Trần Giai Tuyết ngồi xổm xuống, nhét thêm ít củi vào bếp rồi kê củi cho thoáng. Lửa lập tức bùng lên mạnh hơn.
Thấy vướng víu, nàng xắn tay áo lên, để lộ hai cánh tay trắng ngần. Một tay cầm muôi lớn khuấy nồi canh, tay kia khẽ vén mấy sợi tóc mái ra sau tai.
Người ta vẫn bảo con gái có mấy động tác trông duyên nhất: cắn môi, chớp mắt, vén tóc.
Giai Tuyết đang độ xuân thì. Người ta thường nói con gái lớn lên mỗi ngày một khác, càng lớn càng xinh. Từ ngày tới đội bảy, nàng dần nở nang, tươi tắn hẳn ra.
Lúc mới đến, Trần Giai Tuyết lúc nào cũng cúi gằm mặt, rụt rè nhút nhát, người vừa gầy vừa đen. Tới đội bảy rồi, ngày nào nàng cũng được ăn no, bà con trong thôn lại niềm nở với nàng.
Thêm Hứa Linh Quân, Ngưu Phượng Anh và những người tốt bụng khác giúp đỡ, nàng cũng tự tin hơn nhiều. Cô bé lọ lem đang dần hóa thành thiên nga trắng.
Nhất là lúc này, dưới ánh lửa hồng và làn hơi nước bốc lên, gương mặt nhỏ nhắn của nàng ửng hồng. Cử chỉ vén tóc khi nãy càng khiến Vương Lỗi vừa ôm củi đi tới nhìn ngẩn ngơ.
“Trước đây sao mình không nhận ra Trần Giai Tuyết xinh đến thế nhỉ?”
Vương Lỗi khẽ lẩm bẩm. Mặt hắn nóng bừng, tim cũng đập nhanh hơn.
Đôi khi con trai lớn chậm hơn con gái, chuyện tình cảm nam nữ cũng chín muộn hơn. Mà chuyện này cũng phải xem người ta có biết ý hay không. Như Hứa Linh Quân ở kiếp trước, hắn chẳng hiểu gì về chuyện ấy.
Hồi học đại học, hắn chẳng có bao nhiêu tiền tiêu vặt. Nhưng lớp hắn chỉ có ba nam sinh, còn lại hơn bốn mươi người đều là con gái, hắn cũng khá được các nàng quý mến.
Hắn nhớ có lần một cô bạn rủ ra sân vận động đi dạo vào buổi tối. Gã này từ chối thẳng thừng, chỉ vì sợ ảnh hưởng đến việc đọc tiểu thuyết.
Nói xem có tức không chứ! Mà khi ấy đâu phải chỉ có một cô gái rủ hắn, vậy mà hắn vẫn chẳng hiểu ra.
Đến lúc bước chân vào đời, thật sự hiểu chuyện rồi, còn cô gái nào chịu chủ động tìm đến hắn nữa?
May mà giờ hắn đã xuyên không. Nếu không, với điều kiện của hắn, e là cả đời phải chịu cảnh độc thân.
Lại nói Vương Lỗi đột nhiên nhận ra Trần Giai Tuyết xinh đẹp, trong lòng bỗng dấy lên chút xao xuyến. Tuy hắn chưa hiểu rõ cảm giác ấy, nhưng đó chính là mối tình đầu mơ hồ.
“Ăn cơm thôi!”
Thấy Ngưu Phượng Anh gật đầu với mình, Trần Giai Tuyết lập tức chụm hai bàn tay trước miệng làm loa, lớn tiếng gọi.
Giọng nàng dĩ nhiên không thể so với Ngưu Phượng Anh, nhưng trong trẻo, ngọt ngào hơn hẳn, chẳng oang oang như tiếng mắng người của bà.
Với cô gái nhút nhát như Trần Giai Tuyết, đây đã là một bước tiến lớn.
- Mọi người đừng chen, xếp hàng ngay ngắn. Còn chen nữa thì tôi không múc cho đâu! Yên tâm, ai cũng có phần.
Ngưu Phượng Anh thấy mọi người ùa tới, vội chống nạnh gọi lớn. Bà còn nêu tên mấy gã lười chỉ hăng hái chen ăn, chẳng chịu làm việc, như Tôn Hải Văn và Triệu Tam. Thế là ai nấy đều ngoan ngoãn xếp hàng.
- Đại Bằng, sao cậu kéo bọn tôi lại? Cơm dọn rồi kìa.
Phùng Lợi Quốc vừa định bước lên thì bị Lý Đại Bằng kéo lại, sốt ruột hỏi.
- Đúng đó, anh Đại Bằng. Anh vẫn thường nói ăn cơm mà không tích cực thì có vấn đề tư tưởng còn gì? Phùng Lợi Dân tò mò hỏi.
- Đừng vội, cứ để họ múc trước đã.
Lý Đại Bằng không chỉ giữ Phùng Lợi Quốc lại, mà còn kéo cả mấy người trong tổ ba. Ai nấy đều ngờ vực, chẳng biết hắn lại bày trò gì.
- Ôi, bác Đổng, ăn cơm rồi, mau đi thôi!
- Các cậu cứ đi trước đi. Bọn tôi có chút việc, lát nữa sẽ tới.
Đổng đại gia còn chưa kịp nói, Lý Đại Bằng đã cười đáp thay.
Đợi mọi người bước lên phía trước, Lý Đại Bằng nhìn quanh rồi mới hạ giọng:
- Bác Đổng, mọi người đừng vội. Thịt cá chìm hết xuống đáy nồi rồi!
- Người lên múc trước, dù có được thêm canh thì cũng chẳng có mấy miếng thịt. Chúng ta đợi thêm chút nữa, lát nữa sẽ múc được nhiều hơn.
Thấy chung quanh không còn ai, Lý Đại Bằng mới rụt rè nói rõ.
- Hê, nhóc con, quả nhiên là thế thật.
Đổng đại gia vỗ bốp vào sau đầu hắn.
- Hì hì, mấy hôm nay ăn cá, cháu cũng rút được kinh nghiệm rồi mà!
- Đừng vội, đợi thêm chút rồi hãy múc.
Lý Đại Bằng chỉnh lại chiếc mũ bị đánh lệch, cười nói.
Quả nhiên, đến lượt họ múc canh thì dưới đáy nồi còn khá nhiều thịt cá. Lý Đại Bằng đắc ý liếc mọi người một cái rồi bưng bát sang bên ăn.
Hôm nay Trần Giai Tuyết múc canh cho mọi người. Thấy Hứa Linh Quân, nàng nở nụ cười ngọt ngào, múc cho người anh Hứa vẫn luôn chăm nom mình một bát đầy ắp. Thịt cá trong bát cũng nhiều hơn người khác một chút.
Nàng chẳng sợ ai phật ý, dù sao cá cũng là do Hứa Linh Quân kiếm được.
Đợi bà con chăn nuôi múc xong, đến lượt những người làm hậu cần mới bắt đầu lấy cơm.
Vương Lỗi và Lý Cường gánh nước trở về. Vương Lỗi mặc kệ Lý Cường vẫn đang lầm bầm chửi rủa, bưng bát đi tới trước mặt Trần Giai Tuyết.
Hai người chẳng thân thiết gì, nhưng dầu sao cũng là thanh niên cùng xuống nông thôn. Trần Giai Tuyết vẫn thân thiện mỉm cười, múc cho hắn một bát canh đầy, thịt cá cũng không ít.
Vương Lỗi vội đỡ lấy bát, cười đáp lại rồi cúi đầu. Hắn cũng chẳng hiểu hôm nay mình làm sao, tự dưng không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Giai Tuyết.
Sau đó, hắn tới chỗ Ngưu Phượng Anh nhận hai chiếc bánh ngô.
Lên núi cũng không tệ. Chỉ cần chăm chỉ làm việc thì công điểm kiếm được nhiều, lại còn có một bữa tối miễn phí.
- Ôi, canh này ngon đấy. Có điều ngày nào cũng ăn lương thực thô, mà bánh ngô chỉ được có hai cái, thế này sao đủ no!
- Vương Lỗi, cậu nói xem, họ lo cho mình một bữa, trưa lại không nấu cơm, còn bắt mình nộp lương thực đổi đồ khô. Làm việc mệt rã rời mà còn phải…
Ở đội bảy, Lý Cường và Vương Lỗi đã đắc tội với hết mọi người, chẳng ai muốn dây dưa với họ. Bởi vậy Lý Cường chỉ còn biết bám lấy Vương Lỗi, ít ra còn có người để nói chuyện.
Thế là hắn bưng cơm ngồi xuống cạnh Vương Lỗi, cái miệng giờ gần như thành cái loa, cứ rảnh là lại than thở với hắn.
Dĩ nhiên, trước mặt những người khác trong đội bảy, hắn chẳng dám hé răng. Dạo gần đây, gã cũng biết thu mình lại. Hết cách, sống dưới mái nhà người ta thì đành cúi đầu.
Ngày thường, Vương Lỗi còn hùa theo than vãn vài câu. Hôm nay hắn chẳng buồn để ý Lý Cường. Chẳng hay chẳng biết, hắn đã chọn chỗ có thể nhìn thấy Trần Giai Tuyết. Vừa ăn bánh ngô, thỉnh thoảng hắn lại liếc nàng bằng khóe mắt.
Đôi lúc đang nhai bánh, khóe miệng hắn bất giác nhoẻn lên.
- Này, Vương Lỗi, cậu ngồi cười ngớ ngẩn cái gì thế? Có nghe tôi nói không?
Lý Cường lải nhải hồi lâu, thấy Vương Lỗi chẳng buồn đáp. Hắn ngẩng đầu lên thì thấy gã vẫn ngồi cười ngẩn ngơ, chẳng biết nghĩ gì, bèn huých hắn một cái.
- Hả? À, thấy họ bắt đầu múc bát canh thứ hai rồi. Tôi đi múc thêm một bát đây.
Vương Lỗi nói xong liền đứng dậy xếp hàng. Lần này Trần Giai Tuyết vẫn là người múc canh, khiến hắn âm thầm mong chờ.
- Này, này, vội gì chứ! Với lại chỉ là nước nhúng nồi, có gì mà uống?
Lý Cường là thanh niên trí thức, trong bụng vẫn có phần coi thường những người chăn nuôi này. Có điều hắn không dám nói lớn. Thấy Vương Lỗi chẳng thèm đáp, cứ thế đi xếp hàng, hắn cũng bắt đầu xiêu lòng.
- Thôi được, tôi cũng múc một bát. Đây là thứ tôi làm lụng cả ngày mới có được.
Thấy Vương Lỗi đi xa mà chẳng đoái hoài tới mình, Lý Cường bèn tự kiếm cớ cho bản thân. Hắn chép miệng rồi cũng nối gót theo.
Canh cá ngon thật, chỉ hơi ít. Nước nhúng nồi thì nước nhúng nồi, dầu sao cũng hơn nước lã chứ!