Dân số thành phố Raccoon không đông, cũng chẳng có bề dày văn hóa lâu đời, nhưng cuộc sống về đêm vẫn khá náo nhiệt. Quán bar, quán ăn khuya, thứ gì cũng có.
Gần sáng, đám trai gái nhảy nhót suốt đêm lần lượt rời khỏi hộp đêm, chuẩn bị về nhà ngủ. Dù sao hôm sau họ vẫn phải đi làm.
Một cô gái trẻ trang điểm đậm bước vào con hẻm, định giải quyết chỗ rượu đã uống tối nay. Nào ngờ, từ xa nàng trông thấy mấy bóng người mặc áo blouse trắng đang lôi một gã xui xẻo vào chỗ tối. Đám người kia lấy ống tiêm ra, chích cho gã một mũi.
Cảnh tượng ấy khiến cô gái đang chếnh choáng rượu lập tức tỉnh hẳn. Nàng sợ phát khiếp, nhưng vẫn bò thêm mấy bước tới gần, lén nghe đám áo trắng nói chuyện.
- Đồng hương đừng sợ, chúng tôi là người của Umbrella. Tiêm miễn phí cho anh một mũi, sạch sẽ, vệ sinh!
- Các người tiêm thứ gì vào người tôi vậy? Đó là gã xui xẻo bị lôi vào hẻm.
- Có gì đâu, chỉ là vi-rút X quý giá, có thể giúp con người tiến hóa. Tối nay anh cứ về nhà ngủ một giấc, ngày mai thức dậy sẽ thành siêu nhân!
- Đồ khốn! Tôi sẽ báo cảnh sát bắt các người!
- Cảnh sát trưởng Brian là người của chúng tôi. Anh cứ báo đi, xem có ai thèm để ý không! Tiêm cho hắn thêm mũi nữa!
Tên áo blouse cầm đầu buông tay gã kia, rồi ngoảnh lại nhìn thùng rác cách đó không xa.
Đúng là hiệu quả hắn muốn. Trần Mặc đã sớm phát hiện kẻ đang nghe lén kia. Trong thế giới Săn Ma Đối Đầu, Mắt Tử Thần của hắn thức tỉnh thêm một năng lực phụ, gọi là Thị Giác Bóng Tối. Khi vận dụng năng lực ấy, hắn có thể nhìn xuyên vật cản, thấy được sinh vật sống quanh mình. Đây vốn là khả năng giúp thợ săn quỷ tìm ma vật và những thợ săn đối địch. Giờ Trần Mặc dùng nó làm mắt nhìn xuyên tường. Bắn khóa đầu mãi cũng chán, hắn còn muốn bắn đón trước mục tiêu.
Sau khi gã nhân viên văn phòng xui xẻo kia bị tiêm thuốc an thần, hắn bị ném ra giữa đường. Trần Mặc vỗ vai người bạn đứng bên cạnh.
- Đi thôi, chúng ta tìm người tiếp theo!
Sáng hôm sau, điện thoại của các vị lãnh đạo Umbrella bị Cảnh sát trưởng thành phố Raccoon, Brian, gọi đến cháy máy.
- Mấy người đang giở trò gì vậy? Nửa đêm đi tiêm thuốc cho dân khắp nơi, còn để lại cả đống nhân chứng nữa!
Các lãnh đạo Umbrella nghe xong đều ngơ ngác. Nhưng để giữ quyền khống chế Brian, họ chẳng buồn giải thích, chỉ bảo đó là việc của công ty, hắn không có quyền hỏi.
Brian tức điên. Dân chúng hoang mang, người bị chửi lại là hắn. Mà nói cho cùng, hắn cũng chỉ là con chó giữ cửa cho Umbrella. Đáng mệt hơn, chuyện khiến hắn đau đầu mới chỉ bắt đầu.
Đêm thứ hai, ngoài những người bị Umbrella ép tiêm thuốc, trên đường phố còn xuất hiện những sinh vật đột biến nghi là từ vùng núi tràn xuống, tấn công con người. Không ít người nghe thấy tiếng kêu thảm thiết. Cảnh sát chạy tới nơi thì chỉ thấy máu me vương vãi, cùng những mảnh thi thể tan nát. Ruột gan bầy nhầy chẳng khác gì lò mổ, đến cả những cảnh sát già nhìn thấy cũng lạnh sống lưng.
Suốt mấy ngày liền, đêm nào cũng vang lên tiếng kêu gào. Tiếng quái vật ghê rợn khiến không biết bao nhiêu người mất ngủ. Nhiều dân chúng khẳng định ban đêm họ đã trông thấy bóng đen kinh hoàng. Ngay cả mấy cảnh sát tuần tra cũng nói họ từng chạm trán quái vật, bắn cạn cả băng đạn mà vẫn không hạ được nó.
- Nhóc con, quả nhiên cậu có bản lĩnh! Có muốn đến làm quản lý cửa hàng cho tôi không?
Ông chủ tiệm súng cười toe toét. Những người bạn Trần Mặc tìm được chính là ông ta cùng ba nhân viên trong tiệm. Họ từ nơi khác tới, không bà con thân thích ở thành phố Raccoon, lại có lợi thế am hiểu địa bàn. Đạo đức của cả bọn cũng linh hoạt đến mức đáng nể, chẳng thấy có gì sai khi dọa dân chúng. Dù sao, doanh thu một ngày giờ đây bằng cả nửa năm trước. Ông chủ cảm thấy chỉ cần ở lại thành phố Raccoon một tháng, vốn liếng mở tiệm sẽ thu về đủ cả.
- Đừng chỉ lo kiếm tiền. Những thứ tôi dặn, các ông chuẩn bị xong chưa?
- Cậu yên tâm, tôi đã tích trữ đủ thức ăn và nước uống. Nhưng cậu chắc nơi này thật sự sẽ xảy ra chuyện chứ?
Ông chủ vẫn bán tín bán nghi. Ông đã xem ảnh Trần Mặc đưa, nhưng vẫn không dám tin những con quái vật ấy có thật. Ông chỉ mong thành phố Raccoon ngày nào cũng náo loạn, chứ không muốn nơi này biến thành vùng đất chết.
Dù sao sáng nào người dân cũng chen chúc trước tiệm súng để bán súng. Hàng ông nhập về bị vét sạch quá nửa. Dân chúng hoảng loạn đến mức chẳng buồn lựa chọn, súng gì cũng mua, cứ cầm được vào tay là tốt. Đạn thì vác cả thùng về nhà. Thậm chí có người đã bắt đầu thu xếp bỏ đi. Đoàn xe rời thành phố làm tắc nghẽn con đường hai làn duy nhất dẫn ra ngoài.
Biến cố trong thành phố không chỉ khiến dân chúng hoảng hốt, mà còn làm nội bộ Umbrella xôn xao. Một số cán bộ cấp trung biết rõ chuyện thí nghiệm bí mật của công ty, nhưng những thí nghiệm ấy đều tiến hành ngoài thành phố. Nay trong thành phố rối tung lên, chẳng lẽ cấp trên đang lén làm chuyện gì lớn?
Các vị lãnh đạo cấp cao cũng đau đầu không kém. Họ khẳng định với nhân viên rằng công ty chẳng làm gì cả. Nhân viên cấp dưới thì miệng nói tin công ty, tay lại lén đưa cha mẹ, vợ con ra khỏi thành phố.
- Không được, cứ thế này thì dân chúng bỏ đi hết mất. Chúng ta còn tiến hành thí nghiệm kiểu gì?
- Hay là liên lạc với thị trưởng, nhờ ông ta đứng ra trấn an dân chúng. Ngoài ra, chúng ta nên phái binh lính tới giúp cảnh sát thành phố Raccoon giữ yên tình hình ban đêm!
Các lãnh đạo lập tức gọi cho thị trưởng. Nhưng vừa nối máy, ông ta đã bác bỏ yêu cầu của họ, còn nói mình đang làm việc từ xa ở một nơi khác, chẳng biết gì về thành phố Raccoon.
Thị trưởng đã lặng lẽ bỏ trốn từ ngày thứ tư, mang theo cả cô em vợ. Theo chân ông ta còn có quan chức các cấp trong tòa thị chính. Kỳ lạ thay, thiếu vắng đám quan chức ấy, bộ máy thành phố vẫn vận hành khá trơn tru.
- Thấy chưa, tình hình đã vượt xa dự tính của Umbrella rồi!
Trần Mặc đội chiếc mũ cao bồi bằng da bò non, gác chân trong quán bar, quả quyết nói với Jill. Kế hoạch gieo rắc nỗi sợ đã phát huy tác dụng. Thành phố Raccoon tự động giới nghiêm, nhà nào cũng có súng. Nếu thảm họa sinh hóa bùng nổ, ít ra dân chúng cũng không bị quét sạch trong chớp mắt.
Mỗi ngày tan làm, Jill cùng các đồng đội cảnh sát lại đi giúp dân chúng lập đội tự vệ, phổ biến cách phòng chống tấn công sinh hóa. Nàng bận tối tăm mặt mũi nhưng vẫn thấy vui. Chỉ đến khuya, nàng mới ghé quán bar uống với Trần Mặc một chén nhỏ, rồi lập tức về nhà, không cho tên háo sắc kia có cơ hội buông lời trêu ghẹo.
Nhưng đêm nay lại khác. Jill vừa chạy ra ngoài được vài phút đã quay trở lại.
- Cuối cùng cô cũng nghĩ thông rồi, định ra tay với một chàng trai còn trong trắng như tôi sao?
Trần Mặc lập tức nhắm tịt mắt, chuẩn bị đối mặt với bà con quê nhà trong nỗi hổ thẹn. Jill chẳng nói chẳng rằng, tát bốp một cái vào mặt hắn.
- Thôi đùa đi, có chuyện rồi! Một khu dân cư bị lũ xác sống phá thủng phòng tuyến. Cảnh sát đã phái người tới đó!
Nghe vậy, Trần Mặc khựng lại. Hắn đã chuẩn bị tinh thần cho lúc xác sống xuất hiện. Những việc hắn làm trước đó không thể ngăn được vi-rút rò rỉ. Giờ chỉ còn biết làm hết sức mình, còn kết quả ra sao đành nghe theo số phận.
Hắn nhét hai khẩu súng lục ổ xoay vào bao, đeo hai dây đạn quanh eo và vắt qua vai, khoác chiếc khăn choàng xanh lục sẫm mua ở quầy hàng ven đường rồi đội mũ cao bồi lên. Trần Mặc tung chân đá bật cửa quán bar.