Pháp khí tế lễ, đã gọi là pháp khí tế lễ thì ắt phải có người được thờ phụng. Trên hòn đảo nhỏ chẳng biết rộng chưa đầy một cây số vuông này, đám quý tộc kia còn thờ ai được nữa? Chắc chắn là nữ vương Himiko!
Tín ngưỡng của người Nhật xưa nay vốn kỳ quặc. Tương truyền có tới tám triệu vị thần, chuyện ấy chẳng phải nói chơi. Thờ nữ vương Himiko cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng vấn đề là, trên thế giới này thật sự tồn tại sức mạnh siêu phàm. Nói theo kiểu tiểu thuyết huyền ảo, tức là có ma lực. Vậy Himiko làm thế để làm gì?
Chẳng lẽ bà ta muốn tu tiên? Gom sức mạnh từ lòng tin của chúng dân, đốt lên ngọn lửa thần, rồi dựng nên thần quốc của riêng mình?
Trần Mặc chỉ biết nói, mụ đàn bà này nghĩ cũng táo bạo thật. Nhưng hòn đảo biệt lập thế này, bà ta nảy ra ý tưởng ấy từ đâu?
Hắn chợt nghĩ, lịch sử thời Tam Quốc trên thế giới này hẳn có vấn đề lớn. Biết đâu người của Himiko sang triều cống, tận mắt chứng kiến các thế lực ở Tam Quốc đánh nhau như thần tiên đại chiến, từ đó mới nảy ra ý tưởng kia. Nếu không, thật khó giải thích. Hoặc cũng có thể, vấn đề không nằm ở Tam Quốc, mà nằm ở cả thế giới này!
Trong đầu Trần Mặc chợt nảy ra một ý nghĩ táo bạo, nhưng hắn chưa có bằng chứng xác thực nào để chứng minh.
- Ừm, phần còn lại giao cho cô!
Trần Mặc nhét pho tượng vào túi, phủi mông đứng dậy rồi định bỏ đi.
Lara vốn định đuổi theo, nhưng nhìn những món đồ bằng vàng bạc chất đầy quan tài, nàng lại thấy không yên tâm. Nàng đi tìm vật gì đó che lại, tránh để người khác phá hoại những món cổ vật bên trong. Còn nàng chọn lấy hai món có nét riêng, định mang về thuyền cho Whitman xem. Tinh thần ông đang sa sút, những món đồ này có lẽ sẽ giúp ông phấn chấn đôi chút.
Đến khi Lara thu dọn xong, Trần Mặc đã chẳng còn bóng dáng. Hắn đi như ma, đến rồi đi không một tiếng động. Lara rất tò mò về lai lịch của hắn. Thật ra, nàng đã bắt đầu tin những lời Trần Mặc nói.
Mải nghĩ ngợi, Lara xách cổ vật đi mà không nhận ra mình đã rời khỏi đường lớn, bước sâu vào rừng. Đến khi sực tỉnh, nàng ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.
- Đây là…
Nhìn những xác chết quanh mình, Lara mới nhớ ra trước đó Roth đã dẫn người vứt xác vào rừng. Bầy sói và các loài thú ăn thịt khác sẽ xử lý sạch sẽ. Nàng đã vô tình đi lạc vào đúng chỗ này.
Lara lập tức định rời đi, nhưng vừa quay lưng đã khựng lại. Cách nàng không xa, bốn năm con sói xám đang xuất hiện. Chúng bị mùi máu tanh dụ tới. Xác chết ở đây đủ cho cả bầy đánh chén no nê.
Một người, một bầy sói cứ thế nhìn nhau. Lara nhớ lại những điều Roth đã dạy về cách sinh tồn. Nàng hạ thấp người, chậm rãi lùi từng bước, tỏ ý không muốn quấy rầy bữa ăn của chúng, chỉ muốn rời khỏi đây.
Nhưng bầy sói chẳng nghĩ vậy. Chúng từng giao chiến với Hội Anh Em Mặt Trời, nên xem tất cả con người đều là kẻ thù. Bốn năm con sói nhe nanh, gầm gừ, đôi mắt xanh lục ghim chặt vào Lara.
Lùi được vài bước, Lara nhận ra bầy sói đang từ từ áp sát. Nàng nhìn quanh, tìm thứ gì có thể dùng để tự vệ, rồi trông thấy một cây cung ghép đeo trên lưng một cái xác gần đó. Bên cạnh còn có ống tên.
- Hây!
Bầy sói mỗi lúc một gần. Lara căng cứng người, vừa để mắt đến chúng vừa canh vị trí của mình, không ngừng hít sâu.
Con sói xám gần nhất chồm lên. Lara lăn nhanh sang bên, tránh khỏi hàm răng của nó, rồi lao đến bên cái xác, chộp lấy cây cung ghép và ống tên. Nàng lắp tên, giương cung, bắn thẳng vào cái mõm há rộng gần như sắp ngoạm trúng mình.
Tiếng sói tru thảm thiết vang lên. Một xác sói đổ xuống bên cạnh Lara, giật mấy cái rồi nằm im.
Dù đã hạ được một con, Lara chẳng dám lơ là. Nàng rút thêm một mũi tên, bắn vào con thứ hai. Nó trúng tên, ngã nhào, tru lên một tiếng rồi khập khiễng chạy sâu vào rừng.
- Hây!
Liên tiếp hạ gục hai kẻ địch khiến Lara tự tin hơn hẳn. Nàng bắn mũi tên thứ ba, hạ thêm một con sói xám. Giờ chỉ còn sói đầu đàn và một con theo nó. Chỉ cần bắn thêm một mũi nữa…
Sắc mặt Lara biến đổi. Nàng liếc nhìn ống tên, bên trong đã trống không. Sói đầu đàn dường như cũng nhận ra nàng hết tên, lập tức cùng con còn lại chia ra hai bên, đồng loạt lao tới.
Lara lại lăn nhào xuống đất, tránh cú vồ của sói đầu đàn. Nhưng cây cung ghép trong tay nàng bị con sói kia ngoạm lấy. Nàng vùng vẫy mấy cái, rồi đạp văng nó ra, song cây cung đã bị cắn hỏng. Giờ nàng chỉ còn hai bàn tay không để đối phó với sói đầu đàn.
Sói đầu đàn lại nhảy chồm lên. Tim Lara như khựng lại, nhưng nàng không nhắm mắt, dũng cảm nhìn thẳng vào cái mõm đầy máu tanh đang há rộng.
Ngay khi nanh sói sắp đâm thủng làn da non, một bóng người bất ngờ lao tới từ bên cạnh, ôm chặt lấy sói đầu đàn giữa không trung rồi kéo nó bay văng ra xa.
Trần Mặc ôm ngang eo sói đầu đàn, tránh cú cắn của nó, rồi quăng mạnh sang bên. Tay phải hắn rút súng, bắn hạ con sói xám cuối cùng, sau đó chĩa súng bắn thẳng vào đầu con sói đầu đàn vừa gượng dậy.
Nó đổ vật xuống ngay tại chỗ.
- Ta nhớ đã dặn cô đừng đi một mình rồi mà?
Cắm súng lại vào bao, Trần Mặc chìa tay về phía Lara.
- Tôi chỉ muốn đi đường tắt thôi!
Lara đã đối mặt với cái chết mà không hề lùi bước. Nhưng lúc này, nàng thấy sống mũi cay xè. Dẫu vậy, nàng vẫn cố nghiêm mặt, không muốn bật khóc trước mặt Trần Mặc.
Trần Mặc cũng nhận ra mắt nàng đỏ hoe. Hắn ghét nhất cảnh phụ nữ rơi nước mắt. Hễ ai khóc, hắn lại chỉ muốn xông tới đấm cho mấy cú. Đúng là vô dụng!
Hắn lấy khăn giấy trong túi ra, đưa cho nàng.
- Lau đi, cát bay vào mắt cô rồi!
Nói rồi Trần Mặc ngồi xổm xuống, bắt đầu sờ soạng trên người Lara. Đừng hiểu lầm, hắn đang kiểm tra xem nàng có bị thương không.
- Ừ, tôi chỉ bị cát bay vào mắt thôi!
Thấy Trần Mặc cúi đầu, Lara vội lau đi nước mắt sắp trào ra rồi định đứng dậy. Nàng mới phát hiện lòng bàn tay và cánh tay bị rạch mấy đường, bên trong còn dính bùn đất.
- Đừng cử động, để tôi rửa vết thương cho cô!
Sơ cứu qua loa cho Lara xong, Trần Mặc quay sang xem xác con sói xám lúc nãy. Hắn đá nhẹ vào con sói bị Lara bắn chết, tấm tắc khen:
- Một tên chết ngay. Bắn chuẩn đấy, món này ta đâu có dạy cô!
- Tôi tự học đấy!
- Nhìn là biết, cô có khiếu lắm!
Trần Mặc chỉ có thể cảm thán, đúng là người được số phận ưu ái. Bản năng chiến đấu của Lara đang dần thức tỉnh. Chắc chỉ vài ngày nữa, hắn sẽ được thấy nàng cầm cuốc leo núi, một mình hạ gục sói xám bằng chính diện.
Nhưng việc cần làm trước mắt là tìm cho nàng một cây cung và ít tên. Cô Lara mà không có cung thì chẳng còn ra dáng nữa! Hơn nữa, Trần Mặc rất muốn học nàng cách cải tạo vũ khí. Súng tiểu liên Type 100 mà sửa thành AK, đâu phải cứ có khiếu là làm được!