Sau khi Tạ Thư Hoài rời đi, sinh hoạt của Lâm Ngọc Hòa vẫn diễn ra như thường lệ.
Chẳng mấy chốc, đầu đông đã tới, thư tín của Tạ Thư Hoài cũng lần lượt gửi về được vài phong. Tất cả đều viết gửi riêng cho Lâm Ngọc Hòa. Tên của Thôi thị và Đoàn Nhi, chỉ được nhắc đến thoáng qua ở cuối thư, vài chữ ngắn ngủi lướt qua.
Mỗi lần nhận được thư của Tạ Thư Hoài, tâm trạng của Lâm Ngọc Hòa đều vui vẻ cả ngày.
Trời đã trở lạnh, nên tiệm bánh cũng không cần làm món kem sữa lạnh nữa. Nàng cũng không cần phải dậy sớm đi lấy sữa tươi. Cùng với việc các loại bánh khác dần được làm phong phú hơn, nàng và Dương thị vẫn bận rộn như trước.
Vương thị liền phái bà quản gia trong phủ, hơn nữa còn là người biết làm bánh, đến giúp đỡ Lâm Ngọc Hòa. Điều này khiến nàng không biết phải nói gì cho phải.
Thời gian trôi qua, Thôi thị và Dương thị đại khái cũng đã đoán ra được đôi chút, chỉ là không nói ra mà thôi.
Gà Mái Leo Núi
Bên Lâm Ngọc Hòa đã có người giúp đỡ, hôm đó Thôi thị liền đề nghị muốn đưa Vận Nhi về thăm Xuân bà t.ử. Bà ấy đoán chừng Xuân bà t.ử cũng đã sinh nở rồi.
Thực ra Lâm Ngọc Hòa cũng sớm muốn về Hứa Dương, nàng đã ở Bình Dương hơn nửa năm mà chưa quay về lần nào. Mấy ngày nay nàng thường xuyên mơ thấy nương mình. Cả tiết Thanh minh và ngày sinh nhật của nàng, nàng đều chưa về tảo mộ được. Nàng cũng có chút nhớ ca ca, tẩu tẩu và ba đứa trẻ nhà mình.
Suy đi tính lại, nàng quyết định cùng Thôi thị trở về. May mắn là Tiểu Đoàn T.ử đã cai sữa, có thể ăn cháo bột và canh trứng rồi. Dương thị không cần đi theo, tiệm bánh cũng có người trông coi. Vương thị biết chuyện, vô cùng tán thành, còn dặn nàng cứ yên tâm đi, bà sẽ phái người trông coi tiệm bánh.
Sáng sớm, Dương thị đã dậy sớm, nấu cháo thịt cho Đoàn Nhi, đủ để nàng ăn trên đường đi một ngày. Mọi việc sắp xếp ổn thỏa, Lâm Ngọc Hòa cùng đoàn người bốn người khởi hành ngay trong ngày.
Đến huyện thành Hứa Dương đã là giờ Hợi. Sau khi mấy người họ dừng chân tại nhà ca ca và tẩu tẩu của Lâm Ngọc Hòa, mới phát hiện ra Lâm Hữu Đường vẫn đang ở nhà Lâm Ngọc Bình. Cũng chính lúc này, Lâm Ngọc Hòa mới biết, cha nàng đã bệnh nặng suốt một thời gian dài. Trong lòng Lâm Ngọc Hòa vẫn luôn hận ông ta, sáng hôm sau thức dậy, nàng không đi gặp ông.
Khi dùng bữa sáng, Lâm Ngọc Bình mới kể lại nguyên do cho Lâm Ngọc Hòa. Khi nghe tin cái c.h.ế.t của nương nàng xác thực có liên quan đến Khúc thị, Lâm Ngọc Hòa quyết định không chờ đợi nữa, cứ chần chừ như vậy, thời gian trôi qua, manh mối và chứng cứ đều sẽ mất sạch. Nàng thầm hạ quyết tâm, nhất định phải tìm ra tội chứng của Khúc thị.
Ngày hôm đó, Uông thị ôm theo đứa nhi t.ử hai tháng tuổi của mình, đến thăm Lâm Hữu Đường. So với Khúc thị, Uông thị đối với Lâm Hữu Đường vẫn còn có chút chân tình. Một lát sau, Uông thị ôm con đi ra, vành mắt nàng sưng đỏ. Cũng chính lúc này, từ trong phòng truyền ra tiếng khóc nức nở của Lâm Hữu Đường. Lúc này ông ta đã không thể nói được nữa.
Nguyện vọng bấy lâu của Uông thị đã thành sự thật, vì Lâm Hữu Đường mà sinh ra nhi t.ử, nhưng lại không đợi được kết cục như nàng tưởng tượng. Khúc thị không chỉ lấy đi số bạc cuối cùng của Lâm Hữu Đường, mà còn lấy cớ Lâm Hữu Đường bệnh nặng, không thể tiếp tục nuôi dưỡng Uông thị và mẫu t.ử ba người. Lại lấy thân phận chính thê của mình, tìm đến hai vị huynh đệ của nàng ta, cứng rắn đuổi ba mẫu t.ử Uông thị ra khỏi nhà họ Lâm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Uông thị vốn không có ý định bỏ qua. Thế nhưng nhìn Lâm Hữu Đường đang thoi thóp trên giường, cũng không có ai đứng ra làm chủ cho nàng. Chỉ đành nuốt cục tức này vào trong bụng. Nàng đề phòng Khúc thị đủ điều, lại không ngờ người ngã xuống trước lại là phu quân của mình. Nàng cũng mất đi chỗ dựa ở nhà họ Lâm, cuối cùng lại rơi vào kết cục tan cửa nát nhà.
Uông thị như một con gà trống vừa bị đ.á.n.h bại, cũng không còn mặt mũi nào để kêu oan, càng không có mặt để gặp huynh muội Lâm Ngọc Bình và Lâm Ngọc Hòa. Nàng ôm hài t.ử hai tháng tuổi rồi rời đi. Lâm Ngọc Hòa đối với Uông thị không hề có sự hận thù, nhìn đứa bé trong lòng nàng đang đói khát đòi ăn, ngược lại trong lòng nàng cảm thấy vô cùng phức tạp. Cũng biết nếu không có sự giúp đỡ của Thu Nhi, chỉ sợ việc nuôi lớn đứa bé này thôi cũng đã là chuyện khó khăn. Nhưng những chuyện này, rốt cuộc có thể trách ai được? Đều là kết quả do tự mình chuốc lấy.
Phải nói là Khúc thị không chỉ tâm địa độc ác, mà còn có chút thủ đoạn. Theo lý nàng ta nên ra tay với Uông thị, không ngờ nàng ta lại quay lưng, ngay cả tình nghĩa phu thê cũng không màng, hãm hại Lâm Hữu Đường, từ đó đuổi Uông thị đi. Bất kỳ ai cũng sẽ không nghi ngờ, nàng ta sẽ ra tay với chính phu quân của mình.
Uông thị còn chưa bước ra khỏi cửa vài bước, nàng ta lại quay trở lại. Mở miệng nói: “Lâm cô nương, ta biết được nhược điểm của con tiện nhân độc địa kia.” Thấy huynh muội họ Lâm không muốn tin, Uông thị nói tiếp: “Ta đưa hai người đi xem.”
Uông thị dẫn huynh muội hai người đến bên giếng bỏ hoang phía sau nhà. Hôm nay Khúc thị không có ở đây, bọn họ đến đây cũng sẽ không làm phiền đến nàng ta. Uông thị chỉ vào mấy cây đã khô héo bên cạnh nói: “Trước kia, ta còn không biết tâm tư của con tiện nhân kia. Ngày nha môn khiêng cha hai người về, ban đêm nàng ta thừa lúc bốn bề vắng lặng, đã đốt đồ cũ ở chỗ này, bao gồm cả đồ đạc của chính thê nhà hai người.” Uông thị cũng là nghe nhi t.ử mình nói, ngày hôm sau đến bên giếng bỏ hoang xem, Khúc thị cẩn thận đến mức ngay cả tro tàn sau khi đốt cũng chôn lấp đi. Lúc đó Uông thị còn lo lắng cho Lâm Hữu Đường, nên hoàn toàn không để tâm.
Không lâu sau, Uông thị liền phát hiện mấy cây gần đó nhỏ hơn miệng bát một chút, dần dần c.h.ế.t khô. Cộng thêm việc Lâm Ngọc Bình hết lần này đến lần khác dẫn người đến phòng nương nàng, và phòng của Lâm Hữu Đường để điều tra, trong lòng Uông thị đã sớm có nghi ngờ. Trong mắt huynh muội hai người, hy vọng lại bùng lên. Lâm Ngọc Bình đã mời đại phu đến xem rất nhiều lần nhưng vẫn không tìm ra chứng cứ. Không ngờ, bước ngoặt lại nằm ở nơi này.
Lâm Ngọc Bình lập tức quyết đoán: “Ta đi báo quan.” Lâm Ngọc Hòa ngăn lại: “Ca, đợi thêm chút nữa, tìm Lão phu nhân Quý đến kiểm tra trước đã. Nhất định phải là chuyện đã được xác thực, chúng ta mới có thể đi báo quan. Nếu không chứng cứ không đầy đủ, mất đi tiên cơ, ngược lại để cho kẻ đó thoát tội.”
Lâm Ngọc Bình nhanh ch.óng mời được Quý đại phu đến. Nói rõ tình hình, Quý đại phu nhíu c.h.ặ.t mày, nói với Lâm Ngọc Bình: “Đào gốc cây khô héo lên, ta dùng kim bạc thử một chút.” Lâm Ngọc Bình làm theo, đào lên xem, ngay cả rễ cây cũng đã thối rữa thành mảnh vụn. Cùng với những triệu chứng của Lâm Hữu Đường, Quý đại phu thậm chí còn lười cả việc dùng kim châm thử nghiệm. Ông ta quả quyết: “Loại t.h.u.ố.c này tên là Tru Tâm Thảo. Không màu không mùi, xét theo tình trạng bệnh của cha các ngươi, ông ấy bị trúng độc từ lớp da bên ngoài, chứ không phải uống trực tiếp. Chắc chắn là được bôi lên trong phòng của ông ấy.”
Lâm Ngọc Hòa và Lâm Ngọc Bình lúc này mới hiểu ra, vì sao đồ ăn thức uống và y phục của Lâm Hữu Đường đều không có vấn đề gì. Thì ra độc d.ư.ợ.c được hạ trong phòng. Xem ra nương các nàng cũng gặp phải chuyện tương tự. Lâm Ngọc Hòa hận không thể lập tức g.i.ế.c c.h.ế.t Khúc thị. Nhưng hiện tại nàng phải giữ được sự bình tĩnh. Việc đầu tiên là phải tìm ra nguồn gốc của d.ư.ợ.c liệu, như vậy mới có thể tìm ra nhân chứng. Khúc thị có phòng bị, chắc chắn sẽ không cất thứ đó trong phòng của mình.
Lâm Ngọc Hòa lại nhớ đến vị đại phu bán t.h.u.ố.c ở Ô Kiều Thôn. Nàng bèn hỏi Uông thị: “Thẩm thẩm, người có biết vị đại phu bán t.h.u.ố.c ở Ô Kiều Thôn kia, có qua lại với Khúc di nương không?” Lúc này, Uông thị đã căm ghét Khúc thị đến tận xương tủy, nên cũng không còn giấu giếm điều gì nữa. Bà ta hiểu ý Lâm Ngọc Hòa, bà ta thành thật đáp: “Có, chỉ là Khâu lão ông nay đã qua đời, e rằng hy vọng rất mong manh. Nhưng lão ông ấy có một người nhi t.ử, tuy không bán t.h.u.ố.c nhưng có thể hỏi thăm thử xem.”
Cả đoàn người ngồi xe bò đi đến Ô Kiều Thôn. Họ tìm được nhi t.ử của Khâu lão ông và nói rõ mục đích. Người này vừa nghe đã biết là chuyện dính đến quan phủ, hơn nữa hắn biết rõ sự thật về việc cha mình bán t.h.u.ố.c, sợ rắc rối nên không muốn dính líu. Hắn trực tiếp đuổi cả nhóm ra khỏi nhà. Khi đang bất lực, Lâm Ngọc Hòa ngược lại càng trở nên nhạy bén hơn. “Vậy nếu ta nói, cái c.h.ế.t của cha ngươi có liên quan đến thứ t.h.u.ố.c ông ấy bán, ngươi còn có thể thờ ơ như vậy sao?” Nàng nói xen lẫn thật giả, nhằm khiến đối phương lộ ra sơ hở.
Sắc mặt nhi t.ử Khâu lão ông khựng lại, nhưng hắn rất nhanh lấy lại bình tĩnh, dù sao hắn cũng đã đến tuổi lập thân, đâu dễ bị lừa gạt như lũ trẻ con non nớt. “cha ta… cha ta c.h.ế.t vì bệnh nặng, không liên quan gì đến t.h.u.ố.c ông ấy bán.” Thế nhưng chính sự chần chừ đó, Lâm Ngọc Hòa đoán được hắn hẳn là biết một số nội tình. Lâm Ngọc Hòa tìm ra điểm yếu chí mạng, một lời đ.á.n.h trúng: “Sao lại không liên quan? Thứ t.h.u.ố.c ông ấy bán đã hại c.h.ế.t hai người, ngươi còn cho rằng ông ấy vô tội sao? Chúng ta có thể tìm đến tận đây, tin rằng nếu nha môn đã thụ lý vụ án này, thì ngươi vẫn khó tránh khỏi kết cục bị thẩm vấn. Chúng ta đến tìm ngươi hiện tại, chẳng phải tốt hơn là để người của nha môn tìm đến các ngươi sao?”
Nhi t.ử Khâu lão ông nhìn Lâm Ngọc Hòa với ánh mắt sắc lạnh, lạnh giọng nói: “Tuổi còn trẻ mà miệng lưỡi sắc bén, ngươi tưởng ta sợ sao? Nha môn dù muốn trị tội, cũng phải có chứng cứ, chẳng lẽ còn có thể đ.á.n.h người cho đến khi nhận tội sao. cha ta bán t.h.u.ố.c chuột, chuyện hại c.h.ế.t hai mạng, ngươi đừng hòng uy h.i.ế.p ta.” Lâm Ngọc Hòa thần sắc kiên định, không hề né tránh, quát lớn: “Thuốc chuột thì không, nhưng Tru Tâm Thảo mà cha ngươi bán thì có.”