- Anh Hứa, thời tiết thế này mà thật sự bắt được cá sao?
Lý Đại Bằng lại hỏi Hứa Linh Quân lần nữa.
- Cứ yên tâm. Tôi bảo các anh mang xẻng sắt với mấy thứ dụng cụ ấy, đã mang đủ chưa?
Ban nãy Hứa Linh Quân đã dặn họ chuẩn bị dụng cụ. Nhân lúc rảnh tay, hắn còn tranh thủ làm ít mồi câu.
- Mang đủ rồi, anh Hứa. Cả phân ngựa khô anh dặn nữa, chúng tôi cũng đem theo.
Bây giờ, Phùng Lợi Dân đã thành người hâm mộ trung thành của Hứa Linh Quân. Hắn nói gì, Phùng Lợi Dân cũng răm rắp nghe theo.
- Được rồi, vậy chúng ta lên đường. Lát nữa tôi nấu canh cá cho các anh uống.
Hứa Linh Quân nói đầy tự tin.
Ba người cưỡi ngựa, quấn kín từ đầu đến chân, đi tới bên hồ Thanh Thủy.
Tuyết vừa rơi xong, đường đi chậm hơn thường ngày. Đến nơi thì đã gần một giờ trưa.
- Lợi Dân, cậu dọn một khoảng trên mặt hồ rồi nhóm lửa đi.
Hứa Linh Quân bước xuống bờ hồ, dặn thêm:
- Nếu tìm được thì kiếm thêm ít củi nữa.
Trời lạnh buốt, nhóm lửa lên cũng giúp mọi người ấm người hơn. Huống hồ, lát nữa hắn còn định nấu cá ăn.
Gã này quả thật đã hơi đắc ý quá mức.
Người ta có chuyện uống rượu chém Hoa Hùng, còn hắn thì đi đun nước bắt cá.
- Đại Bằng, mang dụng cụ theo. Chúng ta phá lớp băng ven hồ.
Hứa Linh Quân lại gọi Lý Đại Bằng.
Mặt hồ đã đóng băng, nhưng băng chưa dày, tuyệt nhiên không thể bước lên. Cũng nhờ vậy, lớp băng sát bờ khá dễ đập vỡ.
- Anh Đại Bằng, chúng ta đổi việc đi, đổi việc đi!
Thấy Lý Đại Bằng sắp theo Hứa Linh Quân đi phá băng, Phùng Lợi Dân vội kéo hắn lại, nài nỉ:
- Tôi theo anh Hứa phá băng, còn anh đi nhặt củi nhóm lửa, được không?
- Cậu cứ lo mà nhóm lửa đi. Tôi còn muốn xem anh Hứa bắt cá thế nào đây!
Lý Đại Bằng đâu chịu nhường. Suốt dọc đường hắn đã tò mò mãi rồi.
- Đừng mà, anh Hứa. Anh xem anh ấy kìa, tôi cũng muốn xem anh bắt cá.
Phùng Lợi Dân tuổi còn trẻ, ham vui, liền quay sang nài nỉ Hứa Linh Quân.
- Thôi được rồi. Hai người cứ cùng đến đây giúp tôi phá băng trước, lát nữa nhóm lửa cũng chưa muộn.
Hứa Linh Quân hết cách, đành mặc kệ chuyện nhóm lửa chậm thêm một lát. Công việc phá băng vốn chẳng nhẹ nhàng gì, có hai người làm thay, hắn cũng đỡ tốn sức.
Lý Đại Bằng và Phùng Lợi Dân thay đôi ủng da chống nước, cầm dụng cụ đi xuống mép hồ rồi bắt đầu đập băng.
Đây cũng là thứ đồ không thể thiếu của những người chăn ngựa. Mỗi khi dọn chuồng ngựa, họ đều đi loại ủng này. Lúc xuất phát, Hứa Linh Quân đã dặn Lý Đại Bằng mang theo, chẳng ngờ Phùng Lợi Dân cũng chuẩn bị sẵn một đôi.
Hai người cùng phá băng, công việc quả nhiên nhanh hơn nhiều.
Nước ven hồ không sâu, lớp băng cũng chưa dày. Chẳng bao lâu, hai người đã dọn sạch một khoảng lớn.
- Dọn nốt những mảnh băng vụn trên mặt nước đi.
Hứa Linh Quân đứng trên bờ, thong thả chỉ huy hai người làm cho xong việc.
- Được rồi, lên đây đi. Thế là gần đủ rồi.
Thấy một khoảng rộng ven hồ đã được dọn sạch, Hứa Linh Quân gọi họ lên thay giày.
- Khà… hừ… mới chớm vào mùa đông mà đã lạnh thế này rồi.
- Ừ, may hôm nay không có gió.
- Tuyết vừa rơi xong, nếu lại nổi gió thì còn rét hơn nữa.
Hai người vừa thay giày vừa run cầm cập, luôn miệng than lạnh.
Hứa Linh Quân chẳng buồn để ý. Hắn đi đến mép hồ, rắc xuống nước khá nhiều mồi cá tự chế.
Thật ra cũng chẳng có gì thần bí. Hắn chỉ rang thơm bột ngô với cám lên mà thôi.
Mùa đông, cá vốn thích tìm đến những chỗ có không khí. Nay lại có thêm thức ăn, hẳn sẽ dụ được không ít cá ra.
À phải rồi, hắn còn lấy bộ lòng gà rừng hôm trước cất trong không gian ra, ném xuống hồ.
Lần này thì hiệu quả thấy ngay. Chẳng bao lâu sau, dưới mặt nước đã xuất hiện từng đàn cá.
Hứa Linh Quân cầm chiếc ná, bắt đầu cuộc săn của mình.
- Á, anh Đại Bằng, mau nhìn kìa! Anh Hứa câu được cá rồi!
- Nhanh thật đấy. Tôi vừa thay xong đôi giày mà anh ấy đã bắn trúng cá rồi.
Phùng Lợi Dân vừa thay giày xong, đã thấy Hứa Linh Quân nhanh tay kéo dây lên. Nhìn kỹ, hắn mới biết cá đã mắc vào mồi.
- Đúng thật! Mau qua xem nào!
Lý Đại Bằng đang quay lưng về phía Hứa Linh Quân, nếu không nghe Phùng Lợi Dân gọi thì hắn cũng chẳng hay biết.
- Ha ha, được đấy. Con này chắc phải gần hai cân.
Hứa Linh Quân kéo con cá đang quẫy đành đạch lên bờ.
- Là cá trắm cỏ. Loài này ăn ngon hơn cá chép.
Hắn quay sang dặn:
- Lợi Dân, mau nhóm lửa đi. Chúng ta nấu cá trước đã.
- Đại Bằng, anh làm cá đi. Nhân lúc ấy tôi bắn thêm vài con.
Phùng Lợi Dân chủ động bước tới, tháo con cá khỏi dây rồi đưa cho Lý Đại Bằng.
- Được, anh Hứa. Tôi nhóm lửa ngay đây.
Phùng Lợi Dân giao cá cho Lý Đại Bằng xong liền chạy sang bên cạnh nhóm lửa. Lý Đại Bằng cũng không chậm trễ, lập tức đi làm cá.
Ban nãy hai người còn tranh nhau xem ná. Bây giờ thấy cá rồi, trong đầu chỉ còn chuyện ăn cá, chẳng ai buồn gây gổ hay đùa nghịch nữa.
Lý Đại Bằng còn chưa làm xong con đầu tiên, Hứa Linh Quân đã bắn được con thứ hai.
Một con thì làm sao đủ cho cả ba người ăn? Hắn cứ để Lý Đại Bằng tiếp tục làm cá.
Đợi nồi nhôm sôi nước, họ thả thẳng cả ba con cá vào nồi. Hứa Linh Quân lại cho thêm khá nhiều gia vị.
Phần ăn kèm cũng chẳng khó lo. Lát nữa nướng thêm ít khoai lang là được.
Có ba con cá này, chắc cũng đủ no rồi. Mỗi con nặng khoảng hai cân, bỏ hết ruột gan đi thì thịt vẫn còn rất nhiều.
Ba người, mỗi người một con. Phần nước canh còn lại cũng không lãng phí, vừa hay múc mỗi người một bát uống cho ấm bụng.
- Hít… hà…
Lý Đại Bằng bưng bát, húp một ngụm canh cá rồi nói:
- Anh Hứa, đi theo anh quả nhiên sướng thật! Tôi cứ tưởng chỉ ăn cá thôi thì không thể no được, ai ngờ ăn mãi cũng gần no căng bụng rồi.
Lúc nấu cá, Hứa Linh Quân còn cho thêm ít nấm vào nồi. Hắn đổ thêm nước, đun khá lâu nên vị canh ngọt đậm, thơm nức.
Ăn thêm một miếng khoai lang nướng mềm dẻo, vừa hay lấp nốt chỗ trống trong bụng.
Người thời này ai nấy đều ăn khỏe. Hơn một cân thịt cá vào bụng rồi, họ vẫn có thể ăn thêm được một ít nữa.
- Đúng vậy, đi theo anh Hứa tốt thật!
Phùng Lợi Dân đã sớm nhận Hứa Linh Quân làm người dẫn đầu, vội vàng phụ họa.
- Ha ha, hai cậu cứ uống canh đi.
Ngoài mặt Hứa Linh Quân vẫn bình thản, nhưng trong bụng hắn đã đắc ý không thôi.
Giờ hắn mới thật sự hiểu vì sao người ta thích thu nhận đàn em.
Nhìn ánh mắt sùng bái kia xem, chỉ một chữ thôi, sướng!
Ngoài chuyện ấy ra, còn…
- À phải rồi, lát nữa hai cậu dọn lại khoảng mặt nước kia một lượt.
Hứa Linh Quân chỉ tay về phía lớp băng:
- Trời lạnh quá, mới một lúc mà nó lại đóng thêm rồi.
- Vâng, anh Hứa!
Hai người đồng thanh đáp.
Thấy chưa, đây chính là cái lợi thứ hai của việc có đàn em. Rất nhiều việc chẳng cần tự tay làm nữa.
- Đại Bằng, Lợi Dân, hôm nay chúng ta về muộn một chút. Tôi bắt thêm ít cá, hai cậu cũng mang về được ít.
Dù sao quanh đây cũng chẳng có ai khác, Hứa Linh Quân không cần phải giữ ý.
- Hì hì, không thành vấn đề, anh Hứa.
- Đúng đấy, hôm nay cứ về muộn một chút. Hì hì.
Hai người cũng không ngốc. Việc chẳng được lợi, ai lại chịu làm?
Đãi khách thì cần được bao nhiêu cá? Bắt thêm một ít, ba người lén ăn riêng là xong. Cho dù có người biết, họ cũng chẳng nói gì.
Huống hồ Hứa Linh Quân đâu phải kẻ chỉ biết ăn một mình.
- Anh Hứa, đến gần Tết, chúng ta còn có thể đến đây thêm một chuyến nữa không?
Lý Đại Bằng biết vào dịp Tết, trong đội cũng có người lén ra đây bắt cá.
Khi ấy đang là kỳ nghỉ, lại đúng dịp năm mới. Hơn nữa chỉ bắt về tự ăn, không dính dáng đến chuyện mua bán, chẳng ai buồn nói gì.
- Đến lúc ấy rồi tính.
Hứa Linh Quân uống một ngụm canh, rồi dặn tiếp:
- À phải, hai cậu dọn dẹp xong thì đi vòng quanh đây xem thử.
- Xem quanh đây có dấu vết bầy sói nào không.
- Chúng ta chỉ có ba người, phải hết sức cẩn thận.
- Đây cũng là việc đội trưởng đã giao.
Hứa Linh Quân không nói bừa. Trước lúc rời đi, đội trưởng quả thật đã dặn họ như vậy.
Lần này ba người ra ngoài đều được phát vũ khí.
Đặc biệt là dân quân Lý Đại Bằng, hắn còn mang theo một khẩu súng tiểu liên, thậm chí có cả hai quả lựu đạn.
Còn Hứa Linh Quân và Phùng Lợi Dân thì kém hơn một bậc. Hứa Linh Quân mang theo một khẩu súng lục Mauser, còn Phùng Lợi Dân thì cầm thẳng một khẩu súng trường cũ.