- Chú em à, ta thích nhất là gặm bánh bao!
Đây chính là tổng doanh trại của chúng ta, ngài cứ an tâm nghỉ ngơi, tôi đã báo cáo với cấp trên rồi, họ sẽ tới đón ngài ngay đây.
Tên phụ trách niềm nở dẫn Trần Mặc đi dạo khắp các phòng ban trong tòa nhà, thỉnh thoảng lại huyên thuyên kể về tình hình làm ăn dạo gần đây. Nào là phối hợp với Cục Rượu, Thuốc lá, Súng đạn và Chất nổ để triệt phá các băng đảng xã hội đen, nào là cùng sở cứu hỏa đi kiểm tra an toàn, tóm sống biết bao nhiêu cửa hàng trốn thuế.
Tiền nong mấy vụ này tính toán ra sao?
Trần Mặc tò mò hỏi.
Chi phí xuất quân được hoàn lại nguyên vẹn, còn tiền tịch thu sung công thì chia theo tỉ lệ ba bảy!
Chúng ta thiếu tiền đến thế sao?
Rất thiếu!
Tên phụ trách gật đầu. Dù quy mô của tổ chức Bảo Vệ có chưa tới vài vạn người, nhưng anh em đông đúc, hai cỗ máy khổng lồ trên trời đốt tus tủa biết bao nhiêu là tiền. Đã thế lại còn cả đống dự án nghiên cứu đang dang dở, trong đó bộ phận tay chân cơ khí giả mà Trần Mặc yêu cầu chính là trọng tâm hàng đầu. Mấy năm nay, khi việc nghiên cứu khối Rubik vũ trụ ngày càng đi vào chiều sâu, số tiền tiêu tốn lại càng nhiều đến mức khó lòng đếm xuể. May mà tiền lương nhân viên đều có chính phủ Mỹ chống lưng lo liệu, nếu không thì tổ chức Bảo Vệ thật sự gánh không nổi.
Tuy đầu tư lớn nhưng không phải là không có hồi báo. Thật ra, Peggy Carter đã bắt đầu tính đến chuyện thương mại hóa mấy cái tay chân giả này rồi. Còn loại pin ion thế hệ mới thì đã làm mưa làm gió trên thị trường từ lâu. Nên nhớ là có đến một phần ba số xe máy điện trên toàn cầu đang sử dụng công nghệ của tổ chức Bảo Vệ.
Chưa hết, còn có vệ tinh không gian và chương trình bay có người lái. Tổ chức Bảo Vệ mang tiếng mở hack, dựa vào sự áp đảo về công nghệ cùng với việc cấu kết chặt chẽ với giới quan chức, đã độc quyền toàn bộ các dự án phóng hàng không vũ trụ ở châu Âu. Mấy lão quý tộc già nua bên đó vì muốn bám sát gót chân của người Mỹ, rất sẵn lòng bỏ ra những số tiền khổng lồ!
Không sao, từ nay các cậu không phải vất vả đi soi mói chuyện đóng thuế nữa đâu!
Trần Mặc nhìn cái đầu trọc lóc của vị lãnh đạo cơ quan thuế vụ có cân nặng chưa nổi một trăm hai mươi cân, cảm động vỗ vỗ vai đối phương, rồi tiện tay ném cho một lọ dược phẩm bổ thận tráng dương do tộc tinh linh sản xuất xem như phúc lợi thưởng nhân viên!
Một chút bồi bổ nhỏ nhặt thôi, vợ anh chắc chắn sẽ mãn nguyện!
Tên phụ trách cầm lọ thuốc, ngẩn người ra một nhịp, rồi tiếp đó là sự cuồng hỉ không thể tin nổi. Hai vợ chồng lão đã mong mỏi đứa con thứ ba từ lâu lắm rồi, ngặt nỗi người bước vào tuổi trung niên lực bất tòng tâm, nếu không phải vì phải tiếp đón Trần Mặc thì lão đã xin phép về nhà từ đời nào rồi.
Tham quan xong cục thuế, Trần Mặc chợt nhớ đến đám ninja mà mình từng đụng độ lúc trước. Hắn lôi mấy tấm ảnh ra đưa cho tên phụ trách xem, nhưng đối phương lắc đầu bảo chưa từng thấy bao giờ. Dù vậy, với tình trạng tụ tập người gốc Á với quy mô lớn thế này, khả năng cao bọn chúng là người Nhật Bản.
KPI nửa cuối năm của chúng ta trông cậy hết vào bọn chúng đấy, tập trung nhắm vào đám di dân Nhật cho tôi!
Làm vậy không sợ vấp phải sự phản đối từ dư luận sao?
Không sao, bên đài truyền hình cũng có anh em của chúng ta mà!
Thế còn tòa án với nhà tù thì sao?
Trần Mặc nhướng mày, nhìn vẻ đắc ý của tên phụ trách rồi ngầm hiểu là tòa án cùng nhà tù cũng có người của mình nốt. Thế thì sau này muốn vùi dập ai chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay hay sao?
À đúng rồi, dạo này có tin tức gì lớn không?
Trần Mặc quay lại phòng làm việc của tên phụ trách, ngồi trên ghế sô-pha nhâm nhi ly cà phê rồi cất lời hỏi.
Có chứ, Tony Stark mất tích rồi!
Mất tích á?
Trần Mặc lập tức sáng bừng cả mắt. Chuyện này quả nhiên thú vị đây, đứa cháu lớn của hắn mà bão táp mất tích, chẳng phải là cơ hội ngàn vàng để quảng bá cái đám tay chân giả kia hay sao?
Thế là khi trông thấy một Peggy Carter đã già nua hơn trước cùng một Galahad đang ngồi trên xe lăn, Trần Mặc thẳng thừng tuyên bố ngay.
Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để tung ra sản phẩm tay chân giả, đặc biệt phải biết cách bám vào độ nóng của tên Stark để câu view!
Thông thường, việc gặm bánh bao máu người thì Trần Mặc khinh chẳng buồn làm. Nhưng hiện tại đang vớ được cái cơ hội ngon ăn thế này mà không gặm cho no nê, thì thật có lỗi với cơ hội trời cho!
Đem Stark ra làm bàn đạp câu view á?
Peggy Carter có chút không nỡ. Dù sao thì tính đi tính lại, Stark cũng được coi là đứa cháu lớn của bà ta.
Hắn từng đến thăm bà lần nào chưa? Từng chịu bỏ một đồng tiền cấp dưỡng nào chưa?
Một câu nói của Trần Mặc lập tức bóp vụn chút thương cảm cuối cùng trong lòng Carter!
Trần Mặc hoàn toàn không có ý định đi cứu Stark. Lần này hắn chỉ mong sao thằng cháu quý hóa ở lại Trung Đông thêm dăm ba ngày nữa, dẫu sao thì việc bán tay chân giả lúc nào cũng cần phải có một quá trình làm nóng trước đã.
Hắn cũng không quên tặng cho Peggy Carter và Galahad mỗi người một lọ dược phẩm, dặn họ cứ uống rồi kiên nhẫn chờ kết quả. Theo lời vị chủ tiệm người tinh linh, thuốc này phải mất mấy tháng mới ngấm dần, biểu hiện cụ thể là trẻ hóa ngược dòng thời gian. Chỉ là Trần Mặc cũng chẳng biết thứ này đem bán ở Valinor, nơi mà ai nấy đều sống thọ vô hạn, thì cóc khô gì tác dụng, dù sao thì hắn cũng chưa từng thấy tên tinh linh nào khé cổ đi mua bao giờ cả.
Còn về đám ninja áo đen chạm trán hôm trước, Trần Mặc cuối cùng cũng dò ra được gốc gác của bọn chúng. Đó là một hội nhóm mang tên Tay và Chân, cũng coi như có máu mặt trong hàng ngũ phản diện. Chỉ có điều Trần Mặc không vội vã đi tẩn bọn chúng ngay lập tức. Tổ chức Tay và Chân vốn dĩ đã có kẻ thù riêng của mình rồi, việc hắn làm chỉ là tống đống ảnh chụp cho hãng tin Fox, để rồi hôm sau cả nước Mỹ được một phen chấn động khi hay tin mấy chục tên ninja áo đen tại một nhà máy ở ngoại ô New York đã bị ai đó giết chết thảm khốc.
Nói thế nào nhỉ, người Mỹ vốn rất có hứng thú với mấy tay võ sĩ đạo hay sát thủ Nhật Bản. Thế nên vụ việc này khiến cho mấy cơ quan đoàn thể phải tự thân xuất mã vào cuộc điều tra, Nhà Trắng cũng vì mạng sống của mấy chục con người mà đích thân hỏi tới. Động thái này khiến cho tổ chức Tay và Chân vốn đang định ém nhẹm cho qua chuyện phải khốn đốn vô cùng. Ban đầu, bọn chúng muốn giăng bẫy để tấn công Daredevil, kẻ vừa mới nổi danh ở New York dạo gần đây. Nào ngờ chờ mãi chẳng thấy bóng dáng tên thuộc hạ nào đến điểm hẹn, khiến cho kế hoạch phục kích đổ bể hoàn toàn. Đến lúc đọc tin tức trên báo, chúng mới tá hỏa nhận ra toàn bộ đám đàn em đều đã bị đánh chết tươi ở trong nhà máy, đối phương còn rất ngông cuồng để lại danh tính hẳn hoi.
Tổ chức Tay và Chân ngay lập tức hạ lệnh treo thưởng khoản tiền kếch xù cho kẻ mang tên Serizawa Tamio này, thề sẽ băm thây tên đó ra thành trăm mảnh mới chịu thôi.
Và khi độ nóng của bản tin về đám ninja bỏ mạng vừa mới hạ nhiệt, người Mỹ chưa kịp quay trở lại với vụ mất tích của Tony Stark, thì công ty Công nghệ Tương lai xuất thân từ châu Âu đã tung ra một đoạn quảng cáo.
Đoạn quảng cáo này có điểm hơi đặc biệt, bởi vì bối cảnh quay lại nằm tận giữa sa mạc Nevada. Cốt truyện đại loại kể về một gã phú ông tàn tật bị tập kích giữa chừng ở chốn ho mạc, nhưng cuối cùng nhờ vào bộ giáp công nghệ cao trên người mà lật ngược thế cờ, tiêu diệt ngược lại kẻ thù.
Khán giả xem xong đoạn quảng cáo này đều có chung cảm giác: toàn bộ video tuy không hề nhắc đến một cái tên cụ thể nào, nhưng hình như lại đang ám chỉ thẳng mặt một nhân vật nào đó. Rốt cuộc thì bối cảnh sa mạc cùng với gia thế phú ông có những đặc điểm mang tính biểu đại rõ mồn một thế này, tính ra trên đời chẳng có mấy ai!
Mà nhân vật phản diện trong đoạn quảng cáo ấy lại chính là đám sát thủ mặc đồ ninja, đứa nào đứa nấy tay cầm võ sĩ đạo, miệng hét vang những câu chiêu thức vô cùng trung nhị, để rồi cuối cùng bị những cú đấm thép từ bộ ngoại cốt cách của tên phú ông đánh văng đi từng đứa một. Trần Mặc còn rất chi là láu cá khi nhồi thêm hai câu khẩu hiệu vào: Nếu không muốn trở thành hắn, vậy thì hãy chọn lấy nó!
Cuối cùng, khép lại video là hình ảnh bộ ngoại cốt cách mà vị phú ông đã sử dụng trong trận chiến. Nó được Trần Mặc đặt tên là Người Sắt bản nguyên mẫu, với mức giá bán ra chỉ một triệu chín mươi chín nghìn đô-la!
Đoạn quảng cáo này ngay lập tức lại một lần nữa đẩy cái tên Tony Stark đã mất tích từ lâu lên đầu sóng ngọn gió. Còn về phần Trần Mặc, hắn đã sớm chuẩn bị xong xuôi mọi công tác hậu kỳ cho việc gặm bánh bao rồi.