Chương 25: Thuần hóa nô lệ
Gaven lấy một tấm chăn dự phòng trên lưng ngựa chiến, ném cho Vik rồi nói:
- Ngươi ngủ trước đi. Nửa đêm đầu ta canh. Đến nửa đêm sau, lúc cần ta sẽ gọi ngươi dậy.
- Tuân lệnh.
Vik xem việc Gaven phân công chẳng khác nào mệnh lệnh. Hắn nhận chăn, nằm cuộn tròn cách Gaven không xa, rồi im thin thít.
Còn Gaven dĩ nhiên chẳng rảnh rang gì. Hắn tiếp tục dùng phép tự thôi miên của nhà ngoại cảm, đào bới kho báu trong ký ức.
Nếu xét lượng thông tin cất giữ trong ký ức, một chiến binh huyền thoại còn kém xa Trương Du. Xã hội Trương Du từng sống là thời đại bùng nổ thông tin. Mỗi ngày, lượng tin tức hắn tiếp nhận nhiều đến kinh người. Phần lớn kiến thức ngấm vào đầu lúc nào chẳng hay, từ biển quảng cáo bên đường, quảng cáo bật lên, cho đến những tin được đẩy đến mà hắn tình cờ nhìn thấy.
Trong chỉ số trí tuệ lên tới mười tám điểm của Gaven hiện giờ, có bốn điểm bắt nguồn từ kiếp sống của Trương Du.
Theo cách Ma Võng đánh giá trí tuệ, người có tư duy bình thường trung bình đạt khoảng mười điểm. Người từng được học hành bài bản thường đạt từ mười một đến mười hai điểm. Còn được hưởng nền giáo dục tinh hoa thì có thể lên tới mười ba, mười bốn điểm.
Ở Trái Đất, học hết trung học đã có thể xem là được hưởng nền giáo dục tinh hoa tại Faerûn. Thậm chí, phần lớn chương trình tinh hoa ở Faerûn cũng chẳng bằng, bởi nền giáo dục trên Trái Đất có hệ thống hơn, kiến thức bao quát rộng hơn. Dĩ nhiên, ở đây chỉ nói về lượng kiến thức. Xét cho cùng, bản chất hai thế giới khác nhau rất xa, nên những điều người ta học được cũng không giống nhau.
Nhưng nếu bàn về giá trị thực tế, ký ức của chiến binh huyền thoại vẫn đáng giá hơn. Trong đó có những thông tin sẽ giúp ích rất nhiều cho kế hoạch về sau, nhất là những chuyện gắn với mốc thời gian cụ thể.
Gaven phải đào bới từng chút một, biến tất cả thành vốn liếng phục vụ kế hoạch của mình.
Càng lần theo ký ức, hắn càng xác định rõ nơi cần đến: vùng Đá ở vương quốc Cormyr. Hắn sẽ tới đó để kiếm món vốn đầu tiên.
Thường xuyên sử dụng phép tự thôi miên, Gaven ngày càng thuần thục. Hắn đã kết hợp việc đào bới ký ức với trạng thái nhập định. Tuy chưa hoàn mỹ, nhưng cơ bản đã có thể tự do ra vào, muốn vào là vào, muốn thoát là thoát, chỉ trong chớp mắt.
Nói cách khác, dù đang ngủ, hắn vẫn nắm rõ động tĩnh trong phạm vi hơn mười mét, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh dậy.
Thật ra không cần Vik canh gác cũng được. Nhưng Gaven vẫn đúng giờ gọi hắn dậy, giao cho hắn canh bốn tiếng, cho đến trước khi trời sáng.
Cứ cho là Gaven đa nghi hay cẩn thận cũng chẳng sao.
Hắn luôn tin rằng cẩn thận không bao giờ thừa. Hắn sẽ cố hết sức tin tưởng Vik, nhưng những gì cần đề phòng thì vẫn phải đề phòng.
Gã thuật sĩ yêu tinh làm nhiệm vụ canh gác rất tận tụy. Từ đầu đến cuối, hắn chỉ ngồi yên cách Gaven năm bước chân, đến ngáp ngủ cũng chẳng có.
Thế mà gã cũng không biết tranh thủ lúc ấy chuẩn bị bữa sáng.
Vik tuy từng làm nô lệ, nhưng vì mang thân phận thuật sĩ nên là loại nô lệ đặc biệt. Ít nhất, hắn chưa từng phải làm những việc vặt mà yêu tinh bình thường thường làm.
Gaven đang nhập định không khỏi thở dài. Xem ra Vik còn nhiều điều phải dạy bảo, cần sửa đổi. May mà ngay từ đầu hắn đã chẳng nghĩ Vik sẽ gia nhập đội ngũ, nên chuẩn bị sẵn từ trước. Hắn dùng một cây gậy dài gẩy đống lửa trại đã tắt sang bên, vừa làm vừa chỉ cho Vik vài điều sinh hoạt cơ bản, cùng những việc hắn cần làm khi canh gác sau này.
Ngoài khả năng thi pháp, Vik lúc này chẳng khác nào tờ giấy trắng. Không bảo phải làm gì, hắn sẽ chẳng tự nghĩ ra.
Ưu điểm duy nhất là hắn rất nghe lời. Bảo làm gì thì làm nấy, bảo học gì thì học nấy. Dù có làm chưa tốt, nhất thời chưa học được cũng không sao.
Chỉ cần chịu làm, chịu học, thì dù là khúc gỗ mục, Gaven cũng có thể đẽo thành một bông hoa. Chẳng qua tốn công nhiều hay ít mà thôi.
Huống hồ Vik đâu phải khúc gỗ mục. Hắn chỉ là một người thông minh nhưng thiếu hiểu biết ở vài phương diện.
Nói cho cùng, đã là người thi pháp thì chẳng ai ngu dốt, dù là thuật sĩ dựa vào sức hút để thi pháp, hay giáo sĩ dựa vào cảm nhận để hòa nhịp với Ma Võng.
Ma Võng chỉ ban cho họ những hiểu biết liên quan đến phép thuật. Muốn thật sự thi triển được pháp thuật, họ vẫn phải tự mình tìm tòi học hỏi.
Như Gaven chẳng hạn. Hắn đã trở thành nhà ngoại cảm mấy ngày nay, nhưng ngoài phép Chấn Bùng Tâm Trí vốn có thể thi triển từ trước khi chuyển nghề, những phép tâm linh khác hắn đều chưa dùng được.
Mấy ngày nay, hắn dồn sức vào cuốn sách thao lược và việc đào sâu ký ức của chiến binh huyền thoại, thành ra chưa có thời gian luyện tập vài năng lực tâm linh Ma Võng truyền cho mình.
Trong lúc nói chuyện, Gaven đã gạt hết lớp đất dày chừng một gang tay bên dưới đống lửa. Ba ụ đất lớn hơn đầu người, bên trong tỏa hơi nóng nghi ngút, hiện ra trước mắt.
Trước ánh mắt ngờ vực của Vik, Gaven đập vỡ lớp đất bọc ngoài. Mùi thơm lập tức bốc lên ngào ngạt.
Bên trong ba ụ đất là đủ loại thức ăn, đã được ngọn lửa hong suốt đêm nướng chín.
Một con thỏ rừng lớn béo ngậy, ngoài cháy xém, trong mềm mọng. Riêng con thỏ đã nặng chừng bảy, tám cân. Trong bụng nó còn nhét một con gà béo nhỏ, nặng khoảng ba, bốn cân.
Ụ thứ hai bọc bảy, tám củ khoai tây to bằng nắm tay. Ụ còn lại là ba, bốn củ cây có thân to bằng bắp tay, cũng được nướng mềm nhừ.
Đây là lương khô Gaven chuẩn bị cho quãng đường hôm nay. Tất cả đều là thịt rừng và rau củ hái ngoài thiên nhiên, hắn tiện tay săn đào được khi đi đường hôm qua. Nhờ kinh nghiệm phiêu lưu của chiến binh huyền thoại, kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã của Gaven đã đạt mức hoàn hảo.
Quái vật hoành hành, chiến tranh liên miên, khiến mọi sinh vật đều co cụm trong nơi cư trú của mình, kể cả phần lớn bầy quái vật.
Hầu hết đất đai ở Faerûn chưa từng được khai phá quy mô lớn, thiên nhiên vẫn nắm quyền cai quản. Nơi này có thể nói là thú đầy rừng, cá đầy sông, gà rừng tự bay vào nồi. Chỉ cần biết đôi chút cách sinh tồn nơi hoang dã thì chẳng khó gì mà sống, điều kiện tiên quyết là đừng bị quái vật khác săn làm mồi.
Vik nhìn thức ăn đến ngây người. Không phải vì kinh ngạc trước tài nấu nướng độc đáo của Gaven, mà vì đói. Hắn đâu có bản lĩnh sống sót nơi hoang dã như Gaven. Từ khi trốn khỏi đoàn xe, hắn vẫn bữa đói bữa no, phần lớn chỉ gặm thức ăn sống. Tối qua hắn chạy đến nhập bọn giữa chừng, Gaven cũng chẳng chừa phần cho hắn. Đến giờ bụng hắn vẫn rỗng không.
- Ăn đi!
Gaven xé con gà nhỏ làm đôi, rồi đẩy cả con gà, mấy củ khoai tây và khoai củ về phía Vik.
Vút!
Gaven chỉ thấy một bóng đen lướt qua trước mắt. Chỗ thức ăn đã biến mất, tất cả bị Vik ôm chặt vào lòng. Hắn chẳng màng con gà nhỏ vẫn còn chảy mỡ.
- Khoan đã.
Gaven gọi Vik lại.
- Đây là của ta, của ta!
Gương mặt Vik thoáng lộ vẻ hung hãn.
Phản ứng của Vik chẳng nằm ngoài dự liệu của Gaven. Trước đây ở đoàn xe, những lúc khác hắn đều ngoan ngoãn, cứ đến giờ ăn là lại thành bộ dạng này. Đó là tật chung của phần lớn nô lệ.
Chủ nô thường dùng cái đói để khống chế nô lệ, khiến họ quanh năm chỉ được ăn vừa đủ sống. Lâu ngày, bản năng giữ thức ăn trỗi dậy. Hễ có đồ ăn, họ thường chẳng còn nhận ra người thân. Chỉ roi vọt mới khiến họ biết chùn bước đôi chút.
Vừa rồi Vik không xông lên giật lấy thức ăn, chẳng phải vì đạo đức không cho phép, mà vì sợ bị đánh.
Trên đoàn xe, Gaven chỉ xem Vik là người qua đường nên chẳng buồn bận tâm những chuyện ấy. Nhưng giờ hắn định coi Vik là cộng sự quan trọng sau này, không thể để mặc hắn tiếp tục như thế. Gaven chuẩn bị uốn nắn Vik từng bước một.
- Ta không định lấy lại thức ăn. Ngươi nhận đồ người khác tặng thì phải nói cảm ơn. Chỉ cần nói cảm ơn, chỗ này sẽ là của ngươi.
- Cảm ơn!
Vik đáp ngay, chẳng chút chần chừ.
Vì một miếng ăn, hắn từng làm những chuyện quá đáng hơn nhiều, huống hồ chỉ là nói một câu.
- Được rồi, ăn đi.
Gaven hiểu rằng việc uốn nắn Vik còn là cả một chặng đường dài.