Để lôi kéo Trần Mặc về phe mình, Morgoth đã tốn không ít tâm sức tạo ra cõi mộng tinh thần, răm rắp nghe theo mọi chỉ thị của hắn. Ban đầu, từ những mụ ác ma ngực tấn công mông phòng thủ cho tới các kiểu ngự tỷ quyền lực, Morgoth còn cố moi móc từ kho tàng ký ức của bản thân và mô tả của Trần Mặc để dựng lên cho bằng được. Thế nhưng, đến mấy món quái dị như hắc linh tộc hay đại ma Slaanesh thì lão bắt đầu thấy oải.
Lão nào đã thấy chúng bao giờ, thậm chí còn chưa từng nghe tên, lại thêm cả vụ sáu cánh thiên thần nữa chứ, xin lỗi đi, lão là hắc ám ma quân chứ có phải thợ thủ công chuyên đúc thiên thần đâu mà đòi hỏi?
Nhưng Trần Mặc nào thèm đếm xỉa mấy chuyện đó. Hắn đã đòi là phải trải nghiệm cho tới bến, nếu Morgoth không làm được thì dựa vào cái gì mà đòi lôi kéo hắn?
Hồn phách tàn tạ của Morgoth tức đến mức nhảy dựng lên, thế nhưng vẫn phải cắn răng làm theo. Dù sao thì lão ta ở Trung Địa cũng chỉ có một thân một mình, nếu không vớt vát vài tên thủ hạ đánh thuê ra hồn, chỉ sợ chẳng mấy chốc sẽ bị mấy lão đại khác bóp cho tan thành tro bụi!
Cái thế giới mộng ảo do Morgoth phải bấm bụng dựng lên ấy rốt cuộc vẫn chẳng tài nào làm cho Trần Mặc vừa ý. Hắn liên tục bới lông tìm vết lại còn giở giọng uy hiếp, khiến Morgoth đau đầu nhức óc đến mức nghi ngờ bản thân đã chọn nhầm người để đấm. Giá mà lúc nãy đổi sang chọn gã mặc áo choàng trắng kia, khéo mọi chuyện lại nhẹ đầu hơn nhiều!
- Trải nghiệm xong chưa?
Nhìn Trần Mặc đang thỏa mãn đến mức run lẩy bẩy, Morgoth âm trầm hỏi.
- Làm gì có, đây mới xong hệ thiên thần thôi chứ bộ. Vẫn còn hệ cơ khí với hệ tử linh nữa chứ, nhân vật người máy thiên thần cậu biết chưa? Còn hệ cơ khí, mấy em chiến hạm súng ống nhân hình ấy, rồi tai thú, người nhân mã, người cá, Avatar nữa...
Trần Mặc hệt như đang gọi món trong quán ăn, mặt dày vô sỉ vạch trần mấy sở thích quái đản của mình. Đằng nào Morgoth cũng bảo đây chỉ là không gian ảo, lúc này không thả phanh thì đợi đến bao giờ?
- Cậu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến sắc đẹp, quyền lực chẳng lẽ không tốt sao?
- Thế thì tôi muốn trải nghiệm cảm giác thống trị cả một vũ trụ loài người khổng lồ, phải có hai mươi cô con gái vừa xinh đẹp vừa nghe lời lại đánh nhau giỏi, thêm bốn vị nữ tà thần có tính cách khác nhau nữa, nhớ là ai cũng phải ngực bự đấy nhé!
- Còn sức mạnh thì sao?
- Phải là một siêu chiến hạm đủ sức thổi bay cả một vũ trụ, lại còn có thể biến thân thành một ngự tỷ lạnh lùng siêu cấp mặc quân trang nữa, ghi nhớ kỹ là ngực phải thật bự vào!
Morgoth há hốc mồm trợn tròn mắt. Rốt cuộc thì ai mới là kẻ phản diện không bình thường ở đây hả?
- Mau lên coi, làm lần lượt cho tôi xem nào, không thì đừng có hòng hòng hòng mơ tôi theo phe ông!
Trần Mặc vắt chân chữ ngũ, ngả ngớn nằm gọn trong vòng tay của một vị thiên thần tỷ tỷ rồi vừa nhõng nhẽo vừa thúc giục Morgoth.
- Cút ngay cho tao!
Ngay lập tức, vị thiên thần tỷ tỷ ban nãy còn dùng đôi cánh bọc kín lấy Trần Mặc rồi tận tình mát-xa chăm sóc liền biến sắc mặt, tung một cước đá văng hắn bay ngược ra ngoài.
Trần Mặc bay vút lên tận trời xanh, cứ thế lơ lửng giữa vùng không trọng lực chẳng bấu víu vào đâu được. Hắn cố quẫy đạp tìm đường quay lại đòi Morgoth chơi tiếp năm củ, thế nhưng cõi mộng ấy lại hệt như chiếc phao bơi giữa đại dương mênh mông, càng trôi càng xa tít tắp.
Rồi Trần Mặc chợt nhận ra mình lại rơi vào trạng thái tự do rơi tự do, cắm đầu từ trên cao lao thẳng xuống một vực thẳm đen ngòm không thấy đáy.
- Á à à à!
Hệt như một gã xui xẻo bị tiền bối táng cho tỉnh cả ngủ, Trần Mặc hét toán lên rồi vùng dậy bật ngửa người ngồi thẳng trên giường. Hắn mặc kệ ánh mắt nhìn như sinh vật lạ của vị y sư tộc tinh linh, lao xuống giường chạy vòng quanh phòng ba bận liền mới chịu khựng lại.
- Chắc là lúc nãy tôi không lỡ miệng nói nhảm gì đấy chứ?
Trần Mặc liếc nhìn mấy y sư tinh linh, thận trọng cất tiếng hỏi, đồng thời tay cũng vô thức sờ soạng bên hông. Nếu mấy vị y sư này dám thốt ra từ ngữ kinh hoàng nào, hắn thèm chấp nhấp nháy gì nữa mà sẽ vác dao diệt khẩu... à nhầm, là phản sát đám sát khách Orc ngay lập tức!
- Dạ không có đâu ạ, chỉ là ngài cứ lẩm bẩm lặp đi lặp lại một câu mãi thôi!
Y sư tinh linh lắc đầu.
- Câu gì cơ?
Tay Trần Mặc đã chực chờ bật cò súng.
- Nhất định phải xóa sạch lịch sử duyệt web của tôi!
- Ồ, hóa ra là câu này!
Trần Mặc phất phất tay, thở phào nhẹ nhõm.
- Dù sao đó cũng là tài liệu cơ mật, tôi sợ lộ thông tin tình báo ra ngoài thôi mà, chuyện đó quá sức bình thường!
Trần Mặc thản nhiên giải thích với mấy y sư.
- Thế tôi hôn mê bao lâu rồi?
- Ba ngày ạ!
- Mới có ba ngày thôi á?
Trần Mặc chép miệng tiếc nuối, trong lòng dâng lên một nỗi hụt hẫng khó tả.
- Sao lại chỉ cho chơi có ba ngày thế hả trời!
Hắn thầm mắng Morgoth đúng là keo kiệt bủn xỉn, rõ ràng hứa cho hắn trải nghiệm cảm giác làm kẻ ác tung hoành thiên hạ, ai ngờ mới chơi có ba ngày đã đuổi khéo. Lão ta mà cứ bủn xỉn kiểu này thì thảo nào chẳng tài nào tuyển nổi đàn em!
- Ngài có cần thay y phục không ạ?
- Khỏi đi, tôi mặc bộ này thấy thoải mái chán!
Trần Mặc cúi đầu ngắm nghía tấm áo choàng lụa mỏng tang của tộc tinh linh đang quấn trên người. Mặc vào mát rượi lại nhẹ tênh, cực kỳ dễ chịu. Hắn cũng chẳng thèm bận tâm bản thân đang thả rông bên trong, cứ thế nghênh ngang cất bước đi thẳng ra khỏi lều trại.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, con ma vật khổng lồ dưới chân núi Mordor vẫn đang bị giam cầm bên trong chiếc lồng ánh sáng, thế nhưng Trần Mặc có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của nó đang phai nhạt đi với tốc độ chóng mặt. Chẳng mấy chốc nữa là con hàng đó sẽ lấy lại được sự tự do để tung hoành cho mà xem, tính ra thì nhanh cũng chỉ ba năm ngày nữa là cùng!
Còn dọc theo bờ sông Andron, liên minh đã dựng lên những tuyến phòng thủ kiên cố vô cùng. Toàn bộ lượng lớn máy móc chiến tranh đều đã được triển khai sẵn sàng sàng, đám người lợn lùn ở Cô Sơn lần này lập công to rồi, hơn nửa số trang thiết bị hạng nặng kia đều do một tay bọn họ chế tạo và vận chuyển đến đấy chứ!
Sau khi chào hỏi rôm rả với đám binh sĩ đang xúm lại ân cần hỏi han sức khỏe, Trần Mặc vén tấm màn nhung của lều chỉ huy rồi hiên ngang bước vào trong.
- Ơ, hay là tôi đến không đúng lúc nhỉ?
Nhìn thấy Aragorn và Arwen đang ngồi ngay vị trí chủ tọa và chuẩn bị lao vào khóa môi nhau, Trần Mặc bỗng thấy hơi ngượng ngùng gãi đầu.
- Silent, tôi còn tưởng là...
Vẻ ngượng ngùng trên mặt Aragorn lập tức bị sự kinh ngạc thay thế. Hắn vội vã chồm tới định ôm chầm lấy Trần Mặc một cái, nhưng lại bị hắn giơ tay cản lại ngay lập tức.
- Tôi còn chưa mặc quần áo tử tế đâu đấy!
- ơ ơ!
Aragorn lúc này mới sực tỉnh, ngượng ngùng gật đầu với người thương rồi Arwen liền ngoan ngoãn rời khỏi lều trước, để lại không gian riêng tư cho hai gã đàn ông.
- Gandalf bảo tinh thần của cậu đã chịu tổn hại cực kỳ nặng nề, không biết bây giờ cảm thấy thế nào rồi?
- Ờ, cảm giác tồi tệ lắm, cứ như thể toàn bộ cơ thể bị rút sạch ruột gan vậy!
Trần Mặc thở dài thườn thượt một tiếng đầy bi tráng rồi mới lên tiếng.
- Morgoth đã kéo tôi vào một cõi mộng tinh thần, dùng đủ loại cực hình cùng đòn tra tấn tinh thần quái đản để hành hạ, hòng ép tôi phải khuất phục. Nhưng cuối cùng thì tôi vẫn kiên cường chống chọi đến cùng!
Aragorn nghe vậy liền chấn động tâm can, sống mũi cay cay và hốc mắt đỏ hoe lên từ lúc nào không hay.
- Thật không ngờ, vì chúng tôi mà cậu đã phải gánh chịu nhiều hy sinh đến thế!
- Tất cả cũng chỉ vì ánh sáng và chính nghĩa mà thôi!
Trần Mặc phất phất tay tỏ vẻ khiêm nhường, ý bảo bản thân chỉ đóng góp một phần nhỏ bé không đáng kể, tất cả đều là đứng trên vai người đi trước mà thôi, mấy vết thương ngoài da này chẳng có gì to tát cả!
- Phải rồi, sao không thấy bóng dáng mấy người khác đâu?
Trần Mặc tò mò hỏi.
- Bọn họ đi đón nhà chế tạo tàu thủy Cirdan từ Xám Cảng tới rồi!
Aragorn giải thích.
- Xám Cảng á? Gandalf nghĩ thông suốt rồi tính dẫn mọi người chuồn thẳng sang xứ Valinor đấy à?
- Làm gì có chuyện đó!
Aragorn lắc đầu, ra hiệu Trần Mặc đừng có đùa cợt vào cái thời điểm nghiêm túc thế này.
- Gandalf muốn mượn sức mạnh từ tộc tinh linh để nhổ tận gốc phần hồn phách tàn tạ của Morgoth!