Ra khỏi tiệm hớt tóc, Hứa Linh Quân vẫn thấy sau gáy với lưng ngứa ngáy.
Lúc hớt tóc, người ta đã quấn khăn kín mít cho hắn, vậy mà hắn cứ có cảm giác tóc vụn dính khắp người.
Thời này đâu như đời sau. Trước khi hớt tóc thì gội đầu một lần, hớt xong lại gội thêm lần nữa, rồi dùng máy sấy tóc hong khô, cả người nhẹ nhõm sạch sẽ.
Giờ mà cúi đầu giũ tóc, chắc hắn còn làm rơi xuống cả đống tóc vụn. Nghĩ vậy, Hứa Linh Quân thấy bực bội.
Hắn nhìn trời, chắc khoảng mười một giờ, chưa đến mười hai giờ.
Hứa Linh Quân đã hẹn với Tú Chi, một hai giờ chiều sẽ gặp nhau ở quán trọ dành cho khách đi xe ngựa rồi cùng ăn chút gì đó. Tính ra vẫn còn sớm, hắn bèn đi thẳng sang nhà tắm công cộng quốc doanh ở đối diện tiệm hớt tóc.
Hắn đến thời này đã hơn nửa năm. Ngày thường chỉ dùng nước nóng lau người, tuy không có bọ chét hay gì, nhưng cũng chẳng thể gọi là sạch sẽ.
Hôm nay hiếm hoi mới được dịp “sang” một phen. Đã hớt tóc rồi, hắn tiện thể đi tắm luôn.
Hứa Linh Quân dạo một vòng. Đến cửa nhà tắm, trên tay hắn đã có thêm chiếc khăn mặt với bánh xà phòng.
May mà trong không gian hắn có sẵn những thứ này, nếu không, nhất thời hắn cũng chẳng biết tìm đâu ra.
Vén rèm bông bước vào nhà tắm, Hứa Linh Quân lập tức cảm thấy hơi nóng ập tới.
Hắn đi thẳng đến quầy vé, định mua vé tắm.
- Đồng chí, đi tắm phải không? Anh lấy vé giường hay vé giỏ?
Nghe nhân viên bán vé hỏi, Hứa Linh Quân lại ngẩn ra.
Kiếp trước hắn đâu có trải qua chuyện này!
Hắn nhớ hồi nhỏ đi tắm với ông nội, mỗi người trả một khoản tiền, trẻ con thì có khi được nửa giá.
Vé giường là gì? Vé giỏ là gì? Liên quan gì đến chuyện tắm rửa?
- Chào đồng chí, cho hỏi vé bao nhiêu tiền?
Hứa Linh Quân chưa hiểu rõ, nhưng nghĩ cứ hỏi giá trước đã. Theo hắn, đắt hơn thì hẳn phải tốt hơn.
- Vé giường có tủ riêng với giường nghỉ, giá hai hào sáu. Vé giỏ là bỏ quần áo vào giỏ, giá một hào.
Nhân viên bán vé nhìn bộ đồ da cừu trên người Hứa Linh Quân, lại thấy vẻ mặt hắn, liền hiểu hắn chưa rõ. Nhưng khí chất của hắn không giống người quê bình thường, nên nhân viên chỉ giải thích sơ qua.
- Vậy lấy cho tôi vé giường.
Nghe vậy, Hứa Linh Quân đã hiểu. Chẳng khác nào loại có hội viên với loại không có hội viên.
Đằng nào cũng còn hai tiếng, hắn tắm xong vừa hay nghỉ ngơi một lát.
Nhân viên nhận tiền, thối lại tiền lẻ rồi đưa cho hắn một tấm thẻ số.
Hứa Linh Quân cầm đồ vào nhà tắm nam. Rẽ qua một góc, hắn thấy hai dãy giường kê ngay ngắn. Giữa hai giường có một chiếc tủ con. Nhân viên xem thẻ số của hắn rồi chỉ chỗ.
Hứa Linh Quân tìm được giường của mình. Trên hai dãy giường đã có không ít ông lão ngồi uống trà, chuyện trò rôm rả.
Sau này hắn mới biết giờ này đến tắm vẫn còn vắng. Đợi đến tối, khi người trong thành tan sở, vé giường sẽ đắt khách lắm. Nhiều khi phải xếp hàng, người này đi rồi mới đến lượt người khác.
Đến chỗ nằm, Hứa Linh Quân cởi quần áo, chuẩn bị đi tắm. Trên đường vào, hắn đã để ý thấy tủ ở thời này đều không khóa. Có tủ khóa thì cũng là người ta tự mang ổ khóa theo khi đi tắm.
Nhưng hắn chẳng có gì đáng lo. Đồ quý đều cất trong không gian cả.
Hứa Linh Quân cầm khăn mặt với xà phòng bước vào khu tắm. Đập vào mắt hắn là ba bể lớn, vừa và nhỏ. Tường chung quanh lắp vòi sen, loại cũ nhất, phải đạp chân mới ra nước.
Hắn đến vòi sen xối qua người trước, rửa sạch tóc vụn và bụi bẩn bám trên da. Đó là quy củ tắm rửa ông nội từng dạy hắn ở kiếp trước: trước khi xuống bể lớn phải tắm sơ qua, tắm xong mới ngâm mình.
Rửa sạch rồi, Hứa Linh Quân đến bên các bể, lần lượt thử nhiệt độ nước. Ba bể lớn, vừa, nhỏ nóng dần theo thứ tự.
Bể lớn đông người nhất, trẻ con lặn hụp qua lại, cười đùa ầm ĩ. Hứa Linh Quân chẳng muốn để ý đám nhóc nghịch ngợm ấy, bèn sang bể ở giữa.
Chắc đám trẻ cũng từng bị người lớn răn dạy, thường chỉ quậy ở bể lớn. Bể giữa khá yên tĩnh, có nhiều người lớn nhắm mắt tận hưởng.
Còn bể nhỏ chỉ có một hai người. Họ cũng chẳng ngâm được lâu, vì nước nóng quá, người thường khó chịu nổi.
Hơn nữa, ngâm trong bể quá nóng cũng không tốt, nhất là với trẻ con và những người chưa lập gia đình, chưa có con. Nước nóng quá dễ làm hỏng khả năng sinh con, trẻ nhỏ cũng dễ bị tổn thương.
Bể tắm sạch đến đâu ư? Hứa Linh Quân sẽ nói thẳng, chẳng sạch là bao.
Nhưng hắn đã nửa năm không được tắm tử tế, còn gì để kén chọn nữa.
Hắn bước xuống bể. Hơi nóng từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đầu. Hứa Linh Quân chậm rãi làm quen với nhiệt độ rồi ngồi xuống. Nước dâng tới ngực. Hắn trườn xuống thấp hơn một chút, tựa lưng vào thành bể, khoan khoái khẽ rên.
Học theo người khác, hắn đặt chiếc khăn nóng lên mặt. Cảm giác ấy thật dễ chịu, sướng đến tận chân tơ kẽ tóc.
Ngâm một lúc lâu, hắn mới hiểu vé giỏ là thế nào. Có anh hắn cầm giỏ, vội vàng cởi quần áo bỏ vào trong. Rồi anh ta đến vòi sen tắm rửa một mạch. Chừng mười phút sau đã lau người, mặc quần áo rồi đi.
Xem ra vé giỏ ngoài chuyện rẻ hơn, phần lớn dành cho người vội, tắm qua loa cho xong. Dĩ nhiên cũng có người mua loại vé ấy để tiết kiệm tiền.
Hứa Linh Quân ngâm một hồi rồi sang bể nhỏ bên cạnh, thử cảm giác “luộc da heo”. Chưa đến năm phút, hắn đã phải đi lên.
Nhưng ngâm nước nóng như vậy quả thật rất sướng. Da dẻ hắn đỏ au như con tôm vừa luộc chín.
Ra khỏi bể, Hứa Linh Quân giẫm mấy bàn đạp vòi sen, chọn cái có dòng nước mạnh nhất. Hắn xối qua một lượt, rồi cầm khăn kỳ cọ khắp người.
Lúc này, hắn chỉ muốn có một chiếc khăn kỳ lưng để chà cho thật đã.
Nhìn từng mảng ghét rơi xuống đất, Hứa Linh Quân thấy trong lòng sảng khoái lạ thường. Không biết có phải do tâm lý hay không, hắn cảm thấy người nhẹ nhõm hơn hẳn.
Nhưng cái lưng thì khó chịu quá, thật khó chịu quá!
- Đồng chí, đồng chí, để tôi kỳ lưng cho anh trước nhé. Lát nữa anh kỳ lại cho tôi, được không?
Hứa Linh Quân với tay mãi mà không tới, đang bực thì người bên cạnh cũng gặp cảnh tương tự.
- Được chứ, hai ta vừa hay giúp nhau.
Dĩ nhiên Hứa Linh Quân đồng ý. Hồi còn đi học ở kiếp trước, hắn cũng thường tắm rồi kỳ lưng cho nhau với bạn học. Chuyện này có gì lạ đâu.
- Nào, đưa khăn đây.
Anh kia trông có vẻ rất thạo việc. Nhận chiếc khăn Hứa Linh Quân đã đặt sẵn, anh ta quấn mấy vòng quanh tay rồi bắt đầu kỳ.
Hứa Linh Quân ngượng ngùng. Không phải vì cả hai đều trần truồng, mà vì người hắn bẩn quá.
Ghét cứ liên tục bong xuống từ lưng, cảm giác ấy thật mất mặt.
- Anh em, người anh khỏe thật, toàn cơ bắp.
Anh kia còn tranh thủ khen vóc dáng Hứa Linh Quân.
Kỳ lưng cho nhau xong, tình thân thiết cũng khác hẳn. Ban nãy còn gọi “đồng chí”, giờ đã thành “anh em”.
- Ha ha, ngày nào cũng làm việc nên thành ra thế này. Hứa Linh Quân thản nhiên đáp.
- Xong rồi, lưng đỏ hết cả lên.
Anh kia vỗ nhẹ mấy cái lên lưng Hứa Linh Quân rồi nói.
- Được, tôi xối qua đã. Anh lấy khăn ra nhé, tôi kỳ cho anh ngay.
- Được!
Hứa Linh Quân xối sạch người rồi cầm khăn của đối phương, cũng quấn một vòng quanh tay.
- Chà, mạnh tay thật đấy!
Hắn mới kỳ hai cái, người kia đã lên tiếng.
- Hay tôi nhẹ tay hơn?
- Không cần, cứ vậy đi. Tôi chịu được.
Anh kia cũng chẳng phải dạng vừa. Kỳ lưng thì phải kỳ cho bong được một lớp ghét cũ mới sướng.
Hứa Linh Quân kỳ mấy lượt, trong lòng mới thấy cân bằng. Người kia cũng chẳng sạch hơn hắn là bao. Thế thì ai cũng đừng cười ai.
Tắm xong, Hứa Linh Quân lấy chiếc khăn tắm lớn quấn quanh người rồi về giường nghỉ.
Hắn định nghỉ ngơi cho thật thoải mái.
Hắn thấy trên tủ con của nhiều người đều đặt một ấm trà, thỉnh thoảng họ lại rót một chén uống. Nhìn cảnh ấy, hắn bất giác liếm môi.
Cả buổi sáng hắn chưa uống ngụm nước nào, khát khô cả cổ.
Hứa Linh Quân hỏi thăm mọi người, mới biết chỉ cần một hào năm là có thể mua một ấm trà vụn, tức loại trà có lá vụn nhỏ li ti.
Dĩ nhiên hắn cũng gọi một ấm.
Uống cạn một chén trà nóng, Hứa Linh Quân thở phào một hơi. Quả thật khoan khoái vô cùng!