Hứa Linh Quân chỉ biết cười bất lực. Người ta vẫn nói: “Già trẻ, già trẻ, càng già lại càng như trẻ con.” Xem ra quả không sai. Trông Vương lão lúc này chẳng khác nào đứa trẻ sợ người ta giật mất viên kẹo.
- Linh Quân, cậu ngẩn ra đấy làm gì? Chẳng phải cậu bảo mang món gì hay ho đến cho tôi sao?
Vương lão đã mong ngóng hồi lâu. Thấy Hứa Linh Quân cứ đứng ngây người, ông bèn huých hắn một cái.
- À, Vương thúc, cháu…
Hứa Linh Quân sực tỉnh, vội lên tiếng.
- Thúc gì mà thúc? Tôi còn lớn tuổi hơn cả Đổng đại gia của cậu, phải gọi là đại gia mới đúng!
Nghe Hứa Linh Quân gọi mình là chú, Vương lão lập tức không vui.
Thật ra tuổi Vương lão chẳng khác Đổng đại gia là bao. Hai người còn sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày. Chỉ có điều Vương lão mặt dày nhận mình sinh vào lúc rạng sáng, nhờ thế mới giành được vai anh. Bởi vậy ông mới để tâm đến cách Hứa Linh Quân xưng hô với mình đến thế.
Nghe Vương lão nói vậy, Hứa Linh Quân chỉ biết dở khóc dở cười.
Trước kia hắn vẫn gọi đối phương là Vương lão. Giờ thân thiết hơn, hắn mới theo Lý Ngưu gọi một tiếng chú. Ai ngờ lại thành ra thế này. Đúng là đại gia của cậu vẫn cứ là đại gia của cậu.
- Vương đại gia, đây là thuốc bổ cháu làm tối qua, có một trăm viên. Cây sâm già kia cháu chưa dùng hết, đại gia cứ uống trước. Khi nào hết, cháu lại làm tiếp.
Hứa Linh Quân lấy ra một chiếc lọ nhỏ, đưa cho Vương lão.
- Thuốc bổ này quý lắm. Cậu cứ giữ số sâm già kia lại, để dành lúc cần. Bệnh của tôi uống ba tháng là gần khỏi rồi, chừng này đủ dùng. Làm thêm cũng phí.
Vương lão cẩn thận cất chiếc lọ đi.
Ông đương nhiên biết thứ này quý giá, nhưng cũng chẳng tham lam. Lần này ông đưa cho Hứa Linh Quân năm cây sâm già, song sâm đâu phải rau cải, muốn có là có.
Ông già như mình có chừng này là đủ rồi. Thứ quý như vậy, cứ để dành phần cho người khác.
Hứa Linh Quân lại thấy hổ thẹn vì chút tư tâm của mình. Người thế hệ trước quả thật khác hẳn, sự rộng rãi ấy khiến hắn không sao sánh nổi.
- Vương đại gia, còn món này nữa.
Hứa Linh Quân thu lại tâm tư, lấy từ trong túi ra một chai rượu.
- Đây là… rượu à?
Vương lão nhìn chai rượu hỏi.
Màu rượu nom như rượu thuốc. Nhưng lúc Hứa Linh Quân đến chẳng phải đã mang theo năm mươi cân rượu thuốc rồi sao? Sao còn để riêng một chai?
- Vương đại gia, đây là loại rượu thuốc ban đầu đại gia từng uống.
- Hả? Chai đó chẳng phải hết rồi sao?
Vừa nghe nói là loại rượu từng cứu mạng mình, Vương lão chộp lấy ngay. Đây là rượu thần kéo dài sinh mệnh, dù bình thản đến đâu, ông cũng khó tránh có chút riêng tư.
- Vương đại gia, ngâm rượu thuốc ngoài dược liệu ra, ít nhất cũng phải ngâm mười năm thì công hiệu mới tăng rõ rệt.
- Ngâm càng lâu thì hiệu quả càng tốt. Chai này đã ngâm hơn ba mươi năm, đại gia cũng từng nếm trải công hiệu rồi.
Nói đến đây, Hứa Linh Quân nhìn Vương lão.
- Phải, nó đã cứu mạng tôi một lần.
Hôm ấy ông cảm thấy mình như ngọn đèn cạn dầu, sắp tắt đến nơi. Đúng lúc đó, một luồng hơi ấm chảy vào cơ thể, tiếp thêm cho ông sức sống mới.
Cảm giác ấy thật khó diễn tả, kỳ diệu vô cùng. Nghĩ đến đây, Vương lão siết chặt chai rượu hơn, như thể đang ôm lấy chính sinh mạng mình.
- Đại gia cũng biết thân phận của cháu, thứ quý giá như vậy mà để lộ ra thì khó lòng giữ được. Nhưng trước kia cháu đã biếu nhà nông trường một ít, còn lén giữ lại một chút.
Hứa Linh Quân vừa nói vừa liếc nhìn Vương lão.
Tối qua hắn đã cân nhắc chuyện này rất lâu. Ngoài việc muốn trả ơn Vương lão đã tặng dược liệu, hắn cũng muốn gần gũi với ông hơn.
Hứa Linh Quân chẳng phải thánh nhân. Nếu không gặp thời buổi đặc biệt này, một kẻ nhỏ bé như hắn cả đời cũng chẳng có dịp qua lại với người như Vương lão.
Hứa Linh Quân ở kiếp trước cũng từng làm trong bộ máy nhà nước. Đừng nói gặp nhân vật lớn, đến người đứng đầu huyện và cấp phó, hắn còn chưa từng nói được một câu.
Cũng vì suy nghĩ ấy, hắn mới mạo hiểm giấu mấy người ở nông trường, đem chai rượu thuốc quý này ra. Với thân phận của Vương lão, chắc ông cũng không tùy tiện nói chuyện ấy ra ngoài.
Dẫu người ở nông trường có biết, đứng trước Vương lão, họ cũng chẳng dám, hoặc không thể tìm hắn gây phiền phức. Dĩ nhiên, Hứa Linh Quân cho rằng khả năng đó rất thấp.
- Mấy người ở nông trường cũng tham thật.
Vương lão hiểu ý Hứa Linh Quân. Thứ có thể kéo dài sinh mệnh, ai nỡ giao hết ra ngoài? Ngay cả ông cũng chẳng ngoại lệ.
- May mà có số dược liệu đại gia đưa hôm qua. Cháu định ít bữa nữa ngâm thêm một mẻ rượu thuốc như thế này. Mười năm sau lại có rượu dùng, coi như cũng được bảo đảm.
Hứa Linh Quân không ngờ mình lại vô tình khiến mấy người ở nông trường mang tiếng. Nghĩ đến Từ Văn Xương và những người khác đối xử với mình cũng không tệ, hắn vội chuyển đề tài, tiện thể nhắc lại công dụng của số dược liệu kia.
Cũng xem như khéo léo giải thích vì sao hắn đem quà đến.
- Anh Ngưu, em đến đây! Em mang món ngon đến thăm Vương lão đây. Ơ, anh đứng ngoài cửa làm gì, sao không vào nhà?
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên. Vương lão nghe thấy, theo bản năng ôm chai rượu thuốc Hứa Linh Quân đưa vào ngực.
- Thằng nhóc ranh này, tôi biết ngay nó chẳng chịu yên mà. Phải giấu chai này đi mau, không thể để nó phí mất được.
Nghe thấy Lý Ngưu vừa rồi đứng ngoài nghe lén, Vương lão lập tức hiểu ra, bắt đầu lo chuyện giấu rượu.
Ngày trước, ông có không ít bạn già cùng vào sinh ra tử. Đến nay còn lại chẳng được bao nhiêu. Chai rượu thuốc này có thể cứu mạng, phải để dành lúc cần. Không thể để thằng nhóc ham ăn kia lén uống mất. Gan nó lớn lắm, chuyện gì cũng dám làm.
Hứa Linh Quân bật cười, biết ý quay lưng đi. Quan hệ giữa Vương lão và anh Ngưu quả thật rất tốt, nom còn thân thiết như cha con.
Thật ra Vương lão cũng có vợ con. Nhưng trong cuộc kháng chiến chống Nhật, khi quyết định đi từ bên ấy sang bên này, ông đã bí mật đưa vợ con đi nơi khác. Ông không nói với ai họ đã đi đâu. Trên danh nghĩa, vợ con ông đều đã mất trong những năm tháng chiến tranh khói lửa ấy.
Bao năm qua, Lý Ngưu luôn ở bên chăm sóc ông. Để được ở cạnh Vương lão, năm xưa Lý Ngưu đã đến nông trường sớm hơn dự định. Từ lâu, Vương lão đã xem anh như con ruột.
- Vương thúc, đây là Diệp Phúc Sinh mà cháu từng kể với ông. Lần này vào núi đào thuốc, cậu ấy giúp đỡ nhiều lắm.
Vương lão vừa giấu xong chai rượu thì Lý Ngưu đã dẫn Diệp Phúc Sinh vào nhà.
Gã đảo mắt liên hồi, nom như đang ngó nghiêng tìm đồ quý. Vừa rồi gã nghe lỏm được một ít, rượu thuốc thường của Hứa Linh Quân đã lợi hại như vậy, loại có thể kéo dài sinh mệnh kia còn quý đến mức nào?
- Phúc Sinh đấy à! Nhị Ngưu đã kể với ta rồi. Lần này vì ông già này mà cậu vất vả không ít.
Vương lão trừng mắt với Lý Ngưu đang đứng ngồi không yên, rồi lập tức đổi sang vẻ mặt hiền hòa, nói với Diệp Phúc Sinh.
- Vương lão, đó là việc cháu nên làm. Ông không biết đâu, cha cháu với cháu đều kính phục những bậc anh hùng như ông.
- Mấy ngày ở trên núi, anh Ngưu kể cho cháu nghe không ít chuyện hào hùng năm xưa của ông. Cháu thật lòng khâm phục.
Hay thật, chẳng biết Diệp Phúc Sinh học được cách ăn nói khéo léo ấy từ bao giờ. Trông gã chẳng khác nào đang nhìn thần tượng.
Mấy lời này khiến Vương lão nghe rất vừa tai. Chuyện kháng chiến năm xưa cũng là điều ông tự hào nhất.
- À phải rồi, Vương lão, cháu nghe nói sức khỏe ông không tốt nên mang đến tặng ông một tấm da hổ. Da này ấm lắm, mùa đông trải lên giường đất mà nằm thì dễ chịu vô cùng.
Diệp Phúc Sinh mở tấm da mang theo sau lưng. Đó lại là một tấm da hổ. Hổ là chúa sơn lâm, chẳng người đàn ông nào có thể khước từ món quà như thế.