- Chén Thánh không thể mang ra ngoài sao?
- Đúng vậy, không được vượt qua phong ấn lớn. Đó là lời nguyền của Chén Thánh!
Sau khi tất cả đều được phong làm hiệp sĩ Chén Thánh, các thành viên hội huynh đệ hớn hở kéo nhau rời đi. Họ phải giữ kín bí mật về Chén Thánh, nhưng đâu có nghĩa là phải ở lì tại đây.
Rời khỏi phong ấn lớn thì phép trường sinh của nước thánh sẽ mất. Dẫu vậy, nước thánh vẫn là nước thánh. Những người trong hội huynh đệ chấp nhận từ bỏ sự trường sinh vẫn có thể sống khỏe mạnh cho đến hết tuổi trời, cả đời chẳng phải lo bệnh tật giày vò. Tất nhiên, nếu tự tìm đường chết thì vẫn chết như thường.
Trước khi đi, từng người đều lập lời thề máu trước Chén Thánh, cam đoan không tiết lộ bất cứ bí mật nào liên quan đến nó.
Còn về Chén Thánh, Jones vốn định đưa lão hiệp sĩ cùng nó sang Mỹ, để cả hai an cư tại Kho số 13. Đó là một nhà kho bí mật giữa sa mạc trong đất liền, chuyên cất giữ đủ thứ không thể phơi ra ánh sáng. Nhưng lão hiệp sĩ từ chối lời mời, đồng thời nói rõ vì sao mình không thể rời đi.
Chén Thánh không thể rời khỏi đây, vậy thì trường sinh bất lão cũng chẳng còn ích gì, trừ phi ngươi muốn ở lại đây canh giữ nó cùng lão hiệp sĩ.
Cả Jones già lẫn Jones trẻ đều hơi thất vọng. Nhưng họ nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường. Hai người không tham lam, chỉ là một người khao khát lần theo dòng lịch sử đến tận cùng, người kia lại ham phiêu lưu tìm báu vật. Bởi thế, họ quả thật mong mình có thể sống lâu hơn một chút.
Nhưng đã uống nước trong Chén Thánh rồi, còn đòi hỏi gì nữa? Giờ lão Jones, một ông già sắp sáu mươi, khỏe chẳng kém võ sĩ quyền anh Tyson. Chỉ là ông không hay phô trương cơ bắp. Mai này, nếu tranh luận với các học giả khác trong hội thảo, hẳn ông có thể dễ dàng khiến đối phương chịu thua.
Mọi người để lại hết đồ ăn thức uống mang theo cho lão hiệp sĩ rồi chuẩn bị ra đi. Trước lúc ấy, lão hiệp sĩ gọi Trần Mặc lại.
- Cứ xem đây là món quà tiễn biệt của Chúa ban cho cậu. Hãy dùng sức mạnh này cho đúng, con trai. Mong tương lai của cậu ngập tràn hy vọng!
Lão hiệp sĩ lấy dụng cụ rảy nước thánh, vẩy lên hai khẩu súng lục của Trần Mặc. Cảnh ấy khiến hắn nhớ đến một bức ảnh từng thấy trên mạng: một linh mục Chính thống giáo làm phép cho súng AK của quân đội Nga.
Trần Mặc ngập ngừng hỏi:
- Vậy coi như súng của tôi được yểm phép rồi à? Nó có công dụng gì không? Chẳng hạn bắn một phát xuyên thủng Trái Đất, hay biến thành người?
Hắn đang nghĩ không biết súng của mình có hóa thành mỹ nữ súng đạn được không. Nếu thế, lẽ ra hắn nên mang khẩu 95 đến, không được thì ít nhất cũng phải là M4.
Lão hiệp sĩ cười hỏi:
- Cậu đoán xem?
- Tôi chẳng buồn đoán!
Trần Mặc nhét súng vào bao, vừa định đi thì chợt dừng bước, quay sang hỏi lão hiệp sĩ:
- Nói mới nhớ, ông với Chúa của ông không để bụng màu da và tín ngưỡng của tôi sao?
- Sao phải để bụng? Chẳng phải thần linh cũng có lúc công bằng vô tư hay sao? Cậu, họ và tôi đều là những con người bình thường bằng xương bằng thịt. Cậu có phẩm chất cao đẹp và lòng can đảm mà nhiều người không có. Thế là đủ rồi!
- Tôi xin nhận lời khen ấy. Thưa ông, cố gắng thêm bảy mươi năm nữa nhé. Đến lúc đó, có khối thứ để ông tha hồ chơi! Tạm biệt!
Trần Mặc gật đầu chào lão hiệp sĩ rồi rời khỏi ngôi đền. Trước khi đi, mọi người còn ngụy trang lối vào một phen, ít nhất cũng khiến kẻ khác khó nhận ra nơi này có đường ra.
Jones đã bắt đầu tính chuyện cho chuyến phiêu lưu tiếp theo, định rủ Trần Mặc đi cùng. Nhưng hắn từ chối.
- Tôi phải đi rồi!
- Đi, giống như hôm ấy cậu xuất hiện vậy sao?
Jones nhớ lại vòng xoáy Trần Mặc bước ra ngày trước. Khi ấy, cảnh tượng làm ông giật nảy mình.
- Ông có chuyến phiêu lưu của ông, tôi có con đường của tôi, tiến sĩ.
- Tôi hiểu. Người Trung Quốc các cậu vẫn nói, chẳng có tiệc nào không đến lúc tan, đúng không?
- Đúng vậy!
- Vậy bao giờ cậu đi?
- Vài hôm nữa. Bên hội huynh đệ có thứ muốn đưa cho tôi, tôi phải mang theo rồi mới đi được.
- Thế thì hay quá, trước tiên cứ về Mỹ đã. Tôi cũng có thứ muốn tặng cậu!
Jones vẫn nhớ Trần Mặc từng nói mình thích sưu tầm vũ khí. Khẩu Thompson M1928 hắn mua đã bỏ lại ở Áo, rõ ràng không thể tìm lại được. Nhưng Jones quen vài người trong giới, trong tay họ có món còn tốt hơn. Trần Mặc chắc chắn sẽ thích.
Quả nhiên, ông kiếm được một khẩu Thompson thuộc mẫu thử nghiệm đời đầu, kiểu M1919, biệt danh Kẻ Hủy Diệt. Khẩu súng có thể bắn tới một nghìn năm trăm viên mỗi phút.
Trần Mặc nhìn thấy nó mà không dám tin vào mắt mình. Súng Thompson mẫu thử nghiệm còn sót lại đến đời sau chẳng có mấy khẩu; người ta thường chỉ được thấy chúng trong trò chơi. Vậy mà giờ đây, hắn đã có hẳn một khẩu súng thật, lại còn mang lớp áo hào nhoáng như đồ trong trò chơi.
- Còn có đạn nữa! Đủ cho cậu chơi một thời gian!
Jones nhờ người bạn cũ bên quân đội kiếm cho Trần Mặc sáu thùng đạn súng tiểu liên cùng gần hai mươi băng đạn dự phòng. Nghĩ hắn khó lòng mang nổi, ông còn chuẩn bị sẵn một chiếc xe đẩy sàn phẳng.
- Trời đất!
Nhìn món quà quá sức hào phóng, Trần Mặc vừa buồn cười vừa bất lực. Hắn thật lòng muốn có mấy thứ này, nhưng trong nhà e rằng chẳng còn chỗ chứa. Mấy anh em hội huynh đệ đã kiếm cho hắn mấy thùng vàng bạc châu báu. Cộng thêm số đạn này, hắn đúng là không thể vác đi nổi. Dù có xe đẩy, đẩy lên cũng nặng trĩu.
Nhưng khó lòng từ chối tấm lòng ấy, Trần Mặc đành nhận món quà.
Kiểm tra hành lý đã thu xếp xong xuôi, vào một buổi sáng trời trong, Trần Mặc cáo biệt cha con Jones rồi chuẩn bị rời đi.
- À phải rồi, Jones, tôi nhắc ông một chuyện. Hình như bạn gái cũ của ông có thai, đứa bé là con ông đấy. Nếu ông không muốn sau này con trai mình ngày nào cũng phóng mô tô ra phố, chẳng chịu đến trường, thì nên bàn bạc với cô ấy đi!
Trước khi đi, Trần Mặc chợt nhắc ông.
Jones ngơ ngác nhìn hắn:
- Sao cậu biết?
Chuyện ông có bạn gái cũ, Jones chưa từng kể với Trần Mặc. Vậy mà hắn lại biết, còn bảo cô ấy đang mang thai…
- Chúa nói cho tôi biết!
Trần Mặc kéo thấp vành mũ, chào hai người rồi bước vào cánh cổng dịch chuyển đang mở sau lưng. Vòng xoáy biến mất, Jones vẫn còn lưu luyến vẫy tay.
- Tạm biệt!
Ông quay lại thì thấy cha mình đang nhìn mình chằm chằm.
- Jones đệ nhị, chuyện có thai là thế nào?
- Bố đừng gọi con như thế. Con cũng chẳng biết gì cả, để con đi hỏi cô ấy. Bố cầm ô làm gì vậy?
Trong lúc cha con Jones lại náo loạn như thường ngày, tại nơi phong ấn Chén Thánh ở Syria xa xôi, lão hiệp sĩ cũng vui vẻ khép cuốn sách trước mặt.
Bên cạnh ông đã có thêm không ít chai nước ngọt rỗng. Đó đều là những chai Trần Mặc mang tới lần thứ hai.
- Chúc cậu lên đường bình an, hắn cao bồi trẻ tuổi!
Lão hiệp sĩ lấy một chai nước ngọt, thành thạo mở nắp rồi tu một ngụm lớn. Sau đó ông ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.