Lý Ngưu tiếc đứt ruột, mặt giật giật. Bao năm nay chỉ có hắn vặt lông người khác, đây là lần đầu tiên có kẻ vặt lại hắn.
Thế nhưng Vương lão được gã này dùng tấm da hổ dỗ cho vui vẻ, đã lên tiếng rồi, Lý Ngưu đành đau lòng nhường lại.
- Anh Ngưu, anh tiếc gì chứ! Chẳng phải anh Hứa đã nói sẽ ngâm thêm mẻ nữa sao? Đến lúc đó anh cứ xin anh ấy là được. Với lại, ở đây có tới năm mươi cân rượu thuốc, anh dùng sao hết!
Diệp Phúc Sinh nhướng mày với Lý Ngưu, rồi liếc sang Hứa Linh Quân.
- Ai lại chê đồ tốt nhiều bao giờ!
Lý Ngưu lầm bầm đầy bất mãn. Rượu thuốc thì quả thật nhiều, nhưng chiến hữu của hắn cũng đông chẳng kém.
- Anh Ngưu, anh lầm bầm gì đấy?
- Có gì đâu, có gì đâu.
Lý Ngưu lập tức đổi sang vẻ mặt hiền lành, khoác vai Diệp Phúc Sinh rồi nói tiếp:
- Phúc Sinh à, anh Hứa sắp ngâm rượu thuốc rồi. Anh đây đang cần chỗ rượu này làm việc lớn, hay là cậu chờ mẻ sau nhé?
Nói rồi, hắn chìa tay kia ra, định lấy lại vò rượu trong lòng Diệp Phúc Sinh.
- Ơ, thế thì không được đâu anh Ngưu. Em đâu có ngốc. Rượu thuốc ngon thế này, làm gì ngâm xong ngay được. Em cứ lấy phần đợt này trước đã!
Diệp Phúc Sinh lập tức ôm vò rượu sát vào người, tiện thể né sang bên, tránh luôn cả cánh tay Lý Ngưu đang khoác trên vai mình.
- Anh Ngưu, cũng muộn rồi, em về trước đây. Vài hôm nữa em lại mang ít thịt rừng tới, anh em mình uống với nhau một bữa thật đã.
Diệp Phúc Sinh nói xong liền chuồn mất. Nhưng khi tới trước mặt Hứa Linh Quân, hắn còn bảo ngày mai sẽ đến đội bảy tìm hắn, chẳng rõ có chuyện gì.
- Ơ, Phúc Sinh! Phúc Sinh, bàn thêm chút nữa đã!
Tật đi xin xỏ của Lý Ngưu e là chẳng sửa được. Nghe hắn gọi, Diệp Phúc Sinh càng bước nhanh hơn.
Hứa Linh Quân cười tủm tỉm, xem trọn vở kịch. Hắn chợt thấy Lý Ngưu sao mà giống Lý Vân Long trên ti vi đời sau đến thế. Nhân vật ấy cũng chỉ biết nhận vào chứ chẳng chịu nhả ra.
Chiều hôm sau, Diệp Phúc Sinh mang quà tới nhà Hứa Linh Quân. Dù sao đã nhận hắn làm anh cả, không biết đường đến nhà anh thì còn ra thể thống gì. Hơn nữa, hắn cũng phải sang bái kiến chị dâu.
Hắn nghe nói anh Hứa rất có bản lĩnh, lại cưới được người vợ hiền thục. Quan trọng hơn, cô em dâu này còn trẻ đẹp.
Dĩ nhiên Diệp Phúc Sinh chẳng có ý đồ gì mờ ám. Hắn nghĩ chị dâu tốt bụng như vậy, người quen quanh chị chắc cũng chẳng tệ, nên muốn nhờ chị giới thiệu cho một cô. Hắn vẫn còn độc thân.
- Khụ khụ… Gì cơ? Phúc Sinh, cậu nói năm nay mới hai mươi sáu tuổi thôi à?
Hứa Linh Quân bị sặc ngụm rượu. Hắn ngắm nghía Diệp Phúc Sinh từ đầu đến chân, thầm nghĩ mặt mũi cậu ta trông già quá thể.
Thật ra Hứa Linh Quân cũng chẳng biết Diệp Phúc Sinh bao nhiêu tuổi. Chỉ nhìn vẻ ngoài, hắn cứ ngỡ cậu ta xấp xỉ tuổi mình.
Hứa Linh Quân vốn nghĩ người thời này trông già hơn tuổi, nhưng Diệp Phúc Sinh ít nhất cũng phải ngoài ba mươi. Ai ngờ nghe xong mới biết cậu ta mới hai mươi sáu.
Diệp Phúc Sinh bị Hứa Linh Quân nhìn đến không được tự nhiên. Hắn vẫn luôn miệng gọi anh Hứa, nhưng chẳng ngờ anh Hứa đã ba mươi tám tuổi. Trước đó hắn cứ tưởng người ta chỉ hơn mình một chút, lúc ở trên núi còn thầm phục anh tuổi trẻ mà giỏi giang.
Nào ngờ anh Hứa trông trẻ hơn tuổi thật, vậy mà lớn hơn hắn cả chục tuổi.
- Ơ, lão Hứa, ai hai mươi sáu thế?
Tú Chi bưng đĩa trứng xào tới, tò mò hỏi.
- Phúc Sinh muốn nhờ em xem mối cho cậu ấy. Anh mới biết cậu ấy chỉ hai mươi sáu tuổi.
Hứa Linh Quân đáp, vẻ mặt hơi kỳ quặc.
- Chuyện ấy bình thường mà. Trong làng mình có khối người ngoài ba mươi vẫn chưa cưới được vợ. Hồi em lấy anh, anh chẳng cũng ngoài ba mươi rồi sao?
Tú Chi chẳng lấy làm lạ. Người thời này trông già trước tuổi, huống hồ Diệp Phúc Sinh quanh năm lăn lộn trong rừng, dãi nắng dầm mưa, lại sống độc thân, chẳng ai chăm chút cho vẻ ngoài. Trông già hơn tuổi cũng phải.
- Chị dâu, em sao sánh với anh Hứa được. Anh ấy là người có học mà.
Diệp Phúc Sinh vội lên tiếng.
Hắn đã ở trong núi cùng Hứa Linh Quân hơn chục ngày, cũng thấy đối phương bộc lộ không ít bản lĩnh. Thế nhưng trong lòng hắn vẫn xếp Hứa Linh Quân vào hạng thư sinh yếu ớt.
Theo suy nghĩ của một kẻ thô lậu như hắn, người có học ít phải chịu khổ, đương nhiên trông trẻ hơn.
- Chao ôi, Phúc Sinh, cậu chưa biết ngày trước anh Hứa nhếch nhác thế nào đâu. Đàn ông không có phụ nữ giúp sửa soạn, ai cũng vậy cả.
Tú Chi chợt nhớ lại dáng vẻ Hứa Linh Quân hồi mới gặp. Râu ria mọc đầy mặt, trong nhà bừa bộn đến nỗi chẳng còn chỗ đặt chân.
- Đúng vậy. Đàn ông bên cạnh không có phụ nữ chăm nom thì không ổn thật. Tú Chi, em cứ ngồi đây ăn đi, đừng sang gian nhỏ nữa. Mình cùng nghĩ xem có ai hợp, tìm mối cho Phúc Sinh.
Từ khi cưới Tú Chi, nhà cửa lúc nào cũng gọn gàng ngăn nắp, Hứa Linh Quân chẳng phải bận tâm gì. Tú Chi nói chẳng sai, đàn ông không có phụ nữ bên cạnh quả thật khó mà xoay xở.
- Được, hai anh cứ uống trước đi. Để em xem gà hầm chín chưa, lát nữa em quay lại.
Tú Chi cũng không từ chối. Vừa rồi lão Hứa đã nói quan hệ giữa anh và Diệp Phúc Sinh rất thân thiết, nàng chẳng cần khách sáo quá, kẻo lại thành xa cách.
Diệp Phúc Sinh mang đến không ít quà, nào thịt muối, gà hun khói, đủ thứ đồ khô trong núi. Sau cùng còn có một tấm da gấu đã thuộc, khiến Tú Chi thích mê.
Thế nhưng thấy quà nhiều như vậy, Tú Chi vẫn kéo Hứa Linh Quân sang bên hỏi han. Món quà lớn thế này, nàng đâu dám tự tiện nhận.
- Hì hì, vậy phiền chị dâu nhé.
Diệp Phúc Sinh cười hì hì hai tiếng. Nghĩ đến chuyện cưới vợ, gương mặt đen sạm của hắn ửng đỏ, trông còn hơi ngượng ngùng.
Hứa Linh Quân nhìn bộ dạng ấy, thấy buồn cười. Điều kiện của Diệp Phúc Sinh đâu có tệ, sao lại khó cưới vợ đến vậy?
- Nào, Phúc Sinh, cạn một chén!
Hứa Linh Quân nâng chén, cụng với Diệp Phúc Sinh.
- Khà… Anh Hứa, suýt nữa em quên. Em còn có thứ này cho anh!
Uống rượu, Diệp Phúc Sinh chợt nhớ ra món quà quý mang theo, vội đi tìm ba lô.
- Anh Hứa, đây là mấy cái mật gấu. Cha em nói đó là vị thuốc tốt, ngày trước ông còn chẳng nỡ bán cho tiệm thuốc. Chắc anh dùng được, em biếu hết cho anh!
- Còn đây là xương hổ, với cả dương vật hổ. Da hổ em đã mang biếu Vương lão rồi. Hồi trước nghe nói xương hổ ngâm rượu tốt, em cũng ngâm thử một khúc.
- Ai ngờ em làm hỏng cả xương lẫn rượu. Sau đó em chẳng dám ngâm nữa. Anh Hứa xem có dùng được không. Nếu ngâm thành rượu thuốc thì chừa cho em một ít là được.
Diệp Phúc Sinh gom hết những món quý ấy đưa cho Hứa Linh Quân. Vẻ hào sảng của hắn chẳng khác nào một tay hiệp khách.
Nghe hắn nói chuyện ngâm rượu xương hổ, Hứa Linh Quân chỉ biết đau đầu. Đúng là uổng mất khúc xương hổ. Hồi ấy, Diệp Phúc Sinh chỉ việc ném xương vào vò rượu rồi để mặc đấy. Rượu lẫn xương chẳng hỏng mới lạ.
- Phúc Sinh, những thứ này quý quá. Mật gấu cậu mang về đi, xương hổ với dương vật hổ thì để anh ngâm ít rượu thuốc cho cậu.
Hứa Linh Quân không muốn chiếm phần của anh em. Những thứ này đem bán cho hợp tác xã mua bán hay hiệu thuốc, cũng đổi được một khoản tiền kha khá.
- Anh Hứa cứ giữ đi. Em độc thân, chẳng cần tiêu đến mấy đồng. Bán cho hiệu thuốc thì chẳng biết rốt cuộc rơi vào tay ai, để chỗ anh còn giúp được bà con trong làng.
Ban đầu Diệp Phúc Sinh đâu có rộng rãi đến thế. Nhưng hắn biết Hứa Linh Quân từng vì bà con mà mạo hiểm lên núi hái thuốc, trong lòng vô cùng kính phục. Bởi vậy, hắn mới đem cả những món cất kỹ nhất của mình ra.