- Này, cô tìm ai?
Quách Biện Tử vừa cho ngựa ăn xong, đang thong thả đi về nhà thì trông thấy một người đàn bà quấn khăn trên đầu, tay xách giỏ. Trên giỏ còn phủ kín một bọc vải dày, chắc sợ đồ bên trong bị lạnh.
Nhìn bộ dạng này, hẳn là người đến đội Bảy thăm họ hàng.
Người đàn bà hỏi:
- Đại ca, nhà Hứa Linh Quân đi lối nào? Tôi là chị họ của Tú Chi, nghe nói em ấy có thai nên sang thăm.
Lý Tú Quyên vội kéo khăn xuống, để lộ miệng rồi nói.
- Chị của Tú Chi à? Ồ, để tôi dẫn cô đi. Nhà họ ở tận đầu phía đông!
Quách Biện Tử vốn thích hóng chuyện, tiện đường bèn nhận lời dẫn Lý Tú Quyên đi. Dù sao hắn cũng chẳng bận việc gì, vừa hay có thể qua xem náo nhiệt, nghe ngóng đôi câu.
Hứa Linh Quân xưa nay lẻ loi một mình, chẳng có họ hàng thân thích. Không ngờ lấy vợ rồi lại có người nhà qua lại. Cũng hay, vụ này phải xem mới được.
Quách Biện Tử còn nhớ hồi nhặt được Tú Chi, nàng từng kể mình có người chị họ, hình như gả sang đội Sáu. Khi ấy chuyện Tú Chi làm ầm ĩ cả lên, nhà chồng đuổi nàng ra ngoài. Không biết sao bây giờ người chị họ ấy lại đến thăm. Nghĩ kỹ thì tình cảnh lúc đó, hình như cũng chẳng thể trách chị họ nàng.
Hai người đi trước sau, chẳng mấy chốc đã tới nhà Hứa Linh Quân.
- Tú Chi, Tú Chi! Chị cô đến thăm này!
Quách Biện Tử vừa bước vào sân đã oang oang gọi. Hắn nào biết giờ này Hứa Linh Quân đã về chưa. Nếu hắn vẫn còn ở chuồng ngựa thì mình cứ thế vào nhà quả là không tiện.
Tú Chi đang nấu cơm trong nhà, nghe tiếng gọi thì ngẩn ra. Chị ư? Nàng làm gì có chị gái nào?
Không phải Tú Chi vô tình, quên mất người chị họ xa ấy. Chỉ vì ngày đầu nàng mới đến nông trường, chị họ đã lạnh lùng đuổi nàng ra ngoài. Anh rể khi đó cũng lạnh như băng, chưa từng nói với nàng một câu. Bảo nàng làm sao nhớ đến nhà ấy cho được?
- Tú Chi! Tú Chi!
Tiếng Quách Biện Tử gọi thêm lần nữa cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Tú Chi vội đáp lời rồi đi ra sân.
- Chị họ!
- Tú Chi, chị nghe nói em có thai nên sang thăm.
Lý Tú Quyên xách giỏ lên trước mặt, nói.
- Vào nhà trước đã, trời lạnh quá.
Quách Biện Tử xác nhận đúng là chị họ nàng, thấy hai người còn đứng ngoài sân bèn lên tiếng. Theo hắn, đã là chị em họ, người ta lại mang quà đến, tất nhiên phải vào nhà ngồi nói chuyện.
- Phải đó, chị, vào nhà rồi nói.
Tú Chi vội mời nàng vào. Bản tính nàng vốn hiền lành. Năm xưa chị họ đuổi nàng đi cũng là chuyện bất đắc dĩ. Huống hồ bây giờ tình hình ra sao, nàng còn chưa rõ. Trời lạnh thế này, chẳng lẽ lại để người ta đứng ngoài cửa?
- Chà, trong nhà đúng là ấm thật. Linh Quân chưa về à?
Quách Biện Tử vào nhà, xoa hai bàn tay rồi hỏi. Hứa Linh Quân không có nhà, hắn cũng chẳng tiện ở lại. Trong nhà toàn đàn bà con gái, phải biết giữ ý.
- Chưa về, chắc cũng sắp rồi. Anh Quách uống chút nước đã, đợi anh ấy về rồi ở lại ăn cơm nhé!
Tú Chi vội mời hai người ngồi, rót nước đãi khách.
- Thôi, khỏi lo cho tôi. Tôi về đây, chị nhà nấu cơm xong rồi, còn đang đợi.
Đã đưa người đến nơi, mà Hứa Linh Quân lại chưa có nhà, Quách Biện Tử bèn cáo từ.
Mùa đông, nhà nào thường cũng ăn hai bữa. Một bữa vào giữa buổi sáng, một bữa vào giữa buổi chiều, như vậy đỡ tốn lương thực. Giờ giấc ấy cũng vừa tiện chăm nom ngựa.
- Ơ, anh Quách đi ngay sao?
Tú Chi đang rót nước, vội lên tiếng giữ khách. Nhưng Quách Biện Tử đã mở cửa đi mất.
Chẳng bao lâu sau, hắn gặp Hứa Linh Quân vừa cho ngựa ăn trở về, bèn cười nói:
- Này Linh Quân, nhà cậu có khách đấy. Chị họ của Tú Chi sang thăm.
- Họ hàng ư? Chị họ của Tú Chi? Hứa Linh Quân ngạc nhiên hỏi.
- Ừ, nãy tôi cho ngựa ăn về, tình cờ gặp chị ấy. Nghe nói Tú Chi có thai nên chị ấy sang thăm. Tôi còn dẫn đường đến tận nhà đấy.
Quách Biện Tử giải thích, tiện thể kể công.
- Vậy cảm ơn anh Quách. Tôi phải về xem sao đây.
Hứa Linh Quân cảm ơn rồi vội cáo từ.
- Mau đi đi!
Quách Biện Tử nhìn hắn hấp tấp quay về, lắc đầu, chép miệng rồi nhướng mày. Vẻ mặt đắc ý thấy rõ. Hắn giúp được một việc tốt, trong lòng cũng lấy làm hãnh diện.
Hứa Linh Quân bước nhanh về nhà. Vừa vào cửa, hắn đã thấy hai chị em họ ngồi đối diện nhau. Trông cả hai chẳng mấy thân thiết.
- Tú Chi, ta về rồi đây. Đây là chị họ phải không? Nãy tôi gặp anh Quách, nghe anh ấy nói chị đến chơi.
Hứa Linh Quân niềm nở chào hỏi. Hắn đến thời đại này chẳng có lấy một người thân. Tuy đây là chị họ của Tú Chi, nhưng cũng xem như người nhà.
Lý Tú Quyên vừa thấy Hứa Linh Quân cao lớn, tuấn tú, nhất là vẻ nho nhã toát ra từ hắn, liền thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong lòng nàng lại dấy lên chút lo lắng, Hứa Linh Quân có thật sự sẽ đối xử với nàng như thế không?
- Tôi là Lý Tú Quyên, gả sang đội Sáu. Nghe nói Tú Chi có thai nên tôi sang thăm.
Lý Tú Quyên lấy lại bình tĩnh, vội đáp.
- Chị đã khó khăn lắm mới đến đây, để em làm món ngon đãi chị. À, nhà vẫn còn cá. Tú Chi cứ trò chuyện với chị họ, để tôi vào bếp.
Hứa Linh Quân cởi áo da cừu, xoa tay, cười niềm nở.
- Ôi, đừng bận rộn nữa, ăn gì cũng được. Tú Chi đang có thai, đi lại không tiện. Hay để tôi phụ anh một tay?
Lý Tú Quyên có mục đích riêng khi đến đây, nàng không muốn bỏ lỡ dù chỉ một chút cơ hội.
- Không cần đâu, chị cứ trò chuyện với Tú Chi đi. Hai người lâu ngày mới gặp, chắc có nhiều chuyện muốn nói. Tôi cũng chẳng bận gì.
Hứa Linh Quân vội từ chối, nói xong liền ra sân moi cá trong đống tuyết.
- Tú Chi à, em đúng là lấy được người chồng tốt.
Lý Tú Quyên nhìn theo bóng hắn ra ngoài, thật lòng nói với Tú Chi. Bao nhiêu năm qua, hiếm khi nàng gặp người đàn ông nào chịu vào bếp nấu cơm.
Nàng nhớ hồi mình mang thai, dù khi ấy gia đình cũng chiều nàng, chồng nàng chưa từng động tay nấu một bữa.
- Ừ.
Tú Chi đương nhiên thấy hạnh phúc. Với nàng, Hứa Linh Quân là cả bầu trời. Nhưng đến giờ nàng vẫn ngơ ngác, không biết chị họ sang đây làm gì. Nếu chỉ để thăm nàng, nghĩ đi nghĩ lại nàng vẫn thấy khó tin.
- Tú Chi à, chị có lỗi với em.
- Hồi đó chị cũng chẳng còn cách nào khác. Chú út trong nhà vừa mất, cả nhà đều đổ lỗi lên đầu chị. Em cũng thấy rồi đấy, ngày ấy chị bị đánh không ít. Chị thật sự hết cách rồi…
Hai chị em ngồi trò chuyện trên giường sưởi. Thấy Tú Chi vẫn không mấy gần gũi với mình, Lý Tú Quyên nói được mấy câu thì nước mắt tuôn rơi.
Nàng không bịa chuyện. Khi ấy nàng quả thực chịu không ít uất ức vì việc đó. Nghĩ lại những tủi cực suốt bao năm, nước mắt nàng cứ thế trào ra.
Lý Tú Quyên thật lòng thương cô em họ Tú Chi. Bao năm qua, nàng sống bơ vơ nơi nông trường, nếm đủ mọi cay đắng.
Khi còn trẻ, nàng chỉ lo cho bản thân. Người ta vẫn nói, sống lay lắt còn hơn chết. Hồi ấy nàng cũng như Tú Chi, một thân một mình đến nông trường. Không gả vào nhà họ Vương thì còn biết đi đâu?
Sau này, để sống tiếp, nàng đành nhẫn nhịn những trận đòn của chồng. Thậm chí, để có thể sống qua ngày và trả ơn, nàng còn chấp nhận sinh con với Vương Tiểu Nhị.
Nhưng về sau, nàng không còn chỉ nghĩ cho mình nữa. Là một người mẹ, nàng chỉ mong hai đứa con được bình an. Chỉ cần con cái sống tốt, bắt nàng làm gì nàng cũng cam lòng.