Dù Thái t.ử đã hạ lệnh, cũng không cho phép bất kỳ ai phản bác hay thoái thác. Đây cũng chính là dụng ý của Mạnh Thượng Vinh khi tiến cử Tạ Thư Hoài cho Thái t.ử trước kỳ thi Hội. Nhờ Thái t.ử trọng dụng, Tạ Thư Hoài cũng có thêm một tầng bảo hộ. Sau này muốn tự mình lật lại vụ án cũ cũng dễ dàng hơn nhiều.
Trong lòng Tạ Thư Hoài dù không muốn đến đâu, nhưng lúc này rời xa Lâm Ngọc Hòa, cũng không thể trái lệnh, chàng giơ tay hành lễ cung kính nhận lệnh: “Thảo dân xin vâng lệnh Thái t.ử, không dám phụ lòng.” Hai người vừa mới có chút tiến triển, chàng cũng cảm nhận được Lâm Ngọc Hòa đang dần dựa dẫm và chấp nhận mình. Nhưng chàng lại phải vào lúc này rời xa nàng. Hơn nữa, bên cạnh nàng còn có Sở Tinh Trì như một con sói, thỉnh thoảng lại xuất hiện. Tạ Thư Hoài căn bản không yên tâm được.
Thấy Tạ Thư Hoài được Thái t.ử coi trọng, trên mặt Trần Cẩn Trạm không hề có chút vui mừng nào, ngược lại còn đầy tâm sự. Trần Cẩn Trạm đại khái cũng đoán được nỗi lòng của chàng, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Thư Hoài đừng lo lắng, người nhà của ngươi cũng có thể cùng đi.” “Đến Kinh thành, các nàng ấy cũng sẽ được an trí thỏa đáng.”
Ánh mắt Tạ Thư Hoài ảm đạm, lắc đầu thở dài: “Hòa Hòa nàng ấy không muốn đi, ta cũng không muốn miễn cưỡng nàng.”
Trên đường trở về, Lâm Ngọc Hòa cũng tỉnh táo hơn nhiều. Vốn dĩ không xa, nàng có thể trực tiếp về nhà. Nhưng Tạ Thư Hoài lại nhất định phải cõng nàng đi, hơn nữa lộ trình càng đi càng xa. Lâm Ngọc Hòa thò đầu ra khỏi vai chàng, nhìn thấy không phải đường cũ. Nàng nhắc nhở: “Thư Hoài, chàng đi nhầm rồi, đây không phải đường về nhà chúng ta.”
Gà Mái Leo Núi
Tạ Thư Hoài nghiêng đầu sang, cố ý áp gò má mềm mại của Lâm Ngọc Hòa vào mặt mình. Nhẹ giọng cười nói: “Không sai, bốn tháng trước, vi phu đã từng đi qua con đường này để tìm nàng.” “Không chỉ nơi này, mà cả nội thành và ngoại thành của Kinh thành, phần lớn ta đều đã đi tìm.” “Nhưng ta vẫn không tìm thấy nàng.” “May mắn là ông trời có mắt, cuối cùng, ta đã tìm được nàng.” “Nàng không biết đâu, khoảnh khắc đó ta vui mừng biết bao.”
Tim Lâm Ngọc Hòa hơi đau nhói, nghĩ đến bộ dạng đen gầy của Tạ Thư Hoài khi vừa tìm thấy mình, nàng biết chàng đã phải chịu không ít khổ cực. Vô thức khóe mắt nàng đỏ hoe. Nàng nghiêng mặt áp vào lưng chàng, dịu dàng nói: “Sao chàng lại đi đến Kinh thành tìm? Xa như vậy.” “Bởi vì nàng đã để lại thư nói rằng, nàng đã đến Kinh thành.”
Lâm Ngọc Hòa nghe xong lòng càng thêm chua xót, nước mắt trong veo trượt dài trên má, lẩm bẩm: “Sao phải đi tìm, quên đi không phải tốt hơn sao?” “Không quên được, cũng không muốn quên.” Chàng chưa từng nói những lời này với mình trước đây. Tối nay đột nhiên nhắc đến, trong lòng Lâm Ngọc Hòa cũng không dễ chịu.
Đột nhiên, dưới chân truyền đến tiếng cành khô bị giẫm gãy. Nàng lại ngẩng đầu lên nhìn, Tạ Thư Hoài lại đang cõng nàng đi vào khu rừng bên cạnh. Bên trong tối om om, không nhìn thấy gì cả. Lâm Ngọc Hòa kinh ngạc nói: “Thư Hoài, chàng làm gì vậy?” “Ta nhớ, người say rượu là ta mà.” “Nàng uống từ lúc nào?”
Tạ Thư Hoài cười khẽ: “Đừng sợ, ta không uống rượu. Chỉ là muốn cùng nàng đi vào rừng một lần, trước đây nàng không phải vẫn luôn muốn vào ruộng cao lương sao?” Lâm Ngọc Hòa nín khóc bật cười, nhẹ nhàng đ.ấ.m vào vai hắn, “Tạ Thư Hoài… ngươi đúng là tên đại ngốc, ai lại vào rừng ban đêm chứ.” “Vậy chúng ta hãy tạo ra một tiền lệ thì sao?”
Lâm Ngọc Hòa còn tưởng hắn đưa mình vào rừng sâu là để làm chuyện không đứng đắn. Nào ngờ, hắn chẳng làm gì cả, chỉ ôm nàng nằm ngủ giữa rừng. Hai người lấy đất làm giường, lấy trời làm chăn. Lâm Ngọc Hòa đã chuẩn bị sẵn sàng. Nào ngờ, Tạ Thư Hoài nhiều lắm cũng chỉ dám hôn nhẹ lên má hoặc khóe môi nàng. Trong lòng Lâm Ngọc Hòa thoáng có chút thất vọng, nàng không ngờ rằng đến tận đây, Tạ Thư Hoài vẫn không hề có chút động lòng nào.
Nàng xoay mắt tính toán suy nghĩ hồi lâu, đoán rằng có lẽ là do mấy lần trước, hai người đều bị người khác quấy rầy vào thời khắc quan trọng, khiến hắn bị dồn nén đến phát bệnh. Hiện tại thân thể hắn đã không còn sung mãn như trước. Thuở trước, nàng đối với chuyện nam nữ vẫn còn mơ hồ. Mãi sau này, khi bên cạnh có những người hàng xóm như nhà họ Úc, những kẻ chẳng kiêng dè gì, nói gì cũng dám nói, nàng mới biết được đôi chút chuyện riêng tư trong phòng the phu thê. Trong lòng nàng không khỏi thầm lo lắng cho Tạ Thư Hoài. Bản thân nàng cũng có chút áy náy và lo âu, nếu hắn thật sự xảy ra vấn đề gì, nàng cũng có trách nhiệm.
Dưới ánh trăng sáng tỏ, ánh mắt kỳ lạ của Lâm Ngọc Hòa không hề thoát khỏi tầm mắt Tạ Thư Hoài. “Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó?” Lâm Ngọc Hòa vội vàng dời ánh mắt, ấp úng hỏi: “Thư Hoài, thân thể chàng có chỗ nào không thoải mái sao?” Tạ Thư Hoài sững lại, suy nghĩ kỹ rồi đáp: “Vẫn ổn, thân thể ta hoàn toàn khỏe mạnh.” “Ta không tin, lẽ nào chàng đưa ta đến đây chỉ để ngắm sao trời và trăng sáng sao?”
Chưa kịp để Tạ Thư Hoài trả lời. Từ trong bụi cỏ truyền đến tiếng côn trùng kêu rả rích, Lâm Ngọc Hòa tưởng có rắn nên đột nhiên ngồi bật dậy. “Thư Hoài, ta sợ, có phải có rắn không?” Tạ Thư Hoài bị tính cách lúc này lúc khác của nàng làm cho dở khóc dở cười. Hắn cưng chiều mỉm cười, cũng ngồi dậy, ôm nàng vào lòng. “Đồ ngốc, nơi nào có rắn thì làm sao còn có tiếng côn trùng kêu được.”
Lâm Ngọc Hòa nghĩ lại cũng thấy đúng, nàng mỉm cười hiểu ý, “Thư Hoài, hồi nhỏ ta thích nhất là nghe tiếng dế kêu.” “Cứ nghe thấy nó kêu là ta lại dẫn Phượng Nhi và mấy đứa khác đi bắt nó trong bụi cỏ.” So với sự vui vẻ của Lâm Ngọc Hòa, Tạ Thư Hoài lại có vẻ hơi tủi thân. Đôi môi mỏng của hắn vô thức áp vào dái tai Lâm Ngọc Hòa, khàn giọng nói: “Đồ ngốc, đây không phải dế, là tiếng ve sầu kêu.” “Chàng mới là đồ ngốc, rõ ràng là tiếng dế mà.” Tạ Thư Hoài kiên trì: “Không phải dế.” Lâm Ngọc Hòa cố ý cười: “Là dế.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Hòa Hòa, ta sắp phải đến Kinh thành rồi.” Trong chốc lát, tim Lâm Ngọc Hòa thắt lại, hoàn toàn không còn hứng thú tranh cãi nữa. Không khí lập tức trở nên tĩnh lặng, Tạ Thư Hoài mất hứng, ôm Lâm Ngọc Hòa c.h.ặ.t hơn, “Ta không muốn rời xa nàng, nàng có thể đi cùng ta đến Kinh thành không?” Trong đầu Lâm Ngọc Hòa vẫn còn sót lại một chút tỉnh táo, “Thư Hoài, chàng đã hứa không ép buộc ta.” “Ta cảm thấy ở đây rất tốt, Kinh thành không hợp với ta.”
Tạ Thư Hoài ngẩng đầu lên, thấy Lâm Ngọc Hòa vẻ mặt kiên định. Trong lòng hắn không khỏi dấy lên nỗi đau âm ỉ. Hắn nhẹ giọng nói: “Được, ta không ép buộc nàng, nàng không muốn đến Kinh thành thì cứ ở đây đợi ta.” “Chờ ta xử lý xong chuyện bên đó, ta sẽ quay về.” “Để nương và Vận Nhi ở lại chỗ nàng có được không?” Lâm Ngọc Hòa khẽ đáp: “Ừm.”
Nghĩ đến việc hắn phải đi Kinh thành một mình, nàng lại không khỏi lo lắng, chưa kịp nghĩ ra cách nhắc nhở khéo léo, lời thật đã buột ra khỏi miệng: “Chàng đến Kinh thành, mọi việc phải cẩn thận dè chừng, phải chăm sóc tốt thân thể của mình.” Nỗi nghẹn ứ trong l.ồ.ng n.g.ự.c Tạ Thư Hoài lập tức được giải tỏa, hắn vui vẻ nói: “Ta biết mà, Hòa Hòa của ta trong lòng có ta, thế là đủ rồi.” Sau đó hắn cúi đầu, áp môi mình xuống, tiếp lời câu hỏi vừa rồi, khàn giọng đáp: “Thân thể ta không có bệnh.” “Đưa nàng đến đây, chính là muốn…” Lời chưa dứt, hắn đã vội vàng chặn lại những lời sắp thốt ra của Lâm Ngọc Hòa. Lâm Ngọc Hòa thầm mắng hắn gian xảo, nàng muốn cự tuyệt, nhưng thân thể lại thành thật làm theo. Nàng để con tim dẫn lối, nhiệt tình đáp lại Tạ Thư Hoài. Khi đầu óc nàng trống rỗng, nàng nghe thấy Tạ Thư Hoài thì thầm bên tai: “Nàng cũng đồng ý đúng không?”
Ngày hôm sau, Ngô Thị vốn định hỏi Lâm Ngọc Hòa sao đêm qua về muộn, nhưng vừa thấy Tiểu Đoàn T.ử áp mặt vào n.g.ự.c nàng, nàng đã đau đến mức hít một hơi. Ánh mắt lại dời đến gáy trắng nõn của nàng, liền thấy những dấu ấn nối tiếp nhau, cùng với đôi môi hơi sưng của nàng. Ngô Thị che miệng cười, nhận lấy Đoàn Nhi. Lâm Ngọc Hòa thấy ánh mắt nàng ấy đầy ẩn ý, giống như đứa trẻ làm chuyện xấu, có chút không dám nhìn thẳng vào Ngô Thị nữa, hai má nóng bừng lên. “Muội t.ử, đi thu dọn hành lý cho Tạ lang quân đi, phần việc còn lại cứ giao cho ta.” “Ừm.”
Sáng sớm hôm nay, Tạ Thư Hoài lại đến phủ Vương thị một chuyến. Chàng biết chỉ có Trần Cẩn Trạm đi cùng mình về Kinh thành. Vương thị và tôn t.ử sẽ tiếp tục ở lại Bình Dương. Tạ Thư Hoài mới yên tâm lên đường về Kinh thành, chỉ cần có Vương thị ở đây, sẽ không ai dám gây khó dễ cho Lâm Ngọc Hòa. Sau bữa sáng, Thôi thị bắt đầu nướng bánh cho Tạ Thư Hoài. Tạ Thư Hoài khuyên mãi cũng không được. Bà chỉ sợ trên đường chàng không nỡ tiêu tiền mà bỏ đói bụng. Nghĩ đến lần này Tạ Thư Hoài không đi một mình, bên cạnh có Trần phu t.ử đồng hành, Thái Hòa cũng đi cùng, Thôi thị cũng không quá lo lắng.
Lâm Ngọc Hòa cất xong chiếc áo dài của Tạ Thư Hoài, khi vào phòng chàng để sắp xếp y phục thì, Tạ Thư Hoài vừa vặn từ ngoài về. Hắn cầm lấy chiếc áo dài trên tay Lâm Ngọc Hòa, nắm c.h.ặ.t cả tay nàng, khẽ nói: “Để ta, nàng nghỉ ngơi đi.” “Đêm qua nàng vất vả rồi.” “Nàng cứ ở bên cạnh ta là được.” Lâm Ngọc Hòa lại một lần nữa mặt đỏ bừng, trách móc: “Không được nói nữa.” “Ngày mai chàng khi nào đi?” “Phu t.ử nói là thuyền khách giờ Dần.”
Lâm Ngọc Hòa vốn tưởng rằng khi chàng rời đi, nàng sẽ không có chút luyến tiếc nào. Ai ngờ, nàng chẳng hề vui vẻ chút nào, ngược lại trong lòng lại vô cùng khó chịu. Sau khi thu dọn xong hành lý, Tạ Thư Hoài lại ôm nàng vào lòng, dịu dàng an ủi: “Phu t.ử nói, đến Tết Nguyên Đán cuối năm, ta là có thể trở về rồi.” “Chỉ còn ba tháng nữa thôi, chúng ta lại được gặp nhau.” Lâm Ngọc Hòa khẽ ngẩn người, lầm bầm: “Nói cho ta biết những điều này làm gì.” Tạ Thư Hoài hôn lên trán nàng, khẽ nói: “Ta muốn nói cho nàng biết.”
Ban đêm, Lâm Ngọc Hòa vừa mới ngủ say, Tạ Thư Hoài đã mò mẫm đi vào. Lồng n.g.ự.c nóng bỏng của hắn áp sát vào lưng nàng, khẽ nói: “Ngủ đi.”
Sáng hôm sau, Tạ Thư Hoài đã tỉnh giấc từ rất sớm, Lâm Ngọc Hòa và Tiểu Đoàn T.ử vẫn đang ngủ say sưa.
Hắn cẩn thận đứng dậy, động tác vô cùng nhẹ nhàng, chỉ sợ làm kinh động đến hai mẫu t.ử.
Sau khi mặc chỉnh tề y phục, hắn lại nhìn chằm chằm hai mẫu t.ử một lúc lâu với ánh mắt si mê, rồi mới quay người rời đi.
Khi hắn vừa bước ra khỏi hậu viện, Thái Hòa đã đứng đợi sẵn.
Hai người vừa lên thuyền khách, Trần phu t.ử và Phúc An cũng lập tức theo sát phía sau.
Cả nhóm vừa đặt chân lên thuyền, thì đã nghe thấy giọng nói quen thuộc từ phía sau vọng tới: “Tạ lang quân, quả là trùng hợp nha.”
Tạ Thư Hoài quay đầu lại, bóng dáng Sở Tinh Trì lập tức đập vào mắt.