và Vik một cái rồi thúc ngựa vọt đi.
Gaven ít nhiều đoán được đội kỵ binh này đi làm gì.
Phía sau hắn không xa, còn đang theo một đội ngũ khổng lồ. Một đội ngũ càng đi càng lớn.
Bị bọn yêu tinh trong dãy núi Hành Tẩn tàn phá không phải chỉ mình Nottburg. Tuy rằng nhờ có rừng Mil, phía đông chịu thiệt hại tương đối nhẹ, nhưng riêng đám lêu lổng tràn sang cũng đủ khiến lòng người rối bời.
Nhiều người đã nảy ý chạy đến thành lớn như Daroma trú nạn, chỉ là còn lưỡng lự.
Một phần là không có cái quyết đoán dám bỏ nhà bỏ sản nghiệp như Zalanda.
Một phần là thực lực không đủ, không dám một mình lên đường.
Khi Zalanda dẫn đại đội đi ngang qua, trực tiếp giúp những kẻ còn do dự ấy quyết định luôn. Nhất là những kẻ tự biết không có thực lực như Nottburg, phần lớn sẽ gia nhập đoàn rút lui. Kể cả nơi lãnh chúa địa phương không chịu đi, một phần dân của y vẫn theo đoàn mà đi. Ít nhất thôn Cami mà Zalanda từng giải vây ban trước, toàn thôn đã gia nhập vào hàng ngũ đại triệt thoái.
Đội ngũ Zalanda dẫn bây giờ, không có năm nghìn cũng phải ba nghìn người. Người và xe lẫn lộn, thanh thế càng lớn, hàng đội kéo dài cả một cây số.
Đừng nói Zalanda chưa bàn bạc trước với thành Daroma, kể cả đã thông qua rồi, một đội ngũ khổng lồ thế này ùa tới, kẻ thống trị Daroma trong lòng cũng phải đánh trống.
Đây cũng là hiệu ứng dây chuyền do con bướm nhỏ tên Gaven vỗ cánh gây ra.