Hà Cốc Thành vẫn là Hà Cốc Thành ấy!
Trên tường thành cao ngất, mũi tên và phi thạch cắm chi chít; dưới chân tường, xác người chất thành đống. Đại quân Orc đã ngã xuống hàng vạn thây dưới chân thành mà vẫn chưa đạt được mục tiêu tiến công. Ven sông, những con chiến thú khổng lồ ngã gục nhiều đến nỗi quân tiếp viện phía sau phải đi vòng, mà cứ đi vòng thế thì cung thủ Tiên lại càng tha hồ trút mưa tên xuống đầu chúng. Trần Mặc không hề nghi ngờ gì nữa: nếu tên của bọn Tiên đủ nhiều, thì có khi đám Orc này thật sự không đủ cho chúng bắn.
Nhưng bắn tên suốt một thời gian dài cũng là việc tốn sức. Tiên giỏi cung thuật chứ cũng không kiên trì được như Trần Mặc. Sức lực cạn dần, đại quân Orc mất hỏa lực đè nén bèn dựa vào thang người, từng chút từng chút một leo lên được tường thành Hà Cốc Thành.
- Tốt! Chia cắt bọn chúng, tiêu diệt một lần cho gọn!
Thấy Hà Cốc Thành có lỗ thủng, Bolg tức thì hưng phấn hẳn lên, cả người như rực lửa. Hắn đã hạ lệnh cho binh sĩ phải đoạt lại thi thể cha mình, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ có tin tốt.
Thế là Bolg chuyển sự chú ý sang phía Cô Sơn. Thành lũy của người Lùn tuy càng dễ thủ hơn, nhưng không có một xạ thủ như Trần Mặc, bọn Lùn không thể đè nén hiệu quả công cụ công thành của Orc. Thế nên Dáin Đệ Nhị, người chỉ huy trận đánh, quả quyết bỏ luôn việc giữ cổng thành, cho quân Sắt Chân dựng công sự phòng thủ quanh cổng.
Bộ binh giáp nặng của người Lùn dùng tường khiên và trường mâu chặn đứng đám Orc điên cuồng; trên đài cao phía sau, mấy chục cây nỏ pháo chiếm vị trí cửa khẩu, chuyên nhắm vào lũ khổng lồ và yêu tinh ăn thịt mà xuất thủ, huống chi trên tường thành Cô Sơn còn giăng sẵn những khẩu liên nỏ. Nhưng dù vậy người Lùn đích thực đang giao chiến cận chiến với Orc; kiến nhiều còn cắn chết voi, huống chi là đao kiếm trong tay Orc, nên bọn Lùn cũng đang gánh áp lực không nhỏ. Nói chung, cả hai phía đều chưa tới phút cuối cùng.
Trận đánh kéo dài mãi tới khuya, bọn mâu thủ Tiên bám tường thành không lùi nửa bước mới được thay phiên bởi binh sĩ người của thị trấn Hồ Dài. Trần Mặc cũng tranh thủ uống ngụm nước, ăn miếng lương khô. Cả ngày hắn giết không nhiều lắm, nhưng ngồi xổm liên tục trên thành cũng mệt nhoài; trên người hắn thậm chí còn trúng vài mũi lạc không biết bay từ đâu tới. Chỉ là tấm chắn đạn nặng đã chặn nổi cả đạn xuyên giáp lõi thép của súng Barrett thì chặn vài mũi tên lạc chỉ là chuyện nhàn tênh.
Trong lúc Trần Mặc nhai bánh mì nhau nhó, trên tường thành vẫn tỉnh thoảng bùng lên từng vệt lóe sáng. Gandalf quyết tâm cày cho được một mẻ danh vọng nên thôi luôn diễn kịch: một ông lão trông bảy tám mươi tuổi, tay trái kiếm tay phải trượng đánh liên tục một ngày một đêm trên tường thành, lại còn thỉnh thoảng giơ vũ khí lên hô vang: "Nhân danh bí hỏa, tà địch lui tàn!" Rồi chỉ thấy một mảng lớn Orc xui xẻo cả người lẫn giáp bay ngược đi mấy chục mét.
Nhờ khí thế của Gandalf khích lệ, đám dân binh tạm thời và dân binh kiêm chức của thị trấn Hồ Dài cũng bùng lên nhiệt huyết chiến đấu không nhỏ. Trần Mặc thậm chí còn thấy mấy bà giặt vải vai u thịt bắp xách gậy gỗ lũa vào giữa hàng ngũ, một gậy là hất tung một con Orc xui xẻo khỏi tường thành.
Mà mỗi khi Orc đánh gục được binh sĩ người, kẻ nào kẻ nấy đều bị cung thủ Tiên phía dưới hoặc chính Trần Mặc chặn đứng. Đánh cả đêm, tổn thất phía người và Tiên cộng lại chưa tới một trăm mạng, phần đông chỉ bị thương, loại kéo về dưỡng một hai tháng là khỏi.
Đánh tới rạng đông, đại quân Orc cuối cùng cũng ngừng bước tiến công, chuyển sang trạng thái nghỉ dưỡng sức. Đám lính Orc mặn chay không kị bèn vớ ngay xác người chết nơi đó mà xé nuốt. Orc thích nhất là máu thịt người và Tiên, nhưng gần mắt mà ăn không được, đành lấy xác đồng đội lót dạ tạm.
Còn Trần Mặc thì đặt bình nước xuống, nhìn về phía đồi Dã Quạt chìm trong sương sớm. Đại quân Orc lúc này đã lộ vẻ mệt mỏi, tổn thất cũng gần một nửa; đã tới lúc quân liên minh phản công.
Nhưng trước đó, Trần Mặc phải báo cho bọn Lùn một tiếng.
- Ta đưa người che chở cho ngươi!
Gandalf chẳng mang chút mệt mỏi nào, chộp lấy bình nước tu một hơi cạn sạch, rồi quệt miệng, định phi lên ngựa theo Trần Mặc xuất thành.
- Không cần. Ngô Nho tuy là ngựa tốt nhưng cũng không xuyên nổi! Tôi dùng thứ khác!
Trần Mặc lắc đầu. Ngoài thành xác Orc chất đầy đồng bằng, cưỡi ngựa di chuyển bất tiện, phải đổi thứ tiện hơn.
Khi còn ở nhà hắn đã tính trước chuyện đi lại sau này, nên đã bỏ hầu bao đặt làm riêng một chiếc xe mô tô địa hình, yêu cầu chỉ có một: cứng và chịu quậy.
Giờ đã tới lúc Sanchez Mãi Bá Tử ra sân!
Hắn phất tay ném chiếc mô tô ra, đeo kính chắn gió vào, rồi nhảy phóc lên yên.
- Tôi đi một lát sẽ về!
Cánh cổng thành nặng nề được lính canh khó nhọc đẩy mở, tiếng mở cửa vang xa trong giờ rạng đông. Chỉ là không đợi đám Orc kịp phản ứng, một con quái vật thép sơn vàng, đèn lớn rực sáng đã chở một người lao ra với tốc độ như sấm.
Trần Mặc ấn nút điều khiển, loa siêu trầm trên khung chở đồ phía sau mô tô lập tức phát bản nhạc nền phê pha của phim "Ba Tay Súng Lừng Danh".
Giữa điệu ngân vang "oa oa oa" của giọng nữ cao vút, Trần Mặc phóng nhanh suốt một mạch, xông thẳng vào đại quân Orc chắn đường. Đám Orc lúc này thậm chí còn chưa đặt xuống những khúc tay chân trong tay, thì đạn Long Tức của Trần Mặc đã đập thẳng vào mặt chúng.
Đạn Long Tức tuy sát thương không cao nhưng khí thế tuyệt đối dọa người, nhẹ nhàng làm tan vỡ cả một phương trận Orc. Trần Mặc vặn hết ga, giết thẳng ra từ chính giữa trận doanh, mà suốt quãng đường ấy thậm chí không một con Orc nào dám ngoái đầu nhìn lại.
Mô tô phi vùn vụt trên đường gập ghềnh, chúc phúc tự do của Trần Mặc khiến xe đi đường gồ ghề cứ như đi bằng phẳng. Hắn thậm chí còn rảnh phóng ra một đạo mù quang, đe dọa lui một bọn tọa lang không biết sống chết định đuổi theo.
Bọn Lùn trấn thủ trên tường thành Cô Sơn trợn mắt há hốc mồm nhìn một kỵ sĩ giết xuyên qua trận địch, hệt như đi nơi không người, phốc phốc xông tới tận chân Cô Sơn.
Bánh mô tô cán đổ một con Orc không kịp chạy, lưu lại trên mặt nó một vệt lốp xe rõ mồn một. Trần Mặc ngồi trên xe, thèm mặc kệ thằng xui xẻo đang run rẩy dưới bánh.
- Thorin, ngủ đã tỉnh chưa? Dậy đi ăn sáng nào!
Nghe tiếng Trần Mặc, Thorin Khiên Sồi thò đầu ra từ trên tường thành, trên mặt nở nụ cười đầy kiêu hãnh và tự tin.
- Nếu ngươi không tới, bọn ta đã tự mình khai yến rồi!
- Bữa tiệc lớn này ngươi đừng hòng ăn một mình!
Trần Mặc chỉ vào mặt trời chưa lên.
- Khi tia sáng đầu tiên rọi tới cổng lớn Cô Sơn!
- Chính là giờ hành động của chúng ta!
Nói xong, Trần Mặc quay đầu xe rồi vặn ga. Bánh xe quay cuồng cán con Orc dưới gầm thành bột vụn, rồi bóng hắn biến mất sau màn bụi mù tung bay.
Nhìn bóng lưng Trần Mặc rời đi, vị vua Cô Sơn đã thay bộ chiến giáp hất vạt chiến bào, lớn tiếng truyền lệnh.
- Kỵ binh, xuất trận!