Cam Đạo Phu quả nhiên không hổ là không phải người thường. Thứ nước hầm thịt sền sệt khiến người thường nhìn vào phải lắc đầu ngán ngẩm mà hắn lại nốc cạn một mạch hơn nửa nồi. Kỳ thực hắn không muốn uống cũng chẳng được, bởi vì ngoài Trần Mặc ra, Đại Bồ Lô và Aragorn cũng xúm vào giúp sức. Ba người đè chặt mới khuất phục được lão.
Lúc ấy, khi Éowyn bước tới, nhìn chiếc nồi trống trơn cùng bóng áo trắng đang nấc cụt liên hồi với vẻ mặt vô phương cứu chữa ở bên cạnh, nàng vui sướng hệt như một cô bé tám tuổi.
- Vậy ngày mai tôi tiếp tục nấu cho ông nhé!
- Éowyn, đừng nấu nữa, ngày mai còn phải ra trận cơ mà!
Cam Đạo Phu vội vã đưa mắt cầu cứu Trần Mặc. Ý tứ của lão cực kỳ rõ ràng: Cứu được Saruman, chiến lợi phẩm chúng ta chia ba bảy!
Sao cơ, tôi chỉ được ba phần thôi à?
Trẻ con mới phải chia ba bảy, tôi đây xin gom tất cả!
Cam Đạo Phu lắc đầu. Bất động sản nhất định phải để lại cho tôi, còn lại anh muốn lấy gì thì lấy!
Hai kẻ đạt được thỏa thuận rồi bắt tay nhau cái rụp. Ngay sau đó, Trần Mặc vội đưa tay đè chiếc nồi mà Éowyn đang định bưng đi.
- Cam Đạo Phu nói đúng lắm, ngày mai còn phải đánh trận, chúng ta không thể vì ăn món ngon vật lạ thế này mà làm nhụt chí khí. Để sau trận chiến, ông ấy cứ ăn thỏa thích ba ngày liền!
- Một lời đã định nhé!
Éowyn tung tăng rời đi. Thế Thừa Tướng (Théoden) mỉm cười nhìn mấy kẻ bọn họ. Là một người chú, ông thừa biết trình độ nấu nướng của cháu gái mình ra sao. Chỉ là ông không ngờ Cam Đạo Phu ở trong Phân Huyết Đội lại chẳng hề ra dáng tiền bối chút nào, bị trêu chọc thế mà cũng chẳng giận nổi, đúng là khiến người ta phải ghen tị.
Đương nhiên, nếu có kẻ dám mang thứ canh đó ra ép mình uống thì chắc chắn ông sẽ từ chối thẳng thừng!
Đại quân sau một ngày một đêm nghỉ ngơi và bổ sung lương thảo liền chính thức tiến về Isengard. Tổng cộng có một vạn hai nghìn kỵ binh, cộng thêm năm trăm tinh linh tuần lâm khách, hơn hai mươi mộc nhân. Trên đường đi, Aragorn lại tập hợp thêm khoảng ba trăm du hiệp miền núi.
Trưởng lão mộc nhân vận dụng sức mạnh của tổ tiên để mở thẳng một con đường xuyên qua khu rừng, giúp đại quân tiến bước phẳng lì như đi trên đất bằng, hoàn toàn phớt lờ những làn khói độc u minh cùng những thân cây sa ngã vào bóng tối, đánh thốc thẳng đến bên ngoài ngọn tháp ma của Isengard.
Mấy trăm thủ hạ còn sót lại của Saruman chẳng thể địch lại nổi đại quân. Thậm chí các tinh linh tuần lâm khách chỉ bắn đúng một lượt tên là bên ngoài Isengard chẳng còn lấy một tên cường thú nhân nào sống sót, chỉ trơ trọi lại ngọn tháp ma cao vút cùng vị pháp sư áo trắng cô độc đứng trên đỉnh tháp.
Theo lẽ thường, lúc này Théoden nên bước lên trước để thực hiện màn khẩu chiến trước trận. Khổ nỗi ông lại là kẻ ngậm hột thị, mắng người tối đa cũng chỉ thốt nổi câu "lôi cổ nó xuống chém đầu cho ta", thế nên Trần Mặc đành bước ra cản lại.
- Để tôi!
Trần Mặc xách theo một chiếc loa phóng thanh lớn, theo sau là hai vị Hành Giả là Đại Bồ Lô và Gimli. Hắn tiến đến dưới chân tháp ma, lập tức có một đạo sét đánh phăng xuống ngay trước mặt như lời cảnh báo không được tiến lại gần.
- Được rồi vậy!
Trần Mặc giơ chiếc loa lên, lớn tiếng hô vang.
- Saruman tiên sinh, tuần sau chúng tôi tổ chức một buổi tụ hội pháp sư, tất cả các pháp sư ưu tú đều sẽ góp mặt, nhưng đoán xem ai sẽ là người không nhận được thiệp mời?
Trong lúc Trần Mặc dùng loa phóng thanh để châm chọc đối phương, Đại Bồ Lô và Gimli ở đằng sau đã bắt đầu lắc mông lắc đầu, nhảy những điệu nhảy vô cùng ma quái.
Saruman thò đầu ra khỏi ngọn tháp cao, lớn tiếng quát tháo.
- Ta đoán chắc chắn là Cam Đạo Phu! Bởi vì cái gã này căn bản không tính là pháp sư ưu tú!
- Ơ kìa!
Trần Mặc liếc nhìn Cam Đạo Phu đang biến sắc tái mét, đoạn nói tiếp.
- Chi bằng thế này, Saruman, ông và Cam Đạo Phu làm một trận quyết đấu pháp sư một chọi một đi, nhân đó mà phân định xem ai mới là kẻ xứng đáng mặc áo trắng!
- Quyết đấu á, mơ đi cưng! Gã đó không xứng. Dù thế nào đi nữa, ta mới là kẻ duy nhất có tư cách mặc chiếc áo trắng này!
- Cái lão già ngu ngốc này, xem ra lá thuốc ở Shire đã làm mụ mẫm cái đầu ông rồi đấy!
Cam Đạo Phu tức đến mức đau cả răng. Sao đến nước này rồi mà Saruman vẫn không quên đá xoáy mình một phát? Lại còn tên Trần Mặc kia nữa, rõ ràng đang cố tình làm bệ phóng cho Saruman đạp lên đầu mình. Thế là lão dứt khoát tuôn ra tràng chửi rủa nhắm vào chuyện trước kia Saruman từng chỉ trích lão chè chén vô độ, không màng chính sự.
- Mở to mắt ra mà nhìn xem, Sauron có tư cách gì để đánh gãy một lực lượng hùng mạnh nhường này! Đừng bán mạng cho hắn nữa, Saruman!
- Ta thà đi bán mạng cho Sauron chứ đời nào cúi đầu trước ngươi!
- Cục đá thối trong hố xí nhà ngươi!
- Đống phân cừu thối hoắc ngoài đồng cỏ nhà ngươi!
Hai vị áo trắng hoàn toàn vứt bỏ hình tượng, cứ thế lao vào một cuộc khẩu chiến nảy lửa. Ban đầu đôi bên chỉ nhắm vào những điểm ngứa mắt của nhau mà mắng chửi.
Cam Đạo Phu mắng Saruman đạo đức giả, Saruman mắng Cam Đạo Phu không thèm giữ thể diện. Sau đó hai lão bắt đầu mang chiến công ra so kè. Đại quân đang đứng chờ sẵn ở phía sau thấy cảnh này thì dẹp luôn việc đánh trận, ngồi bệt xuống đất hóng hai lão già cãi nhau, thậm chí còn hò reo cổ vũ cho Cam Đạo Phu nhiệt tình.
Cam Đạo Phu thấy đoàn cổ vũ nhà mình hùng hậu như vậy thì gan lớn bằng trời, cất tiếng hô to thách Saruman xuống đây đơn đấu.
- Xuống đây mau!
- Lên đây mau!
- Ngươi xuống đây!
- Ngươi lên đây!
Hai người cãi nhau đến mức mặt đỏ tía tai, khô cả cổ họng, đành phải tạm dừng. Một người quay về lấy nước, kẻ kia đi lấy rượu, rồi lại xách theo chén với bầu nước quay lại chỗ cũ để tiếp tục chiến dịch chửi đổng.
- Saruman, cái đồ lão già chết tiệt này, để tao tóm được mày, nhất định tao sẽ bảo Éowyn mang canh cho mày uống ngập họng!
Nhận ra cứ tiếp tục đấu khẩu thế này cũng chẳng đi đến đâu, Cam Đạo Phu đảo mắt nhìn quanh, phát hiện Trần Mặc không biết đã chuồn đi tham quan dây chuyền sản xuất của Saruman từ bao giờ, bèn vội vàng kéo hắn trở lại.
- Thấy chưa Saruman, đây là Silent, hắn vừa mới ở phương Tây trở về đấy, chính miệng Thần Iluvatar đã triệu kiến hắn. Nếu ngươi còn u mê không tỉnh ngộ, hắn sẽ đại diện cho Iluvatar để phán xét ngươi đấy!
Saruman ở trên tháp nghe vậy cũng hoảng hốt. Bọn họ làm nghề này chẳng sợ trời chẳng sợ đất, chỉ sợ đại boss không vui. Chỉ có điều, nhìn thái độ dường như chẳng muốn nhúng tay vào chuyện này của Trần Mặc, Saruman lại thấy yên lòng phần nào.
- Đây là chuyện ân oán giữa chúng ta, Cam Đạo Phu, đừng lôi kẻ khác vào!
- Chuyện này không còn là ân oán cá nhân nữa, đây đại diện cho thiên ý!
Cam Đạo Phu ra điều cao thượng chính nghĩa, khí phách ngút trời, chỉ thiếu nước giơ tay sai bảo Trần Mặc lên tát cho Saruman một bạt tai.
- Vậy thì cứ để thiên ý phán xét ta đi!
Không muốn tốn thêm lời thừa thãi, Saruman nghiến răng nhắm mắt, quay người trở vào trong tháp rồi mở toang cánh cửa lớn phía dưới. Có lẽ số mệnh hắn đã định sẵn là thất bại, nhưng dẫu có thua, hắn cũng phải lôi theo Cam Đạo Phu xuống hoàng tuyền!
Cánh cửa phòng bỗng chốc mở toang khiến vị áo trắng ở dưới đơ người ra một nhịp. Nhưng sự đã rồi, lúc này chỉ còn cách xông thẳng vào trong!
- Nhìn tao cái gì, bọn mày lên đơn đấu đi chứ!
Cam Đạo Phu theo phản xạ muốn kéo một tên pháo hôi đi cùng, kết quả là vồ hụt. Quay đầu lại nhìn, lão phát hiện toàn bộ đội ngũ Hộ Giới Tiểu Đội đã chuồn ra xa cả chục mét từ lúc nào. Mọi người xếp thành một hàng theo chiều cao từ trái sang phải, giơ ngón tay cái về phía Cam Đạo Phu.
Trần Mặc còn chê thiên hạ chưa đủ loạn, giơ chiếc loa phóng thanh lên cổ vũ cho Cam Đạo Phu. Hắn hét lớn với những binh sĩ Rohan.
- Nào, người Rohan, hãy để ta nghe tiếng lòng của các người dành cho vị pháp sư áo trắng! Cùng hô theo ta nào, Cam Đạo Phu, cố lên!
- Cam Đạo Phu, cố lên!