Ngày mùng mười tháng Chạp, bệnh tình của Ngô thị cũng hoàn toàn bình phục. Nữ thị y để lại cho bà vài viên t.h.u.ố.c, dặn dò vài lời y lý rồi rời khỏi Mạnh phủ.
Ngô thị lo lắng cho việc kinh doanh tiệm quán ở quê nhà, đặc biệt xin phép Vương thị để trở về. Lâm Ngọc Hòa cũng đã sớm muốn về nhà. Chỉ có mấy đứa trẻ là không nỡ đi.
Vương thị đương nhiên không muốn Lâm Ngọc Hòa rời xa mình, bà muốn gián tiếp giữ chân con gái bằng cách giữ Tạ Thư Hoài lại. “Thư Hoài, hay là ta đón nương của chàng đến Kinh thành luôn nhé? Như vậy, cả nhà chúng ta chẳng phải đã đoàn tụ cả rồi sao.”
Sự yêu thương mà Vương thị dành cho Lâm Ngọc Hòa, Tạ Thư Hoài đều nhìn thấu, trong lòng cũng vô cùng kính trọng bà. Chàng khuyên nhủ: “Phu nhân, không cần vội. Hòa Hòa đã hứa với ta, sau Tết Nguyên Đán sẽ cùng nhau về Kinh thành.”
Vương thị kích động: “Thật sao? Vậy thì quá tốt rồi, chỉ cần Hòa Hòa chịu về Kinh, cũng coi như ta đã hoàn thành một tâm nguyện lớn. Xem ra tâm kết giữa phu thê hai người đã được hóa giải, ta cũng yên lòng.”
Vương thị cười ha hả: “Ngày mai ta sẽ cho người chuẩn bị hành lý cho hai người. Hòa Hòa cũng nên về xem xét, dù sao bên đó vẫn còn nhiều chuyện chưa xử lý xong.”
Ngày hôm sau, Trâu bà t.ử, Xảo Nhi cùng hai nha hoàn đã mang rất nhiều đồ đạc đến cho nhà Ngô thị. Đồ ăn thức uống đều có đủ, đặc biệt là y phục của mấy đứa trẻ, có thể mặc được mấy năm.
Ngô thị và phu thê Lâm Ngọc Bình đã làm phiền ở đây lâu như vậy, sao có thể nhận. Lâm Ngọc Hòa khuyên nhủ: “A tẩu, hai người cứ nhận đi. Đây là tấm lòng của phu nhân, chị đừng nên từ chối.”
Đã quyết định ở lại Kinh thành bên cạnh Tạ Thư Hoài, vậy thì mối quan hệ giữa nàng và Mạnh phủ càng ngày càng không thể tách rời. Tuy rằng tiếng gọi nương và cha vẫn chưa thể thốt ra, nhưng sự thật nàng là con gái Mạnh gia thì không thể thay đổi. Sau này nàng nhất định sẽ hiếu thuận hai vị.
Gà Mái Leo Núi
Nghe thấy giọng điệu Lâm Ngọc Hòa không còn coi mình là người ngoài, Trâu bà t.ử mừng rỡ: “Nhị tiểu thư nói đúng lắm, Ngô nương t.ử cứ yên tâm nhận đi. Là người một nhà, không cần nói khách sáo. Nô tỳ sẽ gói đồ cho các vị, sáng mai sẽ có người chuyên chở đến bến tàu.”
Ngô thị kinh ngạc: “Trâu mụ mụ cũng đi sao?”
Trâu bà t.ử cười nói: “Nô tỳ từ nay về sau là người của Nhị tiểu thư rồi, tiểu thư đi đâu, nô tỳ sẽ theo hầu đến đó.”
Lâm Ngọc Hòa cũng rất quý mến Trâu bà t.ử, nàng không phản đối mà cười khẽ, coi như ngầm đồng ý. Lòng trung thành liều mình bảo vệ chủ nhân của Trâu bà t.ử hôm ấy, Vương thị đã nhìn thấy rõ ràng. Ngay lập tức bà quyết định điều bà đến viện của Lâm Ngọc Hòa, làm quản sự bà t.ử. Lâm Ngọc Hòa có điều gì không hiểu cũng thích hỏi bà.
Đều là chuyện của phụ nữ, Lâm Ngọc Bình tuy không chen vào được, nhưng trên mặt vẫn luôn nở nụ cười. Nhìn ra Mạnh gia đối xử với muội muội rất tốt, hắn cũng đã buông bỏ được gánh nặng trong lòng.
Thấy Trâu bà t.ử dẫn theo nha hoàn nhanh nhẹn thu dọn xong xuôi, Lâm Ngọc Hòa đề nghị: “A tẩu, ca ca, chúng ta đến Kinh thành đã lâu mà vẫn chưa ra khỏi phủ đi dạo chơi. Lần này hai người về quê, không biết khi nào mới lại đến được. Hay là hiện tại chúng ta dẫn mấy đứa trẻ ra ngoài dạo một vòng đi, ta muốn mua chút đồ về tặng cho tỷ tỷ Dương và những người khác.”
Lâm Ngọc Bình đáp lời: “Được, nghe muội.”
Mấy người họ đến Kinh thành đã lâu nhưng thực ra chưa hề ra ngoài xem qua lần nào. Huống chi mấy ngày trước, Lâm Ngọc Hòa còn gặp phải chuyện như vậy. Cũng không có tâm trạng đi dạo. Lúc này Lâm Ngọc Hòa đã vô sự, Ngô thị cũng đã bình phục. Ngày mai lại về quê, tâm trạng mọi người đều tốt. Ngô thị vui vẻ đồng ý.
Tinh tỷ nhi, Vận tỷ nhi, cùng với Uẩn tỷ nhi, ba đứa trẻ yêu cái đẹp. Nghe nói sắp ra khỏi phủ, đều thay y phục mới, đội thêm trâm cài tóc. Còn sai nha hoàn trong phủ b.úi tóc thật đẹp cho các nàng.
Tạ Thư Hoài sau khi từ thư phòng của Mạnh Thái Phó đi ra, đã là lúc chạng vạng. Dù hiện tại chàng không có chức quan, nhưng mỗi ngày Mạnh Thái Phó đều giao cho chàng không ít việc chính. Đều là những chuyện Hoàng thượng gần đây gặp phải khó khăn, không thể quyết đoán. Tạ Thư Hoài làm việc rất cẩn trọng, chàng nắm giữ chừng mực, chỉ đưa ra những ý kiến tương đối khách quan và lý trí, không nói thừa.
Khi về đến Hạm Đạm Uyển, Trâu bà t.ử đã cho người thắp đèn. Thấy phòng bên cạnh tĩnh lặng, không thấy bóng dáng mẫu nữ Lâm Ngọc Hòa đâu. Chàng hỏi: “Họ đâu rồi?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Báo cáo Nhị cô gia, cô nương đi dạo cùng ca ca và tẩu tẩu mệt rồi, về liền ngủ luôn ạ. Đoàn tỷ nhi đang ở viện của phu nhân chơi với nha hoàn Kiều Nhi. Cô nương vừa dặn, bảo ngài về trước dùng bữa, đừng đợi nàng.”
“Các ngươi lui xuống đi, đợi nàng tỉnh dậy, chúng ta cùng dùng bữa.” Tạ Thư Hoài vừa nói vừa bước vào nội thất. Trên giường có màn kéo trong nội thất, Lâm Ngọc Hòa ngủ không hề yên ổn, nàng co rúm tay chân, tự gói mình lại như một cái kén. Dù trong phòng đã đốt hai chậu than, nàng vẫn như vậy.
Tạ Thư Hoài cũng cởi hài, nhẹ nhàng bước lên giường, ghé sát vào nàng. Chàng đặt đôi chân lạnh ngắt của nàng lên đùi mình, rồi tháo trâm cài tóc trên đầu nàng xuống. Khuôn mặt tràn đầy dịu dàng, chàng cúi đầu hôn lên gò má nàng. Thấy hôm nay nàng còn điểm trang kiểu trang điểm hoa mai đang thịnh hành ở Kinh thành, khóe môi chàng khẽ nhếch lên đầy sủng ái. Sau đó chàng lấy sách từ ngăn bí mật ra lật xem, hơi ấm của một người nữa trong chăn đệm rất nhanh đã khiến chàng ấm áp lên.
Lâm Ngọc Hòa mới duỗi tay chân ra. Cũng không biết ngủ bao lâu, nàng mới từ từ tỉnh lại. Nàng theo thói quen nép vào lòng Tạ Thư Hoài. Tạ Thư Hoài đặt cuốn sách đang xem xuống, xoay người ôm nàng trọn vào lòng: “Tỉnh rồi à.”
Lâm Ngọc Hòa dụi má vào n.g.ự.c chàng, khẽ nói: “Ừm.” Sau khi ngủ no, đôi mắt nàng sáng ngời, cả người cũng tinh thần phấn chấn. Gương mặt diễm lệ như đào lý của nàng được nâng lên, vừa ngây thơ lại vừa quyến rũ. Tạ Thư Hoài không kìm được lòng, cúi đầu áp môi mình lên, không nhịn được mà ‘bắt nạt’ nàng một trận. Sau một hồi ân ái triền miên, hai người má kề má, hơi thở đều không đều.
“Phu quân, ngày mai chúng ta là có thể về nhà rồi, chàng có vui không?”
Tạ Thư Hoài vuốt nhẹ những sợi tóc rối trên mặt nàng, cười khẽ: “Nương t.ử vui sao?”
“Vui chứ, thiếp nhớ chị Dương và mọi người lắm. Chỉ là không biết, khoảng thời gian này, việc làm ăn của tiệm thế nào rồi? Hôm nay thiếp đã mua đồ cho hai mẫu t.ử họ, cho tổ mẫu của Đoàn Nhi, cùng với Thẩm Xuân và mọi người rồi.”
Nghĩ đến túi tiền của mình, Lâm Ngọc Hòa chợt thở dài: “Ai, điều duy nhất khiến người ta lo lắng chính là túi tiền của thiếp, đã vơi đi quá nửa rồi.”
Tạ Thư Hoài xoa nhẹ gò má mịn màng của nàng, ôm nàng sát hơn vào lòng, “Không sao, vi phu đền lại cho nương t.ử là được.” Sau khi đến Kinh thành, Vương thị đã sai người mang tiền tiêu vặt đến cho Lâm Ngọc Hòa không ít lần, nhưng nàng đều không nhận. Ăn ở tại phủ đệ, nàng không muốn nhận thêm nữa.
“Phu quân, thiếp không cần chàng đền, thiếp muốn tự mình kiếm bạc.” Nói đến đây, Lâm Ngọc Hòa chợt ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nàng kiên định: “Thư Hoài, sang năm đến Kinh thành, thiếp cũng không muốn cả ngày nhàn rỗi. Học những quy củ nhìn là biết ngay, thiếp muốn tiếp tục mở tiệm bánh ngọt, chàng có tiếp tục ủng hộ thiếp không?”
Hôm nay khi ra phủ dạo chơi, nàng cuối cùng cũng được mục sở thị sự phồn hoa của Kinh thành. Trâu bà t.ử dẫn mấy người các nàng đi qua mấy con phố lớn sầm uất. Trong đó có những con phố mà nàng sớm đã nghe danh như Chu Tước đại nhai, Ngự Nhai, Mã Hành Nhai, và Quốc T.ử Giám. Cảm giác như đang nằm mơ vậy. Kiếp trước khi nàng làm du hồn, vì là cô hồn dã quỷ nên thường xuyên lo lắng bị người khác thu đi. Cả ngày nàng chỉ biết trốn trong phủ đệ của Tạ Thư Hoài. Thật sự nhàn rỗi không chịu nổi, nàng cũng chỉ dám ra ngoài đi dạo vào ban đêm. Đâu có thể ung dung tự tại ngẩng đầu đón ánh nắng ấm áp mà đi lại trên đường cái như hiện tại.
Có được cơ hội sống lại một đời, nàng vô cùng trân trọng cơ hội khó có được này. Cho nên mọi việc nàng đều rất cẩn trọng, luôn nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra trước tiên. Mọi thứ ở Kinh thành đều là do Mạnh gia ban cho. Nàng luôn cảm thấy không vững lòng, nhìn những tiệm bánh ngọt bày bán la liệt trên phố, nàng mới nảy ra ý nghĩ này.
Lâm Ngọc Hòa hai mắt đầy mong đợi nhìn Tạ Thư Hoài. Tạ Thư Hoài lấy áo khoác ngoài khoác lên người nàng, vẻ mặt kiên định nói: “Chỉ cần nàng thích, ta đều sẽ ủng hộ. Chỉ là, làm ăn ở Kinh thành cần phải thận trọng hơn một chút. Tiệm bánh ngọt ở đây rất nhiều, tùy tiện một tiệm đều là lão tự hiệu đã quen khách. Nếu hương vị không có gì đặc biệt, e rằng việc kinh doanh sẽ khó khăn.”
Lâm Ngọc Hòa thấy hắn phân tích đâu vào đấy, biết sự ủng hộ của hắn không phải lời nói suông mà là thật lòng vì nàng suy tính. Trong lòng vô cùng an ủi, nàng lại nhào vào lòng hắn, “Cảm ơn chàng phu quân, chàng thật tốt. Có lời này của chàng, thiếp đã có lòng tin rồi.”
“Vậy chàng nói xem, chúng ta nên đổi sang hương vị đặc biệt nào đây?”
Tạ Thư Hoài biết tính tình nóng vội của nàng, an ủi: “Chuyện này không vội, đợi sau Tết Nguyên Đán, chúng ta ra ngoài xem xét nhiều hơn rồi hãy quyết định. Hiện tại, trước hết hãy dậy dùng bữa thôi.”
Lâm Ngọc Hòa lắc đầu: “Phu quân chàng cứ dùng đi, ngày mai thiếp bị say sóng, không dám ăn, sẽ nôn ra mất.”
Tạ Thư Hoài nhớ lại lần trước nàng đến Kinh thành, phải mất mấy ngày mới hồi phục lại được, xót xa nói: “Đừng sợ, ta đã chuẩn bị t.h.u.ố.c chống say sóng cho nàng rồi.”
Lâm Ngọc Hòa nghe vậy, tò mò hỏi: “Say sóng cũng có t.h.u.ố.c sao, là t.h.u.ố.c gì vậy?”