- Tập hợp toàn bộ quân đội, dốc sức chi viện! Nhất định phải đoạt lại nhà máy cho ta!
Theo lệnh quát tháo trong cơn giận dữ của viên trung tướng bộ binh, hàng nghìn lính Đức bắt đầu tiến về nhà máy. Xe bọc thép và xe tải chở quân nối đuôi nhau trên đường. Ngay cả không quân Đức đồn trú ở Na Uy cũng điều chiến đấu cơ cất cánh.
Dân Na Uy kéo đến xem náo nhiệt. Thấy quân đội đi qua, họ tự giác gõ bất cứ thứ gì trong tầm tay có thể phát ra tiếng vang. Tiếng lách cách rộn ràng vang xa giữa đêm tuyết, đối lập hẳn với đám lính Đức ngồi trên xe, im thin thít.
- Đó chính là sức hiệu triệu của người anh hùng!
Tại căn cứ quân sự ở Oslo, Schmidt cũng nghe thấy tiếng gõ vọng từ trong thành phố, cùng những khúc dân ca Na Uy đã bị lãng quên từ lâu. Trước kia, những âm thanh ấy tuyệt nhiên không thể nghe thấy. Giờ đây, dân chúng lại vui vẻ ca hát, cười nói; chỉ có doanh trại Đức là lúc nào cũng chìm trong bầu không khí nặng nề.
- Đợi tiêu diệt tên khốn đó xong, ta sẽ tống hết lũ người này vào trại tập trung! Cuộc chiến này chẳng cần anh hùng gì cả!
Viên trung tướng bộ binh tức tối ném tấm bản đồ xuống bàn, rồi bắt đầu thu xếp dây đeo vũ khí. Hắn định đích thân ra tiền tuyến giám sát.
Schmidt nhìn viên trung tướng đang nổi cơn thịnh nộ, không nói thêm gì. Giờ hắn nhúng tay vào cũng đã muộn. Chi bằng cứ im lặng để viên trung tướng chỉ huy. Dĩ nhiên, chính Schmidt cũng muốn tận mắt xem tên kia trông ra sao. Bởi vậy, khi viên trung tướng rời đi, hắn cũng đi theo.
Còn Trần Mặc, vác khẩu MG42 trên lưng, tay cầm súng tiểu liên năng lượng, lúc này đã đạt thành tích hạ gục một nghìn kẻ địch.
Quân Đức Quốc phòng và lính SS đóng bên ngoài nhà máy đã tan tác. Xác chết chất thành đống trong doanh trại. Đội xe tăng mà chúng đặt bao kỳ vọng chẳng làm nên trò trống gì. Trần Mặc đã giết sạch bộ binh hộ tống xe tăng, rồi thong thả ném từng quả bom xăng chế từ chai rượu vào những chiếc xe tăng Panzer III. Lửa chảy vào khoang động cơ, chẳng mấy chốc biến chúng thành sắt vụn.
Giờ Trần Mặc đang cố thủ trên nóc tòa nhà bê tông ở giữa doanh trại. Trước mặt hắn đặt hơn chục khẩu súng máy đã nạp đạn đầy đủ. Trên mái còn có khẩu pháo phòng không bốn nòng cỡ 20 mm. Một người giữ cửa, vạn người khó lòng lọt qua.
Chẳng bao lâu, Trần Mặc đã trông thấy những chiếc xe tải Opel lao tới. Ngồi ở vị trí pháo phòng không, hắn chẳng khách sáo gì, xoay nòng pháo rồi trút đạn xuống đoàn xe từ trên cao.
Đạn nổ phá mảnh và đạn bán xuyên giáp vốn dùng để đánh mục tiêu trên không, nay bắn vào xe tải và bộ binh thì chẳng khác nào tàn sát. Đám quân Đức mới đến tiếp viện cũng không ngờ quân mình lại bại trận thảm hại đến thế.
Những chiếc xe tải xếp thành hàng lần lượt bốc cháy giữa mưa đạn. Nếu đạn pháo phòng không không có hạn, e rằng cả đại đội Đức đã bỏ mạng dọc con đường ấy.
Pháo phòng không ngừng bắn, viên chỉ huy Đức lập tức ra lệnh cho bộ binh vòng sang hai cánh bao vây. Nhưng địa hình nhà máy lại biến cuộc bao vây thành một màn phơi mình làm bia. Vì lo nhà máy bị tấn công, quân Đức đã đốn gần hết cây cối trong phạm vi mấy cây số. Áo khoác quân phục màu xám trên người chúng càng nổi bật giữa nền tuyết trắng.
Với quân Đức, tầm bắn tối đa của vũ khí chỉ là giới hạn xa nhất. Còn với Trần Mặc, đó cũng là tầm bắn chính xác. Khẩu MG42 trong tay hắn chẳng khác nào súng bắn tỉa tự động. Từ khoảng cách hai nghìn mét, hắn thoáng chốc hạ hơn chục tên lính Đức đang cắm đầu chạy.
Quân Đức buộc phải lùi thêm một cây số, rồi lập lại điểm tập kết.
- Pháo đâu? Pháo ở đâu? Nã pháo đi! Không quân đến đâu rồi?
Khi viên trung tướng bộ binh tới nơi, hơn ba nghìn lính Đức Quốc phòng và SS vũ trang đã tập trung ở đó. Thế nhưng đám chỉ huy tiền tuyến còn đang mải chửi bới lẫn nhau, chẳng ai tổ chức tấn công.
- Thưa ngài, phía trước là nhà máy, chúng ta không dám dùng pháo!
- Mặc kệ! Ra lệnh cho đại đội pháo binh bắn áp chế. Pháo vừa ngừng, tất cả xông lên!
Nhìn nhà máy phía trước liên tục bốc lửa, viên trung tướng bộ binh chỉ thấy trước mắt tối sầm. Nhưng hắn vẫn gắng đứng vững.
Một đại đội pháo bộ binh cỡ 75 mm đã vào vị trí, dựng pháo le.IG18 lên rồi bắt đầu nã vào khu nhà máy. Đạn nổ mạnh và đạn gây cháy nhanh chóng biến nơi ấy thành biển lửa. Đúng lúc đó, chiến đấu cơ của không quân Đức cũng tới tiếp viện. Mấy chiếc Bf 109 mang theo bom nặng 50 kg đồng loạt trút xuống.
Thấy nhà máy rung chuyển dữ dội, pháo bộ binh định ngừng bắn, nhưng viên trung tướng lại ra lệnh bắn hết đạn.
Hai mươi phút sau, tiếng pháo mới dứt.
- Tấn công! Tấn công! Tấn công!
Viên trung tướng bộ binh giận dữ nhảy khỏi công sự đầu tiên. Theo lệnh hắn, hơn ba nghìn lính Đức đồng loạt tràn lên.
Cả doanh trại đã bị pháo san thành đống đổ nát. Nhà cao tầng sụp xuống, lều bạt và nhà gỗ bốc cháy ngùn ngụt. Đám lính tiến vào phạm vi một nghìn mét, thấy vẫn chưa bị tấn công thì ai nấy đều thở phào. Có lẽ kẻ địch đã chết, cũng có thể đã chạy mất. Nghĩ vậy, bước chân chúng nhẹ nhõm hơn hẳn. Rồi chúng xông vào doanh trại, bắt đầu lục soát.
Đội tiên phong vừa vào doanh trại, Trần Mặc, người phủ đầy đất cát vì bị pháo vùi dập, mím môi huýt sáo rồi bước ra khỏi chỗ nấp. Cuộc săn người của hắn bắt đầu.
Lửa cháy và khói súng là tấm bình phong tốt nhất. Lúc này, Trần Mặc bỏ cách ngắm bắn từng phát, chuyển sang nổ súng trước rồi mới nhắm. Chỉ vừa chạm mặt, mấy chục lính Đức hành động theo từng tổ đã lập tức bỏ mạng.
- Hắn vẫn còn ở đây!
Tiếng kêu của một tên lính Đức trước lúc chết khiến lòng mọi người chùng xuống. Không ít tên bắt đầu hoang mang, nghi ngờ cảnh vật trước mắt đều là kẻ địch biến thành.
Trần Mặc lấy hàng rào kẽm gai quanh doanh trại làm ranh giới hoạt động, thoắt ẩn thoắt hiện giữa những đống đổ nát chẳng khác nào thần chết. Mỗi lần hắn xuất hiện, lại có hàng chục mạng người bỏ lại.
Trời đã gần tối. Tầm nhìn của lính Đức vốn chẳng tốt, nhiều tên còn chưa kịp bóp cò đã biến thành xác chết. Thậm chí có kẻ quá căng thẳng, bắn nhầm cả đồng đội.
Gần một nghìn tên ở tuyến đầu nhanh chóng im bặt, như thể bị dòng nước cuốn mất. Đám lính Đức còn chưa vào doanh trại bắt đầu chần chừ. Trong lúc chúng do dự, Trần Mặc đã chuyển vị trí bắn, bố trí súng máy ở sườn bên.
Mưa đạn rít lên, chính xác hạ gục những tên lính Đức đứng tụm thành nhóm. Bất kể cấp bậc hay xuất thân, tất cả đều bị đối xử như nhau.
Đám SS ở cánh trái vỡ trận trước. Quân số vốn đã ít, nay toàn bộ sĩ quan và hạ sĩ quan đều tử trận. Đám tân binh trẻ tuổi còn sót lại lập tức quay đầu bỏ chạy.
Trần Mặc chuyển nòng súng, dồn hỏa lực vào đám lính Quốc phòng ở phía trước. Số còn lại cũng bắt đầu tan vỡ. Chúng không sợ chết, nhưng kiểu tàn sát từ xa, không cách nào chống trả, khiến chúng không thể nào chịu đựng nổi.