Chị dâu Lý tên thật là Lý Ngọc Mai, cũng là người tháo vát nổi tiếng ở đội ba.
Tính chị cởi mở, vai trò trong đội ba chẳng khác nào Ngưu Phượng Anh ở đội bảy.
Có điều, nhà đông con nên cuộc sống của chị dâu Lý lúc nào cũng chật vật.
Một lần tình cờ làm mối cho người ta, chị được chút lợi lộc. Từ đó, chị bắt đầu chuyến đời làm bà mối.
Thời buổi này, ngoài miệng dĩ nhiên không thể nhận mình là bà mối. Mỗi lần nhắc tới chuyện cưới xin, chị chỉ nói: “Tôi có người bà con thế này, thế nọ…”
Nhưng ai nấy đều hiểu chuyện, phần lễ lạt cần có đương nhiên chẳng ai quên.
Cứ thế, chị dâu Lý dần thành người có chút tiếng tăm ở khu nông trường.
Hôm nay chị dâu Lý đang đắc ý lắm. Cô gái chị làm mối cho Tôn Hải Văn ở đội bảy cuối cùng cũng tới rồi.
Cô gái tên Lý Bình, là bà con xa tít mù của chị.
Nhà cô ở huyện bên. Vì trong nhà lắm anh em trai, họ không lo nổi tiền sính lễ.
Thế nên gia đình mới tính gả con gái đi, đòi thêm sính lễ để cưới vợ cho các anh cô.
Cách làm ấy quả thật chẳng ra sao. Nhưng thời buổi này, thậm chí cả về sau, những gia đình như vậy vẫn chẳng hiếm.
Nếu không thì sau này đâu có cái tên “chị gái cuồng em trai” để chỉ những người bị nhà mẹ đẻ moi móc, bắt phải hy sinh vì em trai.
Chỉ là thời này, phần đông bị đem ra gả bán vẫn là em gái.
Lý Ngọc Mai nhìn Lý Bình. Rõ ràng trên mặt cô vẫn còn vương vệt nước mắt.
Chị hỏi Nhị Tử:
- Chú hai, chuyện với Tiểu Bình đã thu xếp ổn thỏa chưa? Đừng đến phút cuối lại gây rắc rối cho tôi.
Ý chị đã quá rõ. Chuyện “mua vợ” tuy thường gặp, nhưng không thể để lộ ra ngoài.
Thời buổi này đã hô hào tự do hôn nhân từ lâu. Nếu vì chuyện ấy mà bị người ta tố cáo thì cũng lắm phiền phức.
- Chị cứ yên tâm. Bọn em đã nói rõ với Tiểu Bình rồi, cô ấy cũng gật đầu. Phải không, Tiểu Bình?
Lý Nhị cười tươi rói, vừa nói vừa đẩy Lý Bình đứng bên cạnh.
Lý Tam cũng làm y như vậy, mặt mày cười gượng, đẩy cô em gái đứng giữa lên phía trước.
Lần này Lý Bình tới đây cùng anh hai và anh ba. Nói là đưa dâu cũng được, bảo là đi trông chừng cũng chẳng sai.
Nhưng chủ yếu, hai người họ đi theo để mắt tới Lý Bình, đồng thời nhận nốt tiền sính lễ và số lương thực phụ còn lại.
Có sáu mươi đồng với một trăm cân lương thực phụ làm sính lễ, trong nhà chỉ cần góp thêm chút đỉnh là chuyện cưới vợ của anh hai và anh ba đều có thể thu xếp xong.
- Ừm…
Lý Bình mím môi, suýt nữa lại bật khóc. Cô chỉ khẽ đáp một tiếng.
Bỗng dưng bị gả cho người đàn ông ba mươi tuổi mà cô còn chưa gặp mặt, sao cô có thể cam lòng?
Nhưng hoàn cảnh trong nhà buộc cô phải nhượng bộ.
- Tiểu Bình, chị hai nói em nghe. Tôn Hải Văn chẳng có tật xấu gì lớn, chỉ hơi yếu đuối thôi.
- Nhưng hắn thật thà, biết nghe lời. Trong nhà hiện giờ mẹ hắn làm chủ.
- Chị nói câu này có lẽ không nên, nhưng bà ấy cũng già rồi. Vài năm nữa, em chịu khó nhẫn nhịn một chút, cả nhà ấy sẽ đến lượt em làm chủ.
Lý Ngọc Mai biết Lý Bình không muốn cuộc hôn nhân này.
Nhưng nhà nào chẳng để người lớn đứng ra mai mối? Có được mấy cặp thật sự tự do yêu đương?
Theo chị, Tôn Hải Văn đã khá ổn. Những nhà bỏ nhiều tiền cưới vợ, có nhà nào mà người đàn ông chẳng mang chút tật xấu?
Nhà Tôn Hải Văn chỉ có bà mẹ chồng khó tính. Chịu đựng vài năm rồi cũng qua.
Nghe Lý Ngọc Mai nói, Lý Bình ngẫm nghĩ một hồi, lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
- Tiểu Bình, còn nữa, chỗ chúng ta thuộc nông trường chăn nuôi do quân đội quản lý. Điều kiện sống tốt hơn chỗ em nhiều.
- Ngày thường cũng được ăn uống tử tế. Chị hai không hại em đâu.
- Em rửa mặt đi, chúng ta sẽ đến đội bảy ngay. Em cũng gặp Tôn Hải Văn thử xem. Cậu ấy trông khá được đấy.
- Cậu ấy còn chưa đến sinh nhật, tính cho chính xác thì mới hai mươi tám thôi.
- Trông cứ như hai mươi tư, hai mươi lăm, chẳng già chút nào.
Thấy vẻ mặt Lý Bình đã dịu đi nhiều, Lý Ngọc Mai tranh thủ thúc cô chuẩn bị. Chị muốn lo liệu xong chuyện ngay trong hôm nay.
Mấy người đánh xe ngựa đến đội bảy.
Chị dâu Lý vừa tới nơi, không ít người đã kéo ra xem náo nhiệt. Thấy cô gái trẻ ngồi trên xe, ai nấy đều bắt đầu đoán già đoán non.
Ngưu Phượng Anh vốn thích nghe ngóng chuyện người ta, tính tình cũng na ná Lý Ngọc Mai. Vừa thấy chị, bà đã hỏi ngay:
- Chị dâu Lý, chị làm mối cho nhà nào thế?
- Phượng Anh à, chúng tôi đang đến nhà Hải Văn. Mối đã nói từ lâu rồi, hôm nay dẫn cô gái qua gặp mặt.
Lý Ngọc Mai cười hớn hở đáp.
Chuyện như thế này chẳng đáng gì với chị. Thậm chí chị còn muốn càng nhiều người nghe tin càng tốt.
Tiếng tăm càng vang xa, sau này càng có nhiều người tìm chị làm mối.
- Hải Văn ấy à? Cậu trai đó khá lắm, thật thà lại hiếu thảo.
Nghe nói người được giới thiệu là Tôn Hải Văn, Ngưu Phượng Anh thoáng ngạc nhiên, nhưng bà lập tức tiếp lời, khen mấy câu.
Dù sao cũng là người cùng đội, bà phải bênh người trong đội mình.
Huống hồ bà nói cũng chẳng sai. Tôn Hải Văn không có chính kiến, mẹ bảo gì làm nấy, chẳng phải là biết nghe lời sao?
- Phải đấy, Hải Văn tốt lắm. Nhìn cô gái này xem, xinh xắn biết bao, rất xứng đôi với Hải Văn.
Trương Mẫn, chủ nhiệm phụ nữ trong thôn, cũng vội vàng khen một câu.
Thôn họ vốn nghèo, muốn giải quyết chuyện cưới vợ cho những thanh niên lớn tuổi thì mọi người phải chung tay giúp đỡ.
- Đúng vậy, hai đứa rất xứng đôi nên tôi mới đến làm mối đây.
- Thôi, tôi đến nhà Hải Văn trước nhé. Nếu chuyện thành, cô gái sẽ ở lại luôn.
Lý Ngọc Mai cười nói.
Chị nói vậy coi như báo trước. Lát nữa nhận nốt sính lễ, cô gái này chẳng phải sẽ phải ở lại nhà họ Tôn sao?
Lý Ngọc Mai đánh xe đi rồi, Trương Mẫn và Ngưu Phượng Anh nhìn nhau. Chỉ cần vừa mắt là ở lại luôn ư?
Vợ nhà họ Vương vừa buột miệng nói:
- Nhà họ Tôn mua…
Bà ta chợt nhận ra mình lỡ lời, vội sửa ngay:
- Cô gái này khá đấy, khá đấy.
Những người khác cũng đâu phải kẻ ngốc. Nhưng chuyện này chỉ có thể rỉ tai người thân thiết, chứ không thể nói trước mặt bao nhiêu người như thế.
Đám phụ nữ bèn từ từ tản đi.
Thế nhưng người nào cũng tìm vài người thân cận, chẳng biết kéo nhau vào nhà ai để xúm lại bàn tán. Chuyện này quả là đề tài lớn.
- Hải Văn có nhà không? Hải Văn có nhà không?
Lý Ngọc Mai cùng mọi người vừa vào sân đã cất tiếng gọi.
Lần này chị gọi thẳng Tôn Hải Văn. Đó cũng là một mẹo khi tới nhà làm mối.
Dù sao cưới xin là chuyện lớn, phải để người đàn ông trụ cột trong nhà quyết định mới phải.
- Có đây, có đây. Ồ, Ngọc Mai tới rồi à? Đây là Tiểu Bình phải không? Mau vào nhà, vào nhà đi.
Trương Lan Phương vừa bước ra đã nhận ra người đến vì chuyện cưới vợ của con trai.
Bà cố ý liếc nhìn Lý Bình đang cúi đầu.
Cô gái thắt hai bím tóc dài, quần áo tuy vá chằng vá đụp nhưng sạch sẽ, mặt mũi cũng đoan trang.
Trương Lan Phương càng nhìn càng tươi cười, vội mời mọi người vào nhà.
Hôm nay Tôn Hải Văn đã cố ý ăn mặc chỉnh tề, thay một bộ quần áo khá tươm tất. Người hắn không cao, nhưng nom vẫn rất sáng sủa.
Nghe tiếng gọi, hắn luống cuống đứng bật dậy, cứ đi tới đi lui trong nhà. Hai tay bối rối, chẳng biết đặt vào đâu.
Lý Bình vừa bước vào, mắt Tôn Hải Văn đã sáng lên.
Cô gái này tuy không xinh bằng Tú Chi, nhưng cũng có nét đoan trang. Ở đội bảy của họ, cưới được cô vợ xinh xắn thế này chẳng phải chuyện thường.
Lý Bình cũng lén nhìn Tôn Hải Văn, lòng phần nào nhẹ nhõm.
Đây đâu phải buổi xem mắt để cô được quyền lựa chọn. Cô chỉ đành nhận số phận.
May mà Tôn Hải Văn còn khá hơn cô tưởng.
Hắn không xấu xí, chẳng thiếu tay thiếu chân, cũng không có vấn đề về đầu óc.
Mọi người vào nhà trò chuyện đôi câu. Nhìn dáng vẻ của Tôn Hải Văn, Trương Lan Phương biết ngay hắn đã ưng cô gái ấy.