Chu Tòng Văn lập tức chuyển chủ đề. Bác sĩ nào đến Phòng Y vụ cũng có một câu chuyện buồn để kể. Hắn chẳng muốn nghe chút nào. Vừa rồi, hắn chỉ thấy khó liên tưởng vẻ mặt nhăn nhó kia với Lý Nhiên nên mới buột miệng hỏi.
- À à à, Tòng Văn, đưa tờ đơn đây.
Nụ cười lại hiện trên mặt Lý Nhiên, nhưng cứng đờ, gượng gạo vô cùng.
Chu Tòng Văn bước đến bên bàn làm việc, đưa đơn cho hắn. Lý Nhiên thỉnh thoảng lại nhìn vào tấm kính, ngắm mặt mình trong đó.
Hắn có vẻ thấy nụ cười của mình quá gượng, bèn dùng hai tay kéo hai bên miệng lên.
Chu Tòng Văn ngẩn ra.
- Lý Nhiên, anh đang tập cười đấy à?
Câu hỏi kỳ quặc ấy, đổi người khác chắc chẳng ai hỏi nổi.
- Tôi… - Lý Nhiên sững lại, rồi thở dài. - Ừ, tôi phát hiện mình không biết cười nữa.
- Bắt đầu từ khi nào?
- Mấy hôm trước xảy ra chuyện, trưởng khoa điều tôi xuống Phòng Y vụ. Haiz, nói chuyện đó làm gì. Đưa đơn cho tôi, tôi làm hồ sơ lưu lại, anh cứ yên tâm.
Chu Tòng Văn chợt nhớ ra một việc.
Hình như chuyện xảy ra vào quãng thời gian này, nhưng ký ức của hắn không rõ lắm.
Một vị lãnh đạo khu mỏ nằm viện truyền dịch. Khi y tá thay thuốc, gã ta thò tay vào váy cô.
Vụ ấy khiến từ đó về sau, tất cả y tá đều mặc quần trắng. Chiếc váy đẹp đẽ kia cũng vĩnh viễn biến mất khỏi ký ức của Chu Tòng Văn.
Thỉnh thoảng nhớ lại, hắn vẫn thấy tiếc.
- Có phải chuyện gã sàm sỡ y tá không? - Chu Tòng Văn hạ thấp giọng hỏi.
- Haiz, anh nghe rồi à?
Lý Nhiên gật đầu.
- Sao anh lại bị kỷ luật?
- Vợ bệnh nhân chỉ vào mặt cô y tá, mắng cô ấy là hồ ly tinh. Tôi kéo cô y tá ra, cãi lại với bà ta mấy câu, thế là bị trưởng khoa đuổi xuống Phòng Y vụ. Ông ấy bảo làm vậy là để bảo vệ tôi, cho tôi tránh sóng gió.
Lý Nhiên nói với vẻ bất lực.
Mấy chuyện ngồi lê đôi mách ấy chẳng khiến Chu Tòng Văn bận tâm. Kẻ sàm sỡ đâu đâu cũng có, trên xe buýt lại càng chẳng thiếu gã dê xồm. Ừm, phụ nữ cũng vậy. Từng có một cô gái cứ cọ vào người hắn suốt cả chuyến xe buýt.
Điều Chu Tòng Văn để tâm là tình trạng của Lý Nhiên.
- Từ sau chuyện đó, anh không cười được nữa à? - Hắn nhẹ giọng hỏi. - Có thể kể cho tôi nghe tình hình của anh không?
- Sao, định khám bệnh cho tôi à? - Lý Nhiên bật cười. - Anh là bác sĩ ngoại lồng ngực, lại dạy tôi khám bệnh nội khoa?
- Tôi nghi anh mắc hội chứng mặt cau có.
- Cái gì? Mặt cau có?
Nụ cười trên mặt Lý Nhiên vụt tắt. Vẻ mặt hắn nghiêm nghị, pha ba phần lạnh nhạt, ba phần giễu cợt, ba phần thờ ơ, còn lại là một phần khinh miệt.
Chu Tòng Văn nhìn rõ vẻ mặt ấy, trong lòng đã hiểu. Hắn nghiêm túc gật đầu.
- Tên chẩn đoán tiếng Anh là “Resting Bitch Face”, thường là bẩm sinh. Mắc phải sau này thì ít gặp hơn. Nhưng nếu anh không cười nổi, có lẽ là do chứng này.
Lý Nhiên bán tín bán nghi nhìn Chu Tòng Văn.
- Khi thả lỏng nghỉ ngơi, gương mặt vô thức lộ ra vẻ tức giận, bực bội hoặc khinh miệt. Anh có như vậy không?
- Ờ… Sao anh biết? Trước khi xảy ra chuyện, tôi thích cười lắm.
Lý Nhiên ngạc nhiên.
- Bị đời vùi dập, có lý cũng chẳng nói được. Đến lúc bị điều xuống Phòng Y vụ, người ta còn mang danh nghĩa tốt cho anh ra để che đậy. Đổi lại là tôi, tôi cũng chẳng cười nổi.
Chu Tòng Văn vỗ vai Lý Nhiên, an ủi hắn.
Vẻ mặt Lý Nhiên càng thêm phong phú, nhưng phần lớn đều là nét buồn bã, khiến người ta nhìn mà xót xa.
- Không sao, chuyện nhỏ thôi. Người mắc hội chứng mặt cau có bẩm sinh cũng không ít, chẳng ảnh hưởng gì cả. Dù không chữa được, anh chỉ cần nhớ thường xuyên cười một chút là ổn.
Lý Nhiên ngơ ngác nhìn Chu Tòng Văn. Trong sách chẩn đoán không có hội chứng mặt cau có bẩm sinh này. Chu Tòng Văn đang đùa với hắn, hay nói thật?
Chắc là đùa thôi.
Chu Tòng Văn lấy búa gõ phản xạ trong túi áo blouse ra, bắt đầu khám sơ qua cho Lý Nhiên. Hệ thần kinh không có dấu hiệu bất thường, có lẽ vấn đề vẫn bắt nguồn từ tâm lý.
- Thả lỏng đi. Đời là thế, chẳng làm gì khác được đâu.
Chu Tòng Văn an ủi lấy lệ một câu.
Rời Phòng Y vụ, lòng hắn vẫn bình thản.
Không riêng gì bệnh viện, cả xã hội này đều vậy. Người trẻ muốn ngoi lên mà không phải gánh tội thay người khác thì ngoài tài năng còn cần vận may lớn.
Rõ ràng Lý Nhiên không gặp may. Hắn cãi lẽ đến cùng, rồi bị trưởng khoa đá thẳng xuống Phòng Y vụ.
Nhưng Chu Tòng Văn cũng chẳng nghĩ nhiều. Chuyện thế này xưa nay vẫn thường xảy ra, thương hại cũng chẳng ích gì. Ở kiếp trước, hắn đâu có lòng dạ nào để thương hại Lý Nhiên. Chuyện của bản thân đã đủ khiến hắn đau đầu rồi.
Hắn lấy một bộ dụng cụ rạch mổ trong khoa, rồi cất số chỉ khâu còn thừa sau ca mổ hôm qua.
Đã đến trưa. Chu Tòng Văn không về nhà ngay mà ghé chợ mua một miếng thịt.
Đi ngang tiệm bán vé số Thảo Hiểu, hắn thấy một đám đàn ông ngồi trước cửa, oang oang bàn chuyện. Thấp thoáng nghe được họ đang nói về World Cup sắp khai mạc, tranh cãi kèo cược ở Ma Cao với chuyện vé số thể thao hút máu người chơi.
Vương Chí Tuyền ngồi bệt dưới đất, cái đầu hói lưa thưa bóng nhẫy, phì phèo điếu thuốc, nói đến nước bọt văng tung tóe. Gã chẳng hề trông thấy Chu Tòng Văn.
Năm 2002, không ít người ăn lương mà chẳng đi làm. Hạng thường xuyên bỏ việc như Vương Chí Tuyền cũng chẳng hiếm. Chu Tòng Văn mặc kệ gã, chắp tay sau lưng, lưng hơi khom, đi chợ mua hai cân thịt còn da.
Về đến nhà, Chu Tòng Văn đặt miếng thịt lên tấm thớt trên bàn viết, cẩn thận và kính cẩn chẳng khác nào đang đối đãi với thi thể hiến tặng cho y học.
Hắn đứng trước bàn, khí thế chợt đổi khác.
Dáng người già trước tuổi ban nãy biến mất. Trước mặt hắn như có một kiếm khách tuyệt thế sắp bước vào trận tử chiến, cả người sắc bén tựa lưỡi kiếm. Ánh kiếm thu vào trong, kín đáo mà vẫn ẩn chứa niềm tin quét sạch thiên hạ.
Chu Tòng Văn đeo găng tay vô trùng, chuyên tâm lắp lưỡi dao vào cán. Ngón tay khẽ lướt trên miếng thịt, động tác chậm rãi, như đang vuốt ve bàn tay người thương, quyến luyến chẳng nỡ rời.
Thời gian tí tách trôi. Mặt trời dần khuất núi, ánh nắng đỏ rực kéo bóng Chu Tòng Văn dài ra, in trên mặt đất rồi đổ lên tường.
…
…
Ngày tháng cứ thế trôi qua êm đềm như dòng nước.
Ngày ba mươi mốt tháng Năm, Chu Tòng Văn trực.
- Thẩm Lãng, tối nay phiền anh trực thay tôi một lúc nhé?
Chu Tòng Văn hỏi một bác sĩ khác trong khoa.
- Có việc à?
Thẩm Lãng hỏi.
- World Cup khai mạc, tôi muốn xem một trận. Hôm khác tôi mời anh đến Phì Dương ăn xiên nướng.
Chu Tòng Văn nói thật, không giấu giếm.
- Được thôi.
Thẩm Lãng cười.
- Anh mua đội Trung Quốc thắng à?
- Không. Nếu mua, tôi sẽ cược Trung Quốc thua. Cứ để tiền đẻ ra tiền, mười năm, hai mươi năm sau… còn kiếm được hơn đi làm.
Thẩm Lãng đấm Chu Tòng Văn một cái, tưởng hắn đang nói đùa.
Năm 2002 đúng là vàng rơi đầy đường. Chỉ cần cược đội tuyển nam Trung Quốc thua, cũng đủ đổi đời. Chu Tòng Văn bật cười thầm nghĩ.
Khi ấy, dường như vẫn có người chửi Mi Lu là đồ lừa đảo, nhưng chẳng ai ngờ đó lại là thời khắc huy hoàng nhất của bóng đá nam Trung Quốc. Những người từng lên án Mi Lu, sau này có biết nhớ về kỳ World Cup ấy, nhớ thời kỳ đỉnh cao nhất của đội tuyển nam Trung Quốc hay không?
Tan ca, Chu Tòng Văn cũng không vội đi. Thẩm Lãng về nhà ăn cơm, bảy giờ đúng mới đến bệnh viện nhận ca.
Chu Tòng Văn cố ý chào hỏi để xin ra ngoài xem bóng không phải vì hắn yêu bóng đá đến thế. Một bác sĩ phải làm việc năm nghìn giờ mỗi năm thì chẳng có tư cách sở hữu bất cứ sở thích nào.
Bởi chuyện Vương Chí Tuyền làm siêu âm hậu môn cho bác sĩ Chu đã xảy ra sớm hơn tám năm, Chu Tòng Văn lo World Cup sẽ có chuyện ngoài dự tính.
Hắn hơi lo cho hơn sáu mươi triệu của mình. Mất khoản tiền ấy, dù cuộc sống vẫn chẳng tệ, nhưng rốt cuộc cũng bất tiện.
Thẩm Lãng đến nhận ca. Chu Tòng Văn thay quần áo, chắp tay sau lưng rời bệnh viện, đi đến tiệm vé số Xuân Hiểu.
Một đám đàn ông cởi trần, tay xách bia Cáp Nhĩ Tân. Vương Chí Tuyền cũng có mặt trong số đó. Mắt gã dán vào ti vi, trông chẳng khác nào con chó nhịn đói ba ngày, vừa thấy một bãi phân nóng hổi bốc khói.
- Ông chủ, còn bán vé thể thao không?
Chu Tòng Văn bước tới hỏi.
- Trận nào?
- Vé một trận, Pháp gặp Senegal.
- Còn, nhưng in chậm lắm. Cứ bình tĩnh, có khi trận đấu kết thúc rồi vé của cậu vẫn chưa in xong đâu.
Ông chủ vừa nhìn ti vi vừa hờ hững đáp.
- Không sao.
- Không sao cái gì? Chỗ tôi không đổi, không trả. Cá cược thì phải chịu thua.
- Biết rồi. Cho tôi hai đồng cược Senegal thắng.
Chu Tòng Văn móc tờ năm đồng trong túi đưa cho ông chủ.
Ông chủ nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc.
- Tham gia cho vui thôi, cược ít giải trí ấy mà.
Chu Tòng Văn cười nói.
- Cậu thế này… đúng là chỉ tham gia cho vui.
Ông chủ cứ tưởng Chu Tòng Văn cũng như những người khác, ít nhất phải mua vé vài trăm hay một nghìn đồng. Không ngờ chàng trai trẻ này chỉ mua đúng một vé.
Chậc chậc.
- Chu Tòng Văn, đồ khốn kiếp!