Lúc này, Vương Chí Tuyền giống con chó nhỏ hung hăng, đứng cách Chu Tòng Văn một quãng xa mà sủa om sòm. Hắn dường như rất sợ Chu Tòng Văn, ngay cả đến gần thêm một bước cũng không dám.
- Ồ, cậu em, cậu với Chí Tuyền có thù oán gì à? Ông chủ tiệm vé số Xuân Hiểu thong thả hỏi.
- Không đến mức ấy. Chu Tòng Văn thản nhiên đáp.
Ông chủ nheo mắt, chăm chú nhìn hắn.
- Ban đầu tôi định đánh hắn một trận, để hắn tống tôi vào trại tạm giữ. Mấy hôm nữa có người bạn được thả ra, tôi xem có thể đón hắn cùng về không. Cũng phải có chút nghi thức chứ. Chu Tòng Văn cười nói.
- Bạn cậu phạm tội gì vậy? Ông chủ tò mò hỏi.
- Mấy năm trước, trên chiếc xe khách tuyến số 5 có vụ cướp, ông còn nhớ không? Vụ có bốn tên cướp bị giết ngược ấy.
- Tôi… mẹ kiếp… Ông chủ dựng cả tóc gáy.
Ba năm trước, trên chiếc xe khách tuyến số 5 cứ vẫy là dừng, có một nhóm thanh niên lên cướp. Cướp tiền thì trót lọt, đến phút cuối chúng lại định giở trò với phụ nữ.
Rốt cuộc có người không chịu nổi, bất ngờ ra tay. Bốn tên cướp bị giết ngược, một tên trọng thương, nghe đâu còn tàn phế. Người thanh niên ra tay có lai lịch bí ẩn. Sao hắn lại… Nụ cười trên mặt ông chủ lập tức thật lòng hơn mấy phần.
- Cậu em, cậu tên Chu Tòng Văn à?
- Ừ.
- Không phải cậu đang khoác lác đấy chứ? Ông chủ cười hề hề. - Người kia mà được thả ra sao? Mà có thả thì cũng đâu thể vào trại tạm giữ.
- Bạn bè hoạn nạn có nhau mà, có chút nghi thức mới quan trọng. Chu Tòng Văn thuận miệng bịa chuyện, nhận tấm vé số còn nóng hổi ông chủ đưa tới.
Dù sao hắn cũng đâu phải đang giải thích bệnh tình cho bệnh nhân. Tán dóc vài câu thì chẳng đến mức bị xử bắn. Chu Tòng Văn cười hì hì cầm vé số, tìm một chỗ ngồi xuống, vắt chân xem tivi.
Hắn chẳng buồn để tâm tới lời khiêu khích của Vương Chí Tuyền. Chỉ là con chó nhỏ mà cũng tưởng mình cắn được cả trời chắc?
Tiệm vé số chật hẹp, kê hai hàng ghế nhựa cứng giống loại ngoài hành lang bệnh viện. Phía sau có một cánh cửa nhỏ. Sau tấm rèm, tiếng cãi cọ chửi bới vọng ra không ngớt.
Đó là chỗ cá cược bóng đá chui, Chu Tòng Văn biết rõ.
Tiệm vé số khó kiếm lời, nên ông chủ thường dựa vào thời thế và địa lợi để làm thêm mấy món cá cược bên ngoài. Nhờ vậy tiệm mới trụ nổi.
Còn trong căn phòng phía trong có kẻ cho vay nặng lãi hay không, nghĩ một chút là biết.
Về sau người ta gọi trò này là đổi mới tài chính, nhưng cốt lõi vẫn là ép người ta bán con bán cái.
- Anh bạn, anh mua Senegal thắng à? Một người đàn ông trung niên ngồi cạnh kinh ngạc hỏi.
- Ừ, đội tuyển Pháp phiên bản hai trong truyền thuyết đấy. Chu Tòng Văn cười đáp.
- Anh nhiều tiền quá không biết tiêu vào đâu à? Hai đồng cũng là tiền, cần gì phí phạm thế?
- Ha ha ha, anh Chí Tuyền nói đúng đấy. Mày đúng là đồ ngu, mua Senegal thắng à? Đem tiền đổi thành xu rồi ném xuống nước còn nghe được tiếng tõm!
- Cậu đến làm từ thiện đấy chắc?
Chu Tòng Văn liếc nhìn những người chung quanh, mỉm cười, không đáp.
- Anh Chí Tuyền, hắn là ai vậy? Một thanh niên cầm chai bia Cáp Nhĩ Tân, khoác vai Vương Chí Tuyền hỏi.
- Một thằng bác sĩ quèn vô dụng dưới quyền bố tao, chó chết! Vương Chí Tuyền đứng từ xa sủa.
- Đừng gây chuyện trên đất của tôi. Muốn đánh nhau thì ra ngoài mà đánh. Ông chủ chặn Vương Chí Tuyền lại. Ông không rõ Chu Tòng Văn có thật quen người thanh niên từng ra tay giết ngược đám cướp kia hay không, còn Vương Chí Tuyền thì hay vào phòng trong chơi, ông cũng chẳng thân thiết gì với hắn.
Chu Tòng Văn mặc kệ tiếng sủa của Vương Chí Tuyền, cười híp mắt nhìn tivi. Sân vận động ở Hán Thành đang náo nhiệt vô cùng. Cứ bốn năm một lần, World Cup lại thu hút biết bao ánh nhìn.
Không biết giữa bữa tiệc bóng đá này, có bao nhiêu người vinh quy bái tổ, lại có bao nhiêu người tán gia bại sản.
- Thằng ngu kia mua Senegal thắng đấy.
- Đồ không có não. Bảo sao bố tao chẳng ưa nó. Thế mà nó còn đi khắp nơi nói bố tao coi thường nó vì nó không uống rượu. Vương Chí Tuyền khinh bỉ nhìn Chu Tòng Văn, cố ý nói đủ lớn để hắn nghe thấy.
- Bác sĩ ngoại khoa mà không biết uống rượu thì còn ra thể thống gì. Tôi nghe người ta nói uống càng nhiều, mổ càng giỏi. Ca càng khó thì càng phải uống thêm vài chén. Võ Tòng đánh hổ còn phải uống rượu, ông nói có đúng không?
- Phải đấy. Đâu như thằng ngu kia, một chén đã say quắc cần câu.
Vương Chí Tuyền chửi rủa, trút hết nỗi bực tức với Chu Tòng Văn. Chẳng mấy chốc, tiếng còi trọng tài vang lên, trận đấu bắt đầu.
Về sau, trận này còn được gọi là cuộc so tài giữa đội Pháp một và đội Pháp hai.
Nhiều năm nữa, cầu thủ nhập tịch của Pháp ngày một đông, đội tuyển gần như biến thành đội bóng toàn người da đen. Nhưng đó là chuyện về sau.
“Trong số người Senegal, tôi giống người Pháp nhất. Trong số người Pháp, tôi lại giống người Senegal nhất.” Đó là lời của Senghor, vị tổng thống đầu tiên trong lịch sử Senegal, đồng thời cũng là một nhà thơ.
Trong hai mươi ba cầu thủ Senegal, có đến hai mươi mốt người chơi bóng cho các câu lạc bộ ở Pháp. Còn bên đội Pháp, chỉ có năm cầu thủ đá cho câu lạc bộ trong nước.
Thậm chí có thể nói Senegal còn Pháp hơn cả đội Pháp. Metsu, huấn luyện viên người Pháp của Senegal, từng nói: “Cuộc đối đầu giữa chúng tôi chẳng khác nào một đội bóng Pháp gặp đội bóng của những người nhập cư Pháp. Chúng tôi mới là số đông.”
Đây là một trận đấu rất thú vị. Nó như tấm gương xuyên qua thời gian, soi rọi cả tương lai.
Sân vận động Sangam ở Hán Thành chật kín khán giả. Rất nhiều người cổ vũ đội Pháp, giống như những người trong tiệm vé số nhỏ bé kia.
Nhưng bàn thắng của Diop ở phút 29 giây 19 như bóp nghẹt cổ họng tất cả mọi người.
Ở kiếp trước, Chu Tòng Văn hoàn toàn không nhớ Diop ghi bàn vào lúc nào. Hắn không mê bóng đá đến phát cuồng, chỉ thích nghe ngóng đôi chuyện. Có điều, số nào của báo Thể Thao Trung Quốc hắn cũng mua, vì báo chí thời đó vẫn còn đáng xem.
Chu Tòng Văn thấp thỏm hơn những người khác. Hắn sợ sự xuất hiện của mình sẽ làm lệch dòng thời gian của thế giới, giống như việc Vương Chí Tuyền giở trò khiến chuyện xảy ra sớm hơn hẳn tám năm.
Nhưng mọi lo lắng đều thừa. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, hắn mới nhẹ lòng.
Pháp gặp Senegal, tỷ số 0-1, y như trước kia.
Có lẽ lúc này hắn vẫn chỉ là một cánh bướm nhỏ bé, chẳng đủ sức làm xáo trộn dòng thời gian hỗn độn của thế giới. Hắn chỉ có thể khiến người bên cạnh thay đổi đôi chút.
Nghĩ đến đó, Chu Tòng Văn khẽ mỉm cười.
Thế cũng tốt. Chắc sáu mươi triệu sẽ không biến mất chỉ sau một giấc ngủ.
- Anh bạn, mắt nhìn chuẩn đấy! Ông chủ tiệm vé số Xuân Hiểu vẫn luôn để ý Chu Tòng Văn. Trận đấu vừa kết thúc, ông liền bước tới bắt chuyện.
Người mua Senegal thắng hẳn phải có vận may. Chuyện ấy chẳng cần nghĩ cũng biết. Những ai mua vé số hay cá cược bên ngoài đều tin vận may cũng là một phần thực lực.
- Ha ha, chỉ là may thôi. Chu Tòng Văn cười đáp.
- Trận ngày mai cậu định mua đội nào? Ông chủ hỏi.
- Tôi không thích bóng đá, cũng chẳng thích mua vé số. Chu Tòng Văn nói thật.