Lúc này, Geralt vẫn đang rầm rộ mà đến. Khác với Trần Mặc kẻ có xe biết bay lên trời, cả đường đi của Geralt đều trông cậy vào con tuấn mã đuổi gió dưới háng, tên là Củ Cải.
Là một người săn quái vật, hành trang trên người Geralt thật ra chẳng ít chút nào. Trước hết là vũ khí, người săn quái vật ai cũng mang hai thanh kiếm, một thanh kiếm thép để chém người, một thanh kiếm bạc để trừ ma. Tất nhiên đó chưa phải tất cả, nghĩ đến chuyện vũ khí mòn hỏng, họ còn phải mang theo kiếm dự phòng, cả giáp da dự phòng nữa, và cả bộ công cụ luyện dược. Dù gì đời thật không phải trò chơi, thuốc sắc và dầu bôi kiếm của người săn quái vật đều phải nấu lấy ngay trước khi dùng, không thể để lâu được.
Đồ lặt vặt nhìn từng món chẳng nhiều, nhưng gộp lại khiến Geralt đành phải giảm tốc độ. Lại thêm Trần Mặc suốt dọc đường chẳng chừa cho hắn lấy một bát nước lã, Geralt buộc phải ăn gió nằm sương, sống bằng nghề săn bắn ngoài hoang dã. May mà Trần Mặc chưa tàn sát hết nai với thỏ ngoài đồng, nếu không e rằng người săn quái vật của chúng ta thật sự phải đi ăn xin mất!
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cuộc sống của Geralt chưa đến nỗi quá bi đát. Bọn đấu thủ bài Gwent vẫn còn đó mà, hắn vẫn có thể dựa vào mấy trận đấu bài tăm tối thỉnh thoảng kiếm được một bữa cơm.
Hơn nữa, hắn còn moi được không ít tin tức từ miệng đám đấu thủ, nhờ đó biết rằng kẻ cướp mất nhiệm vụ của hắn là một gã đẹp trai khiến người ta nghẹt thở, lại còn khoác áo choàng, nhìn là biết không dễ động vào!
Ta cũng chẳng dễ động vào đâu nhé!
Geralt lập tức thấy bực trong lòng. Ở thế giới phù thủy này, kẻ ăn được cơm nghề này nói chung chỉ có người săn quái vật và pháp sư, ngoài ra chẳng có chiến lực siêu phàm nào khác. Pháp sư thì khỏi phải nói, kẻ siêu phàm dùng pháp thuật, nhưng nam pháp sư dùng phép trong thế giới này chẳng nhiều, hàng ngũ chủ yếu là nữ phù thủy. Bản thân Geralt đã từng giao lưu đánh bài với không ít nữ phù thủy, vì thế mới mang tiếng là máy đóng cọc của bọn nữ thuật sĩ.
Nhưng vì số lượng phù thủy quá ít, họ thường làm cố vấn cho vua chúa và quý tộc, chẳng thiếu tiền, tất nhiên cũng chẳng nhận mấy cái treo thưởng này. Huống chi thù lao thực tế chẳng nhiều, có khi chưa đủ mua một chai rượu vang quý.
Còn người săn quái vật thì đặc biệt hơn, là người thường uống dược tề rồi biến dị mà thành. Loại cải tạo này ban cho họ nhiều năng lực đặc biệt, ví như phản ứng nhanh hơn, thân thể mạnh hơn, mắt nhìn đêm và tuổi thọ dài. Tất nhiên, không bao gồm năng lực nhảy qua bậc thềm.
Cái giá của sự cải tạo ấy rất lớn, khiến người săn quái vật mất khả năng sinh con. Đó cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến các quý phụ nhân đều mê mẩn bọn họ, chơi thế nào cũng chẳng lo có bầu!
Người săn quái vật ra tay thường mang hai thanh kiếm trên lưng. Trần Mặc không mang kiếm, ngược lại khoác áo choàng hành động lén lút, nên Geralt tự nhiên xếp hắn vào hàng nam phù thủy, và còn định lúc nào gặp được sẽ ngồi lại tâm sự tử tế với hắn một phen.
Chỉ là sau khi đi qua vài hiện trường trừ ma của Trần Mặc, Geralt lại nghi hắn không phải phù thủy. Xét từ dấu vết trên mặt đất, kẻ kia hoàn toàn không dùng pháp thuật mà hạ đối thủ vô cùng gọn gàng dứt khoát. Kiểu ra tay sạch sẽ này khiến Geralt lâm vào mông lung, đồng thời lờ mờ cảm thấy có gì đó sai sai, lập tức thúc ngựa chạy như bay về phía lâu đài của nam tước.
Về phần Trần Mặc, lúc này đã quét ngang hơn nửa vùng Velen. Từ nam lên bắc, lũ ma vật thổ phỉ đóng giữ quanh mười mấy ngôi làng gần như bị diệt sạch chỉ trong một đêm. Hắn thậm chí còn nhân tiện giải phóng mấy ngôi làng bị quỷ ăn thịt và thổ phỉ chiếm đóng. Những dân lưu lạc trở về quê nhà chỉ thấy đất đầy tro tàn.
Cái danh hiệu kẻ săn người của Trần Mặc cũng từ đó vang như pháo. Hiệu quả tuyệt đối, công bằng tuyệt đối, khiến không ít trưởng lão kêu lên, thế này còn rẻ hơn thuê người săn quái vật nhiều!
Ngay lúc ấy, trên bầu trời lâu đài nam tước bắn lên một quả pháo hiệu.
Biết Geralt đã đến, Trần Mặc không dây dưa nữa, cứ thế leo lên dù động cơ, hạ cánh chính xác ngay giữa sân lâu đài.
"Đây đây đây…"
Thuộc hạ của nam tước hoảng không ít, tưởng quái vật gì, rút kiếm nghiêm chỉnh đối phó. Ai ngờ lại là một khối máy móc hình thù kỳ quặc. Riêng Geralt vẻ mặt bình thản, vì người săn quái vật đều tê mặt, có cảm xúc gì cũng chẳng ai nhìn ra.
"Vật phẩm giả kim kỳ dị!"
Geralt cũng chẳng thấy hiếm lạ lắm, mấy thứ đồ kỳ quái của bọn phù thủy nhiều vô kể. Dù gì hắn cũng không hiểu, xếp tất cả vào một nhóm là xong. Chỉ có kẻ tên Trần Mặc kia…
Như lão cha nhìn thấy con gái dắt bạn học về nhà, tay Geralt không hay biết đã đặt lên chuôi kiếm. Không hiểu sao, hắn cảm thấy thằng ranh mặt trắng này rất nguy hiểm! Cực kỳ nguy hiểm!
"Ngươi là người thế nào của Ciri? Tại sao lại tìm cô ấy!"
Để bảo vệ cây cải trắng nhà mình, Geralt bước lên trước, định giành lấy quyền chủ động.
"Ta biết hiện giờ cô ấy ở đâu. Vậy ông có đến không?"
Trần Mặc phang thẳng một đòn chí mạng. Chỉ có đồ ngốc mới bắt bài!
Geralt lập tức quyết định gác lai lịch của Trần Mặc sang một bên. Chẳng có gì quan trọng hơn con gái, trừ khi…
"Cậu quen Ciri từ khi nào?"
"Sao cậu biết cô ấy ở đâu?"
"Cậu đến từ nơi nào?"
"Tôi phản đối hai đứa qua lại!"
"Thanh niên cần nhiều rèn luyện và thử thách hơn…"
"Với cả, chính cậu đã nhận sạch mấy cái treo thưởng khiến tôi không kiếm nổi tiền cơm đấy nhé!"
Thường thì Geralt ít lời lắm, nhưng thấy Trần Mặc là hắn không nhịn được. Nói trước đây lo an nguy của Ciri, thì giờ cái đáng lo đã biến thành sự trong trắng của cô bé rồi!
"Chuyện của tôi và Ciri có thể bàn sau. Xử lý chuyện của nam tước đã!"
Trần Mặc bị hỏi đến phát ngán. Đổi kẻ khác hắn bóp cò một phát rồi, nhưng ai bảo gã này là cha nuôi của Ciri, hơn nữa còn là kiểu thân hơn cả cha đẻ!
"Vậy cậu nói cho tôi biết tình hình của Ciri hiện tại thế nào?"
"Tạm thời an toàn. Nhưng ông cứ hỏi thêm nữa thì không chắc đâu!"
Trần Mặc lấy ra tấm bản đồ hắn vẽ lúc bay trên trời, trải phẳng lên bàn.
"Giờ thì, tôi muốn dọn hậu hoạn cho Ciri. Ông tham gia chứ, hay là tham gia nhỉ?"
"Phải hỏi à?"
"Tốt lắm. Xem bản đồ này đi, đây là những gì tôi tổng kết trong mấy ngày qua. Chúng ta phải giải quyết ba mụ phù thủy đầm lầy. Chúng không chỉ khống chế phu nhân nam tước, mà còn cấu kết với Cuồng Liệp, định nhúng tay vào huyết mạch của Ciri! Trước khi đi, tôi thấy cần thiết dạy cho chúng một bài học khắc cốt ghi tâm. Ông nghĩ sao?"
Biểu cảm của Trần Mặc nhìn mà Geralt bực cả mình. Rõ ràng kiểu việc này phải do hắn đứng ra lo liệu, sao lại thành thằng ranh mặt trắng này?
"Vì tôi với cô ấy quan hệ không hề nông!"
Nhìn vẻ mặt Geralt là Trần Mặc biết hắn định nói gì, liền hào sảng thừa nhận mối liên hệ giữa mình và Ciri.
"Trong người tôi có máu của cô ấy! Cũng thỉnh thoảng nhìn thấy những gì cô ấy trải qua!"
"Nhóc con, nói rõ cho ta nghe!"
Ánh mắt Geralt thoắt trở nên sắc lẹm.