Nghe tiếng khóc nức nở vọng sang, Hứa Linh Quân đang hầm cá trong gian bếp nhỏ vội ló đầu ra xem.
Thấy hai chị em ôm nhau khóc, hắn vừa nhấc chân định bước ra lại lặng lẽ rụt về.
Hứa Linh Quân lắc đầu, khẽ thở dài.
Đúng là gặp người cùng quê, chưa kịp nói gì nước mắt đã rơi đầy mặt.
Huống chi hai người còn là chị em họ, lại đang ở nơi chăn nuôi xa quê nhà này.
Cá hầm trong nồi đất, phải cho thêm ớt. Hai chị em họ thích ăn cay.
Làm thêm đĩa trứng xào hành lá, thái một đĩa trứng gà rừng muối.
Rồi thêm ít dưa muối chua làm từ cà rốt, ớt và cải thảo.
Món chính là bánh màn thầu bột pha hai thứ ngũ cốc, Tú Chi vừa hấp xong.
Còn có một nồi cháo kê nhỏ, trên mặt nổi lớp váng dầu.
Tính ra, đây cũng là bữa cơm tiếp đãi thịnh soạn với bốn món mặn và một nồi cháo.
- Chị, Tú Chi, ăn cơm thôi.
Thấy thức ăn đã gần xong, Hứa Linh Quân gọi vọng vào nhà.
Nghe nói tới giờ ăn, hai chị em vội lau nước mắt, sửa sang lại tinh thần.
Lý Tú Quyên dọn chiếc bàn thấp trên giường đất. Tú Chi cũng vội vào bếp nhỏ, phụ Hứa Linh Quân bưng thức ăn ra.
- Chị, đừng chỉ ăn cơm. Gắp thêm thức ăn, ăn cá nữa.
Thấy Lý Tú Quyên chỉ ăn màn thầu với cháo, cùng lắm mới gắp một đũa dưa muối, còn những món khác gần như chẳng đụng tới, Tú Chi liền khuyên.
- Ừ, hai em ăn đi. Chị đang ăn đây, đang ăn đây.
Thấy Tú Chi gắp thức ăn cho mình, Lý Tú Quyên vội lấy tay che bát, giọng đầy e dè.
Nàng không phải khách sáo, cũng chẳng chê món ăn. Đó chỉ là thói quen đã ăn sâu suốt bao năm.
Ở nhà, Lý Tú Quyên luôn có địa vị thấp kém. Gặp món ngon, nàng không dám gắp. Chỉ khi cả nhà ăn xong, còn thừa lại, nàng mới dám ăn một chút.
Bởi vậy, thấy cá với trứng trên bàn, nàng chẳng dám tự tay gắp.
- Chị đừng khách sáo. Mấy món này làm riêng cho chị đấy, chị ăn nhiều một chút.
Hứa Linh Quân xuyên không đến thế giới này đã được một thời gian. Ban đầu hắn không để ý đến chuyện ấy. Sau này dần hiểu thân phận người phụ nữ trong thời đại này thấp kém đến mức nào.
Trong đội sản xuất của hắn, không ít nhà cả gia đình ăn cơm mà đàn bà còn chẳng dám ngồi cùng mâm. Ngay cả vợ chồng ăn với nhau, người vợ cũng phải nhường chồng ăn trước. Chồng ăn xong, nàng mới dám động đũa.
Nhiều đàn ông thời này coi chuyện ấy là lẽ đương nhiên, chẳng hề thấy áy náy hay bất tiện.
Có kẻ ra ngoài thì nhũn như chi chi, hèn đến chẳng còn ra dáng đàn ông. Về đến nhà lại vênh váo, hơi một tí là trút giận lên vợ con.
Hứa Linh Quân, một người đã tiếp nhận tư tưởng hiện đại, khinh nhất hạng người đó.
Theo hắn, đàn ông muốn giữ thể diện thì phải tự tìm ngoài xã hội. Sao lại về nhà giành thể diện với vợ?
Dẫu vì miếng cơm mà phải cúi đầu ngoài kia, cũng không thể đem cơn giận trút lên vợ con.
Ơ, khoan đã, hình như cũng không hẳn thế!
Đến tối thì có lẽ được… hề hề.
Thôi, lại nghĩ đi đâu rồi. Chắc gần đây Hứa Linh Quân bị nín nhịn lâu quá.
Trước kia còn độc thân, hắn chẳng thấy gì. Từ ngày cưới vợ, nếm được mùi vị ấy rồi thì cứ muốn mãi không thôi.
Cứ thế, hai vợ chồng cùng nhường nhịn, Lý Tú Quyên được ăn một bữa cơm thịnh soạn thật ngon lành.
Ăn xong, hai chị em cùng thu dọn, rửa nồi. Hứa Linh Quân cũng không ngồi không, hắn ra giếng trong làng gánh nước.
Mùa đông ở nơi này, muốn lấy nước chẳng dễ dàng gì. Sông đã đóng băng từ lâu. Nước uống hay nước cho gia súc đều phải ra chiếc giếng sâu trong làng mà gánh về.
Hắn nhớ có năm trời lạnh quá, mặt giếng đóng băng mà người ta không kịp phá lớp băng nổi để lấy nước. Đội sản xuất số bảy phải dùng nước tuyết suốt hơn hai tháng.
Về sau, để giếng khỏi đóng băng, dân làng dựng một căn nhà che phía trên.
Nhà Hứa Linh Quân ở tận đầu đông của làng. Mùa hè, hắn ra sông lấy nước. Chỉ đến mùa đông mới phải gánh nước từ cái giếng phía tây về.
Cũng đành chịu, địa thế ở đây vốn vậy. Chỉ có bên kia mới có giếng sâu, nhà hắn lấy nước rất bất tiện.
Cũng vì lẽ đó, làng cứ phát triển dần về phía tây. Nhà cửa ở phía nhà hắn thưa thớt hơn nhiều.
- Tú Chi, chị nói thật với em. Chị khó khăn lắm mới ra được đây, muốn ở nhà em vài hôm.
Thấy Hứa Linh Quân đã ra ngoài, Lý Tú Quyên vừa rửa nồi cùng Tú Chi vừa khẩn khoản nói.
- Hả?
Tú Chi nghiêng đầu nhìn Lý Tú Quyên, chưa hiểu ý nàng.
- Anh rể em… hức… hễ uống rượu là đánh chị.
Lý Tú Quyên vừa nói vừa lau nước mắt. Nàng không giả vờ, mà thật sự tủi thân.
- Mấy hôm nay mẹ chồng chị lại nhắc chuyện chị không sinh được con trai cho nhà họ Vương. Bà ta còn lôi Vương Tiểu Nhị ra nói, chồng chị nghe xong nổi giận, thế là đi uống rượu.
- Hôm qua hắn lại đánh chị một trận. Em nhìn sau lưng chị đây, toàn vết máu.
Nói rồi, Lý Tú Quyên hơi kéo cổ áo phía sau, cho Tú Chi nhìn.
Tú Chi nhìn qua cổ áo, quả nhiên thấy dưới gáy chị họ có không ít vết máu.
Đó mới chỉ là phần nhìn thấy được. Sau lưng chị họ không biết còn bị thương đến mức nào.
- Tú Chi, chị khó khăn lắm mới trốn ra được. Em thương tình cho chị ở đây lánh mặt vài hôm.
- À, chị không ăn ở không đâu. Chị có mang tiền với phiếu lương thực, cả thảy chị gửi em.
Lý Tú Quyên lau nước mắt, lấy tiền và phiếu lương thực trong người ra, nhét vào tay Tú Chi.
- Không cần đâu chị, chị cứ ở nhà em. Nhà em có thức ăn mà.
- Thật sự không cần đâu chị, chị cất đi đã.
Tú Chi vội đẩy lại. Vừa trông thấy lưng chị họ, lòng nàng đã mềm đi, sao còn nhận tiền với phiếu được.
Nàng nhớ hồi mình mới đến đây, chị họ đã bị gã đàn ông kia đánh. Khi ấy trong sân có bao nhiêu người, vậy mà hắn vẫn ngăn cả em vợ ngoài cửa, rồi đánh chị họ ngay bên kia cánh cửa.
Tú Chi đã không thể tin nổi đó lại là anh rể mình.
Người đàn ông ấy nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh tanh. Tú Chi đừng nói đến chuyện lên tiếng, chỉ nhìn thôi cũng thấy sợ.
- Sao vậy, Tú Chi?
Đúng lúc ấy, Hứa Linh Quân gánh hai thùng nước về.
Thấy hai chị em đang kéo qua kéo lại, hắn vội hỏi.
- Không có gì. Chị họ nói nhà có việc, muốn ở nhà mình vài hôm. Chị còn định đưa tiền với phiếu lương thực, em không nhận.
Nghe ra không có chuyện gì lớn, Hứa Linh Quân xách thùng nước vào góc tường gian ngoài.
- Không sao đâu chị, chị cứ ở đây. Nhà mình không thiếu thức ăn.
Hắn vừa nói vừa đổ nước vào chum. Nhân lúc Tú Chi và Lý Tú Quyên không để ý, hắn âm thầm đổ thêm nước trong không gian vào cho đầy.
Việc này hắn làm không ít lần. Không gian đã giúp hắn rất nhiều. Chỉ riêng chuyện cho ngựa uống nước thôi cũng tiết kiệm được khối thời gian.
- Tối nay hai chị em ngủ trên giường đất, anh sang gian nhỏ ngủ là được.
Thấy nước trên bếp đã sôi, Hứa Linh Quân bưng vào gian nhỏ, rót một ít nước nóng vào chậu cho Tú Chi và Lý Tú Quyên rửa bát. Phần còn lại, hắn đổ vào phích.
Sau đó, hắn lấy thêm một ấm nước lạnh, bỏ thêm ít củi vào lò rồi đặt ấm lên trên.
- Chị cứ yên tâm ở đây vài hôm. Chiều nay em sẽ bảo Linh Quân bốc thuốc cho chị, để mấy ngày này chị nghỉ ngơi cho khỏe.
Tú Chi vội nói. Nàng rất tin vào tài chữa bệnh của Hứa Linh Quân.
- Bốc thuốc… Ai bị bệnh vậy?
Nghe thấy thế, Hứa Linh Quân thò đầu từ gian ngoài vào, hỏi Tú Chi.
- À, chuyện là thế này. Chị em muốn ở nhà mình vì…
Tú Chi biết không giấu được Hứa Linh Quân, bèn kể rõ chuyện ngay trước mặt chị họ. Nàng cũng nhờ hắn xem giúp những vết thương của Lý Tú Quyên nên xử lý thế nào.
- Hả, anh rể lại dám…
Hứa Linh Quân vốn định mắng đôi câu, nhưng đây là chuyện trong nhà người ta, hắn cũng khó nói gì. Trước mắt, cứ lo giải quyết chuyện cần thiết đã.
- Chị cứ yên tâm ở thêm vài hôm. Lát nữa em sẽ khám cho chị, xem cần bốc những thuốc gì.