- Giải quyết chút chuyện vặt thôi!
Nhìn Trần Mặc mặt không chút gợn sóng, vai kề vai đi với Geralt từ ngoài làng trở vào, Ciri vừa ngủ dậy thấy vậy thì không khỏi tò mò.
- Geralt trên đường gặp được một cô gái xinh đẹp, người ta khóc lóc van xin muốn làm thị nữ khiêng khiên cho lão…
Lời Trần Mặc chưa dứt đã bị Geralt một cước đá văng ra. Chuyện này tuy lão cũng rất mong chờ, nhưng con gái đang ở đây, sao có thể để lộ bộ mặt lão luyến sắc dục ra được!
- Đừng nghe hắn nói bậy. Bọn ta đã dò hỏi xong, nơi này cách đảo chính không xa, chiều nay có thuyền đi qua, rồi chúng ta về Kaer Morhen. Con ở quần đảo Skellige còn việc gì không?
- Có vài người bạn, nhưng cứ làm việc chính trước đã!
Ba người không chậm trễ nữa, mau chóng từ quần đảo Skellige quay về Velen, dự định ghé qua lâu đài của nam tước xem sao trước.
Còn lũ Cuồng Liệp thì cứ lặng lẽ bám đuôi suốt dọc đường. Nhưng có Trần Mặc ở đây, kị sĩ Cuồng Liệp có đổ vào bao nhiêu quân lực cũng chỉ về tay không. Hơn nữa hắn đã tìm ra cách xử lý dứt điểm bọn này một lần cho xong: sức tàn phá của ánh sáng phán quyết có thể giải quyết gọn gàng đám kị sĩ Cuồng Liệp đang ở trạng thái u hồn, thay vì để chúng quay về Naglfar sống lại. Sau khi mất mấy trăm người, Caranthir đành phải từ bỏ truy kích, vì thuộc hạ của hắn đã bắt đầu nảy sinh tâm lý sợ chiến.
Bấy lâu nay, danh tiếng lừng lẫy của Cuồng Liệp đủ sức khiến trẻ con nghe thấy mà ngừng khóc, đám kị sĩ Cuồng Liệp cũng tự cho mình thiên hạ vô địch. Nguyên do là ở trạng thái u hồn, chúng chẳng cần lo chết. Nhưng khi đám kị sĩ kiêu ngạo kia xông vào cổng truyền tống rồi dưới mưa đạn của Trần Mặc, một đi không trở lại, thứ sợ hãi khó hiểu liền bắt đầu lan ra. Người sống càng lâu lại càng sợ chết, nhất là đám kị sĩ Cuồng Liệp đã phục vụ mấy trăm năm này. Cho nên, chưa giải quyết xong vấn đề sĩ khí thì Cuồng Liệp đừng hòng làm được trò trống gì!
Chỉ là Cuồng Liệp yếu kém đi thì phía Trần Mặc cũng có chút rắc rối nhỏ. Geralt chỉ là cha nuôi của Ciri, còn Ciri lại có một cha ruột. Cha ruột này có quy mô sự nghiệp hơi lớn, sơ ý một cái dựng ra cả một đế quốc, tên gọi Nilfgaard!
Đúng vậy, cha đẻ của Ciri chính là đại đế Emhyr hiện nay của Nilfgaard, kẻ được đồn thích nhảy múa trên mộ người khác.
Nhắc chuyện này không phải để nói cha Ciri thương nàng đến mức nào, mà trước hết phải giải thích đơn giản một việc: trên mạng người ta đồn người nước ngoài biến thái cỡ nào cỡ nào, chuyện này Trần Mặc xin đứng ra thừa nhận, đúng vậy, mấy thằng ngoại quốc biến thái thật. Vì tổ tiên của Ciri để lại cho nàng một thân phận nữ vương, mà đất nước kia lại bị Nilfgaard thôn tính, nên Emhyr để củng cố ngôi vị của mình đã làm một chuyện khá kinh người: hắn muốn cưới con gái ruột của mình làm hoàng hậu!
Nói theo kiểu quan phương thì đó là hoàng đế một nước cưới nữ vương một nước, nghe qua cũng hết sức bình thường. Nhưng khi quan hệ giữa hoàng đế một nước và nữ vương một nước là cha con với nhau, thì còn bình thường nữa không?
- Cha con đúng là có vấn đề rồi!
- Điểm này ta vô cùng tán thành! Nhưng ngươi phải chú ý, thêm chữ “ruột” vào!
Ciri nhìn Trần Mặc và Geralt gật đầu lia lịa, nhịn không được cho mỗi người một quyền.
- Dù sao đó cũng là cha của tôi!
- Cha con đổi cho con lấy một cái tã chưa?
- Chưa!
- Thế thì xong rồi còn gì. Đổi lại là ta, ta đã hô hào nhân dân Cintra (danh hiệu nữ vương của Ciri là Nữ vương Cintra) phát động du kích chống Nilfgaard rồi!
Trần Mặc hoàn toàn không muốn Ciri bước lên đường nữ hoàng. Trị quốc lý chính dễ chết yểu, làm một thợ săn quái vật vui vẻ tự tại chẳng tốt hơn sao. Chuyện này thật sự là không nên làm!
- Nhưng chúng ta cũng không thể giấu Emhyr tin tức về Ciri, phải nghĩ cách lợi dụng lão cho tốt!
Trần Mặc lần này không định đặt nơi quyết chiến ở Kaer Morhen, mà tìm chỗ nào có quân Nilfgaard đông nhất. Novigrad rất không tồi, đây là tiền tuyến, không chỉ có mấy vạn đại quân Nilfgaard mà còn có quân đội Novigrad và đám thợ săn phù thủy. Đám quân này cả ngày cứ ngồi trong doanh trại ăn không ngồi rồi cũng chẳng hay ho gì, kéo ra ngoài vận động tiêu hóa một chút chắc cũng không có vấn đề gì!
Chạy không nghỉ đến đầm lầy Velen, Ciri chờ ngoài cổng thành, Trần Mặc và Geralt tự nhiên đường hoàng tiến vào, tìm thấy nam tước đang xử lý chính vụ. Nam tước hiện giờ đã trở thành quan địa phương của Nilfgaard, nhưng với bạn cũ vẫn chẳng kiêng nể gì, hai người cũng không khách sáo, hỏi thẳng nam tước có nhặt được thứ gì xấu xí cỡ một đứa trẻ con hay không.
- À, hai người nói Uma phải không?
Nam tước lấy vợ mới, sự nghiệp có bước tiến mới, sắc khí rõ ràng tốt hơn hẳn. Ông nhiệt tình dẫn hai người đến chuồng ngựa của mình. Giữa đống cỏ khô, Trần Mặc nhìn thấy một con nhóc cực kỳ xấu xí đang vui vẻ lăn lộn.
- Là nó à?
- Chính là nó!
Trần Mặc nhìn gã rủi ro người nhễn nhại kia, ai mà ngờ được đứa trẻ dị dạng này thực ra là một đại pháp sư tinh linh lợi hại vô cùng chứ?
- Tên này là do tôi tớ của ta nhặt được. Ta nhìn thấy hắn liền nhớ đến con mình, lúc chết cũng chỉ to ngần này, nên đã giữ hắn lại!
Nam tước bồng sinh vật không rõ lai lịch tên Uma lên, rồi đưa cho Trần Mặc.
- Không biết các người cần hắn để làm gì, là muốn tìm lại cha mẹ hắn sao? Mà các người tìm được Ciri chưa, ta còn phải cảm ơn nàng đã cứu mạng nữa!
- Tên này là một pháp sư tinh linh, bị ma thuật phản phệ nên biến thành thế này. Chúng ta phải tìm cách khôi phục hắn, rồi bàn chuyện về Ciri!
Trần Mặc nghĩ nếu khai chiến ở Novigrad, nam tước hẳn cũng sẽ xông vào góp một tay, nên hắn cũng không giấu diếm.
- Có chỗ nào cần cứ việc phân phó!
Nam tước gật đầu, vỗ ngực cam đoan với Trần Mặc. Dù sao ông và Trần Mặc cũng là bạn bài tâm đầu ý hợp!
Sau khi nhét Uma vào bao tải, ba người lại khởi hành về hướng đông, đi Vizima, kinh đô cũ của Temeria. Hiện nay bộ chỉ huy tiền tuyến của Nilfgaard đặt ngay đây, nói cách khác, cha của Ciri cũng ở đây!
Vì lo Emhyr làm bậy, Geralt trước tiên đi tìm Yennefer, người đang làm pháp sư cố vấn cho hoàng đế. Nghe tin Ciri đến, ả lập tức lao ra khỏi phòng thí nghiệm, ôm lấy đứa con gái bé bỏng của mình mà hỏi han điên cuồng.
Biết được ý định của mọi người, Yennefer cũng chẳng khách khí, trực tiếp bán đứng ông chủ vàng của mình một cách triệt để.
- Ta sẽ nghĩ cách giúp các người thuyết phục Emhyr!
Nhưng Trần Mặc không xem trọng tổ hợp hai người Geralt và Yennefer lắm. Hai người này đánh nhau phá hoại thì là tay cự phách, nhưng nói đến hoạt động chính trị thì thật sự không được, nên phần lớn khả năng vẫn phải đổi hắn lên!
Khổng phu tử từng nói, nắm đấm càng lớn, sức thuyết phục càng mạnh. Trần Mặc chẳng ngại ngần gì việc biểu diễn cho Emhyr xem thế nào là một mình cân cả đội cận vệ hoàng đế mà vẫn không hề hấn gì!