- Ông Hứa, hôm nay dậy sớm thế!
- Sức khỏe khá hơn chưa?
Quách Biển Tử thấy Hứa Linh Quân đẩy xe cút kít chở phân ngựa ra ngoài, liền cất tiếng hỏi.
Quách Biển Tử là người nhiệt tình, chỉ có điều ngày thường hơi ba hoa, miệng lưỡi lại khéo, đôi lúc còn nảy ra mấy ý quái gở. Mọi người thường đùa gọi hắn là “Quách Lừa”. Bị gọi lâu ngày, hắn lại thấy cái biệt hiệu ấy cũng hay.
Đến lúc ghi tên, hắn chẳng có tên chính thức, chỉ có tên tục là Cẩu Đản. Người ta vừa hỏi, mọi người đã nhao nhao gọi “Quách Lừa, Quách Lừa”. Gã này cũng chẳng ngại, bèn nhận luôn mình tên Quách Lừa. Chẳng ngờ vì giọng địa phương, chữ “lừa” bị nghe thành chữ “biển”. Thế là tên hắn được ghi thành Quách Biển Tử.
- Anh Quách, tôi khỏe hơn nhiều rồi. Anh đi đâu thế?
Hứa Linh Quân rất thân với Quách Lừa. Gã này mồm rộng, chuyện gì cũng biết, mà lại là người tốt bụng.
Mấy năm trước, Hứa Linh Quân suýt bị phòng hành chính của nông trường gọi về “học tập”. Chính Quách Lừa nghĩ ra cách, lại có chú Đổng giúp sức. Họ tập hợp một số người chăn nuôi ở đội bảy, lấy cớ đồng cỏ xấu, phải lùa đàn ngựa lên núi kiếm cỏ. Rồi họ ép đội trưởng Vương Phúc Hưng gọi điện cho nông trường, thẳng thừng từ chối yêu cầu đưa Hứa Linh Quân về phòng chính trị “học tập”.
Chuyện ấy khi đó cũng khá lớn. Họ nói nếu muốn đưa Hứa Linh Quân về thì nông trường phải cử người tới chăm đàn ngựa giao cho hắn. Mỗi người một việc, chăn ngựa trên núi lại là công việc nặng nhọc, đi một chuyến phải mất hơn tháng. Đám người ở nông trường ngày thường được nuông chiều, dĩ nhiên chẳng ai muốn làm. Cuối cùng, để khỏi ảnh hưởng đến việc sản xuất, họ đành bỏ ý định gọi Hứa Linh Quân về “học tập”.
Nhờ vậy, Hứa Linh Quân mới thoát được một kiếp. Đám người kia trông có vẻ yếu ớt, lòng dạ lại độc ác. Nghe nói nhiều người bị gọi đi học tập đợt ấy chẳng bao giờ trở về.
Bởi thế, trong lòng Hứa Linh Quân rất biết ơn Quách Lừa, một gã có phần luộm thuộm, nói năng chẳng đâu vào đâu.
- À, hôm nay tôi với đội trưởng lên nông trường một chuyến. Đến ngày lĩnh trợ cấp rồi, tôi phải chở ít lương thực về.
Quách Lừa nói tỉnh bơ.
Chỗ họ là nông trường chăn nuôi, công điểm được tính theo số lượng và chất lượng ngựa nộp lên. Tất nhiên họ cũng trồng ít lương thực, rau củ, nhưng chẳng được bao nhiêu. Sau vụ thu hoạch mùa thu, đội sẽ chia một phần cho mọi người.
Khi các đội nộp ngựa xong, cứ mỗi quý nông trường lại cấp thêm lương thực và những thứ cần thiết. Đội trưởng căn cứ vào công điểm năm trước để chia lương thực cùng phiếu mua hàng.
Từ đó phải dè sẻn mà ăn, bởi số lương thực này phải dùng suốt cả quý. Mùa đông nơi đây lại kéo dài. Họ không như nông dân miền Trung, vào đông việc đồng áng ít đi, bữa ăn cũng có thể bớt lại. Ở đây, mùa đông vẫn phải làm việc nặng, vẫn phải chăm đàn ngựa cho chu đáo. Ngựa mà chết thì rắc rối to, không những mất công điểm mà còn có thể bị phạt, tùy tình hình.
- À, đến ngày lĩnh trợ cấp rồi nhỉ!
Hứa Linh Quân nhẩm tính, quả thật đã tới hạn. Thảo nào lương thực trong nhà gần cạn.
- Linh Quân, cậu có cần mua gì không? Tôi ghé hợp tác xã mua bán ở nông trường rồi mang về cho.
- Anh Quách, nếu tiện thì mua giúp tôi ít muối với giấm nhé.
- Được, không thành vấn đề.
- Vậy tôi về lấy chai giấm.
- Ừ, tôi đi thắng ngựa vào xe. Chuẩn bị xong thì đưa cho tôi.
Quách Lừa nói rồi đi thắng ngựa. Thời buổi này, nhờ người mua hộ đồ đạc là chuyện thường như cơm bữa.
Ở chỗ họ, lên hợp tác xã mua bán một chuyến chẳng dễ dàng. Nhà nào cũng cần mua ít đồ dùng hằng ngày, nhất là phụ nữ thường phải sắm kim chỉ. Những nhà khá giả trong thôn thì mua chút thịt với mỡ để đổi món.
Bởi vậy, nghề đánh xe ngựa thời ấy được ưa chuộng lắm.
Không phải Hứa Linh Quân không muốn mua thêm ít đồ ngon. Chủ cũ của thân thể này đã dành dụm được mấy chục đồng. Nhưng một lúc mua quá nhiều, chẳng hợp với thân phận “lão hữu” của hắn chút nào. Có lẽ sau này phải tìm cách tự lên hợp tác xã mua bán ở huyện.
Hắn cũng không thể tới hợp tác xã của nông trường. Người đông miệng lắm, dễ sinh chuyện.
Hơn nữa, hắn phải nghĩ cách kiếm ít tiền. Đừng thấy trong không gian có không ít báu vật, riêng vàng thỏi đã đầy ba hòm. Thời buổi này mua đồ không chỉ cần tiền mà còn cần phiếu. Muốn đổi vàng thỏi thành tiền cũng chẳng dễ.
Đổi lấy lương thực ư?
Thôi bỏ đi. Thúc cho lương thực chín một lần thì đúng là sướng, thậm chí khiến hắn có cảm giác mình như thần tiên. Nhưng việc ấy ngốn ngọc thạch quá. Một miếng ngọc tốt như thế thoắt cái đã hóa thành bột, nghĩ thôi cũng xót ruột.
Hứa Linh Quân đưa chai giấm, tiền và phiếu cho Quách Biển Tử.
Quách Biển Tử đánh xe đi, người cùng đi còn có đội trưởng Vương và chú Đổng.
Đội bảy của họ chỉ có bốn mươi tám hộ, nhưng nhân khẩu không ít. Có nhà chưa chia hộ, một gia đình đã hơn mười miệng ăn. Một chuyến xe chẳng thể chở đủ lương thực cho từng ấy người.
Họ đi rồi, Hứa Linh Quân tiếp tục dọn chuồng ngựa. Mấy hôm nay hắn ốm, phân ngựa và những thân cỏ to ngựa ăn dở đã chất đống trong chuồng.
Phân ngựa là thứ tốt. Phơi khô rồi sẽ thành nhiên liệu tuyệt hảo. Nhà nào ở đây cũng phải trông vào phân ngựa để nấu ăn, sưởi ấm trong mùa đông.
Quách Biển Tử cùng đội trưởng và mọi người tới nông trường. Đội trưởng Vương đi tìm lãnh đạo xin giấy lĩnh vật tư, còn Quách Biển Tử cầm danh sách cần mua đến hợp tác xã mua bán.
Danh sách mua đồ của hắn trông khá thú vị. Hắn ghi kiểu gì chẳng biết, chỉ thấy Hứa Linh Quân được ký hiệu bằng một mũi tên, chắc là tượng trưng cho cây bút. Phía sau còn vẽ một cái chai với mấy chấm nhỏ, hẳn là giấm và muối.
Mỗi nhà đều có ký hiệu riêng, đằng sau là đủ thứ hình vẽ nguệch ngoạc. Quách Biển Tử chẳng biết được mấy chữ, viết lách lại càng không. Những hình vẽ ấy chính là chữ của hắn.
Gã này quả cũng có chút tài lẻ. Ký hiệu tuy chẳng ra sao, nhưng đồ nhờ mua chưa lần nào bị sót. Chuyện ấy cũng thành cái cớ để hắn khoe khoang, thậm chí tự nhận mình cũng là người có học như Hứa Linh Quân. Dân trong thôn nghe thế chỉ coi như chuyện vui.
- Hí hí hí… hí hí hí…
Quách Biển Tử vừa đi vừa huýt sáo một điệu chẳng biết tên, tâm trạng rất vui vẻ.
Dù sao hôm nay hắn cũng được dạo hợp tác xã mua bán. Tuy nhiều thứ chỉ có thể nhìn chứ chẳng mua nổi, nhất là tảng thịt mỡ to khiến hắn nuốt nước bọt mấy lần, nhưng niềm vui trong lòng vẫn chẳng giảm.
Thật ra, người vô tư như Quách Biển Tử sống vui nhất. Ngày nào hắn cũng vui vẻ, dễ hài lòng.
Đi được một đoạn, hắn bỗng dừng chân. Bởi hắn thấy một cô gái đang tựa bên đường, nheo mắt nghỉ ngơi.