Chương ba trăm linh một: Có nội gián!
Peggy Carter sau khi cầm được lọ thuốc, không hề uống ngay lập tức như Galahad, mà thong thả quay về phòng ngủ ngắm cảnh ngoài vũ trụ của mình. Nàng nốc cạn lọ thuốc dưới ánh sao rồi chìm vào giấc ngủ say, mãi đến khi tiếng chuông báo thức reo đến lần thứ ba vào sáng hôm sau mới mơ màng tỉnh giấc.
Lúc vừa chui khỏi chăn, nàng lập tức phát hiện ra bản thân có điểm gì đó bất thường.
Dù vẫn luôn chú ý giữ gìn sức khỏe, nhưng ở tuổi của nàng, mỗi lần thức dậy là một lần thở hổn hển mệt nhọc. Thế mà bây giờ, nàng thấy mình dường như chẳng hề mệt mỏi chút nào!
Tới trước gương soi, nàng ngạc nhiên nhận ra những nếp nhăn trên mặt hình như đã vơi đi rất nhiều.
Người cảm nhận được sự thay đổi không chỉ có nàng, mà còn cả Galahad. Do di chứng từ những năm tháng chiến tranh, đôi chân vốn đã vô cùng cứng nhắc nay lần đầu tiên khiến ông bỏ hẳn chiếc xe lăn để bước ra bàn ăn.
- Đây rốt cuộc là thứ gì vậy, ân huệ của Thượng Đế sao?
- Không, đây là dược phẩm bí truyền của loài elf, nhưng ngài ấy cũng chỉ uống một lần trong đời, uống nhiều cũng chẳng để làm gì! Hiệu quả cụ thể thế nào, còn phải đợi sự biến đổi của hai người kết thúc hoàn toàn đã!
Trần Mặc lắc đầu, bảo Galahad hãy cảm ơn đúng người cần cảm ơn, còn bản thân thì cúi đầu lướt xem các tin tức mới nhất. Quả nhiên, đoạn quảng cáo của tập đoàn Tương Lai đã tạo ra một làn sóng dữ dội. Chỉ là Trần Mặc chẳng thấy mấy ai lên tiếng bất bình thay cho Stark cả. Cư dân mạng nước ngoài vốn nổi tiếng cao lãnh trong mắt đám chuyên gia lại toàn một lũ thích xem náo nhiệt, ai nấy hớ hở hóng chuyện, thậm chí có kẻ còn réo thẳng cả tên tuổi Tony Stark ở phần bình luận.
- Thế này thì phải đọc bao nhiêu bài báo mạng mới hồi sức nổi đây!
Trần Mặc chép miệng chê bai, tiện tay dùng nĩa xắn một miếng bánh quế đẫm si-rô phong bỏ tỏm vào miệng, rồi sung sướng phát ra tiếng ngâm nga thỏa mãn.
Quả nhiên đồ đi ăn chực lúc nào cũng ngon nhất!
- Chúng ta đã nhận được không ít ý định mua hàng, phần lớn đều là đại diện từ phía quân đội!
Peggy Carter ngồi bên phải Trần Mặc, vừa xử lý công việc vừa ăn sáng. Nàng hiện vẫn phụ trách toàn bộ mảng hoạt động của phe Bảo Vệ tại Mỹ, công việc này vốn là nghề cũ nên làm đâu gọn đấy, vô cùng trôi chảy.
- Chuyện này bình thường mà!
Trần Mặc gật đầu. Đồ ngoại cốt cách này có tiềm năng vô hạn trong các lĩnh vực quân sự, công nghiệp và giao thông. Mặc dù món đồ chơi của tập đoàn Tương Lai không biết bay, chẳng bắn được tia laser, không có lò phản ứng hạt nhân cung cấp năng lượng, cũng chẳng chống chọi nổi hỏa lực hạng nặng, nhưng ưu điểm lớn nhất của nó là giá rẻ mạt. Với khung sắt thông thường cộng thêm thỏi pin dung lượng cao hoạt động bền bỉ suốt một trăm tiếng, bất kể là binh lính hay công nhân, chỉ cần đeo nó vào là hiệu quả công việc chắc chắn tăng vọt.
Chẳng nói đâu xa, lính da đen làm nhiệm vụ nạp đạn thủ công mà có thêm bộ khung trợ lực tháo rời hỗ trợ, tốc độ tống đạn vào buồng pháo cứ gọi là tăng gấp đôi!
Chỉ có điều hiện tại mọi người mới chỉ bày tỏ ý định mua chứ chưa chịu bỏ tiền thật, khiến Trần Mặc thấy hơi ngứa ngáy. Lúc hắn đang đắn đo xem có nên tự bỏ tiền túi đạo diễn một vở kịch rồi tự mình biểu diễn hiệu quả chiến đấu của vũ khí hay không, một đơn hàng lớn bất ngờ đổ ập xuống.
- Ồ, Natasha và Yelena gia nhập S.H.I.E.L.D từ bao giờ thế nhỉ?
Trần Mặc nằm mơ cũng không ngờ tới, kẻ đầu tiên chịu bỏ tiền mua bộ Người Sắt bản nguyên mẫu lại chính là S.H.I.E.L.D, hơn nữa phái đến khảo sát giao dịch lại là ba gương mặt vô cùng quen thuộc.
Coulson, tên tay sai trung thành nhất của Nick Fury, cùng cặp chị em đặc vụ Natasha và Yelena!
Cả ba ngồi máy bay riêng chạy sang tận nước Anh, xách theo những bọc tiền lớn để bàn chuyện mua bán với tập đoàn Tương Lai.
- Cũng chỉ mới mấy năm gần đây thôi, Natasha và Yelena đều đã tốt nghiệp xuất sắc, hiện tại đều là những chiến binh Bảo Vệ ưu tú nhất dưới quyền chúng ta!
Peggy Carter mỉm cười giải thích cho Trần Mặc.
- Số lượng đặc vụ chúng ta cài cắm bên trong nội bộ S.H.I.E.L.D hiện đã vượt quá con số một trăm, rải rác khắp các phòng ban. Người nắm giữ chức vụ cao nhất bên nội chính là cháu gái tôi, còn Natasha thì phụ trách mảng ngoại vụ!
- Tức là trong ngoài đều có người cả rồi chứ gì!
Trần Mặc gật đầu. Cái quái gì thế này, S.H.I.E.L.D chẳng khác nào tổ chức áo đen, toàn là nội gián; không biết bao nhiêu năm qua Nick Fury rốt cuộc đang bảo vệ cái quái gì nữa.
Điều khiến Trần Mặc cạn lời nhất là, rõ ràng S.H.I.E.L.D phái Coulson đến để mua Người Sắt bản nguyên mẫu, thế mà Natasha lại cứ nhảy tưng tưng ở đó. Lúc Coulson đang cò kè mặc cả với người phụ trách, Natasha chẳng những không giúp đỡ, ngược lại còn lớn tiếng nói rằng giá một triệu chín mươi chín nghìn đô-la đúng là quá rẻ, chi bằng chúng ta chi thêm chút tiền, mua đứt với giá hai triệu rưỡi đi cho rồi.
Cũng may Coulson là kẻ ngay thẳng tâm tư đơn thuần, chỉ nghĩ Natasha bị món đồ chơi mới làm cho mờ mắt, bằng không mà nghi ngờ ả ta ăn hối lộ hoặc làm nội gián thì câu chuyện chắc chắn sẽ thú vị lắm đây!
Nhưng cho dù Coulson đã cố gắng hết sức, Natasha và Yelena vẫn thành công phá hoại. S.H.I.E.L.D vốn chỉ định mua hơn một trăm cỗ máy về để hậu cần vận chuyển hàng hóa, kết quả qua cái miệng của Natasha, Coulson đành cắn răng mua thêm đúng một trăm cỗ nữa.
- Đặc vụ ngoại vụ của chúng tôi cũng rất cần những thứ này!
Trước ánh mắt oán hận tận cùng của Coulson, Natasha tỏ ra vô cùng chính khí lẫm liệt, dẫu cho mục đích thực sự của ả hoàn toàn chẳng vì đặc vụ ngoại vụ nào cả, mà chỉ muốn kiếm thêm chút lợi lộc cho người nhà mà thôi.
- Đúng vậy, đúng vậy, thứ này dùng còn sướng hơn cả áo chống đạn nhiều!
Yelena cũng hùa theo gật đầu liên hồi. Để giúp Coulson gạt bỏ mọi nghi ngờ, Natasha vỗ mạnh vào vai cô em gái.
- Nào, tiểu Na, biểu diễn cho sếp xem một màn đi!
Yelena mặc nguyên một bộ ngoại cốt cách không gắn giáp trụ, rồi không chút do dự tung người nhảy một cú lộn mèo tại chỗ, linh hoạt chẳng khác nào con khỉ.
Đã nghe đặc vụ hành động ngoại vụ được cục trưởng tin tưởng nhất nói vậy, Coulson đành bất lực gật đầu. Lần này hắn đại diện toàn quyền, nhiều lắm là về nước bắt Natasha viết thêm bản kiểm điểm là cùng.
Chỉ có điều Coulson hoàn toàn không chú ý tới việc, ngay lúc hắn đặt bút ký tên, Natasha và Yelena ở phía sau đang giấu tay ra sau lưng ra hiệu chữ V với nhau.
Nhận được khoản tiền thanh toán toàn bộ từ S.H.I.E.L.D, Trần Mặc xoa xoa mặt để ngăn mình không bật cười thành tiếng, đoạn quay sang hỏi Peggy Carter xem những vụ việc kiểu này có thường xuyên xảy ra không. Nàng trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi đáp:
- Một năm cũng chỉ tầm chục lần thôi!
- Chẳng hạn như?
- Chúng ta đã là nhà cung cấp văn phòng phẩm độc quyền cho S.H.I.E.L.D suốt mười năm nay, hợp đồng này do Sharon lo liệu. Ngoài ra, căn tin của S.H.I.E.L.D cũng do chúng ta thầu trọn gói!
- Còn nữa không?
- Còn phúc lợi nhân viên, bao gồm bảo hiểm các loại, toàn bộ đều do chúng ta phụ trách!
Trần Mặc im lặng hồi lâu. Hắn vạn lần không ngờ tới, tổ chức Bảo Vệ lại vươn vòi bạch tuộc đến mức độ này. Nếu S.H.I.E.L.D là con ký sinh trùng bám trên cơ thể nước Mỹ, thì HYDRA chính là con ký sinh trùng bám trên người S.H.I.E.L.D, còn phe Bảo Vệ lại là con ký sinh trùng bám trên cả S.H.I.E.L.D lẫn HYDRA. Tất cả cùng nhau gặm nhấm dưỡng chất từ nước Mỹ, và nhìn tình hình hiện tại thì phe Bảo Vệ hình như đang húp trọn phần tinh túy nhất.
- Hồi đó S.H.I.E.L.D đá văng cô ra khỏi cửa, quả thực là một sai lầm chết người!
Trần Mặc chỉ đành giơ ngón cái tán thưởng Peggy Carter, xem ra sau này tốt nhất là đừng có đắc tội với phụ nữ thì hơn!