Nghe thật khó tin, nhưng Trần Mặc quả thực không tước súng của đám lính Đức. Muốn giữ yên vùng chiếm đóng, quân Đức vẫn phải đóng quân ở đây. Hôm nay hắn diệt một toán, ngày mai sẽ có toán khác kéo tới. Chi bằng kết thân với đội quân đang có mặt. Dù sao Trần Mặc thỉnh thoảng còn phải ghé châu Âu. Có người quen, công việc cũng dễ xoay xở hơn.
Đám lính Đức tuy chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn ngoan ngoãn cho mượn xe. Trần Mặc còn viết giấy biên nhận, ghi rõ: Hôm nay, Cục Tình báo Quân sự Anh mượn ba xe quân dụng của quân đội Đức vì công vụ, ngày mai sẽ trả.
Hắn ném tờ giấy cho viên sĩ quan Đức đang méo mặt, còn vỗ về:
- Yên tâm, xe hỏng thì Cục Tình báo Quân sự Anh sẽ bồi thường đúng giá!
Đợi Trần Mặc và mọi người nghênh ngang đi xa, đám lính Đức trong doanh trại mới thở phào nhẹ nhõm.
- Thưa chỉ huy, giờ chúng ta phải làm gì? Có đuổi theo không?
Một viên hạ sĩ quan già dè dặt hỏi.
- Đuổi cái gì? Cả đội về doanh trại ngủ!
Viên chỉ huy cau có đáp, dáng vẻ như đã mặc kệ đời, muốn ra sao thì ra.
Bọn họ vốn chỉ là đội quân tuyến sau, chẳng được cấp trên yêu thương, đãi ngộ cũng chẳng ra gì. Lấy gì đấu với Trần Mặc? Họ có đủ sức sao?
Báo lên bộ chỉ huy thì được ích gì? Cấp trên dám xuống đây tham chiến à? Có giải quyết nổi chuyện này không? Đằng nào cũng chẳng xong, chi bằng nằm yên cho rồi!
Ngồi trên chiếc xe tải Opel Blitz, khoác áo bành tô Đức, Galahad vẫn không tin nổi những gì mình vừa thấy.
- Nếu còn một tia hy vọng thắng được chúng ta, đám lính Đức kia chắc chắn sẽ đánh tới cùng. Nhưng tôi đã giẫm nát hy vọng ấy rồi, nên họ chọn hợp tác cũng là chuyện dễ hiểu thôi!
Trần Mặc lấy một hộp thịt đóng hộp của Đức, xúc một miếng bỏ vào miệng rồi nhổ phắt ra.
- Đồ nhân tạo à? Khốn kiếp, còn khó nuốt hơn cả thịt bò muối của các anh! Mới năm 1943 mà đồ hộp của bọn Đức đã làm ẩu đến thế này rồi sao?
- Cả thuốc lá với cà phê nữa!
Trần Mặc cứ thế càm ràm với người lái xe bên cạnh.
- Hans, cà phê của anh dở thật đấy!
- Cà phê ngon đều đem cho các tướng lĩnh hưởng thụ cả rồi!
Lão lính Đức lái xe nhận ra Trần Mặc không hung dữ như lời đồn, trái lại còn rất thích than phiền. Thế là hắn mạnh dạn hơn, nhờ Galahad phiên dịch để chuyện trò với Trần Mặc. Nhắc đến bộ phận hậu cần của quân đội, lão nghiến răng ken két, ra sức chửi đám quân nhu ăn chặn.
- Lều thì rách, ủng cũng rách, đến súng tiểu liên cũng là đồ tiền tuyến dùng rồi!
- Không sao, lát nữa tôi kiếm cho các anh ít đồ mới. Anh cứ đỗ xe vào chỗ kín, tôi ra hiệu rồi anh tới nhặt trang bị. Hôm nay để anh em Hans tha hồ vét một mẻ!
Trần Mặc vỗ ngực nhận lời, giao hẹn với tài xế.
Xe tải đưa Trần Mặc đến cổng căn cứ. Trước ánh mắt kinh ngạc đến méo mó của lính gác, hắn nghênh ngang nhảy xuống, còn lịch sự mỉm cười với tên lính.
Tên lính gác sợ đến hồn vía lên mây, lập tức định đầu hàng. Nào ngờ Trần Mặc giơ tay đè cánh tay hắn xuống.
- Cứ kéo chuông báo động xong rồi đầu hàng cũng chưa muộn!
Bị Trần Mặc cười tủm tỉm nhìn chằm chằm, tên lính gác chỉ còn cách làm theo.
Căn cứ Hydra trên dãy Alps này chủ yếu sản xuất pin năng lượng. Schmidt, lão già ấy chẳng khác nào một tên nghiện, nhốt khối Tesseract trong máy móc, ngày ngày rút năng lượng từ nó rồi chuyển đến các nhà máy. Sau đó, năng lượng lại được gia công thêm một lượt. Còn khối Tesseract thì chẳng được bù đắp gì. Đến trại nuôi bò còn biết cho bò ăn no, Schmidt chỉ biết vắt sữa mà chẳng cho ăn cỏ, thật quá đáng. Vì vậy, Trần Mặc nhất định phải cứu khối Tesseract khỏi tay lão.
Biết có kẻ xâm nhập, đám lính Hydra trong căn cứ lập tức chống trả hết sức quyết liệt. Nhưng dù trong tay có bom nguyên tử cũng chẳng ích gì, bởi trước mặt Trần Mặc, bọn chúng còn chẳng nổ súng nổi.
Mấy tên lính định khởi động xe tăng, nhưng chúng còn chưa kịp nổ máy, Trần Mặc đã ngồi xổm trên nóc xe, ném xuống mấy quả lựu đạn. Đám bộ binh còn thảm hơn. Nhờ khả năng nhìn xuyên tường, Trần Mặc lùng sục khắp nơi, giết sạch từng tên. Thấy có người ở góc khuất, hắn ném lựu đạn. Trong phòng có người, hắn dùng súng phun lửa. Căn cứ vốn được thiết kế để chống lại một trung đoàn suốt ba tuần, chưa đầy một giờ đã bị quét sạch, không chừa một bóng người.
- Vẫn không thấy Schmidt hay đám cán bộ cấp cao. Hydra đã xây bao nhiêu căn cứ ở châu Âu rồi?
- Nhiều lắm. Thậm chí còn nhiều hơn cả trại tập trung chúng dựng lên!
Galahad đang ra sức chất những cục pin năng lượng do Hydra sản xuất lên xe. Với các nhà khoa học phe Đồng Minh, thứ này chẳng khác nào kho báu. Chỉ một cục pin cũng đủ để họ nghiên cứu suốt mấy ngày. Giờ phe Đồng Minh đã tính dùng chúng chế tạo vũ khí chiến tranh, dù sao uy lực của chúng cũng quá rõ ràng.
Trần Mặc không tiết lộ nguồn gốc những cục pin ấy cho bất kỳ ai. Có chuyện nói được, có chuyện không. Nếu phe Đồng Minh biết khối Tesseract đang ở đâu, đến khi Trần Mặc lấy được nó, bọn họ sẽ cướp hay vẫn là cướp?
Để tránh đổ máu, Trần Mặc buộc phải chôn kín bí mật nặng nề ấy, một mình gánh lấy. Còn những kẻ biết chuyện, chẳng hạn cái đầu đỏ khoác da người kia, thì phải bị diệt khẩu. Thật ra Trần Mặc vốn không muốn làm vậy. Dù sao Hồng Skull cũng được xem là bạn thân chí cốt, anh em ruột thịt của hắn. Nhưng ai bảo gã cướp mất bảo bối của hắn? Vì bảo bối mà đâm anh em mình hai nhát, cũng là chuyện thường tình!
Đợi các điệp viên Anh thu dọn chiến trường xong, lão lính Đức đã chờ sẵn liền lái xe vào căn cứ. Chớp mắt, lão vét sạch lương thực và vũ khí trong doanh trại. Sau đó, Trần Mặc và mọi người ngồi trên đống bột mì chất cao ngất, trở về doanh trại Đức ban nãy.
- Anh bạn, cảm ơn đã cho mượn xe nhé!
Viên sĩ quan Đức đang sợ xanh mặt vốn định từ chối lời gọi anh em của Trần Mặc. Nhưng thấy khẩu súng trong tay hắn, gã lập tức thân thiết bàn giao xe với người anh em châu Á.
- Đã bảo chia ba bảy rồi mà. Bọn Hydra ở đó chết sạch, đồ đạc tôi cũng đưa tới đây cho anh. Lần sau ta lại hợp tác!
Nhìn đống chiến lợi phẩm còn dính máu, viên sĩ quan Đức suýt ngất ngay tại chỗ. Gã đã tưởng tượng ra cảnh mình bị đội bảo vệ đảng treo cổ vì tội thông đồng với địch.
- Hay là thế này, lần này chúng tôi đầu hàng các anh. Như vậy được chưa?
Viên sĩ quan gần như muốn ôm chân Trần Mặc mà khóc.
- Sao thế được? Chúng ta còn đang đánh nhau, nghiêm túc chút đi. Các anh đầu hàng rồi, lần sau chúng tôi biết tìm ai?
Nói rồi, Trần Mặc viết thêm một tờ giấy, đưa cho viên sĩ quan.
- Nếu có ai nghi ngờ anh, cứ đưa tờ này cho họ xem!
Trên giấy viết: “Cục Tình báo Quân sự Anh xác nhận người này không phải gián điệp Anh.”
Nhìn dòng chữ ấy, viên sĩ quan khốn khổ rốt cuộc không chịu nổi nữa, sùi bọt mép rồi ngã lăn ra đất.