Hứa Linh Quân và mọi người về tới đội thì trời đã tối.
Hắn tháo xe ngựa, vội cho Tia Chớp uống ít nước. Sau đó, hắn thưởng riêng cho nó hai vốc đậu với hai củ cà rốt.
Hứa Linh Quân xót xa xoa lưng Tia Chớp, nơi khung xe hằn thành mấy vết đỏ.
Hôm qua hắn đã dặn Chủ nhiệm Đổng, nhờ ông cho ngựa ăn một bữa vào buổi trưa. Giờ hắn về vừa hay có thể cho cả đàn ăn thêm một bữa nữa.
Hắn dọn sạch cỏ vụn còn sót trong máng, rồi đổ thêm cỏ mới. Đợi đàn ngựa ăn gần xong, hắn lại châm nước vào máng uống.
Chuồng ngựa vẫn còn khá sạch, để sáng sớm mai dọn cũng được.
Hứa Linh Quân chăm nom đàn ngựa xong, về đến nhà thì Tú Chi đã nấu cơm xong.
Nàng cán mì đơn giản, làm món mì xào nồi mà Hứa Linh Quân đã chỉ. Trước tiên nàng đổ dầu vào nồi, thái thêm một chút thịt mua hôm nay, bỏ vào xào. Thịt gần chín thì cho khoai tây thái sợi vào đảo đều. Nêm xì dầu cùng các thứ gia vị, xào qua rồi đổ nước vào. Nước sôi, nàng mới thả mì vào. Nếu có rau xanh thì cho thêm một ít sẽ càng ngon. Trước khi bắc nồi, rắc thêm nắm hành lá, hương thơm lập tức dậy lên.
- Ha, mì xào nồi đấy à! Trời lạnh thế này ăn món đó là hợp nhất.
Hứa Linh Quân vừa bước vào nhà đã ngửi thấy mùi thơm. Hắn ghé bên lò sưởi hơ tay, vừa nói.
- Trên giường sưởi ấm rồi, hắn lên đó ngồi cho ấm. Cơm sắp xong, để em làm thêm ít dưa muối.
- Hôm nay có uống chút rượu cho ấm người không?
Hôm nay Hứa Linh Quân vất vả cả ngày, đánh xe suốt đường dài. Tú Chi chỉ biết hắn đã đi cắt tóc, nào hay hắn còn tắm nước nóng, uống trà, hưởng thụ một phen.
- Được, rót một ít đi.
Trời quả thật lạnh. Hứa Linh Quân cũng nghĩ uống chút rượu cho ấm người thì hay.
- Vậy em chiên thêm hai quả trứng nhé, để hắn nhắm rượu.
Tú Chi chiều Hứa Linh Quân hết mực.
- Chiên thêm ít nữa, nàng cũng ăn đi.
Hứa Linh Quân đỡ nồi xuống cho Tú Chi, trút mì ra rồi dọn nồi.
- Được, hắn ăn trước đi, em làm ngay đây.
Tú Chi chưa vội chiên trứng, mà chuẩn bị chén rượu và nước nóng cho Hứa Linh Quân trước. Nàng còn lấy đĩa lạc còn lại trong tủ chén đặt lên chiếc bàn nhỏ bên giường sưởi, cuối cùng xới cho hắn một đĩa dưa muối rồi mới đi đánh trứng.
Hứa Linh Quân nhúng bình rượu nhỏ vào bát nước nóng. Hắn khoanh chân ngồi, dáng vẻ nhàn nhã như ông lớn.
Một lạng rượu hơn, hai bát mì đầy. Trứng chiên thì hắn và Tú Chi cùng ăn, nói cho đúng là Tú Chi vẫn tiếc không nỡ ăn, phải để Hứa Linh Quân gắp vào bát nàng.
- Tú Chi, mấy chai rượu rỗng nàng rửa hôm trước còn không? Lấy cho ta vài chai.
Ăn xong, Hứa Linh Quân hỏi những chai rượu rỗng Tú Chi đã cất dọn mấy hôm trước.
- Em để trong tủ chén rồi. Hắn cần mấy chai làm gì?
Tú Chi đứng dậy tới tủ lấy chai, tiện miệng hỏi.
- Ta định đem ít dầu mè sang biếu Chủ nhiệm Đổng với đội trưởng và mấy người khác.
Hứa Linh Quân đã tính sẵn chuyện này từ lúc giữ lại một cân dầu mè hôm nay. Dĩ nhiên, hắn muốn mang chút quà đi thăm hỏi mọi người. Muốn thân thiết thì phải thường xuyên qua lại, tình nghĩa mới thêm bền chặt.
Dầu mè là món quý, người bình thường chẳng dễ gì mua được. Trong không gian của Hứa Linh Quân có không ít đồ tốt, nhưng ngày thường hắn không có cớ đem ra. Giờ vừa hay nhân dịp này, hắn có thể đường hoàng mang biếu mọi người.
Hơn nữa, chuyện hắn vào thành mua đồ ngày mai sẽ lan khắp nơi. Có chuyện biếu quà làm cớ, người ta cũng đỡ đỏ mắt ghen tức.
- Linh Quân tới rồi à, mau vào nhà đi. Bọn tôi vừa nhắc đến cậu đây.
- Thuốc ngâm chân của cậu tốt thật đấy!
- Chân anh Phúc Hưng đỡ nhiều rồi. Trước kia đi lại cũng đau.
Lý Tú Quyên thấy Hứa Linh Quân tới, vội mời hắn vào gian trong. Khi nãy nàng vừa sắc thuốc chữa chứng đau chân khi trời lạnh cho Vương Phúc Hưng ngâm chân.
- Linh Quân tới đấy à, mau lên giường ngồi cho ấm.
Vương Phúc Hưng thấy Hứa Linh Quân bước vào cũng vội mời hắn.
- Đội trưởng, chân bác thế nào rồi? Nếu chưa ổn, cháu châm cứu thêm cho bác.
- Không sao. Cậu chẳng dặn mỗi tháng ngâm thuốc hai lần đó à?
- Chị nhà thấy vừa hay nửa tháng rồi, nên sắc ít thuốc cho tôi ngâm chân.
Vương Phúc Hưng vội xua tay. Thời tiết vùng này vẫn thế, chứng đau chân khi trời lạnh rất dễ tái phát. Hứa Linh Quân đã dặn họ cứ nửa tháng ngâm thuốc một lần.
- Vậy thì tốt. Hết thuốc, cháu lại sắc thêm cho bác.
- À phải rồi, đội trưởng. Hôm nay cháu vào thành, ghé hợp tác xã mua bán thì gặp người chị quen hôm trước. Chị ấy nhường cho cháu ít dầu mè, cháu mang biếu bác một ít.
Vừa nói, Hứa Linh Quân vừa lấy từ trong áo ra một chai rượu, đặt lên bàn. Trong chai có chừng hai lạng dầu mè, chỉ đầy một đoạn ngắn dưới đáy.
Hắn không có vật đựng nào thích hợp hơn. Chai truyền nước có nút ở thời này rất hiếm, kiếm đâu ra nhiều mà dùng, đành phải tận dụng chai rượu.
- Dầu mè à? Linh Quân, cậu mau mang về đi, thứ này khó kiếm lắm.
Vương Phúc Hưng nghe nói là dầu mè, lại thấy trong chai có ngần ấy, liền vội từ chối. Dầu chỉ nằm một đoạn dưới đáy chai, ông không chê ít, trái lại còn thấy quá nhiều.
Vương Thiên Minh, thằng nhóc nghịch ngợm ấy, vừa nghe nói là dầu mè đã dán mắt vào chai, nhìn không chớp. Nó chỉ muốn mở nút ra ngửi một cái, tốt nhất còn được liếm thử xem mùi vị thế nào.
- Bác cứ nhận đi. Bao năm nay bác chăm nom cháu nhiều rồi. Lần này người ta cho cháu một cân, nhà cháu vẫn còn. Lát nữa cháu còn đem sang biếu Chủ nhiệm Đổng với mấy người khác.
Hứa Linh Quân đâu định mang dầu về nhà. Hắn nói vậy để Vương Phúc Hưng hiểu rằng món quà này không phải vì ông là đội trưởng mà hắn mới biếu, mà là vì ông vẫn luôn quan tâm giúp đỡ hắn.
Huống hồ, hắn đâu chỉ biếu riêng Vương Phúc Hưng, còn mấy nhà khác nữa.
Hứa Linh Quân ngồi chẳng bao lâu đã cáo từ. Hắn còn định ghé thăm vài nhà.
- Dầu mè thơm quá!
Hứa Linh Quân vừa đi, Vương Thiên Minh đã chạy tới cầm chai dầu lên, mở nút ra ngửi.
- Thằng bé này, mau đưa đây! Ai cho con nghịch?
Lý Tú Quyên và Vương Phúc Hưng vừa tiễn Hứa Linh Quân ra cửa. Vừa vào nhà, họ đã thấy thằng bé thè lưỡi định nếm dầu mè.
Lý Tú Quyên lập tức giật chai khỏi tay nó rồi đậy nút lại.
- Mẹ, mai nấu ăn cho ít dầu mè vào, thơm phải biết!
Lúc ấy, con trai cả và con gái lớn nhà Vương Phúc Hưng cũng từ gian bên bước sang góp vui. Nói xong, cả ba đứa trẻ đều mong ngóng nhìn Lý Tú Quyên.
- Được rồi, đi chơi đi. Để sang năm mẹ các con nấu ăn, mẹ sẽ rưới một ít vào món ăn.
Vương Phúc Hưng nhìn mấy đứa nhỏ rồi lên tiếng.
- Ồ, hay quá! Có dầu mè ăn rồi! Mẹ nhớ rưới nhiều một chút nhé!
Vương Thiên Minh và mấy đứa kia nhảy cẫng lên reo mừng.
- Ông nhà, Hứa Linh Quân đúng là người có lòng. Có món ngon cũng nhớ tới nhà mình. Sau này ông giúp được gì thì giúp cậu ấy nhiều hơn nhé.
Lý Tú Quyên nghĩ đến chai dầu mè, khẽ thủ thỉ với chồng.
- Ừ, tôi biết rồi.
Trong lòng Vương Phúc Hưng cũng vui. Ở đội bảy, người được lòng mọi người như Hứa Linh Quân chẳng có mấy ai.
Mà cảnh ấy đâu chỉ diễn ra trong nhà Vương Phúc Hưng. Nhà Chủ nhiệm Đổng, nhà kế toán đội Phùng Văn Bân, cả nhà đội trưởng dân quân Hà Ngọc Trụ cũng vậy.
Mấy người ấy có thể xem là những người có địa vị nhất đội bảy. Hứa Linh Quân không bỏ sót ai, mỗi nhà đều biếu hai lạng dầu mè.
Tú Chi tiếc đứt ruột vì hắn đem biếu nhiều đến thế. Một cân dầu mè, biếu đi tám lạng, trong nhà chỉ còn lại hai lạng.
- Tú Chi, đừng tiếc nữa. Chẳng phải trước đó nhà mình vẫn còn nửa cân sao? Cứ yên tâm, hết rồi ta lại kiếm thêm.
Tối về, Hứa Linh Quân ôm Tú Chi dỗ dành.
- Hừ, hắn đúng là rộng rãi quá!
Tú Chi vẫn khẽ hừ một tiếng.
Nàng đâu hiểu được dụng ý của Hứa Linh Quân. Có mấy người ấy chống lưng, nhà họ mới sống yên ổn ở đội bảy.
Quả nhiên, sang hôm sau, chuyện Hứa Linh Quân có quen biết ở hợp tác xã mua bán, mua được những món khan hiếm đem về, đã lan khắp đội bảy.
Ban đầu, người ta bàn tán xôn xao. Giọng điệu ghen tị chua cay nghe ra ngay. Nhưng chẳng bao lâu sau, câu chuyện lại đổi hướng, ai nấy đều khen Hứa Linh Quân biết nhớ ơn.
Sao có thể không đổi giọng cho được? Hắn đem biếu tám lạng trong số một cân dầu mè, người thường mấy ai nỡ làm vậy?
Mấu chốt là, phải xem hắn đem biếu những ai. Mấy vị ấy, ai dám lắm lời cơ chứ?