- Thưa Chủ nhiệm Từ, tôi xin tổ chức phân tôi đến nơi gian khổ nhất để công tác.
- Chỉ có như vậy mới rèn được ý chí của tôi.
Lý Cường bước ra khỏi đám đông, ngẩng đầu ưỡn ngực nói.
- Đúng vậy, thưa Chủ nhiệm Từ. Thầy cô vẫn dạy chúng tôi rằng, chỉ trong hoàn cảnh gian khổ nhất, thanh niên chúng ta mới được rèn luyện.
- Chúng tôi có tinh thần “một không sợ khổ, hai không sợ khó”. Tôi xin được đi đến nơi gian khổ nhất, giống đồng chí Lý Cường.
Trương Quân cũng chẳng chịu kém cạnh. Lý Cường vừa dứt lời, hắn đã lập tức bước ra theo.
Hai người này là những kẻ cầm đầu trong nhóm. Suốt dọc đường, họ tổ chức mọi người ca hát, rồi lại đứng ra chủ trì những buổi sinh hoạt dân chủ. Chẳng hay từ lúc nào, cả hai đã gây dựng được kha khá uy tín.
Nhưng Trương Quân và Lý Cường chẳng ai chịu nhường ai. Cả hai đều hăng hái vô cùng.
- Đúng vậy, tôi cũng xin được đi đến nơi gian khổ nhất.
- Tôi cũng thế.
- Còn tôi nữa, còn tôi nữa.
Hai người vừa lên tiếng, mấy “thanh niên có chí” khác cũng bước ra theo.
Ngoài đám thanh niên, còn có vài “thiếu nữ có chí” tết tóc thành hai bím.
Nói xong, mấy người ấy liền lấy từ trong ngực ra những cuốn sổ nhỏ màu đỏ, làm ra vẻ sẵn sàng nhận nhiệm vụ, quyết đem lý tưởng ra mà phấn đấu.
Từ Văn Xương nhìn mấy người này, đầu óc đau như búa bổ.
Hạng người như họ, ông đã gặp quá nhiều. Ban đầu ai nấy đều hùng hồn như vậy. Chẳng bao lâu sau, họ sẽ than trời trách đất, khóc cha khóc mẹ cho xem.
Những lần trước số người không nhiều, mỗi lần chỉ độ bảy tám người. Chẳng hiểu vì sao lần này lại kéo đến đông như thế.
- Được. Nếu các cô cậu đều có tinh thần cống hiến, tôi sẽ cân nhắc sắp xếp. Tôi sẽ phân các cô cậu xuống những đội trực thuộc nông trường làm việc. Mong mọi người mau chóng hòa nhập với cuộc sống của tập thể.
Từ Văn Xương nhìn hơn ba mươi “anh chàng ngốc nghếch” trước mặt, không khỏi nhíu mày.
- A! Tuyệt quá! Vạn tuế!
Mấy người dẫn đầu nghe ông đã nhượng bộ, lập tức mừng rỡ, kéo nhau chúc mừng.
- Núi tuyết giương cao khăn trắng, thảo nguyên khoác áo hoa muôn màu…
Lý Cường bất chợt cất giọng dẫn câu. Mọi người lập tức hát theo bài dân ca quen thuộc “Hát vang khúc ca hướng về mặt trời”.
Trương Quân nghe mà ấm ức. Lần này Lý Cường lại giành hết sự chú ý của hắn.
Đợi đến lúc phân đội, nhất định hắn phải chọn nơi gian khổ nhất. Có như vậy mới làm nổi bật địa vị của mình.
Từ Văn Xương nghe bọn họ hát, đầu càng đau hơn.
Ông chỉ buông một câu, bảo lát nữa sẽ phân công nơi làm việc cho họ, rồi quay người rời đi.
- Ồ!
Thấy Chủ nhiệm Từ của nông trường đã chịu nhượng bộ, mấy thanh niên dẫn đầu càng reo hò náo nhiệt.
Phần lớn bọn họ mới mười sáu, mười bảy tuổi, trong lòng đầy nhiệt huyết, hoàn toàn chưa hiểu lời mình nói ra đồng nghĩa với điều gì.
Chủ nhiệm Từ vừa bước khỏi cửa, bên trong đã vọng ra tiếng hoan hô. Ông nghe thấy, chỉ lắc đầu.
Đông người thế này, chắc chắn phải đưa hết xuống các đội.
Vừa hay, mấy tên cứng đầu kia muốn đến nơi gian khổ nhất thì cứ ném chúng xuống đội bảy, đội tám. Chờ vài ngày nữa, tự khắc chúng sẽ hiểu thế nào là cuộc sống.
- Quốc Đống, lát nữa cậu cứ phụ trách việc phân công.
- Trụ sở nông trường không giữ lại một người nào, tất cả đều đưa xuống các đội bên dưới.
- Mấy tên cứng đầu kia chẳng phải muốn đến nơi gian khổ sao? Phân chúng xuống đội bảy, đội tám.
Từ Văn Xương gọi Trương Quốc Đống tới, giao thẳng việc này cho hắn.
- Vâng, thưa Chủ nhiệm. Cứ giao cho tôi. Tôi lập danh sách xong sẽ đưa ngài xem.
Trương Quốc Đống biết Chủ nhiệm Từ đã phát bực, vội vàng nhận lời.
- Ừ.
Từ Văn Xương hài lòng đáp một tiếng.
- Được rồi, mọi người mau tới đây. Trước hết, từng người một đăng ký, sau đó tôi sẽ phân công nơi làm việc cho các cô cậu.
Trương Quốc Đống dẫn theo hai cán sự bước vào văn phòng. Hắn định làm vài thủ tục đăng ký sơ bộ trước.
Nói thì dễ nghe là đăng ký, chứ thật ra hắn muốn thăm dò lai lịch từng người, xem gia đình nào có quan hệ, từ đó mới tiện sắp xếp.
Dù tất cả đều phải xuống các đội, nhưng được phân đến đội một hay đội tám, chế độ đãi ngộ chắc chắn chẳng giống nhau.
- Tôi trước, tôi trước! Tôi xin đi nơi gian khổ nhất!
Lần này Trương Quân giành được vị trí đầu tiên, chạy lên đăng ký trước.
Lý Cường chậm chân hơn, đành xếp thứ hai.
Trương Quốc Đống dẫn người làm thủ tục cho từng người. Đăng ký xong, danh sách phân về các đội cũng gần như đã hoàn tất.
Danh sách được lập xong, chờ Chủ nhiệm Từ kiểm tra lại lần nữa, thế là sáng hôm sau mới có cảnh các đội đến trụ sở nông trường nhận người.
- Thưa Chủ nhiệm Từ, những thanh niên này vừa tới, dù thế nào cũng phải cho họ chút thời gian thích nghi. Ngài xem có thể cấp thêm cho họ ít lương thực trợ cấp được không?
Vương Phúc Hưng vừa bước vào đã nghe Vương Mặt Rỗ đang cùng Chủ nhiệm Từ tìm cách xin thêm chút lương thực cho mấy người kia.
Bên cạnh Vương Mặt Rỗ còn có đội trưởng đội bốn, đội năm và đội tám. Xem ra không chỉ mình Vương Phúc Hưng có ý định ấy.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Mấy đội của họ đâu giàu có được như đội một, đội hai.
Thêm vài miệng ăn, họ phải chia thêm lương thực. Nếu xin được thêm một ít, chẳng phải sẽ giúp đội bớt gánh nặng hay sao?
Mấy đội trưởng thấy Vương Phúc Hưng bước vào, liếc mắt nhìn nhau rồi kín đáo ra hiệu.
Vương Phúc Hưng lập tức đứng về phía họ. Bọn họ vốn đã cùng chung một phe.
- Đội trưởng Vương Phúc Hưng, xem ra anh cũng đến vì chuyện này?
Từ Văn Xương nhìn Vương Phúc Hưng rồi hỏi.
- Vâng, thưa Chủ nhiệm Từ. Mấy thanh niên này đều chưa có công điểm.
- Chỗ chúng ta ba tháng mới căn cứ vào công điểm để chia lương thực một lần. Nay đã cuối tháng hai, lương thực thật sự rất khó xoay xở.
Vương Phúc Hưng thấy Chủ nhiệm Từ hỏi mình, vội nói rõ tình hình.
Lời hắn nói cũng đúng. Nơi này là nông trường chăn nuôi, cách chia lương thực hơi đặc biệt.
Không giống những đội sản xuất ở vùng trong, họ thường có lương thực dư. Khi gặp lúc khó khăn, người dân còn có thể mượn tạm lương thực của đội.
Còn mấy mảnh đất ít ỏi đội họ canh tác, lấy đâu ra lương thực dư mà chia?
- Đúng vậy, thưa Chủ nhiệm Từ. Đến kỳ chia lương quý sau, bọn họ không có công điểm, chúng tôi cũng chẳng biết chia thế nào.
Mấy đội trưởng cũng lần lượt lên tiếng.
- Được rồi, tôi biết cả rồi.
Từ Văn Xương suy nghĩ một lát rồi nói:
- Thế này đi. Quý này còn hơn một tháng nữa. Lát các anh rời khỏi đây thì cứ theo định mức mà lĩnh lương thực cho họ.
- Đến kỳ chia lương quý sau, trụ sở nông trường cũng sẽ cấp cho họ đủ lương thực của cả một quý theo đúng định mức.
- Sau đó thì không còn trợ cấp nữa. Có bốn tháng, tôi nghĩ họ cũng phải quen với cuộc sống ở các đội rồi.
- Tuyệt quá, thưa Chủ nhiệm Từ! Qua bốn tháng ấy, họ cũng có thể dựa vào công điểm của mình để lĩnh lương thực.
- Đúng vậy, thưa Chủ nhiệm Từ. Như thế chúng tôi cũng dễ ăn nói với người trong đội.
Mấy đội trưởng nghe xong cách trợ cấp của Từ Văn Xương, ai nấy đều thở phào.
Có cách này, họ khỏi phải xoay xở lương thực để nuôi mấy người kia.
Đừng xem nhẹ số lương thực ấy. Chỉ riêng đội bảy, ba người kia nếu tính theo định mức dành cho học sinh thì mỗi tháng đã hết ba mươi cân lương thực.
Dĩ nhiên, ba mươi cân ấy còn phải chia ra lương thô, lương tinh và các loại khác.
Bốn tháng cộng lại là ba trăm sáu mươi cân lương thực!
Nếu phải chia đều số ấy cho người trong đội, mỗi người sẽ bị bớt đi vài cân.
Mà trong thời buổi này, đó đâu phải con số nhỏ.
- Ừ, vậy cứ quyết định như thế đi.
Từ Văn Xương nhìn mấy đội trưởng, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
- Nhưng tôi đã cấp lương thực trợ cấp cho các anh, thì các anh cũng phải quản cho tốt những người này, giúp họ mau chóng hòa nhập với cuộc sống trong đội.
Ý ông rất rõ ràng: lợi ích đã đưa cho các anh, vậy thì phải quản chặt mấy người kia, đừng gây thêm rắc rối cho tôi.
Thật ra, phương án trợ cấp này đã được Từ Văn Xương quyết định từ tối hôm trước.
Chỉ là đợi đến lúc này mới nói ra thì thích hợp hơn mà thôi.
- Chủ nhiệm Từ cứ yên tâm. Chúng tôi nhất định sẽ quản lý họ thật tốt.
Vương Mặt Rỗ là đội trưởng lớn tuổi nhất, lập tức đứng ra đảm bảo.
- Đúng vậy, thưa Chủ nhiệm Từ, ngài cứ yên tâm.
Mấy đội trưởng vội vàng phụ họa.
Chẳng qua chỉ là mấy đứa trẻ mười sáu, mười bảy tuổi, có trai có gái. Đưa xuống đội rồi thì mọi việc chẳng phải đều do họ quyết định hay sao?
Đến mấy người ấy mà cũng không quản nổi, vậy còn làm đội trưởng làm gì?